CHAPITRE XXV
len des instruetions verbales qu'on en tendoit dans les mystè- (. — Sur les esKplieation s qtt*0D prétend atY>irélé données par prêtres i — Sur les leçons qo'oB prétend avoir ^ données r les prêtres. ' — Snr Topinion de ceux qui sont d'avis que les stères servoient à enseigner et à conserver une doctrine eonlire à la religion publique. — Sur ro|»nion de ceux qui croient e les « mystères étoient nuisibles aux moeurs, ou mêmeinsUtoés Ds le but de cacher des désordres qu'on y commettoit. — Un )t sur le phallus. — Sur le point de vue sous lequel les an- !ns considéroi en t eux-mêmes les mystère». — Respect qu'on oit pottr le secret dans les mystères. — Soin qu'on prenoit îloigner des mystères tous ceux qui paroissoient indignes de nitiation. — Ppïuves du respect qu*oiiavoit pourleâ mystères. — istinction qu'on faisoit entre les mystères accrédités et ceux des iposteurs et des orphéotélestes. — Avantages qu'on se prometit des mystères. — DeceuxdeSamothrace. Préservation des ngers , surtout dans les voyages maritimes. — Purification. -* es' mystères d'Eleusis. Préservation des dangers etdeamal<inrs qu*on croyoit avoir. à craindre dans une vie à venir. — ifluence qu'eurent les mystères sur la civilisation morale et iligieuse. Côté favorable de cette influence. — Effets nuisibles.
aen des in- Illous avons tàché de faire connottre* là llî'T !!î^" nature et le but de ce qu'on voyoit dans
|u on enlen- ,
dansle^roys- les mystères ; nous passons à la seconde partie de cet examen, celle qui concerne instructions verbales qu on y cutendoit. iCS passages cités ci-dessus prouvent que les reprétations étoient pcconipagnécs de voix qu'on entcndoit is le sanctuaire. II est plus que probable que ces voix iï eu rapport aux scènes qu'on contcmploit. Isocrate dit ) les seuls initiés apprennent les bienfaits que les ancétriSH ses concitoyens avoient reçus de Cérès ('). Il n'en éloit
') Isocr. Paneg. (Oralt. AtL T. II. p. 50 in.) i;^fçye0*w*,
pas autrement à Tégard des sentences qu*on mettoit dans la bouche des initiés. Suivant Clément d'Alexandrie, oa disoit dans les mystères phrygiens: J*ai mangé dans le tympanon , j'ai bu dans le cymbale , j'ai porté le cerne, j'ai pénétré en secret dans le thalame (a). — Dans les mystères éleusiniens l'initié dcvoit s'exprimer en ces termes : J'ai jeûné , j'ai bu le cycéon , j'ai pris de la ciste (on nV joute pas quoi) ; après avoir fait l'ouvrage , je l'ai posé dans le panier , et du panier je l'ai replacé dans la ciste ('). ^— Tout ceci a rapport aux mythes représentés. L'histoire de Jupiter et de Rhéa explique ce qu'on dit ici du thalame , celle de Gérés rend compte de l'abstinence dont il est question dans la sentence éleusiniennc , et du cycéon.
Une autre sentence prononcée à Eleusis par les initiés, ou par un jeune homme couronné d'épines et de glands et portant un panier rempli de pains , avoit évid<5taameDt rapport aux bienfaits de Cérès dont parle Isocrate. Cette sentence portoit : J'ai échappé au mal , j'ai trouvé le bien(^). — Les épines et les glands iudiquoient la vie sauvage qu'on menoit avant l'invention de l'agriculture; le pain est le fruit même de cette invention. Mais , pour prouver que la coutume faisoit oublier entièrement la signification de ces sentences y qui elles-mêmes n'étoient pas très intéressantes ,
(^) Clam. Alex. Cohort. ad Gent. p. 14 in. ^En wiànàn
^g>ayov i ix xvfifidXs iitiov * ixêçvoipoçfjaa ' vfcb ti» Ttattx'of
vTeidvov» FirtDÎcus Maternos (de error. profan. relig. 19) read aiosi cette foi mule : De tympano manducaTÎ , de eymbalo bibi , et religioais sacra perdidici. cf. Schol. Plat. p. 123 fin.
(<) Clem. Alex. ib. p. 18. ^Ev^avevaa * l^rtov vày tivtiëifa tlafiûv ix xiatfji ' içyatfdfiivoç (Reinesins veut lire â-êaadpktvoç^
Lobeck iyyêvadfifvoç) dTrt&éfii^v êlç ndlnô-ov , xal e» naXd&a
itç xiarfjy Suivant Arnobius fadv. Gent. V. 26 fin.): Jejnna- ▼i, atque ebibi cyceonem, ex cista sumpsî , et in calathnm roisi, aceepi rarsus , in cistulann transtuli.
ic faut que faire observer que la dernière dont je is de parler étoit aussi prononcée dans les mystères es , célébrés par des agyrtes et par des purificateurs n'ayoîcnt de crédit qu'auprès de la populace, Tne autre question c'est de savoir si Tbiérophante ou
autres prêtres n'expliqaoient pas les représentations Is donnoieut aux initiés. A Phénées Thiérophante it aux initiés dans un livre qu'on conseryoit entre X pierres*(^). Le vase enseveli en Mcssénie par stomène contenoit des tables de fer blanc sur les* lies étoit tracée la description des mystères (^). Dion ^sostome dit que l'hiérophante expliquoit aux initiéti qu'ils avoient à faire (•),
1 me semble qu'il ne faut qu'une légère attention ; expressions qu'emploient les auteurs que je viens citer , pour se persuader qu'il n'est ici question que istructions au sujet des cérémonies elles-mêmes , des rifices , des jeûnes , des lustrations etc. Clément d^Aandrie nous en fournit un exemple. Suivant cet eur, les initiés étoient avertis de ne pas s'asseoie >rès de la fontaine auprès de laquelle Gérés avoit s place en arrivant à Eleusis»
[| y a quelques passages , il est vrai , qui semblent tis donner ' le droit de soupçonner que Thiérophan-
ou les autres prêtres donnoieut aux initiés des ex* cations d'un autre genre. Dans l'endroit cité plus at , Dion Chrysostome dit que celui qui voit les jets qu*on lui montre dans les mystères doit né-
(5) Bemoslh. pro eoron. (Orall. AIL T. IV. p. 281 in.), istath. ad Od. p. 49^. 1. 10.
{à) Paus. VIII. 15. 1. Noos afons tu qae le prêtre qui initia icius lui lut quelque chose dans un livre sacré.
(7) Paus. IV. 26 fin.
(«) Dion. Ghrysost. or. XVII. (T. I. p. 464). '£» toïç ^xmst^-
ceçsniroment croire qu'ils signifient quelque chose , quand même il n*auroit personne qui .lui en expliquât le 'sen9(^). Aristide dit quelque part: Je crains que je ne préehc à un sourd , et que je n'imite coux qui montrent les choses sacrées à des profanes ('^). Le schoiiastc de Pindare distingue la raison mystique d'avec la raison physique : la raison physique est l'allégorie rnvontée par le scholiaste lui-même ; la raison mystique pourroit être l'explication donnée dans les mystères (^^). On conclut de ces passages que les candidats'poutoient voir les choses sacrées sans les comprendre , et qu'il leur falloit quelqu'un qui les leur expliquât : toutefois je dois avouer que ces témoignages ae me Semblent pas prouver bc&ncoup. Dion Chrysostome ne s'exprime pas sur la personne qui pourroit avoir donné l'explication dont il parle , et il n'est rien moins que certain qu'il ait voulu parler des prêtres qui présidoient à la cérémonie. Quant à Aristide , on. ti'a qu*à lire iin peu plus loin , pour se pcrsi^ader qu'il pense ici à l'explication allégorique ; il ajoute aux paroles que nous venons de citer : J'espère cependant qu'on me ceoiprcndra , car celui qui prête attention aux fables en comprend la signification. — Enfin la raison mystique elle-même alléguée par le scholiaste de Pindare nous fait voir qu'il n'y est nullement question d'interprétation , mais d'une simple assertion (**).
Je n<i vois donc pas que nous soyons beaucoup aTaaces avec ces indications ('*). Certainement les biéro-
i^] Dion. Chrysosi. Or. XI! (T. T. p. 388). ('«) Arislid. or. XLIX, (T. U. p. 528 in.), f'^) Schol. Pind. ad Isthm. VIL 3. X6yoq uvatutiq et i«/eç
('*) Bacchus est le ^dçeàçoq de Cérès. Le Xoyoç fivqr^noç tn 'est Srt TCttQtâqevf (fÙT^ , le X6yo<; tpvai'xbq ^ or» t^ ^ifoâ To^fj^
('^) On poarroit opposer aux passages cités un témoignafede
mies et ks autres officiants n'oirt pas joué le rôle
figurants dans les céréofonies; dou9 avons déjà \u ils donnoieifti des instructions au suj^ du rituel roé-
et des précautions à observer par^ Jes initiés ; Jl est sible que les prières qu'ils récitoient et les setitendea ils proQonçoient aient contenu quelque explication i aoèo^ qu'on exposai l aux yeux des initia , qu'el-
aient même renferDaé quelques maximes utiles, niques recommandations génémles de piété et de OQQQissaaoe envers les dieux pour les bienfaits dont
eifeta étoteot rendus visibles dans oes représentais : oiaifi je dois avouer qu!il me parolt toat^^à-fait abde de t^oire que les prêtres aient donné, des ex- 3atîoBâ arbitraires des cérémonies qu'ils dirigeoient
des représentations auxquelles ils présidoiefit ; et iUeurs je ne trouve nullcmeot conforme au génie des igions des peuples anciens que qcs prêtres se soieat dés de donner de .leur cbef des leçons de vertu et
tempérance , mmnss encore do faire des aernM)ins aux tiés , comme il parbit que quelques auteurs modemep le sont imaginé. Le culte public des anciens peuples isistoit entièrement en cérémonies , en rites , et tout
qu'on lit d'instruction verbale se borne à ^elques ères proscrites d'avance, à quelques formules usi^ s; jamais il n'y est question de leçons ou de disr irs tenus . par les prêtres : comment donc supposer 'il en ait été aulrement dans. les mj stères? Voyons d'abord ce qu'il faut penser des explications , ur examiner ensuite l'opinion de ceux qui croient que
prêtres aient donné des leçons ou des admonitipns ^ciales. '
atarque, dent il paroii résalter qu*au moins an ne se donaoît pas peine de |iirouver ce qa'on avançoit dans les mystères, il di*. (de
iC. defect. T. VIL p. 664): rcevia Trtçi r^TaHr 'fivd-ol^yBvroe
Sur les rxpHcait* l^g mystères étoieiit conformes à h
a"ôir"éîé Sonnées mythologie Bc la nation qui les cëlëbroit : par les piètres. \\ ^^i Jquc probable qu'ils se soient rcs-
entis en quelque sorte des changements et des modifications que subit la religion en général. Les mys-
ères d*Éleusis représentoient les fables anciennes ds Cérès; ceux de Rhéa dans rAsie^Minenre étoient un amalgame des * fables égyptiennes et asiatiques : Cérès j est confondue avec Rhéa , et Rhéa arec la Terre ; Bacchus y est appelé * Attys ; dans tes mystères ëleusiniens eux mêmes , lacchus , qur étoH d'abord Bacchus , devint dans la suite un être séparé. Qui pourra jamais croire qu'anciennement rhiérophante ait représenté le créateur , te dadouche*le soleil , i'é(»bonio h lune et le céryx Mercure , comme le rapporte £nsèbe('^). Hais , quels que puissent avoir été les changements qu'ont subis les mystères , il est certain qu'ils n'auront été introduits que d'un commun accord et sous les auspices de l'état. Les hiérophantes , bien qu'ils paroissent avoir été souvent des hommes instruits ('^}, et qu'ils aient partagé les opinions qui commençoient déjà à se répandre parmi' le peuple , rallégorie , le syncrétisme , l'eubénoérismc , ils se seront bien gardés d'accompagner d'explications de leur façon les cérémonies auxquelles ils présidoient. Us n'auroient pas osé le faire dans les cérémoines publiques : eomment supposer qu'ils s'en fussent avisé dans celles qui étoient bcaucobp plus respectées encore , et dont dépen-
{^^) Euseb. Praep. Euang. III. }2 {p. 117. A). LeniMBseiil {âtjh^^çYo) pourroit ici nous suffire. Dans la pérfode doot nous parlons ici , il n^y avoit que les philosophes auxquels le âfiii^ÛQfoç fût connu* Sans doute les préires l'ont enapruaté à eux* Je vois que M. de Santé- Croix (Alyst. T. I. p. 390) et Lobeek (Aglaoph. p^ 181) sont#dtt méœeafis.
(>s) Il est -remarquable que plusieurs des sophistes ou rhétsurs dont Philostrate décrit la vie furent hiérophantes.
, à 06 qu'on eroyoit , le talut de Tétai et des indi-
aiâ d'aillears , c'est ici absolumeot la même question
lorsqu*il s*agit du culte public. Les dieux de la $e ont ê\6 métamorphoses en phénomènes pbysi* i y en facultés de rcsprit, eu hommes déifiés 4 mais qui ? Par les philosophes ^t par les grammairiens , \ nullemeat par les prêtres. Le culte mystérieux . basé sur la religion publique, comme nous venons de oir : Tallégorie n'a pas plus épargné Tun que l'autre « \ certainement , dans les mystères , aussi peu que s la mythologie connue du vulgaire^ les prêtres eu nt les auteurs. Il n*est pas question de savoir ce que (oient les hiérophantes , ce qu^ils ont pu enseigner en iculier à leurs ouailles, moins encore ce que ceux-ci soient des cérémonies et des représentations auxlies ils assistoient : il faut savoir si ces cérémonies Des représentations étotent arrangées de sorte qu'on ise dire que c'étoient des allégories et non «les imi- >ns de fables connues; il faut savoir si les hiéro* iites y ajoutoient des explications allégoriques : et
, je le répète , est aussi absurde que TaUégorie -même , et j'ose dire qu'on n'en trouve pas la moindre e chet les auteurs anciens. L'on trouve partout des, lications allégoriques des cérémonies mystérieuses , ime l'on en trouve de la mythologie , m^is les unes ime les autres ne sont autre chose que l'expression de inion particulière de ceux qui les débitent, ^onr s'en persuader , on n'a qu'à voir quelques-unes
explications qu'on rencontre chez les auteurs, i^lutarque assure que le dualisme , la doctrine, qui tingue deux principes , celui du bien et celui du mal ,
enseigné dans tous les mystères ('^). Il est pour-
(»tf) Plut, de Is. et Osir, T. VII. p. 455 fi<i. 456.
fanf aêseï connu que rien n'esl moins oopfornae à la mythologie grecque , et aux chinions des Grecs en gêné* rai , que 1« dualisme.
Dans un autre endrcût , le même auteur dit que les cérémonies du culte , tant public que mystérieux , prouvent que les anciens considéroient la mythologie- comne tino allégorie C). Or ^ nous cohnrâsons trop bien les oéréDfionies publiques , et nous savons assez comment- les anciens considéroient leur mythologie -, pour ne pas apprécier à sa juste Takur Tassertion de Plutarque quant aux cérémonies occultes.
Tzettès f dans Texplicatton allégorique qu'il -donne de l'histoire de Tantale , par laquelle il tgiii de ee prince un hiérophante, qui divulgue les mystères , assure que le secret qu'il révéla étoit la même opinion qui fut im« putée à Anaxagore comme une impiété , l'opinion qoe le soleil est une pierre ignée ('^). Lydus ayance que dans les mystères Hécate avoit quatre tètes , et que ces quatre têtes signifioicnt 1<^ quatre éléments ('^). Suivant S. Augustin , Yarron regardait comme des allégories tes mystères de Samotliraee , ainsi que œux d'Éleusîs (^^)< Dion Chrysostome compare les poètes, qui ne représentent pas toujours les dieux d'unie manière conforme à leur dignité , aux . serviteurs dans les mystères , qui , quoique n'entrant jamais dans le sanctuairo , voient cependant de loin '■ la flamme qui brûle sur l'autel dans rinté#ieur , ou entendent de temps en temps quelques paroles qui parviennent jusqu'à eux: de même, dtt4i , . ces poètes fout entendre quelquefois des sons qui peuvent être coDsîdérés comme les effets d'une inspiration divino , mais ce
('^) âp. Euseb. Praap. Ëuaog. III. 1. (p. 8S. C.j. (»8) Tielz. Chil. V.458sq.
('^) Lyd. de mens. III. 4 p. 86 fin.
{^'>) Augast. C, D. VII. 20 ,28.
«ont que oemnle des braîis do iumière qui ne «er» t qu'à rendre phis obscurds les ténèbres qu'ils liront iiKMDeDtanénieat(^'). Il ne faut qu'une eOOr ssance siiperfieîeile de la maaière de penser de >n Chrysostodic, pour comprendre que celte luoiiè^e iï autre chose gue. l'allégorie des anciennes fabiesw ns tous les passages que je viens de citer,. on voit n ce que les auteurs pensoient des mystères dont jls *leïU , mais nullement ce qu'on cuseignoit dans les stères.
Plutarque s'adressant à Cléa , lui dit quelle. sait très ^n que. Baccbus est Osiris^ mais qùe^ s'il falloit prouver, il se verroit forcé de garder .le silence, rcequ'il seroit obligé de dire ce qu'il ne lui est s permië de révéler (**). Dans les Symposiaques , ^eragène , pour démontrer à. ses amis que ' Bao* us est le même qu'Adonis, leur dit: H faut bien c je ie «aobe , moi , qui sois Athénien d'originç : lis, quant aux preuves , Jes principales qu'on pourvoit ancer à l'appui de oette assertion , no peuvent être énoncées que devant ceux qui sont initiés aux triériques(^^). Or, nous connoissons asse£ les auteui?s li n'ayoient pas besoin des triétériqucs pour mëtaorphoser Baccfaus en Osiris ou en Adonis , ou pour "étendre . qu'il étoil identique avec Apollon, avec le >leil etc. , et nous safvons de quelle valeur sont les *euves qu'ils avancent pour défendre ces opinions. 'est donc la même erreur qui avoit déjà longtemps )rr0jpa4>u la mythologie connue en. public, qui gagna iissi les mystères , et qui fit considérer comme des allé-
{»«) DisB. Chrysost. Or. XXXV!. (T. II. p. 89 fin. 90). Ce assage reoiarquable mérite d'être la en entier. Il est trop long our ie lraajcrire«^
(Ji*) Plut, de U: et Osir. T. VII. p. 438 fin. 439.
(•«) Plot. Symp. m. 5. (T. VHl. p. 669)i
goties les cérémonies qu'dH y célébrait et les représentations dont on offroit le spectacle aux initiés. Hàraolide , après avoit assuré que par les mystères on peut savoir qu'Apollon est le Soleil, ajoute, avec beaucoup de naïveté , qu*on peut entendre tous les jours la même opinion dans les rues(^^). Il n'est pas étonnant en effet qu'on crût entendre dans les mystères ce qu'on ontendoit journellement dans les rues. D'ailleurs chacun y entendoit ce qu'il pensoit lui-même ; c'est à dire « chacun expliquoit à sa façon les scènes qu'on lui donnoit.
Hais ce qui prouve plus que tout le reste , c'est que différents initiés trouvoient dans les mêmes mystères une allégorie tout-à-fait différente.
Suivant IKodore , Bacchus déchiré par les Titans signifie la vendange. Bacchus ,. suivant lui le fils de Jupiter et de Cérès , est la vigne qui sort de la terre (Cérès est id la Terre « erreur assez commune) , arrosée par la pluie qui tombe du ciel (c'est Jupiter) (^'). Chez Plutarque la même fable est une image da la palingénésie (^^). Il ne seroit pas difficile de trouver encore d'autres explications de la même fable.
Chacun expliquoit à sa manière ce qu'il voyi>it(*^). Nous venons de parler d'allégorie physique. Chez Cicéron , Cotta nous en fournit un nouvel exemple (^^). Et cependant l'on trouve chez le même
('^) Heracl. Alleg. Hom. (Opusc. mjthol. etc. éd. Th. Gai. p. 416). ('S) Diod. Sic. T. I. p. 231
(atfj Plat, de esu earn. T. X. p. 144. Les Titan» mat ia
(' ^) Voyez en plusieurs autres exemples chez Lobeck , Agiaoph. P.710---714.
C^*) Cie. N. D. I. 42. Quibus explieatis ad ratiosemqoe revocatis , rerum magis cognoscitur natura , quam deorum. Warburtoa blâme mal à propos la manière dont Tabbé Plnehe ezptiqoe Ce passage (Godd. zesd. van Alozes , T. III. p. 233 — ^35. oot.). L*abb4 Pluche, doni au reste les explications donnent asaes de
ron un painge qui prouve qu'il regardoitjes reprëitioBS des mpkères comme une allégorie histori-^ , en d'autres termes , qu'il croyoit qu'on les aToit âgées dans le but de propager l'eubémârisme. En eint de l'opinion que les dieux de la Grèce sont hommes déifiés , il ajoute : Vous n'avez qu'à peuà ceux dont on montre les tombeaux en Grèce veut parler du tombeau de Jopitcr , dans l'Ue de e) , vous n'avez qu'à vous rappeler ce que l'on eitne dans les jnystères , et vous verrez jusqu'à quel i s'est répandue l'opinion dont je parie (*^).
i à la critique , explique *ce passage eomiue Texplique Wytten- (Cic. N. D. éd. Creaz. p. 739) , et eomme Texpliquera qui* jue sait le latin et quiconque ne s* est pas proposé de mépriser is les règles de Therméneutique.
^) Cic. Tusc. Quaest. 1. 18. Quaere quorum demonstrantor Icra in Graecia ; reminiscere , quoniam es initiatus , quae tra- ;ur mysteriis : tum deoique , quais hoc late pateat , intelli{es. f^stre de Sacy a très bien exprimé le sens de ce passage en ces les (ad Sainte-Croix , Alyst. T. I. p. 444) : La preuTe que tous dieux ne sont que des hommes déifiés , e*est qu*il y en a plans dont oo montre les sépultures dans la Grèce t et que ce que Ton raconte dans la célébration des mystères , et ce m y représente des aventures de Cérès , de Proserpine etc. peut appartenir qn*à des hommes semblables à nous , etsajets mêmes foiblesses et aux mêmes pa»sions. — M. Sylvestre de Sa^ ite les paroles de Davies qui n'entendoit pas autrement ce pas- !*. Âdolescentem vero, dit-il, ad mysteria reraittit noster, uiam ea nihil aliud fuere , quam repraesentatio rerum ab lis colebantur geslarum, dnm in iMs erant. — Enfin il fait obserque ce qui prouve , contre Topinion de Warburton et de Créa* (Symb. und Myth. T. IT. p. 510), que l'opinion citée n'est la doctrine secrète des mystères , c*est que Cicéroi^ ns. fiât une difiiculté de Ténoncer clairement et sans aucune réserfO. le réflexion porte également sur tous les autres^ témoignages utèurs païens que nous venons de citer. Au reste ce savant ise au sujet de la prétendue lettre d'Alexandre à sa mère 'mpias comme Jablonski , Panth. ^gypt. Prol. § 15—17. sn ne seroit plus comique que si cet Alexandre le Grand , nme rappellent Cyprien , Athénagoras , Augustin et , à leur mple , Warburtoo , ne fut autre qu* Alexandre Polyhiator *
Oir. voit que les anciens en iigiesoieat avec, les mys* lères domine aTcc la mythologie: Tan-y yoyoit de TaUégorîe pbjaique , un autre de renhëtnéristne , un troiâè* me y trôuvoit le dualisme des Orientaux ou la démohologie ; et c'est cette (tivcrgonco d'opiriions qni me semble fournir une nourelle preuve qpe les hiérophantes li'ont pas eicpliqué les cérémonies et les représentations«. S'ils Tavoient fait ; ils se sevoieni bien gardés de nepvésenter les dieux de la Grèce iant6t conune des hommes , une autre fins comme des démons ou comme des allégories physiques.
Ceci quant aux explications qu'on prétend avoir été données par les hiérophantes. Passons aux leçons qu'on leur met dans la bouche.
Sur les leçont B'abord il faut bien distinguer ce qui
qu'on prélend a- , . . , i • *•. * j
voir éié données ^ été enseigne par les mstituteurs des myspar les prêtres. tères d'avec les leçons qui peuvent avoir été données par les hiérophantes à l'occasion des cérémonies elles-mêmes. Démosthène , par exemple , dit que l'inexorable et terrible Dicé a été représentée par Orphée , l'inventeur des mystères , comme siégeant à coté
du trône de Jupiter et surveillant les actions des hommes (^^). Ceci certainement ne doit pas être considéré comme un article de foi enseigné dans les mystères. Parceque l'auteur de ces cérémonies l'a dit , il n'est pas sûr qu'il l'ait dit lorsqu'il les célébroit. Platon , en parlant de Topinion que les homicides sont punis dans l'empire des morts , et que les meurtriers ., ayant pris un antre corps , sont lûassacrés dans ce monde de la .même manière dont ils ont fait périr auparavant leurs victî- .mes , ajoute que plusieurs ont entendu cette doctrine de ia bencfae de ceux qui s'occupent de ces choses dans les
comme le prétend Villoison , de tripl. theol. mysteriisque €oaiment. p. 19 (ad'ealc. de Sainte-Croix , Myst. T. If).
(»">) Demosth. e. Aristog. I. (Oroit. Ati. T. V. p. 69 fia.)
tère6.(^^)l maia itné.clk pa8.qu*ib lof leur ùût ëotoodu* à l'occasion des mystères , pendant la célébration do» :3érë moulés. Porphyre assure qu'il faut s>bstenir d!oi« X làppriviKttiéa^ paroc^ue cela est néqea»9U'e pour a^ iger des lieos qui. iious «ttacbènt à la terre et pouiv ;vcr jusqu'à h divinilé. Por |)hyre assure que ce ^epte faisoîl partie des o^rdonbances qu'on doiinoit aax; es à Eleuttfl , mais il tue dit pas qu'on y ajoutoit Je if qu'il awrigno à œtle précaûtipii (* *)♦ •R secoxid fibu , il de -fiant pas prendro pour des admoui^f s Terhalas ks leçons qui sEfftiblent résulter d^sscèi^s» m donoéiLaUx initiés ou des symboles qu'oa leur monr^ L. Plularque, en parlant à son épouse de l'opipiM. l'homme ne perd pas avec la vie la sensibilité pourie sir et peiur la douleur , s'appuie de la doctrine diea. 3lrés et deij signies mystiques dans les mystères, de^ chus(^^). Je erois qu'il faut expliquer de môm^.le iage de Gelsus où il dit que les m^ystagogues nienacent peines éternelles les niéebants (^^) 9 à nioi^s qu'on ne fère l'avis dé Lobeck ,^ d'après Ic^ud les Atli^iens qui odttisoient aux mystères leurs botes, vienus 'à Atbèw pour se' faire ' initier , sont souvent appelés ntysr*
*M Plat. Leg. IX. p 659 in. "Ov naï TtoXXol X6yov Twv iif
(»«) PorfAyr. Abslin. IV. 16. (p. 3W, 354). 33) PluL ConsoL ad ux. T. VIII. p. 411. ^ai i^rjy & rô^
wv àvténfi, oï TTêi&sa^ TToXlèq, XéyorTêq wç êâèv èâafiy tw Xvd-hji NceKoii êâi XvTt^rjçôir iaT*v, oïâa Htb nwXvep 0€ iti>àxtvtV9 raTçj-oç Ao^oç xai .zà ^nartxà aif^fioXa tiav ittql rbv //*oov oqyuaaiAfâv , a aifvi'O/jCêi' àXXi^Xotç ol xotv(avSyTfç» Je pçonne qa'il faut lire xaXov èâè XvTVfiçbv' Si Plularqueavoit leraenl prétendu que c'est une erreur de croire qu'après la mort . pûl êtjre sensible à la douleur , il eût été en conlradiotion c lui-même. Il est évident qu'il combat ici Topinion de ceux qui ient que tout est fini avec la mort.
;»♦) Ap. Origen. e. Cels. VIII. 48 (T. I. p. 776 fin. 777 in,).
l»gogues(*^. Maii aous reviendrons rar oe pe»* •âge.
Enfin, on a c/a qae les autours parloîeiit de la doctrine des mystères dans des endroits ou il n'est nullooient question de ces oérémonies ooeultes. On s'est laisse surprendre par une façon de parier très familière aux anciens , par laquelle ils nomment mystère ou secret une diction figurée et impropre. C'est faute d*avmr fait attention à cette manière de s'exprimer que Warburton(*^), par exemple, et M. de Sainte-Croix ('^) ont prétendu que Platon a dit que dans les mystères on défendoit le suicide. Platon , dans Tendroit où il en parle , dit que les hommes se trouvent ici dans une espèce de prison , et qu'il ne leur est pas permis de briser arbitrairement les liens que leur a imposés la volonté divine. C'est cette leçon qu'il dit être exffrimée obscurémeni^ c'est à dire par une figure , par une métaphore : il n'a pas pensé ici aux mystères ('®).
Le seul endroit qui me* semble pouvoir être oitë avec quelque droit à l'appui de l'opinion qu'on donnoit des leçons dans les mystères , c'est un passage de S. Au* gustin où il dit qu'on prétend que l'absurdité et l'indécence des représentations dans les mystères sont compensées par les leçons utiles qu'on y donne. Toutefois la force de l'argument que cette assertion parott fournir à l'opinion que dans les mystères les hiérophantes enseignoicnt la. vertu, est diminuée considérablement, lorsqu'on observe que ceux dont parle le saint père ne
(*<} Agiaoph. p. 29 sq.
(^) Godd. Zend. Tao irfoies T. I. p. 379. oot. e. (3^) Myst. T.I.p. 415, (»•) Myoç iif àTtoQf^ijToni Xf/oA*«yoc. Plat. Pkasd. p. 377. Cf. Wyttenb. ad h. I., Barheirae ad Paffendorf , Droit de la saL et des gens , II. 4. 9. aot. 1. et Sylfestre de Saey , ad de Sainte- Croix , Myst. 1. L
ent pas que cos leçons fusaeiii données indistincte* t à tous les initiés , puisqu'il ajoute expressémeat que, sint eux , ce n'étoit qu'un petit nombre d*âus auxquels lisoii à Foreille (c'est ainsi qu'il s'exprime) quelques is de probité et de chasteté ('^). QvCi étoient ces ? Nous aTOOS déjà vu ce qu'il faut penser des cndus ^grades dans les mystères , et qu'au moins il certain qu'il n'y en eut jamais auxquels tous les es ne pussent parvenir également ('^^). Si donc il voit des élus auxquels Thiérophante daignoit donner ques leçons de vertu et de probité , ils n'étoient t élus comme iqitiés , mais comme amis de l^hiéronte , et ces leçons n'ont pas été données durant les monies , mais en particulier ; et , sous ce point de y sans doute les mystères ont pu être utiles aux urs , en tant qu'ils fournissoient aux prêtres l'occade donner quelque^ conseils utiles à leurs disciples; , certes, peu imt)ortc comment et où une leçon ait donnée, pourvu qu'elle soit bonne: mais, puisque l ici la question de savoir si les mystères ont été itués pour enseigner la vertu et la tempérance , ou ne si 1rs prêtres s'en prévaloient ordinairement pour ! utiles à leurs ouailles , je dois avouer qu'il me ible qu'on se trompe grossièrement sur la nature du te religieux des anciens , si l'on ne voit pas que cette
^^) August. C. D. 11. 20. Perhibentur tamen in ady4issois eti&que penetralibus {ne, daetnones) dare qaaedam bona prae* la de raoribuSt quibusdain velut el«*ctis sacratis suis. ib. 6. : nobis nescio quos susurros paucis:>iinoruin auribus anhelalos ircana ?«luti reiigione traditos jacleni, quibus viiae probitas ilasque discatur. ~ Remarquez la manière incertaine dont 'exprime: perhiheniur, jacteni. On voit qu'il croit à peice ique les païens lui avoient raconté pouf défendre leurs éiDoniej). Je ne suis pas éloigné de croire que Tassertion de sus citée plus haut ait été une de ces jactances. ^«"j Yojei p 284 not 221. Cf Lobeck , Àgbopfcî. p. 31 sq.
opînîcHi est sans lotidomêiit , et qu'on esl obi^é d'avoir
recours à des interprétations forcées Aiin témoignages
des. auteurs anciens , pour appqier une erreur aosai pal*
pable.
Sur^'opiikion de Cependant il y a des auteurs qui,
ceux qMÎ sont (Va- i /. m i ,
Tis que les my*- "OU contcnts de prétendre que. dans les lèfei tervorni k mystères les prêtres ont donné des leçons
cDieignerelacon- *' '
server une docir'r- de piété et de vertu , tàohent encore de ne coniraire à la pyo^yer que ces cérémonies étoîent ia-
religion publique, "^ ^
stituées dans le but d'enseigner aux initiés des vérités importantes qui , quoique absolument nécessaires pour assurer leur salut , étoîent cependant de nature à ne pouvoir être révélées indistinctemeot à tout le mondé (*').
Pour bien juger de celte opinion , il faudroit examiner les passages qu'on cite pour la prouver. Hais, comme je prévois que cet examep dennandera quelqoe temps, j'aime mieux le çliffi^rer jusqu'au moment oikje tâcherai de donner une idée .des ^^pînions des auteurs modernes sur l'objet de mes reçhercbes aciuelles. Pbur ne pas en interrompre le cours , je me contente ici de l'observation suivante*
Prétendre que dans les mystères les pvétres ont enseigné des choses contraires à la religion reçue , ce n'est pas seulement absurde , mais c'est supposer une chose qui est tout-à-fait impossible. Défendre le polythéisme en public et enseigner en secret l'unité de Dieu , ce seroit démolir d'une main l'édifice qu'on venoît de con-
(*') Parmi les anciens c'est sarlont VarroB (ap, Augnst C. D. IT. 31} qui a avancé celte absurdité; Mulla esse ▼«ra quae non modo vulgo scire non sil utile , sed etiarn, taiaetsi falsa ïunt, aliter exisiimare populum non expédiât , et ideo Graecos teletas acmy»teria iaciturnitate parietibusqne clausisse. Il est inutile d*ajout<r les noms de ceux qjii , parmi les modernes , ont- tàebé d*accréditer cette erreur. D'ailleurs nous aurons encore à nous en oecuper'dati«la«uite.
e de Cairtrc. «Pour pouvoir siipi^os^ que» kb pré^
grecs ' Faient fait , il fandfeit supposer en inéaie
i qu'ils iussept ioiis les plus francs imbdcilles qu'en
^ s'ima^ncr. Mais, pour se persuader quit est
^sible que Ti^ëe lour en soit jamais Tenue ^ on. n*a
so rappeler les procès d'Anaxagore et. de So*
Socratô fut condamné parcequ'on le croyéife
)b1e d'incrédulité au sujet des dieux adorés, païf
Si donc ropittion dont je viens de parler étoit
30 9 Socrate auroit été condamné pour avoir enseî-
M3 que ceux qui le condamnèrent .avoient appris eux-
es dans les fêtes les plus sacrées et les plus augustes
eur culte* Car. enseigner qu'il n'y a qu'un Dieu ,
eur dû ciel et de la terre , c'est nier l'existence
ou tes les divinités païennes. Pour les sectateurs du
héismo le théisme n'est en effet que de Vathéisiiie(^^).
\jouterai . ici un seul passage qui prouxre plus que
les raisonnements. Lucien ^ dans t'éorii où il r^«T
les supcroherios du faux prophète Alex«adre, dit
faisoit aussi oëlébrei^ dos mystères, et que,,€pnune
thènes , on y prononçoit cette sentence : S'il se lr4>uve
[uelque atbée , quelque Chrétien ou quelque- Épicu-
, dmis l'intention de voir les orgies^ qu'il s'éloigne
)lus vite ; mais que ceux qui croient en Dieu spi^n)
es sous de bons auspices (^^). Sans doute, cette
^) Je vois a^«c plaisir que j« sais ioi encore parfftilemenl.d'aCf avec M. Lobeck (Aglaoph. p. 10). Âbsurduin est dictu Eu- )idas , hoc est sacerdotes Cereris Liberaeque publicos a comi sacerdofurn cansueludine et a discipltnae .^aerificalis tenora im descivisse , ut non solain docendi idubu» in se suseipereut, «tiarn eu docereai , quibus publicae patriaeque religiones funs tollerentur. Voyez encore § 2 , et les passages cités dans cet •oit.
») Lucian. Alex. Pjeudora. 38. (T. IL p. 244) : Eï t*ç
oç , î; XçiOTtavoç f tj 'En^xéçêkoq , 4j*(y xaxàaKOTroq lâv
{brmule n« regàrdoit anciennement que les athées ; par la suite on y ajoutoit d'abord les Epicuriens , ensuite les Chrétiens. Il est inutile de dire que des fêtes oè le Christianisme étoit mis au même rang arec Tathéisme , n*ont pu servir à propager la doctrine de Tunité de Dieu , ni des opinions semblables à celles que nom admirons le plus dans les entretiens de Socrate et dans les dialogues de Platon.
Sur ropipion do Lorsque nous nous déclarons contre
ceux qui croient . • ^. #. » j / . «
que les mystè- <^!^x 9"^ des mystères font des écoles de ret éioient nuiti- reliffion et dc vertu , nous ne pouvons
blés aux nïocurs, " . a..^ j
oumémeinsiiiués nous dispenser, d un autre côté 9 de condans le biii de damner également i*opioion de ces aa-
cacher les de^or- ^ "^
dret qii'oD y leurs qui assurent qu*on n'y enseignent commetioiu ^^^ j^^ choses contraires aux bonnes
moeurs. On me permettra , j'espère , d'en dire un mot dans cet endroit, avant de passer à la troisième et dernière partie de ces recherches.
Nous ne dirons rien du voeu de chasteté exigé des hiérophantes (^^) , ni des jeiknes ou des abstinences dcsr initiés. On sait que ces précautions ne prouvent rien pour la moralité ni de ceux qui les ordonnent , ni de ceux qui s*y soumettent. D*aiUears les mystères n*étoient pas aussi sérieux que nos cérémonies religieuses : mais la religion entière étoit plus enjouée.. Il est assez connu que le culte public en Grèce consistoit en fêtes , en danses , en amusements dc ton! genre; il est connu que la religion des^ Grecs étoit empreinte du caractère dc ce peuple aimable et enjoué: comment supposer qu'il en ait été autrement dans les rites occultes ? Nous savons que les dieux de la Grèce eux-mêmes s*amusoient et dansoicnt d'aussi bon cocar
(^*) k Athènes rhiérophante étoit obligé ao célilMit ; il s'es étoit pas ainsi à Phlias. Paus. 11. 14. 1.
le faisoieni leurs adorateurs : pourquoi ceux-ci e feroient'îls pas ? La danse qu*OD exécutoit autour rinitié n*étoit autre chose qu'une imitatioa de la se qu'exécutèrent les Curetés lors de la naissance de iter et de Bacchus. Les mystères du dieu qui prédit aux plaisirs de la table , comment auroient-ils
célébrés sans danses , sans musique , sans amuseits(**)?
^es invectives des pères de Téglise contre les mjstè-» ne prouvent donc autre chose si aon que nous avi<»is ion de dire que ces cérémonies étoient des imitatioos la mythologie connue du vulgaire ; et , sous ce rap-> t , ces docteurs ont eu raison de se déchaîner con«
les rites occultes aussi bien 'que contre les fas racontées en public. Au. reste, ils ne furent pas
premiers a reprocher aux païens. les amours çcanda-^ ses de leurs dieux , les outrages faits par eux à l'ior icnee de Tige , leurs adultères publics et les désor<- )s de famille qui résultoient de ces crimes (^^)* Platon ^oit déjà fait longtemps avant eux« L*on sait que ee ilosophe n'aimoit pas les portes. Mais Platon ne s'étunnoil i de retrouver tout cela dans les mystères, comme le soient les pères de Téglise. D'ailleurs , i] faut bien dîsguer les mystères d'Eleusis (*^) et ceux de Samolhrace
(«5) Max. Tjr. Disseit. 111. (T. L p. 39 &n. 40io.) ^l m<»
l d-iao9t> y xal ;^o^o« xal aiùXoé xal ^a/iava* Ttdvza xavvti ovvaa ^âoy»v axVf*^^"^ <^ /«voti^ç^o^ç Sçy^a^ôfAtva* LueTCn [d« It. 15. T. II. p. 277) fait remarquer qu*aneieniiemeaton ne [ébroit jamais des mystères sans danses. Plutarque {de irjginq, imi, T. Vli. p. 866) dilsans détours: éâ^'^ç èâv()ê€ay iivét/keyot;,
de facieinorb. lun. T. IX. p. 718 fia
(^^) Parolfis de S. Jean Chrjsostome, d'après h traduction de
.deSante-Croix , Myst. T. 1. p. 373.
C^^] Voyez la défense des mystères d'Eleusis chez Lobâck, j;laopIi. p. 196-202. Cependant le leeteur s'apercevra facilement ke je ne suis pas d'aecord avec cet auteur sur tous les points. Le lint de vue dont Wegscheider (de myst. raligioni non obtrudendis ,
d'avec les mystères étrangers et moins accrédites ; il faut distinguer rinstitulion primitive d'avec l'abus occasionné par Taugmenlation du luxe et par la corruptioo des moeurs.
II seroil injuste de placer au même rang les omopfaagies et les Dionysiaques , les mystères de Cotytto et les cérémonies d'Eleusis (^"). Les mystères de Rhéa mêmes ne doivent pas être comparés à ces der« niers(^^).
On ne s'avisera pas non plus , j'espère , de condamner les mystères de Bacchus , tels qu'on les célébroit à Athèhes, à cause des dérèglements qu'on comoicttoit à Rome dans les Bacchanales , ou- de juger les mystères autorisés par les gouvernements des républiques libres de la Grèce , d'après les cérémonies ridicules célébrées à Alexandrie par Ploilétoée Philopalor (*®). Je ne crois pas même que les mystères de Sabaxins aient été institués d'abord pour cacher des désordres , comme le soupçonne Diodore(^'); ils sont devenus bien tôt, et certainement plus tôt que les autres , des parties de débauche : mais il faut avoir des preuves bien cou-
p. 58 sq.) considère ces cérémonies peut servir en quelque sorte a excuser le jugement peu favorable qu'il en donne.
(**) Voyez, au sujet des premiers, Clem. Alex. Cohort. ad Genl. p. 11. Arnobf^ (c. Gent. V. 19) les distingue très bien des Dionysiaques. Sur les Coiyllia voyez encore de Sainte-Croix, Myst* T. 11. p. 176.
(***) Le scholiaste de Platon (p. 123 sq.) les confond évidemment. H attribue aux initiés d*ÉIeusis la formule que Cléitieiit d'Alexandrie fait réciter par les initiés dans les mystèi es de Rhéa. Lobeck (Aglaoph. p. 26) , qui s'est aussi aperçu de cette bévue, croit que ce scholiaste étoit chrétien.
('^) Le roi , diiPlutarque (Cleom. 33) , étoil si corrompa par l'abus du vin et des femmes, que y lorsqu'il avoit des nnomentsde recueillement, il célébroit des mystères et parconroit son palais le tympanon à la main. Un peu plus loin il l'appelle /Saa^Àêvç nfjTçayvçTtjq (îb. 36 fin.). "Voyez , sur la corruption des mystères , de Sainte-Croix , Myst. T. IL p. 185 sq,
(") Diod. Sic. T, l. p. 249.
ncantes pour qu'il soit permis d'accuser un peuple voir institue des cérémonies religieuses dans le seid t de commettre les ^srimes les plus affreux et les plus coûtants.
mol ior le La réflexion que nous venons de faire
porte surtout sur les symboles de la
ce réproductive qu'on montroit aux initiés dans plu*
urs de iCes cérémonies. Je veux parler du phallus et
la kteis. Que ces signes aient pu donner occasion des abus révoltants, personne n'en do«te; pour le )uver , il ne faudrait que citer la ^aaniére dont queles païens en défendent l'usage ('*). Vais qu'on ait )osé un semblable objet dans uiie cérémonie religieuse ?c l'intention qu'attribue aux anciens une imagination réglée ou une haine d^laréo contre tout x)e qui a >port à la religion des Grecs , ceci est trop absurde ir qu'il soit nécessaire de s'y- arrêter ua seul mot nt. Certes , on n^osera pas soutenir que , longtemps int la corruption des moeurs en Grèce , les anciens lasges y aient introduit leur Mercure ithyphallique ns le seul but d'enflammer les passions dans les coeurs s habitants encore sauvages de cette contriéej D'après s opinions , it est vrai ^ ce ^gne est le comble de l'in-
l^"*) Jamblique par exemple (de %st. I. il.}. Ilestd'avis s Tutilité de. ces symboles consiste dans la satisfaction qirilf )curent aws passions, qui, sniTant lui, deviennent plus fortes mesure qu*on leur oppose une résistance plus vigoureuse. yez , à se sujets la juste réflexion de Sylvestre de Sacy (adde nie-Croix, Myst. T. I. p. 371.no». 2). Il dit très à propo* e-de pareilles cérémonies n'ont jamais pu être une école de phiophie et de spiritualisme , 4;omme ont voulu le persuader Por<* yre , lamblique ,'Plotin etc. Mais , d'un autre cèté , je ne trou?e s moins à propos les paroles de Dapuis (Ori^. de tous les cuit, IV. p. 141)^ Nulle pari, dit-it , \es hommes ne crurent «ser les moeurs, en rendant des honneurs à Tembléme le plus iple et le plus expressif de Ténergie active de la divinité. — faut toutefois consnller aussi la noie 61, où il avoue TabiMi ]uel ee symbole a pu donner occasion.
décence (**), mais, pour prouver qu'il n'en 'ëtoît pa» QÎndi chez les anciens , on n'a pas même besoin de considérer ce syinlMrfe comme appartenant à l'imitation des fables d'Osiris , comme le prétendent Clémenl d* Alexandrie el Diodore('^), cette imitation n'étant qu'une corruption de la religion primitive , introduite en Grèce avec plusieurs autres innovations : il suiBt de faire observer que le phallus est un symbole aussi commun aux peuples de TOrient Qt même de rAmérique qu'à ceux de la Grèce (^^), qu'il est plutôt une preuve de. la simplicité et de la grossièreté de Tancienne symbolique , que de la corruption des moeurs. Pour s'en convaincre , on n'a qu'à voir la manière dont s'expriment à ce sujet les auteurs les plus attachés à la religion et à la vertu , et , parmi eux , ceux même qui vécurent longtemps après l'époque où le phallus avoit déjà commencé à donner occasion à de, graves abus. Ces au-
(*^) Voyez p. e. la manière dont en parle Theodoréte , cor. gr»c. affect. p. 482 B.
(^^) Diod. Sic. T. 1. p. 26. Le récil de la naissance de Priape (p 251 , 252), d'après les Egyptiens,, es! un échantillon de la manière dont dans la suite oc entreroéloit les fables d'Osiris dans la mythologie grecque. En général , il faut bien distinguer ees inventions d*un âge plus récent d*avee Ii signification primitive du phallus , telle qu'elle étoit reçue chez presque tous les peuples de Tantiquité. On ei| trouve un nouvel exenople dans Thisloire édifiante , racontée par le modeste Arnobe (c. Gent. V. 28) avec des détails qui prouvent plus pour le zélé du bon père que pour son respect pour la décence.
(^^f Le second volume de l'Histoire abrégée de dilTérens cultes, par I. ADulaure, renferme une infinité de particularités très intéressantes à ce sujet. Voyez encore Bôttiger , Kunsttnyth. p. 54-59. - Cet auteur croit que le lingam des Indiens représentoit les parties naturelles des deux sexes. Au sujet des /ivÂAo* , è^^fituu yvva^Ktta , faits de sésame et de miel , et portés en procession à Syracuse , voyez Heraclides ap. Atheo. XIV. 56. Clément d'Alexandrie appelle la xTtlç yw^neVoç un symbole de Thémis. Ceci au moins devroit lui avoir fait soupçonner qu'on n'y Toyoitpas de mal. Cf. Thçodor. cur. graee. affeet. T. IV. p. 521. C.
s en parlent comme d'une chose très 9imple et très irelle ('^). La réflexion que Plutarque fait à ce sujet, Ique comique qu'elle puisse paroitre , est , par là même,
preuve- ëyidente qu'on ne s'en formaltsoit en aucune, lièrc.. Il dit qu'on représentoit anciennement les hèri sans pieds et sans mains , mais munis du phallus , ir indiquer que les vieillards n'avoient pas besoin de^ ses du corps , pourvu que leur esprit retint toute son vite (*'').
le point de Nous venons de voir que le but des
sous lequel les y* •* * ^ • j
ens considé- mystères étoit tout aussi peu de nuire aux nt eux-mé- mocurs que de conserver une doctrine
les mystères. *
sublime et contraire au polythéisme ; nous yons avoir prouvé que , «i l'on en excepte les temps plus anciens , l'intention de ceux qui célébroient cérémonies ne pouvoit être de faire un secret de qu'on y montroit aux initiés , que les représentations toient autre chose qu'une imitatioi> des fables conîs , et que les symboles étoient marqués au coin de civilisation intellectuelle des anciens Grecs, c'est à
^«) Voyez p. e. Diod. Sic, T. I. p. 251. 1.35. JarobLde
st. I. 1 1 (p. 21. 1. 25) ; rf ç /ovifiB âvvàfiê»q avr&ijfia»
*7) Plut, an seni sil gçrend. respubi T. IX. p. 184. Tâv ovi-w-r iXdxKfva âtZa&at âi>à rS aéftavoç iiftçySvTWif , *o> • Xoyov i^eçyov i d»ç 9r^oor^M<* > xa« ySvtfioif tx^^*^» Mais noùs TOUS pas besoin de nous en tenir aux anciens: le professeur i Heusde regarde le phallus comme une image ou comme B suite de Télan que prend une nation encore peu cultivée s raetirité et la civilisation. Uthomo, dit-il , primum slupi-
s est et languet tam corpore quam anime, ita prima est
jgressio ad huraanilalem , ut ex hoc sopore et indolentia evigi-* , appetitibus, cupiditatibus, stndiis , libidinibus excitelur. lamobrem , dum vulgus manet in eodem stupore , primi .sunt îerdotes qui evigilent , voluplalibus ducanlur , voluplatum innia et sibi et eeteris informent , phallos et similia populo prônant (loil. phil. plalon. T. I. p. 104). Je doute fort que ément d'Alexandrie eût été content de cette explication.
éke d[e la aimpUcilé el de riogëniiité qui en font fetf traits distinctifs.
' Cependant » il est impossible de supposer que ces cérémonies aient été de vaines farces sans huï et sans utilité : il faut qu'on s'en soit promis quelques ayantages ; il faut qu^on ait regardé Tinitiation non seulement comme Un devoir , mais aussi comme un bienfait. La plupart dés auteurs qui parlent de ces cérémonies les considèrent sous ce point de vue ; et ce sont les éloges qu'ils leur donnent qui ont fait soupçonner à plusieurs écrivains modernes que les mystères servoielit à enseigner une doctrine utile aux moeurs , une philosophie sublime et élevée au-dessus du niveau de la civilisation intellectuelle du vulgaire. L'examen de cette question terminera nos recherches sur ce sujet important ; mais, pour y réussir, il faut prendre une route opposée à celle que nous avons suivie jusqu'ici : il ne i^ffit pas de rassembler les passages qui peuvent nous servir à fixer notre opinion sur les mystères , il faut examiner la manière dont les anciens les considéroient. D'ailleurs cet examen nou^ servira de pierre de touche pour examiner la justesse des conclusions que nous venons de faire , et il nous fournira les moyens de connoitre l'influence qu'eurent les mystères sur la civilisation morale et religieuse des Grecs. Respect qu'on »- j^q respect qu'oo avoit pour les mystères
▼ou pour le «e- r • » i
eretdao^leftmy» uoit nous faire soupçonncr quou ne les lète». , considéroit pas seulement coipme des cé-
rémonies^ très sacrées , mais qu'on s'en promettoit ans» des avantages réel».
La première particularité qui mérite ici notre attention peut servir à confirmer ce que nous avons dit plus haut sur le sentiment qui peut être considéré comme la cause primitive de l'institution des cérémonies occuK Utd 1 c'est la persuasion de la nécessité de ne pas parler
msidérément de ce qu'on voyoit dans les mystères , surtout de ne pas les profaner par une imitation soit )lique soit privée.
La preoiière condition qu'on imposoit aux initiés , con* ion qui constituoit l'essence des cérémonies dont nous is occupons ici , étoit , je ne dirai pas de garder le ret (nous savons déjà ce qu'il faut en penser) , mais
ne pas prononcer en public les formules qu'on veit d'entendre pendant l'initiation , de ne pas nommer
symboles qu'on avoit vus , en ^m mot , de ne jamais 'c ou faire quelque chose qui put servir à faire contre hors de l'enceinte' du sanctuaire ce qui s'y pratioit. Il est plus que probable qu'on exigeoit des initiés i serment par lequel ils s'obligeoient à observer cette i fondamentale (^"}. L'infraction en étoit non seuleent considérée comme un crime capital ('^) » mais ème comme une suite d'un aveuglement impardoqible(^^). Les anciennes traditions nous représentent rphée lui*méme puni de mort par les dieux , pour avoir vulgué les mystères (^')* On racontoit la même chose 3s Pythagoriciens qui avoicnt trahi le secret de leur laitrc (^ *)• Nous avons déjà parlé du procès d'Éschy le (^ • ). histoire d'Alcibiade est connue , histoire d'autant plus
(s>) Voyez, à ce sujet, Dion. Petatiusad Themist. p. 414. , ]. Hardnin. Sai?ant Vettius Valens , cité par Selden (de Dis yr. p. 35) , et suivant Firmicas , cité par de Sainte-Croix ttyst. T. I. p. 302) , Orphée aroit déjà exigé an serment de eux qui furent initiés à ses mystères-
(S») Voyez Sam. Petit. Legg. Att. p. 33.
(^^) Jô^ty T»ç àikud-eZ oo^à Xéytay ok tv qf^oveïv* Eurip.
hcch. 480 cf. 472 . 474.
(«*) Eurip. Rhes. 943. Paus. IX. 30. 3. (<5a) 'Plut. Nura. 22.
- (^^) Sur les tragédies dans lesquelles]] divulgua les mystères , i ce qu*on prétendit , voyez iEschyl. fragm. éd. Sehûtz. T. V. ). 63.
romarquabie qu'elle prouve que ce n'étoit pas autant le respect pour la religion qui suscita contre Âlcibiade laliaine du public , mais Torgucil blessé du peuple souverain qui ne pouvoit souffrir qu'on se moquât de cérémonies sanc tionnées par la constitution de Tétat , et qui en considéroit la profanation comme un crime de lèse-majesté et comme un attentat contre le gouvernement établi (^^). Cesf par le même motif que les gardiens du temple d'Eleusis firent mettre à mort deux Acarnaniens , seulement parcequc, n'hélant pas initiés, ils avoient pénétré, par mégarde , avec la foule dans Tenceinte sacrée (^'). On racontoit que la vengeance divine frappa des Naupactiens qui avoient imité les mystères des Cabires à Thèbes , que des soldats de Mardonius , qui avoient pénétré dans le temple de ces divinités , furent tous atteints d'une aliénation mentale qui les poussa à se précipiter du haut des rochers ou dans la mer , que des Macédoniens enfin , qui , après la prise de Thèbes par Alexandre , avoient osé franchir le -seuil du même sanctuaire , avoient été frappés par le feu du ciel (^^).
Il n'en étoit pas autrement sous la domination des Romains. Pausanias raconte qu'un homme qui, n*étaDt pas initié , étoit entré dans le temple d'Isis à Tithorée , Je vit soudain rempli de spectres , et , qu'ayant pris la
(«♦) Thucyd. Ml. 28 , 29 ,- 60, 61. Wut. Alcib. 19 , 22. Paus. I. 24. et les passages cités dans cet endroit parSiebelb. Voyez surtout Andocid. de myst. (Oratt. Att. T. 1. p. 89 in.), qui raconte que Pythonicus, Tun des accusateurs d'Aleibiade, offrit aux prjtanes de faire comparoitre de?ant eux un esclare qui a?oit été présent à la profanation , et qui , pourvu qu'on loi garantit sa délivrance , dévoileroit les mystères , bien qu'il n'ent jamais été initié. Voyez les indications données au sujet des maisons où le crime avoit été commis , et des personnes qui j avoient eu la main , ib. p. 89, 90.
{^*) Liv. XXXr. 14. 7. (««) Paus. IX. 25 fin.
s , il ne vécut qu'autant qu'il lui fallill pouf ra* ter ce qu'il venoit de voir (*''). L'empereur Ha* (Q 9 lorsqu'il fit construire près de M antinée un nou^ u temple pour Neptune , ordonna de placer des garauprès des ouvriers , afin que personne ne jetât les X dans l'enceinte du vieil édifice ou n'emportât quelchose des ruines. Suivant la tradition, ce sanctu- ! étoit l'ouvrage de Trophonius et d'Agamède, qui oient contentés d'en fermer l'entrée avec un fil de laine, , ajoute Pausanias , qu'ils comptassent sur le re»t qu'avoient leurs contemporains pour les choses saes , soit qu'il y etit quelque vertu occulte dans le même. Cependant , le roi Épyte , ayant osé le cou- ' et entrer dans le temple , fut inondé par une fonle d*eau salée qui jaillit soudain de la terre , et qui priva de la vue. Aussi ce prince mourut-il bientôt ^ès(«»).
1 qu'oD pre- En second Heu, non seulement on avoit
t d'éloigner . . » •«.
my»tère« lous soin dc uc pas parler de ce qu on voyou X qui paroU- jans Ics mystères, on' éloignoit aus-
;nl indignes de . ^ . .
iiiaiion. SI de l'initiation tous ceux qui en parois-
eut indignes. Hais qui étoient ces indignes? En yant la manière dont en parlent les auteurs , on diroit e la première qualité requise étoit la vertu et la pureté s moeurs. D'après les traditions , Bacchus ne commu- ]ua ses mystères qu'à ceux qui méritoient ce bienfait r leur piété et leur amour de la justice (^^) , et l'on îfeudit à Hercule de prendre part à ces cérémonies ircequc ses mains étoient souillées de sang , quoil'il l'eût répandu dans une défense légitime (^^). Dans
(*7) paus. X. 32. 9.
(««) Paus. VIIÏ. 10. 2. €f. 5. 3.
(«») Diod. Sic. T. I. p. 233. 1. 25. ToVç ei^as^ia^^ ual
ij^] Apollod. II. 5. 12. Voyez aussi le passage de Théon , lé par Msarsios (Eleunn. p. 54) , où eet auteur dit que eeuz
la nwàe cm éloignoit oonstamment des mystères les meurtriers et les personnes impures (^') 9 les impies (^^) , les sorciers (^^) * et , sous la domination romaine , coosme nous venons de le voir*, les Chrétiens et les Épiouri^is. Suivant Plutarque , on exigeoit à Samotbraofe une oonfession de eoux qui venoient se faire initier (^^). On veut même que les Athéniens aient défendu Tentrée du temple d*Éleusis à tous les Mégariens , paroeque quelquesuns d'entre eux avoient tué un héraut, personnage sacré (3^*).
Toutefois , il ue faut pas oublier que la plupart de ces précautions étoient aussi observées dans les oérémooies publiques (J^) ; d'ailleurs il est évident que ce n'étoit pas autant le crime que l'impureté qu'on avoit contractée qui rendoit quelqu'un indigne d'approcher les mystères. Cela même qu'on en éloignoit également ceux qui avoient commis un homicide involontaire et les véritables malfaiteurs le prouve. Celui qui avoit touché à un cadavre étoit aussi
même qui avoient commis un homicide involoof aire n*éloieot pas admis aux mystères.
(") Schol. Hom. H. 0. 368. Suet. Ner. 34. Mare-Antonio se fit initier pour prouver par là qu*il n*afoit pas eu part an meurtre d*Â?idius Cassius. Jul. Capitol. Anton, cf. Liban. Declam. 19.
(^*) Eurip. Bacch. 476. ^AaéfièKtv aaxsyT* oçy»' ix^aiçé* ûtê. ' Je n*oserois citer Aristoph.' Ran. 357 sq, 4 comme le font Dupids (Orig. de tous les cuit. T. lY. p. 337) et de Sainte-Croix (Myst. T. I. p. 273). Il est évident que le poëte comique cite ici une loi de sa façon , comme il le fait si souvent. Voyez aussi la remarque de Sylvestre de Saey sur le passage de M. de Sainte-Croix (p. 274.)
(^3) Philostr. Vit. Apoll. IV. 18. M^ yàç av Troxi /«v^a»
C^) Ifous avons déjà cité les passages qui ont rapport à ee fait, T. V, p. 306 not. 87. On y voit que Tautenr n*estpas d'accord avec lui même , ce qui ne peut manquer d*exciter àts soupçons quant à sa véracité dans cet endroit.
(7«) Demoslh. de epis"t. Philipp. (Oratt. Att. T. IV. p. 145.
(^^) Lobeek (Aglaoph. p. 17) fait la même réflexion.
1 itnpiir qiiQ celui qvi atoit trempé, êm main» dana le ç de «on frère. Et qu'au moiiis la pureté des moeurs m y exigeoit n'étoit pas ccUe que nous croyons nécese pour oser s'adresser avec coofiaace à la Divinité , est évident par la manière dont l'auteur du discours tre Measre raconte que Lysias fit initier sa maîtresse» ;n parle comme d'une chose très simple et très ii^-
ive» du rw- Eq troisième lieu, à l'exception des
qu'on avoil . , . .
les mystère», saiires des poëtes comiques^ qui sem*
blent avoir eu la permission de se moquer
tout (^®), et des remarques d'un petit nombre de
losophes qui s'élevoient au-dessus des préjugés du vul-
re(^^), on témoigne partout le plus grand respect
^^) Demoslh. e. Neaer. (Oralt. att T. V. p. 549 fin.)' M* ds rite-Croix se trompe lorsqu'il conclut d^m passage d'Isocrate
les courtisanes étoient exclues des mystères , Myst. T. 1. p.
fin.
^8) P. «. Arisloph* Acharn* 747. Pac. 373 , 374 et la colle entière des Grenouilles.
^^) D'Antistbène (Diog. Liërt. p. 139 in.) , de Diogène (ib. p. ' R.) , de Diagoras (Cic. N.D.III. 37), de Démonax (LucDemon. T. II. p. 380). Le dernier , lorsqu'on lui demanda pourquoi le vouloit pas se faire initier , répondit qu'il ne le faisoil pas , cequ'il prévoyoit qu'en tout cas il seroit forcé de divulguer les stères: si l'un y enseignoil quelque chose de nuisible aux moeurs, i d'en détourner ceux qui n'étoient pas encore initiés, et , si Ton lonnoit des leçons dignes d*étre suivies , pour les répandre aut que possible. Presque tous les auteurs modernes qui parlent Socrate assurent qu'il refusa aussi de se sourarettre à rinitiaiion. n'ai jamais pu trouver quelque chose de semblable chez les écrias de l'antiquité, raison pourquoi j'avois résolu de n'en rien e du tout. Je vois maintenant que Lobeek (Aglaoph. p. 21 . not.
assure que personne n'en parle. Lobeek est un homme auquel a peut se fier dans les choses de ee geore. Weg&cheider (de st., relig. non obtrudendis , p. 65) , en énnmérant les personnes i refusèrent de se faire initier , cite un auteur ancien à côté de ique nom , à l'exception de celui de Soerate. On diroit qu'il it bien sur de son fait. Peu s'en fallut qu'il ne m'en arrivât de me. Ce ne seroit pas la première fois qu'on se fût trompé par tdestie.
pour les mystères. Les mystères , dit Tauteur de l'hymne à Cërès , sont sacrés ; les initiés ne doivent ni les négliger ni les divulguer , les profanes ne pas tâcher d'en pénétrer le secret (*^). Les biographes de Pythagore ne crurent pouvoir mieux honorer leur héros qu'en racontant qu*il avoit été initié aux mystères de presque tous les peuples connus alors (*')• La vue seule du sanctuaire d'Eleusis glaçoit de terreur les âmes les plus farouches (® ^)* Alcibiade ne trouva point de moyen plus efficace de se réconcilier entièrement avec ses concitoyens qu'en rétablissant la procession sacrée négligée depuis longtemps à cause des invasions continuelles de l'ennemi en Attique. Les jours destinés à célébrer la fêle d'Eleusis étoicni regardéa comme de bon augure: les généraux les plus illustres comptoient sur l'influence que ce souvenir devoit avoir sur les esprits de leurs soldats , le jour d'une bataille (^*). Parmi les personnes illustres qui se firent initier , on trouve les noms de Philippe de Macédoine (-® ♦) , de Démétrius Poliorcète ('*) , de Philippe, fils de Démélrius (• ^) , de Crassus , d'Atticus (• ^) , d'Auguste (• «) ,
(«^) Hyran. Hom. IV. 485.
OwV d;f^*»** {OvTt ;fayci:i' ?) fuyà yàç t* &ë«Êif &foç
(«*) Jambl. Vil. Pylh. 14, 18 , 146,
(^^) ^oyez en an eiemple dans ce que Plutarque (AgesiL 24.) raconte des soldats de Sphodrias.
(^') Thémistoele et Chabrias, suivantPolyen, Strateg« III. II. 2.
(»*) Plut. Alci. 2.
C) Diodore (T. II. p. 485 fin. 486) y voit une preuvedesoa courage , puisqu'il se. confia sans armes et sans gardes aux prêtres d*Éleusis. Je crois cependant que les prêtres , quand même ils auroient été mal intentionnés , n'eussent jamais osé risquer la réputation de leurs cérémonies, etrezistenee d'Athènes peut- être, pu* un attentat contre un prince aussi puissant que Téloit alors Démé^ trius. (»^) Liv. XXXI. 47. in.
("^) Voyez les passages cités parPetavius ad Themist. p. 415.
(B") Suet. Aug. 93. Gerraanicus avoit l'intention de relàeber
lollonius (*^) , dé Harc-Ant6mn(^^). Nous aTôns fait observer que plusieurs hommes « célèbres par savoir et leur éloquence , étoient fcvétus de la diguitë ^rophaute. Les Athéniens envoyèrent une ambassade inelle à Antiochus Epiphanès , pour l'intéresser en ur de leurs cérémonies sacrées (^'). Lysias ne oit pouvoir mieux prouver son amour à sa maltresse n la faisant initier (^^). Alciphron , dans ses Ict- , représente Ménandre comptant les mystères parles avantages que lui o£froit le séjour en Grèce (^^). pieux Aristide considère le temple d*Éleusis comme sanctuaire universel du monde , comme le plus illuset le plus fait pour remplir Tàme d'une sainte terr{»-»).
éB. force de Thabilude et la politique ont eu cericment leur part au respect qu'on témoignoit en lant des mystères , maïs cette habitude et cette poque elles-mêmes étoient des suites de l'opinion pu- \\\e généralement répandue, inction qu'on Aussi est-il nécessaire de faire observer
)il eiilrc les , , ^ j n j *
lèresaccrédi- V^^ '^ plupart des éloges dont nous avons t ceux défini- fg^n nsenliou ont rapport aux mystères
leurs el des , ^ . . , .
héoiélesiet. uEleUsis ; ct ceci nous conduit à une rédon essentielle , c'est que les mystères u étoient pas is également respectés , qu'il y en avoit même qui ient méprisés comme de vaines cérémonies , et qu'on
)amoihrace pour s*y faire initier, mais il eo fut empêché par ti lempéte. Tacit. Ann 11.53.
|8») Philostr. Vil. Apoll. V. 19, (9o) Philoslr. Vit. Sophist, 1. 12. iin. (*') Poljb. XXVlll. 16. 4.
[92) Dcmosth. c. Near. (Oralt. Alt. T. V. p. 549 fio.) [*») Alciphr. Episl. H. 3. (T. l p. 299 1. 62. p. 300. 1. 96). (9^) Arislîd. or. XIX. (T. l. p. 415 fin.) Kokvbif « t^ç yfç
«««oç , et nàvnav oaa &€Za dv&çâTtotç g>çi*9iâtavaT6v re xetl
uâQ6xa%ot. 11 appelle les initiés êijâaifiotiç» Voyez quelques très témoignages favorables chez Aleursius , Eleus. c. 4.
faisoit entre les snystères aocrédités auprès da gouverlietnent et ceux qu'on peut appeler privés la même distinction qu'entre les oracles et les devins d'une part et les imposteurs et les sorciers de l'autre.
Le rhéteur Aristide distingue , parmi les mystères, ceux qui se rccommandoient par leur antiquité , par leur nécessité et par leur célébrité (^'). Sous tous ces rapports il donne la préférence aux cérémonies d'Eleusis , cérémonies qui cmpruntoient certainement une grande partie de leur éclat à la gloire du peuple qui les céiébroU(^^). Le scboliasle d'Aristide ajoute qu'après les mystères d'Eleusis , ceux de Samothraoe étoient les plus respectés à cause de leur antiquité , ceux d'Égine parleur nécessité, quoiqu'il ajoute que tous les mystères sont nécessaires, ceux do l'Isthme enfin à cause de leur célébrité ('^).
Mais tous ces mystères indigènes \ quelle que fût la difierence qu'on faisoit d'ailleurs entre eux, étoient accrédités et respectés, comme les oracles et les devins publics: les mystères -étrangers de Sabazius ('^) et ceux de la Mère des dieux , ainsi que les prêtres qui les desscrvoient , étoient méprisés à l'instar des prédictions et des sorcelleries des mages et dos agyrtes , qui couroient le pays pour faire leur profit de la crédulité do la populace ; ce qui toutefois n'empéchoit pas qu'on ne flt fréquemment usage des uns et des autres. Telles étoient les initiations que pratiquoit la mère d'Éschine , d'après le rapport détaillé d'Apollonius, dans sa vie d'Éschine (^^) , et de Démosthène, dans
(^5) ^AçynXa^ àvnyi^nZn et &<i <jrXfiaxoyq yr&çyiAa, Or. Xllf. (T. \ p. 311).
(^^) Vo}'tiz , sur les causes de la su|)ériorilé des mystères éleusioiens sur tous les autres , Lobeck , Aglaoph. p. 44 sq.
C"^) Schol. Arist. T. III. p. 329.
{^^) Voyez , à ce sujet, le passage remarquable de Strabon , p. 722 Bb. 723 in.
(^») ApolL Vit. iEffchin. (Oralt. Alt. T. IIL p. 247 in.). Il paroît par ce passage que ces mystères dtoient ceax de Sabaziiis.
lisoonrs contre cet orateur (^^^) ; tels étoient les mygd'Hécalë , duns lesquels les mystagogues foraios , qui , îtëbroient , effrayoient d'abord les spectateurs par des Ssentations terribles , qu'ils leur donooieut pour les i de la colère de la déesse , afin de leur faire paroilre
nécessaires les eérëmonies expiatoires qui s'ensui- U('^'); tels ëtoient ceux que praliquoient les sor-
et les mages , et auxquels ils prétendoient emprun-
leur pouvoir surnatuiel ('^^); telles enfin ëtoient
cérémonies célébrées par les Orpliéotëlestes , qui «
elles , prétendoient assurer à leurs initiés les mé*
avantages qu'on se promeltoit de l'initiation à JEis ('*>«)•
e sont ces Orphëotëlestes qui ont jeté le désordre i la religion de leurs pères , désordre qui s'est pro** i jusqu'à nos jours , puisqu'il a été la source d'une e d'erreurs et d'hypothèses qui ont rendu mécon* sable la véritable nature de la religion et de la ho)ogie des Grecs. Ce sont ces Orphiques qui , 3tant , dans leur manière de vivre , la même àusté que , suivant eux , Orphée avoit apprise en pie , austérité qui , sous plusieurs rapports , res* bloit à l'abstinence qu'observoient les Pythagorî*
'o*>) Deinosth défais, légal. (OraW. Ail. T. IV. p. 365). Ces iinonies éloient suivie.s de parties de débauche ; au.ssi étoienti assez lucratives , à ce qu*il paroîl (p. 380 io.). (In les appeloit fxaï B aTTsânZai-, ê yfvoutanfvnt. Liban, coinpar. Denaosth. «ischin. T. IV. p. 1000 éd. Reisk.
^"») Dion. Chrysosl. Or. IV. (T. 1. p. 168. fin 169. in.
(*"*) Uippocr. de morb. sacr. p. 302. l. 40. ^°3) Plut. Lâcon. apophlh. ï. VI p. 838 fin. Theophr. Chal. p 4^8. in. Dupais (Orig. de tous les ealt. T. IV. p. 293) très à propos : Ces mystagogues forains , connus sous le nom rphiques, mëlagyrles (métragyrtes) , galles, prêtres d*Isis , lient vendre dans les provinces la méoie drogue que Ton débitoit gros et aree pins de dignité à Eleusis. Voyez eaeore , sur c^s ries f Lobeck , Âglaoph. p. 625 sq.
oiensC^^) , ce sont ces Orphiques qui prétendment posséder les ouvrages authentiques d*Orphéc , ouvrages doDt ils faisoient le même emploi que fit Marc-Antoine du testament de Jules-César, c'est à dire qu'ils 8*eo seryoient pour propager toutes les erreurs et toutes les sottises qui leur passoient pnr la tète. Cest ainsi qu'ils donnèrent occasion à cette opinion si généralement répandue dans la suite que Bacchus étoit identique avec Osiris, ainsi qu*il paroit par 1 ouvrage connu de Platarquc sur Isis et Osiris. Méprisée encore dans la plus grande partie de la période qui nous occupe dans cet ouvrage , la secte des Orphiques obtint plus de relief sous la doroinalion romaine, par Fautorité des philosophes Néo- platoniciens et Néo*pythagoriciens , qui firent cause commune avec eux. C'est à cette réunion des Néo-platoniciens et des Orphiques que nous devons le Phanès , et les oeufs , et les triades , toutes les balourdises enfin inventées pour maintenir Tautoritë chancelante de Tanciennc religion contre Tinfluencc toujours croissante du Christianisme , et accueillies à Tcnvi par plusieurs savants moaerncs qui ont eu la foiblesse d'en croire ces novateurs , et de prendre , sur leur parole , cet amalgame ridicule d'allégories et de spiritualisme pour la religion primitive des anciens Grecs ('^*).
('***) Sur les rapports entre les Orphiques cl les Pythagoriciens, ▼oyez Miiller , Prolegf. ziveiner wissenseh. rnythol. p. 379 sq.
(>o5) Pour rn*épargner la peine de faire ici une foule de citations, je. me contente de renvoyer le lecteur à ^excellent mémoire de Fréret , sur le culte de Bacchus, dans le XXI 11^ volume des Mémoires de 1* Académie des Inscriptions, à Tartiele de M. de Sainte-Croix sur les Orphiques, Mysl T. II. p. 51 — 71 , etaox notes judicieuses de M. Sylvestre deSacy sur>cet endroit , sortoot àcelle dans laquelle il réfute avec autant de modération que de sagacité le système du célèbre. Creuzer , p. 62;not.p« 69 — ^7LDot.
agat ^u'oB ReTenons a«x mvslères aooréditës. Novt
•met loi 1 des i . ■ • .
res. Tenons de parler du respect qu on avoit
pour les mystères. Ce respect prouve 1 avoit une grande idée de leur efficacité. Voyons \ quels étoient les avantages qu'on s'en promettoit^ réponse . à cette question nous conduira à découvrir I le véritable secret des mystères , et nous fournira asion de juger de l'influence qu'ils pouvoient exercer la civilisation morale et religieuse, otre opinion sur le secret des mystères peut à peine un secret pour nos lecteurs. Déjà plusieurs fois « 3 le cours de ces recherches , nous avons touché, ce it d'une manière qui ne peut guère laisser de doute s sujet.
>es anciens instituteurs de la nation étoient devins , lecins , faiseurs de mirades , purificateurs. Les ora* i étoient les résidences permanentes des premiers , temples oà. se pratiquoient les mystères étoient les idences permanentes des autres. On consultoit les des pour connottro son sort; on se faisoit initier ir se préserver des vidssitudes de la fortune , pour prémunir contre les dangers qu'on avoit à craindre t dans cette yie , que dans une vie à venir. Voilà , non avis , le véritable mot de l'énigme , voilà la cause pompeux éloges que les auteurs de l'antiquité don* it à l'envi aux mystères.
Te vais tâcher de prouver cette assertion / spécialement ' les rapports qui nous sont transmis au siyet des myses de Samothrace et de ceux d'!Éleusis. ceuxdeSamo- Qn croyoit que l'initiation à Samothrace i^ da^n*^^ servoit à éloigner des dangers de tout loat dans les genre. Chez Aristophane , Trygée , voyant
âges manu- 7 , . . /j i ♦' •
,« le danger immment de la guerre y s ecne :
quelqu'un d'entre vous est initié à Samothrace , qu'il *e88e maintenant ses prières aux dieux, afin que celui
dfài nous poursuit cassé le c<m ('^'). Chez oti poëte pht féeeût quelqu'un espère que les Cabiresr de Thèbes le garantiront de la pauvreté ('^^). Suivant l'opinion commune , rinitiatiôn aux mystères des Cairires éfoit , pour ainsi dire » un gage de la faveur et de la prolec^on divines. Suivant les traditions, Hercule, les Dioscures, Orphée furent redevables à cette cérémanie de leur salai dans les dangers auxquels ils oui <îté - exposés ('^^). H n'en étoit pas autrement dau^ les mystères priTéa* Chei Aristophane , Bdétycléon , pour guérir son père de sa fureur de procéder , fait célébrer pour , lui les cérëmoliies des Corybantes ('^^). Le bonheur^ la paix, h santé sont les avantages qu'on attendôit des dieux aux* quels on s'adressoit dans les hymnes orphiques. Suivant Proclus, les Orphiques espéroieni qùo Baoohus et Proserpine les préserveroicnt de tout danger (* *®).
Les mystères de Saraothrace étoient spécialement regardés comme des préservatifs contre les dangers dont on étoit menacé dans les voyages maritimes (" ')* Apollonius de Rhodes dit que les Allouantes abordèrent à Samothrace pour y trouver dans les mystères un garant dé salut dans les dangers auxquels ils alloient s'exposer ('' ^). Dans Tune des épigrammes de Callûnaque, un
^xo<f^ Aristoph. Pac. 275 sq. Le seholiaste ajoute qae le$ prières adressées aux Cabires et à Héeatë pouvoient sauver les initiés des dangers qui les menaçmeat , surtout dans las vojaiges maritimes. Voyez la remarque de Suidas sur ce passage (in t. AXX^ él Ttq vfjiûv» ed* Bernh.).
(<''^) Dîod. Sard» epigr. 1. (Anthol. T. H. p. 170). Uaaatft fait mention d'un areugle qui recouvra la vue la nuit qa*il fat admis aux mystères d'Eleusis. Antiphil. epigr. XXXIIl. (AothoL T. IL p. 163).
('«>«) Diod. Se. T. I p. 370 fin. 371 in. (^'>^) Aristoph. Vesp. 119 sq.
('«*») Orphie, éd. Herm. p. 499 in.
C'} Sehol. Aristoph. Pae. 277. ix âtyv&y xai in x^kftJàrmr.
(!'^) Apollon. Rhod. I. 916 sqw •. ■ . K^^a âai^Ttç
Siaoxtqok nqnàioatuy vuêlq kXa vavxlXlo^rra*
ai» Eodème , par recoonoissance poar le «eoours cfue ^voicDl prête les dieux de Samolhrace dans les dan-
auxquels il venoil d'échapper, le^r consacre aoa seau (**»). Chet un poète plus récent , un marin , le mâme tnotif, leur consacre un habit (*'♦). On ivc souvent des allusions à cette qualité émiocnte des tères de Samotbraoe (»'*), et le scholiaste d'Aristide jusqu'à assurer que ceux qui y étoient initiés n'avoient ais à craindre de faire naufrage (* ' ^). ^aiis presque tous ces passages il est question de prîè-
Seroit-^il ahsurde de croire que le secret de ces mjs* •s consistât ; en partie au moins , en certaines formules prières qu'on fairàt apprendre aux initiés ? II est assez nu qu'il j aToit des paroles magiques , des chansons iquelles on attribnoit un certain pouvoir pour opérer
miracles ou pour éloigner quelque danger. . Il est tile de répéter ce que nous avons dit auparavant îe sujet (**^).
Ll parolt qu'on donnoit aussi aux initiés des amulettes des talismans. Le scholiaste d'Apollonius dit en termes icis qu'à Samothrace on donnoit aux initiés un ruban dé deur pourprée ; il cite à bette occasion la ceinture que icothée donna à Ulysse, pour sauver sa vie dans les
Orph. Affoii. 468 sq« Chez Dîodore(T. I. p. 287, 291 fitf. l in.) Orphée est le seul qui eut été initié,, mais, par sas ères , il sauve la vie à tous ses compagnons de voyage.
("») Callira. epigr. LL (»*♦) Diod. Sard. epigr. L (AnthoL T. IL p. 170). '*^) P. e. chez Alexis, ap. Athen. X. 18. Cf. H. Grot. Exe. trag. ete. p^ 583 fin. , et ehez Aristide Or» LV (T. IL p. 709).
("«^) Sehol. Aristid. T. IIL p. 324. 1. 20. |i'^) Nonnus en fournit un exemple remarquable. Chez lai an itre Ijdien dompte la fureur de Typhon par des paroles mysti* es. Nonn. Dion. XHl. 479 s(i.
^koyôëiq âè riyaç VTfo f/^vaneiât vtX'^V
flots , et it raconte qu' Agamertmon , par un simiblable taGs* man , se trouva en état de calmer la révolte qui avoit éclaté dans son armée ('**)• 'A Eleusis on attribuoît la même force à l'habit qu'on avoit porté le jour de Tinîtiatiofl. On le portoit aussi longtemps que possible , et , lorsqu'O étoit tout-à-fait usé , on s'en servoit pour emmaillottcrks enfants, qu'on croyoit garantir ainsi des maléfices C^). La boite mystérieuse que PhyiUs donna à Acamas m'éUA autre chose qu'un talisman (*^^).
La conclusion que nous croyons pouvoir tirer de oes rapports ^ se trouve confirmée par la conaoîssanGe que nous avons de l'ancien état de la Grèce. Noua a?oiis vu les Cabires en rapport et souvent confondus avec les sorciers anciennement coni^us sous le nom de Gorjbantes , Telchines , Dactyles. Dardanus , qui lui-même porte le nom de Cabire , comme nous l'avons vu plus haut, est représenté comme l'inventeur de la navigation (^''). Il n'est pas étonnant , en efiiet , que les anciens Grecs , qui regardoient ces habiles forgerons comme des sorciers , cpmme des faiseurs de miracles , implorassoit leur secours dans les premières tentatives qu'ils firent dans l'art de la navigation , et qu'ils leur demandassent des moyens pour se prémunir contre les dangers qui les menaçoient sur l'élément orageux o& ils alloient se hasarder ; il n'est pas étonnant que h fabrfque la plus ancienne de ces préservatifs (s'il est permis de parler avec si peu de respect de ces au-
(i'8) SchoL ApoU.Rhod. 915. Suidas (1. 10 '£r Safka^qàt^i
nMfâivmif T»ro>^. Voyez , au sujet de ces talismans » Creuser , Symk and Myth, T. IL p. 357—359.
("î') Aristopb. Plut. 840. cf. Schol.
{^^'>) Tzetz. ad Lycophr. 695. p, 60. b. Dans le 39* hymne orphique, Corybas (c*est à dire le Cabire) est appelé ^o/?«y àw%^ yràvattàç y ât^ôv et (pavxaay&v inaQiûyAç»
('«.») Diod. Sic. T. I.p. 369. fia.
es mystèrGs) ftki établie dads une île qui est située , r ainsi dire, à une distance égale entre l'Asie et rope?'
icaiion. Les premiers instituteurs des anciens
Grecs ne leur procuroient pas seulement les 'ens d'éloigner les dangers qu'on croyoit devoir attribuer hasard : ils se vantoient aussi de les prémunir contre c dont ils se croyoiént menacés par suite de la juste !rc des dieux immortels; ils n'étoicnt pas seulement leoins et faiseurs de miracles, ils étoient aussi po- ^ateùrs. Les cérémonies célébrées par Épiménide et
Empédocle portoient le même nom que les mystères *fTal) ; les mystères sont souvent désignés par le nom purification ('^^) ; dans ceux de Samothrace on fai- . absolument la même chose que dans les mystères vés que célébroit la mère d'Éschiue ('^^) ; dans ceux it parle Porphyre on jeune prêtre adressoît des prié-
à la divinité pour tous les initiés , afin d'apaiser sa ère et de détourner les châtiments qu'ils pouvoient »ir mérités par leurs forfaits (' ^ ^) , ou ceux qu'ils lignoient se voir infliger pour les crimes commis r leurs ancêtres ('**). Il est connu que ces purisilions n'avoicnt aucun rapport avec la moralité :
but n'en étoit pas de rapprocher Thomme de dieu^
;>**) JTa^âçam, ua&açtAoi, {*'**) Hesych. in T. AToi^ç.
["*) Porphyr. Abstio. IV. 5. (p. 307J, '£v voZç fivav^çicéç
fXioafTM t6 &eZov»
^lasj "Qçy^a, ittvtXiauab , Xvauf 7tçoy6v<ùv à&êfiiozwv
MaUfiivo*^ Orph. éd. Herm, p. 509 fin. Jamblique
yst. III. 10) distingue les mystères des Cabiresde ceux deSa-
eIus en tant qu*il attribue aux premiers une 4vva/A^q ^çuçêT^x^,
idis qu'il assure que les derniers étoient destinés tiç àTroHa&dQ-
K v^vx^^ xal kva€*q itaXak&v furjvtfAdvfav' Cependant la glose
Hésychias que nous venons de citer paroit prouver que Jainblîque
i parle ici que des qualités les plus éminentes de ces mystères,
ns exclure entièrement les autres.
on n*€xigeoit pas m» repentir nnoère comme gage de la réconciliation ayec la divinité , ni une ferme résolufion de se corriger : on pensoit plutôt à éloig^ier la effets funestes du péché que le péché lui-même^ et pour la plupart la purification n'étoit autre chose qu*une cérémonie nécessaire pour empêcher qu'on né aooiUàt par sa présence les lieuï sacrés. Ceci est évideot par la crainte exprimée par Hector dans llliade , lorsqiue sa mère lui offrit du vin au moment oii il retourna de la bataille. Il n'étoit pas question ici de péché » parceque Hector a voit répandu le sang des.tsnneoais pour défendre sa patrie. Ce n'étoit que le sang r^aada qui le rendoit impur. D'un autre côté la sainteté de la vie , la pureté , dont on parle si souvent , n'âiût pas une pureté morale : elle conststmt à porter de» habiU blancs , à éviter les femmes en couche et les cadavres, et à s'abstenir de certains aliments ('^^).
Il est vrai ,- la pureté elle-même étoit une qualité
requise peur être admis aux mystères: mais, à l'ex-
, ception de quelques crimes éclatants , cette pureté s'd»-
tenoit facilement par une lustration préalable. Lorsqu'on
C^^j On dirmt qa*it est question de pureté morale, lorsqu'oo Ht chez Euripide (Bacch. 73 sq.)
et lorsque , dans les hymnes (Orph. Hyraa. IV. 9) , on voit reeoiamander nne (tu^ oairi : mais chez le même Euripide (fr. T. II. p. 438. b. II.) les paroles
'Ayyov âè /Siov rthofi^v et 6(fttaO-êlç sont expliquées ainsi :
UaXXevna <f'«;f«y etfiata, g>fvyoi
Ole ;fç»/4'i)rTé^«-yoç • v^v t* èfir\^vj[^tav
Bçâa^ iâêovôv TTé^ifÂayfieié»
Et encore est-il question ici de quelqu'un qni se vouoit entièrement au ser?ice divin ; les laïques n'avoient besoin de rien de tost cela , qu'autant peut-être queduroient la préparation à la cérémenie.et Tinitiation elle-même.
difltot^té d'admettre Hercule aux grands rayatères , iostiMia pour lui les petits , afin de le purifier du ig des Centaure» ('^^). Cette tradition indique assez EpédieQt dont on se servit constamment dans la suite* En réfléchissant à oe qu*on vient de lire , et en se >pelanl .oe que nous ayons dit auparavant des télestes des purificateurs parmi les anciens philosophes grecs ,
ne tropvera pas , j'espère , une objection bien solide Qtre la manière dont nous envisageons cette matijèro, ns les^ éloges exagérés que quelques auteurs donnent X mystères C^*). Il faudra bien s'en tenir à la cour ision assez naïve duscholiaste d'Aristophane, qui dit le les initiés /Mrm^we^ être justes ('^^). jn» les mystèref Enfin , on ne demandoit pas seulement lion des duo- AUX initiateurs des formules et des talisr n et des mal- maus pour so garantir . des daneers qu'on
turs au on croy- «^ o o ^
i avoir à crain- dvoit à craindre dans cette vie , on aUoit renîr"* '"**^'* jusqu'à leur supposer le pouvoir de rendre plus tolérable le séjour dans le somre empire des morts. G'étoit le but principal de Tiniation atix mystères d'Eleusis , et c'est surtout ce but ui a domié naissance aux opinion^ exagérées sur rcffioa«ité de la doctrine qu'on prétend y avoir été enseignée.
On |iréi6nd ({a*à Eleusis on enseignoit Tunité de Dieu t l'immortalité de Tàme* Quant à l'unité de Dieu , il era tnuiUe ,. j'espère ) de nous en occuper, après tout
('«7) Diod. Sie. T. I. p. 260. ApoUod. II. 5. 12.
C^*) P. «. Biodore , qui dit qu'on croyoit que les initiés àër
ettoient |)lus pieux et plus justes (T. I. p. 370 fin.). Platoa
issure aussi qu*on disoit que les initiés vivoient avec les
lieux (Pbaed.- p. 386. A.) : "Jlnittq âè Xêyfxay naxà, rôv /iê* ivriiiéftif 9 CDÇ àXtiO-ét; tov Xoi^ttcv fitrà &ê&y âutyaafj (se.
\fixv ). suivant Heinsdorf , dans son édition § 29 fin.). Ce coni>neree avec les dieux n*étoit rien moins qu'une vie pure et sans aehe. Nous en verrons bientôt les preuves. (199) Jovso* d*x<cc»o« êlya^, Sebol. Aristoph. Pac. 276.
ce que nous venons de dire. La oontinnation de Tesd»* lenoe d'une partie au moins de Thommc ëtoit déjà oon* nue du temps d'Homère , et l'immortalitë de Tàme , la métempsycose et une foule d'opiniods sur l'état des âmes après la mort avoient été enseignées en pablio par les philosophes les plus illustres de la période qui nous occupe dans ces pages C^). Je ne vois pas ce que les mystères pourroiènt y ajouter. L'unité de Dieu ne pouvoit y être enseignée , car ce dogme eAt été une hérésie en opposition directe avec la religion reçue ; l'immortalité de l'àme n'avoit pas besoin d'y être enseignée , car elle étoit connue d^uis longtemps.
Au lieu d'attribuer aux anciens des intentions qu'ils n'ont jamais eues , et qu'ils ne pouvoient pas même avoir, consultons encore leurs écrits , et voyons ce qu'ils en pensoient eux-mêmes.
On ne trouve nulle part dans ces écrits la moindre mention d'une doctrine , d'une instruction , de leçons données aux initiés pour les préparer à mériter le bonheur céleste ; partout c'est rinitiation elle-même qui est considérée comme un moyen infaillible pour s'assurer le bonheur dans une vie à venir. La prolongation de l'existence de l'homme au-delà de cette vie terrestre y est présupposée comme une chose avérée ; c'est le mode de l'existence , ce sont les moyens d'éviter les désagréments qu'on appréhendoit dans l'empire de Pluton qui font le sujet des cérémonies éleusinicnnes.
Les éloges que font les auteurs de l'efficacité des mystères pour remplir ce but sont magnifiques. L'auteur de l'hymne homérique à Cérès (**') , Pin-
{^^^) Je trouve une réOexion semblable chez Brueker, HisL erit.phil. T.VI. p.203.
(^^M^ Hyran. Hom. IV. 485.
e ('»*), Sophocle («»») célèbrent ft l'envi le bonir qui attend les initiés dans une vie à venir. Tous icordont sur ce point que ce i\p sont que les initiés it après la mort l'existence sera tolérabte , et que ir les profanes tout sera malheur et infortune. Iso« te assure que les initiés peuvent espérer un bonheur s parfait après la mort et pendant toute leur exis* ce ('•♦). Longtemps après lui, Gicéron répéta cet ge('^^); le poète Grinagoras conseilla à Auguste dé faire initier pour vivre en repos et pour mourir
iir le point de vue soos lequel noas considérons ces fers , il est ez indifférent s^iLs sont ici à leur place, ou non. Hermann les lit interpolés. Voss est d*un avis contraire. Mais ce qui m*étonne st de lire chez celui-ci: Wieist irgend einegelleirnlehredenk«- ^ , die niebt grôssere Glûckseiigkeit verhiesse , als die ôffenthe Religion ^ Und jene , die voq Vielgôlterei zu Einer Allwaliden Naturgoilheit ' erhob , me konnte sie das Gôttliche im inschen sa irdischem Gliick haften lassen P — Je crpjois Vom trop lairé , pour vouloir chercher une doctrine dans les mystères^
plus encore pour y chercher la doctrine einer Allwalienden iturgotthèit.
(*3^) Ap. Ciem. Alex Sironi. III. p. 518. (suivant la eorreetion
Herinann , Pind. fr. éd. Heyn. T. 111. p. 128. XCVl.) :
"OXfitoç hoThq tâàv ixêVva noiXav Elatv {)fco jf^ôro • olStif
Oiâêv ât âi>6aâoToif àqxày,
('»*) Ap. Plut, de aad. poët. T. Vf. p. 76. cf. Soph. fr. éd. runck. T. m. p. 479 tin.
MoXùta* iç ''jdâa • roVçdë yà^ /*5vo*ç ixiî Zijv lOTh , Toïq &* aXXo^ay n&'VT iar* na*à» (£34) TêXifif , ^ç ol 0kêtaaxo9'^*i «f«çi »* «fV« '»» fi^*' »•-
jocr. Paneg. (Oratl. Alt T. II. p. 50 in.). C^^) Leg. IL 14. Multa ezimia divinaque videntur Atbenae lae peperisse , alque in vilain hominum attulissc , tum nihil meus illis mysteriis , quibus ex agresti immanique vita exculti ad umanitatem el ooitigati sumus, initiaque , ut appellantor , iU evera principia vitae agnovimus , neque solnm eum laetitia fiendi rationem aceepimus , sed etiam cnm spe meliore moriendi. )hservoiw en passant que Cicéron ne ? eut admettre que les myshres de Cérès et ceux de la Bonne Déesse. Le motif en étoit encore
8W1S oraiotei pour l'avenir (**•),«* Ârkiide eqaplcqra presque les méinea paroles qu'avoit employées Isoorale , pour célébrer Teffioacité des cérémonies éleusiaiennes('^^)<
Mais par quds moyens les mystères asanroicnl-ils le» initiés de ce bonheur? Leur enseignoit^^ui que, pour l'obtenir , il falloit aimer la vertu ^ être juste et tempérant? Leur eoseignoit-*on ce que Socrale et Platoo ensejgnoient à leurs disciples : que la vie du sage est une méditation perpétuelle de la mort , que , pour es- |iérer de retourner un jour au sein de la divinité , rame doit dès ici bas se dégager des liens du corps 7 Leur enseignoit-on que, pour bien mourir, il faut commencer par bien vivre? Nulle part je n*ai pu trouver la moindre trace de pareilles leçons*
Encore une fois, rappelons-nous que nous parlons des Grecs , et nullement d'une nation moderne , nullement d'un peuple chrétien. Mous avons vu , et nous verrons de nouveau dans la suite, quelle étoit l'idée que se formoient les Grecs» d'une vie à venir* Ce n'étoient pas , suivant eux , les méchants seuls qui étoient destinés à mener une vie ennuyante et 'monotone dans le sombre royaume de . Pluton ; ce n'étoienl pas les méchants seuls qui avoient à craindre les spectres et les &nt6mes qui le remplissent. A TeKception de quelques grands criminels , auxquels étoient réservées des peines plus
cruelles , à l'ei^qeption de quelques personnages honorés
^«imt'-à'^fait politique, comme à Alhèues. cf.c. 9^. Koctamamalierum saerifieia ne sunto , practer olla, quae pro populo rilc fiant. Nous reviendrons sur la première partie du passage précité. (» 8»J Crinag. epigr. XXX. ( Anlhol. T. IL p. 135 Bn. 136 In.
Twv àno Hfjv ÇiaoVokv àntjâéa , x*rx' ay inijai^
("7) Arislid. or. XlII. (T. I. p. 392). Vz* (Ta*r«») «••'?
IktTaox^Ok nai fAérà T^y ts /Sis TéXéVT^* fitXziût to jrçdyi»««* rlyvêa&a* &oHtï. Or. XIX. (T. I. p. 421). «r^^i Tiyç %êXêvw^i
la ftiveiir spéciale des dieux, qui dai^oieilt les as- »er à leur eompagaie , le sori '^ tous hn défunts roissoH également malheureux aux Grebs. Mois , si , ur se prémunir contre les dangers qu'on devoit liodre dans un voyage lointain , si , pour éviter les iladies et les malheurs qui rendent si souvent la vie lolérable , on alloit chercher des amulettes et dc^ la* mans dans les mystères , pourquoi n'y. oberoheroitHMi s les moyens d'éviter les difficultés qui accompagnent
voyage le plus lointain et le plus périlleux qu'on lisse jamais entreprendre ? On cherohoit les uns à imotbrace ; les autres pouvoient s'obtemr à Eleusis» ' Pour se persuader que ce que je viens d'avancer est pas une supposition gratuite, ^on n'a <|u'^ ouvrir s auteurs anciens dans les endroits où ils s'expliquent ir ce sujet.
Dans la tradition , l'expédition d'Hercule pour enlever » Cerbère n'est autre chose .qu'un voyage». 11 n'y est pi^ uestion do mourir. Hercu)& çomptoit revenir. Âvs^ 'entreprendra ce voyage, il se fit initier. à Eleusis # omme Orphée se fit initier à Samothrace , lorsqu'il partH our la Golchidc (' ^ ®). Chez Euripide , le même Hercule onsidère Tinitiation comme la cause de la victoire qu'il ient de remporter sur le gardien du palais infernal (' ^^)«
Dans les passages que nous venons de citer, Tinitiaion est le gage d'une condition meilleure dans une îe à venir , d'une condition meilleure que celle qui ittcndoit les profanes , fussent-ils hommes de bien , )u non ? Il n'y a que deux classes de personnes , celle les initiés , qui échapperont à la plupart des difficules qui accompagnent la vie à venir , et celle des pro^ fanes , qui les subiront toutes.
(»3») ApoUod. IL 5. 12. Diod.Sic. T. Lp.271. ('*^) Eurip. Herc. fur. 613. Ta /ivoTà> oçyt' ttvvxv^* i^^t.
Dans les Grenouilles d'Aristophane , Hercule donne à Baoohus une description de Tempire des morts. D'abord il fait mention du bourbier dans lequel se démènent les parricides , les parjures et ceux qui ont manqué aux devoirs de l'hospitalité ; ensuite il dit à Bacchus qu'il trouvera un lieu charmant « rempli de prairies et de bocages de mjrle, et qu'il y verra une. fou le d'hommes et de femmes s'amusant à danser et à chanter. Ce sont les ioi- Ués('^^). Ces initiés eux-mêmes déclarent, dans leurs chants , qu'eux seuls jouissent de la lumière du soleil au milieu des ténèbres qui régnent dans le domaine de Platon. Us ajoutent , il est vrai , que c'est une récompense de leur piété et de leur couduite envers leurs concitoyens et envers les étrangers ('^^) : mais la première condition c'est toujours Tinitialion , et il est évident que ces vertus ne sont mentionnées ici que parceque ceux qui les n^ligeoient étoient exclus des mystères. D'ailleurs il est Connu que la piété n'étoit autre chose que l'observation des devoirs qu'impose la religion. Pour être admis aux mystères i il falioit reconnoitre l'existence des dieux , et il falloit s'acquitter de ses obligations envers eux. L'initiation elle-même en est uneC'^^). Yoilà pourquoi on pouvoit
i^^o) Arisioph. Ran. 154 sq. cf. 349 sq. 375 isq. (<**; Ib. 443 sq. surtout 457.
Kaï çé/yoç iXvtoov àox^if , Kaï iâtùxaç»
C^) Lobeek (Aglaoph. p. 70) croit qae le bonheur dans aoe fie à venir étoit regardé comme ane récompense accordée à ceux qui s* étoient acquittés de leur devoir ^n se faisant initier. Lobeek ne dit ici que la moilié de la vérité.' C'est comme qoi diroit : le rétablissement du malade est une récompense de sa prudence à appeler un médecin. Ceci est vrai, mais ce n*est pas la prudence qui Pa guéri , ce sont les remèdes qu'on lui a donnés.
e que e'esl la piété qui peut faire espérer une exiatenee ireuae après la. mort (' ^ *)•
Il y avoit peu de crinica pour lesquels on ne pût tenir une absolution plénière par la purifioation , et te purification elle-même faisoit partie des bienCsits *on obtenoit dans les mystères. Et , quand même le mbre des forfaits considérés comme obstacles à Fini* tion aeroit beaucoup plus grand qu'il n*est en effet, est certain que , quelque bonnéte qu'eût été la yie .'ou eût menée , quelle que fût la perfection morale
laquelle on eût atteint , on n'en seroit pas moins Qngé dans le bourbier avec les parricides et avec » parjures , si l'on avoit négligé de se faire ini» ïr.
Ce bourbier n'est pas de l'invention d'Aristi^hane. étoit une idée reçue parmi le peuple. Suivant Platon , is initiateurs assuraient que celui qui négligeoit de se lire initier , restéroit enfoncé dans le bourbier , mais ac celui qui descendrait dans l'empire des morts , initié i purifié, vivrait avec les dieux ('^^). Ce passage de
(^^») P. e. Diod. fr. Scriptt. ? 6tt. nov. coll. éd. i. Msj. T. II. .8 in.
(»♦♦) Plut. Phaed. p. 380. F. "Or* 8ç S^ àf^iijToa xal àté*
lOToç €tç &âa à^ln^ttu è'v fi^çl^é^m ntêifterok * ô âk ttêHU&aç^
.e proverbe cité dans cet endroit 'vttç&fjti 096^0* ftèv froiXôi] dx^o» de ft 9Titvçot est expliqué dans la note d*01/nipiodore , itée par Wjitenbach (p. 173. éd. >Vjttenb.). Ceux qui ne sont que aQ&fi*o96çoh sont les ^roX^Ttuoi-^ les vaç&iiHo^o^ot' qui sont en nême temps fia*x^^ sent les initiateurs dignes de eenom. Meseim (ad Cudworth. Syst. Intell. p. 1049^ croit que le bourbier st une expression figurée , pour indiquer toute sorte de malheur. ril en étoit ainsi , il faudroit prendre aussi dans un sens figuré les irairies et la lumière (car Topposition est éfidente), ce qui me pa» -oit un peu hardi. La description de Tun et de Tautre endroit !s( trop conforme aux idées populaires des Grecs pour qu*il soit )erniis de la considérer comme une simple image poétique. Les Israélites croyoient bien sans doute que le riche mourroit de soif laos le {[éhenna , et que Laaare reposoit dans le sein d* Abraham ;
Platon, compare aTc#i ceux que nous avons elles plas haut* indique suffisamment le rapport qui cxistoit entre les différents avantages qu'on se promcttoit de l'initiation. La purification est représentée ici comme une condition nécessaire pour échapper au bourbier après la mort; ailleurs elle est recommandée comme un moyen pour éviter les dangers qui menacent la vie pendant le séjour sur la terre. La purification , comme l'on sait , n'étoit autre ^ose qu'une fumigation avec du soufre ou une onction avec le sang d'un cochon de lait. L'opposition même dans laquelle est placée au bourbier le commerce avec les dieux prouve que ce commerce ne sauroit signifier une vie sainte et purcj comme nous Tavons déjà fait remarquer plus haut ; il ne signifie autre chose que le bonheur dont jouissent les initiés après la mort , bonheur suffisamment caractérisé par Aristophane' , dont le témoignage est confirmé par celui de Fauteur du dialogue Axiochus , qui assure qu'après fa mort les initiés seront rassemblés dans un endroit délicieux , rempli dHme douce lumière , et qu'ils s'y amuseront à chanter, à danser , à célébrer des fêtes et à s'entretenir avec les philosophes et les poètes ('^')*
. Un autre endroit de Platon , qui a rapport aux opinions sur l'état des profanes dans l'empive des morts , explique une particularité qui nous a été conservée par Pausanias dans la description qu'il donne du tableau de
acs fooie de ehrélisas croient eneore que les infidèles bràleroBt étet-neUfoient dans une foorosise ardente. D'aiUears laperspeeli?e de rester perpélueUement enfoncé daos an tas de boae et dans «ne profonde obscurité me semble asses désagréable pour ne pas 4Kroire qu*elle ait engagé les gens à se foire initier. Le peu de conformité de cette description avec celle des poètes ne prouve pas beaucoup , puisque les poètes eux-mêmes étoient rarement d 'accord entre eux.
(>^^) Simon. Socrat. dial. ete. éd. A. Boeckh. p. 122. C'est un véritable pays de coteagne* Les repas sont ot^Toxo^^j^i/ro*.
fgnàkè daB8 là lésohé de Delphes* Dons cotaUoati voyoit deux jeanes filles portant de l'eau dans un d casse. Une inscripticm ajoutée à. ces -figures les oit oonnottre oomme profanes. Pausanias croit que |)ersonnes qu'on yoh , dans un autre endroit du tara , porter de l'eau vers un grand tonneau appartiens it à la même classe ('^^). Or, dans le Gorgias de ton, Socrate cite un passage d'un poète sicilien ou ien y qui désigne , par le nom de vase , celte partie de ne où naissent les passions , parcequ'on peut la remplir la vider facilement ('^^) , et par rëpithète de profanes gens peu sensés ('^'), paroeque , ajoutc^t-il, dans npire deS' morts les personnes qui n ont pas été initiées rtent de Teau dans un panier vers un vase fêlé (' ^^)« Ce sont ces inconvénients qu'on pouvoit éviter en se sant initier , et en se faisant purifier des crimes qu'on dit Commis. L'un et l'autre n'^it autre chose qu'une rémooie , une sorcellerie , pour ainsi dire. Par l'initia^ n on étoit préservé des désagréments d'ailleurs insépa*^ blés du séjour dans l'empire des morts ; la purification ni une véritable incantation p^r laquelle on empéchoit
C^^) Paus. X. 31. 3, 4. Presque toas les auteurs modernes ][ardent tout Je tableau comme une représentation qui a rapport t mystères. J'ai eompris qu'il n*y a que les personnes dont j*«i t mention dans le traie qui j appartiennent. (^^^) Cest un jeu de mots qu*on ne peut comprendre qn*en yant Toriginal ! T&ro (c*e$t à dire cette partie de Tâme) â^à vh &a-¥bp Tt xal nt^athno-» év6/»tt(fe nl&oif Plat. Gorg. p. 300 illi
^i4aj y^ç ^^ éro^TBç duv^jaç ib.
|i49j Viç râr i^ aâa (tô àe^âèç âij Xiywv , on TOit que ee
lëte étoit un homme d*esprit) Sto» à&X^m-raTOk av tUif ^ o»d/»vi7-
fr , xa< ifoqoli'» iîç tôi^ tivçtititii'oif ni^or ijâuç ivéj^w xo^év»
Tçiji/^hf^ noa^ihùu Ajoutons-y le passage de Zenobius (Cent. . proT. 6) cité par Sehelling (Gottheiten Ton Samothrace, p.
^, not. 43). "AJtXijaTOÇ 7ri&oç léftvay «toç iv &da iiyai^ èâj-;^
outefois Sehelling anroit mieux fait de citer les passages de Paainias et de Platon , et surtout de ne pas conclure de tout ceci que ^éméter si^ïûe avoir soi/.
les dieux de punir les coupables. De repentir , de bonnes résolutions , de retour à la yertu pas un mot* C'est enoore un passage de Platon qui le prouve jusqu'à révidenee. Il y est question , il est vrai , des mystères prives , mais (oomme nous Tavons déjà fait remarquer) la distinotion quefaistrient les Grecs entre ces mystères et les my^ères accrédites n'existe pas pour nous. Phërécyde etEmpédocle, qui, par leurs incantations , calmoient les tempêtes , ne sont pas plus s^ges à nos yeux que les sorciers de Corinthe qui prëtendoient avoir le même poûvmr. En parlant des mys* tagogues forains , Adimante. dit qu'ils se préseotent aux portes des riches , et qu'ils leur assurent que les dieux leur ont donné le pouvoir de délivrer , par des sacrifices et par des incantations, de ses péchés et de ceux de ses ancêtres quiconque se confie à leurs soins ; que ces moyens, loin d'être pénibles pu désagréables , fournissent la meilleure occasion de s'amuser et de se réjouir. Adimante ajoute (qu'on n'oublie pas ceci) que ces agyrtes offireot en même temps à leurs clients de faire du mal à leurs ennemis , soit que ceux-ci soient justes ou injustes , les dieux étant obligés, par leurs sorcelleries, de se conformer en tout à leurs désirs. Un peu plus loin il dit que ces incantations et ces cérémonies sont décrites dans des livres de Musée et d'Orphée , que les mystagogues les appellent mystères (vêJieTtd) , et qu'ils assurent que celui qui s'y fait initier peut vivre heureux et délivré de tous ses péchés dans cette vie et dans une vie à venir , tandis que celui qui les méprise doit s'attendre à la peine méritée par ses orimes(^'^^).
("^) Plat. Rep. II. p. 424. uivat^çre *al naéaqjAol àâ^nn" nàTtay i âbà &vaiâv xal Tra^â^âç ^^âorœyy eîal fièy <y* fwarr» êîal ai xal vtXtvvijaa<tkif , âç âij xfXttàq *aXs0éy , al xmw ixfZ nax&y ànoXvuoyif •^fiâq, fjbt^ ^verce«Taç <f« âêkvà artQ^t&iytt.
M. Bonamj (Hist. de Taead. d. Inser. T. VII. p. 23 sq.) ftiittres biea observer que lès hymnes orphiques ressemblent beaneoup à des conjurations théurgiques.
>n voit que ce sont ici les mêmes promesses qu'on oit à Eleusis. On n'a qu'à se rappeler le mot de gène, qui disoit qu'il seroit bien étrange qu'Agësi-
et Epaminondas restassent dans le bourbier , tan-
que des brigands et des filous , seulement pour ir été initiés , étoient transportés dans les lies des ;uné8 ('*').
]!érës avoît délivré sa fiHe du sombre empire des rts ; elle arvoit obtenu qu'au moins pour quelque temps i revit la lumière. « La déesse qui avoit sauvé sa fille ivoit' aussi sauver les hommes. C'étoit donc à elle on s'adfessoit pour obtenir des talismans qui pussent vir à rendre plus facile le dernier voyage , plus tolélie le séjour dans le royaume des ténèbres ('* *). 3 scènes effrayantes dont nous avons parié plus haut root sans doute représenté le bourbier et le malheur { profanes ; le spectacle agréable qui s'ensuivit etoit >baUement celui qu'offiroient les prairies'et les bocages
s'amusoient les initiés. Celui qui croyoit en Cérès d i acceptoit de sa main le signe du salut , fùt-il méchant
homme de bien , pouvoit s'attendre au bonheur réservé s fidèles serviteurs de la déesse. Ses péchés lui étoient rdonnés , ou , pour mieux dire , les dieux infernaux ûent empêchés de lui faire sentir les effets de leur ven« anoe ; et toutes les difficultés , tous les désagréments i altcndoient sons la terre ceux qui avoient dû quit- * la lumière du jour , disparoissoient par l'efficacité du isman des mystères ; bienfait , à ce qui me semble , sez grand pour justifier les éloges que les auteurs donnt aux mystères éleusiniens , sbns qu'il soit nécessaire
{^") Diog. Laért. p. 147. B. Chez Plutarque (de aud. poci. T. !. p, 77) il demande si Pa|aecion , le larron , poar avoir été ini- , seroit plus heureux qa*Êpaminondas.
(15^) loferûm claujbtra et salutis tutela in Deae manu posila. >puL Metam. XI. p. 798.
d'avoir recours à une doctrine suUime oa à des leçou de morale qui d'ailleurs seroient aussi peu d*aocôrd arec le génie de la religion des Grecs qu'ayeo la natore de leur culte.
Influence qu'eu- La conclusion à tirer de tout ceci ta
rent les mystères ^ ., ^ . . . - i - x
sur la cÎTÎlisaiion fac»!© , et je crois que je pourrois Imaatat à morale et religicu- ^^g lecteurs la tàche de déterminer quelle deceiié influence, a pu être Tinfluence que les mystères ont pu exercer sur la civilisation morale et religieuse dei Grecs. Ge{iendanl ce seroit laisser la mienne inachevée. Je m'en acquitterai en peu de mots.
D'après le résultat de nos recherches, les mystères avoicnt sur la religion la même influence salutaire qu'avoient sur elle les oracles. Comme ceux*-ci , ils confif^ moicnt et soutenoient le culte des divinités géoéralemeot adorées par le peuple. C'est un mérite réel , il faut en convenir , à moins de vouloir exiger que les Grecs fussent plus sages qu ils ne pouvoient l'être , et qu'il valoit mieia pour eux n'avoir point de religion du tout qu'une religion qui n'est pas de notre goût. Les mystères ont dh exercer ime influence salutaire par cela seul qu'ils fournissoient l'occasion de distinguer de ceux qui méprisoient ouvertement la religion de leurs pères les citoyens qui , quelles que fussent d'ailleurs leurs opinions , avoient trop de bon sens pour ne pas voir que la participation à des cérémonies sanctionnées par les lois étoit une preuve de leur respect pour la constitution de leur pays , et de la part qu'ils prenoient à. sa conservation.
Nous avons vu qu'il est impossible de supposer que dans les mystères on enseignât aux Grecs une autre religion que celle qui faisoit la base du culte public ('^*);
(Ï58) S'il est vrai que dans les mystères on reaversoit les principes de la religion publique , eommeot se fâît-il done que Diagmw, rennemi déclaré de cette religioa , ait pu dissuader ses amis de se faire initier P Suid. inv.
itons qu'une oontFadiotfoa aussi absurde, bien loia eur être utile « n'auroifc fait qu'augmcmter la cx>nfu8ion
les allégories de leujts philosophes et de leurs gram* riens avoient déjà fait naître dans leurs idées. Mais ,< est absurde de croire que les mystères étoient des es secrètes du théisme ^ comme le prétendent quelquef ^urs modernes^ , il est plus absurde encore et même iste de les décrier , ainsi que le font les pères de Té* e , comme des cérémonies uniquement instituées dans »ut de dérober aux yeux du puMic les dérèglements de X qui les oélébreient ; au moins faut-il distinguer les stères phrygiens et les baisdianAles d*ttn siècle plus récent irec les cérémonies accréditées auprès des gens comme !aut, et sanctionnées par le gouvernement ('^^). Ces stères , et nommément ceux d^Éleusîs , n'ont certaine-^ nt pas eu pour but de fournir à quelques débauchés )casion de 9e lÎTrer sans réserve à leurs honteuses pasas. Au .oontsaire , nous avons vu que la cause pritive de rinstitution de ces cérémonies étoit le resped iir la religion , et nous avons tout lieu4è c^onreque celles Dieusis ont conservé le plus longtemps^ si non toiyotirlt,
caractère distinctif. Si les mystèi^^s d'Eleusis n'é^ ent pas plus profitables pour les mocMrs que ne Tétoieot t rites du culte public , au moins attachoit-on toujours X uns comme aux autres des idées d'ordre et de dé*
('^^) C'est daos ce sens qu'il faat expliquer l'éloge que donne Injs d'Halicarnasse aux Romains , de ce qu'ils ne eétébroient point, mme les Grecs, des fêtes où l'on représentoit les malheurs de Bacus (on foit qu'il parle ici des mêmes mystères dont il est question es Clément d'Âleundrie) , des corybantiasmes , ÛMdyfQfAoi ou, s fivLxxfia^ , ôea congrégations nocturnes des deux sexes, Dion. alic. Antiq Rom. II. p.90fin. dlin. Les Grecs n'étoient pas oins scrupuleux sur ce point que les Romains. Démosthène p^i^c ec le dernier mépris des cérémonies célébrées par la mère d'Ehine, et le Thcbam Diagondas défendit les fêtes nocturnes comme firent dans la suite les consuls de Rome. Cie. Leg. II. 15.
oencc , j'ose même dire , de vertci et de moralilé* Andooidës dit à. ses concitoyens que , paroequ'îls avoient vu les mystères , ils étoient obligés de punir les impies et de sauver les hommes de bien ('**)•
£n second lieu , l<^s mystères , connue les oracles et les jeux publics , ont dû exercer une influence marquée sur la conservation de l'esprit public , sur la consolidation des rapports mutuels entre les peuples qui faabitoient la Grèce. Il est même évident , par la manière dont en parlent les auteurs , que ce but entroit dans le pian des auteurs des mystères d'Eleusis* On j représentoit les bienfaits de Cérès , par lesquels les Grecs sToient échangé leur vie errante et vagabonde contre les avantages que procurent aux hommes les lois et les institutions sociales ('^^)« Aussi les mystères d'Eleusis , comme nous: venons de le Toir , avoient*ils un rapport direct avec fai^ politique. Révéler ou imiter ces augustes cérémonies, •c'étoit un crime de lèse^nation ; ncm seulement elles 4étoient placées sous la sauvegarde des lois , mais ces lois elles-mêmes et la constitution entière étoient liées si intimement à ce culte secret que celui qui le méprisoit étoit considéré comme, visant à un pouvoir incompatible avec la liberté et avec l'égalité démocratique dont les Athéniens étoient si jaloux.
Dans les temps où les Barbares étoient encore exclus des mystères (et c'est jugement là l'époque de l'indépendance des républiques grecques) la participation à ces cérémonies cntretcnoit le sentiment de nationalité qui
. (15^) Aodoe. de myst. (Oratt. Att. T. L p. 94 fin.) Mtfkviio»i
fiêvTuç , aatÇijTe âè t«ç fiijâèv dâiKêvtnq»
(i5<T| Voyes les passages cités par Meursius, £leu8. cap. 4, aortout Cic. Leg. 11. 14. Mysteriis — quibus bxagresti immaniqa« Tita ezculti ad hiimaoitataro et mitigati suinus, initiaqae, at appellantur, ita re vera priaeipia vitae cognof imas.
lit «engager les habitants de la Grèce et ceux ses oolonics les plus lointaines à se regarder mutu* nent comme frères , comme les enfants d*uiie e et même patrie. G'étoit ce sentiment qui est ex^ lë par Diodore dans le discours qu'il met dans la [)be de Nicolas de Syracuse , lorsque celui-ci , tàcbaot persuader ses concitoyens d'épargner les Athéniens , ruo entre autres l'obligation qu'ils aroiont à ce peur pour les mystères dont il leur avoit fait part C')« s des temps plus reculés ces cérémonies ont dû au ns resserrer les liens qui Iroient les membres dp que peuplade ('^*)* On en voit la preuve dans Tau* té qu'aToient les hiérophantes , non seulement en ière de religion , mais même au milieu des com«
u nuisibles* Mais , quoiqu'il soit ccrtaiii que les mystères n'aient pas été institués pour cor»^ ipre les moeurs , quoiqu'il soit très pi^obable qu'ils it contribué au itioins en partie à amortir les effets la jalousie et de la haine qui malheureusement no isoient que trop les états de la Grèce , il est assez ici le d'entrevoir en quoi* ces cérémonies 'ont pu roer une influence vraiment salutaire sur les moeurs individus.. Le voeu de chasteté qu'on exigeoit.de érophante , les abstinences et les jeûnes auxquelles on iroettoit les candidats, ne sauroient être considérés nme des preuves de pureté * morale : l'histoire dû ristianisme eçt là pour prouver que ce- ne sont pas
('«n Diod. Sic. T. I. p. 662.
/'^) Voyez entre autres ce que raconte Pausanias de la boite rée ensevelie par les Messéniens échappés à la ruine de leur pa* B. Paus.IV. 14. 1.
C^) Ce sont des hiérophantes qui , des deux côtés, animent le irags des guerriers dans la guerre entre les Messéniens ei les artiates. Paus. !¥« 16. 1.
des voeux inoonsid^s qui ooatribuent le ]^ à ^• rer la moralité , et que des abstinences foroëes n'oni souvent d*autre effet que celui d'augmenter la licence de la débauche au moment où la religion 6te le frein qtt'dk aroit mis à la satisfaction innocente des besoias les ploi
»alur€ls(»^®).
Nous avons déjà vu ce qu'il Caut pensw des leçou qu'on prétend avoir été données par les prêtres. Saw vouloir disconvenir que parmi ces prêtres il y eut plusieurs hommes instruits, sans même vouloir préteadie qu'il soit impossible que, dans leurs entretiens particuliers, ib aient tâché d'être utiles à leurs ouailles , je dois avouer que je ne vois pas commeirt ils eussent pu le faire pêsdaiit la célébration des cérémonies auxquelles ils présidoieot. Ces cérémonies étoient des rites et des représentations qm avoient rapport à la mythologie connue du peuple , absolumaat comme les rites du culte public. Le mobïqoi engageoit les Grecs à y prendre part étoit de s'assurer un moyen d'échapper aux dangers qui les euvironnoient soit dans cette vie soit dans tine vie à venir. Ce n'étoit pas rame affligée par le sentiment de son indignité et remplie d'un sincère repentir qui venmt chercher à Éiensè le pardon de ses fautes : c'étmt l'espriV agite par les frayeurs de la mort qui demandait aux prêtips le moyen de calmer les terreurs qui robsédoieut. Ce n'étoit pas , comme nous venons de le voir, le péché qu'on haî»soit , oe n'étoit que la vengeance divine qu'on craignoit Imt ce que nous trouvons chez des auteurs plus réoe&ts
^i^à^ On dit que les hiérophantes prsnoisBtde la eigae,psiir SI faeilitjçr.Ja eontinenee à laquelle iU étaient obligés de se sovaieitre (Orig. e. Ceis. VIL p. 729. Schol. Fers. Sat. 145 , cités par Mearsius). S'il en est ainsi , on voit qae ce n'étoit pas le coeur qui pr«noit part au voeu qu'on prononçoit. Voyez, sur cette obligatioo, de SainU-Croix , Myst. T. I. p. 220—223 , passage sur leqeil toutefois il faut consulter Sylvestre de Saçy, p. 222.
me influeooe salutaire 4^8 mystères ^ ne sont que les iressions de leur opinion injdividuclie , comme le sont
explications allégoriques qu'ils nous vantent , chacun la manière , comme la clé de Ténigme. Les philosophes
les rhéteurs s'amusobnt à emprunter aux mystères les ^taphores dont ils ornoient leurs discours ( ^ ^ ' )• Platon » 'squ*il propose la philosophie qui délivre Tàme de [ifluence de la matière comme la véritable initiation
laquelle nous devons nous empresser de prendre rt, prouve assez que Tinitiation ordinaire ne lui semoit pas très efficace pour atteindre le but auquel il
proposoit d'arriver. Arrien parle de l'utilité des ystères , il est vrai , mais en effet Arrien ne dit autre chose aon que les mystères ne sont vraiment utiles et que nous î pouvons nous persuader qu'ils aient été institués par les iciens pour instruire et pour corriger ceux qui s'y fai* >ient initier , que lorsqu'on les célèbre à l'époque et dans i temple qui leur ont été consacrés. Or , il est certain ue» si Arrien eût voulu dire qu'on enseignoit dans les lystères l'unité de Dieu ou l'immortalité de l'âme , omme l'on a voulu inférer de ce passage, il lui eût té assez indifférent que l'on expliquât ces vérités à Émsis ou ailleurs , et qu'il eût attaché bien moins /importance aux sacrifices , aux jeûnes » aux véteaents , à la coiffure , au diadème , à l'âge et à la »elle voix de l'hiérophante , toutes choses qu'il énu* aère ici comme des conditions nécessaires pour en* revoir cette utilité dont il fait mention (^^^). Mais
('^') De là les allosions fréquentes an mot réXêtij , qa*ils prévoient eoQstamment dans le sens de perfection morale , siens qae e vulgaire étoit bien loin d'y attacher.
(> ^^) Arrian. Oissert. Epist. III. 21 (T. I. p. 440. éd. Sehweigh.) [3e passa^fe a été interprété d'une manière on ne peut pas pins fausse par Warbarton (Godd. sead. Tan Mozes , T. 1. p« 298 fin. 289).
nous réservons la réfutation des passages de ce genre, allégués ordinairement en faveur des mystères, jusqu'au moment où nous parlerons des auteurs qui les citent.
Mais il n'est pas seulement évident que les mystères, par leur nalure et par l'intention avec laquelle on les visitoit,'nc pouvoient pas être très profitables pour les moeurs ; il n'est pas difficile de se persuader qu'ils ont pu leur être souvent nuisibles.
Nous avons déjà signalé plus haut les effets funestes que devoit produire la persuasion qu'à l'exclusion de tout au* tre moyen , l'initiation elle-même garantissoit des dangers et des peines qu'on croyoit avoir à craindre dans une existence future. Le mot de Diogëne que nous avons cité à cette occasion suffit pour éloigner toute idée d'un rapport entre les mystères et la morale. Au contraire , si , pour obtenir son salut , il suffisoit de passer par les épreuves éleusiniennes et de réciter les formules dictées par les prêtres , il est assez évident que la pureté du coeur , que la justice et la tempérance n'y trouvoient plus rien à faire. La représentation la plus effrayante des peines de l'enfer ne pouvoit avoir aucune influence sur des personnes qai, par cela même qu'elles assistoient à ce spectacle , étoient assurées qu'elles n'en éTvoient rien à craindre. Pourvu qu'on s'abstint de ces crimes qui rendoient indignes de l'admission , -on trouvoit dans l'initiation une indulgence plénière , et on se voyoit délivré de la crainte împo^ tune qtii souvent met encore un frein aux passions,
Pour s'en persuader , il suffit de comparer son raisonnement avee roriginal. Les mots êlç ipawaaiav iftxôv^e&a ne signifient évidemment autre chose que: aior» nous pouvant non* imaginer^ et nullement, comme les eiplique Warburton: dan ireffênwij hunnen waren geest.
«que toutes les autres considérations ont déjà perdti ir eflBcacitë, savoir la crainte d'une juste rétribution dans le vie à Tenir (««»). L'initiation elle-même étoit une rification , ou une purification préalable réhabiliil ceux qui d'abord sembloient indignes d'être admis la céi .'nonie : il est donc évident qu'il seroit difficile ; trouver un pécheur trop criminel pour qu'il ne pût oir une confiance entière dans le moyen de salut que î offroit le sanctuaire d'Eleusis (*«♦). Qu'on ne dise is que l'initiation obligeoit les candidats à se corriger : ne sont que les philosophes qui comparent l'initiation la purification du coeur ; l'homme du peuple , qui laque mois alloit se purifier chez un orphéotéleste ('^*), 5 pcnsoit certainement pas à la nécessité de compenser
(I6 3J Voyez, à ce sujet, Plut, non posse sua?, vivi sec. Epie, • X. p. 546 fin. 547. Ici les opinioos relatives à Tempire des lorls sont elles-mêmes traitées de fables, mais oîi ne manque ceendant pas d*ajoater que ci;lui qui ressent encore quelque inquié* ide à ce sujet, a*a qu'à se soumettre à quelques cérémonies ez« iatoires pour s*assurer d'une place dans le paradis. Voyez encore i manière dont ou traite Tinilialion, Amat. T. IX. p. 52 fin. Le iirant Warborton cite ce passage pour prouver rexistenee de mystères de TAmour. Le bon évèqae n'auroit-il pas connu ces derniers? )eci doit paroltre étonnant: mais il est bien plus étonnant que )upuis (Origr. de tous les cultes, T. IV. p. 278 fin.) attribue aux nyenteurs des mystères Tiotentioti secrète d'accréditer la fable de Elysée et du Tartare. Cette fable étoit accréditée longtemps avant institution des mystères , et la nécessité d'en soutenir le crédit outre l'inerédulité lui est postérieure de quelques siècles. L*on voit |ue la chronologie ii*est pas la partie où ce savant excelle le plus.
(»^^) Ici je suis tout-à-fait de Tavis de Dupuis (11. T. IV. p. $68). Les ablutions, dit-il, les cérénoonies expiatoires , les indulgences, les confessions etc. n*ont pas plus de vertu en monde , que es talismans en médecine. — Ce qui confirme pleinement cette obr >ervatioD, c*est qu'à parler juste, le remède qu'on débitoit à Eleusis étoit un talisman tout aussi bien que celui qu'on vendoit dans l'île le Samolhrace. La différence ne consiste que dans l'usage qu'on en faisoit. Celui de Sampthraee garantissoit des dangers d'un ?oyage maritime, celui d'Eleusis garantissoit des inconvénients du voyage sur le Styx. (»<^«) Theophr. Charact. p. 488. in.
par un siooère repentir les fautes qu*il pouvoU avoir commises, èl qu'il commettoit aTeo d'autani moins de scrupule qu'il étoit sur de la -vertu de son panacée.
N'oublions pas que ce n*étoient pas autant les hommes impurs auxquels on défendoit Tentrée du sanctuaire que les pauvres. Dans le commencement , il est vrai , Tiniliation semble avoir eu lieu gratis , mais bientôt les prêtres apprirent , ici comme partout ailleurs , à faire leiur profit de la crédulité des fidèles ('^^). Sans la libéralité de Lysias , la maîtresse de ce rhéteur eût dû s'accommoder d'une place dans le bourbier , et Plutarque , dans l'endroit même où il cite le magnifique éloge que fait Sophocle des mystères , ajoute que , par ces ▼ers, ce poète a affligé une infinité de personnes ('^^)i il veut parler sans doute de celles dont les moyens De suffisoient pas pour couvrir les dépenses nécessaires pour assurer leur salut , dépenses plus nécessaires que la yerto et la piété elle-même. Il n*est pas étonnant sans doute qu'ainsi les agyrtes ne manquassent pas de pratiques. Ils Tendoient la même drogue à un prix bien plus raisonnable.
lîe soyons pas injustes , après tout, l^es Grecs ont eu de grandes obligations à leur religion , comme nous l'avons déjà vu dans la première partie de cet ouvrage, et comme nous le verrons encore mieux dans la suite. S'il faut^ les plaindre de ce que la superstition et la crainte de la mort les aient fait les victimes de l'avidité et ée l'imposture,^ avouons que leur religion n'est pas la seule dont les ministres aient inventé des moyens fa- 4)iles pour calmer les terreurs d'une conscience agitée, «t pour rassurer, par l'espoir de l'impunité , les fiéchenrs les plus enhardis ; avouons que ces abus mêmes doivent
(^^) Voyez, à ee sujet, Meiners, Verm. Schrifl. T. Ul. p. 268.^ ('«') Plut, de aud. poet T. VI. p. 76.
lus paroltre bien moins condamnables, lorsqu*on les ^marque chez des prêtres polythéistes , que lorsqu'ils mi oommis par les ministres d*uue religion dont la remière loi est Tabnégation de soi-même , et qui n'ao- 3rde de pardon que pour les crimes qu'on s'est résolu ne plus commettre.
