CHAPITRE I

Coup d'oeil historique. — Suite de la guerre de Troye. — Retour des Héraclides. — Colonies asiatiques. — Abrogation du régime monarchique dans les états de la Grèce. — Ancien .état de Sparte. — D'Athènes. — Des autres états du Péloponnèse. — De la Béotie. — De la Grèce septentrionale. — Des îles. — Colonies en Italie et en Sicile. — Syracuse. — Guerre avec les Perses. — Hégémonie d'Athènes. — Périclès. — La guerre du Péloponnèse. — Hégémonie de Sparte. — La guerre de Corinthe. — Épaminondas et Pélopidas. — Philippe de Macédoine. — Démosthène. — La Grèce après la bakaille de Chéronée. — Alexandre.

Coup d'oeil hif- Jfans la première partie de cet ouvrage nous avons dëcrit la situation des habitants de la Grèce, pendant Tépoque c[ui les vil passer de la barbarie primitive à une vie plus régulière et plus cultivée. Nous les avons vu errant de province en province , se disputant les contrées les plus fertiles, et n'oflfrant à l'historien avide de connoissanccs qu*un spectacle confus d'émigrations et de bouleversements continuels. Nous avons vu les anciens Pélasges , sortis , pour ainsi dire , du sein de la terre même , dans le Péloponnèse , se retirant dans la Thessalie et se dispersant ensuite dans l'Asie et lltalie. Nous avons vu les fils de Hellèn , leurs voisins et tour à tour leurs alliés ou leurs ennemis , leur disputant les différentes parties de la Grèce proprement dite , et s'y fixant enfin définitivement , distingués en Éoliens , Doriens et Ioniens. Nous avons vu y aborder des aventuriers étrangers , des chefs de pirates, des côtes de l'Asie et de l'Afrique , repoussant d'abord les anciens habitants , et finissant par se confondre avex eux , de manière à ne faire ensemble qu'une seule nation. Nous avons tâché de retrouver la pefate somme des vérités historiques , cachées au fond d'une foule de traditioiis incertaines , divergentes et souvent opposées les unes aux autres. Ce

travail nous a menés jusqu à i*entreprisc la plus remarquable de cette époque , la première , suivant Thucydide , dans laquelle la Grèce réunit ses forces contre les Barbares , la première qui méritât le nom d'entreprise militaire : je veux parler de la guerre de Troye , guerre d*autant plus intéressante pour l'historien de la Grèce , que les faits d'armes dont elle fut la cause constituent le fond des brillantes fictions du poète dont les ouvrages sont les sources les plus pures où nous avons puisé , pour tracer le tableau de la civilisation morale et religieuse de cet âge primitif.

Suites de la guerre Le commencement de l'époque à laquelle de Troye. . *^ ^ , , .

uous passons dans ce moment n etoit pas moins turbulent que les siècles qui l'avorent précédé , suite naturelle de la guerre désastreuse dont nous venons de parler. Ce furent même les années qui suivirent immédiatement la guerre de Troye qui nous fournirent plusieurs exemples de l'étal peu sûr de la société , des révolutions et changements subits de fortune , auxquels les peuples et les familles royales étoient continuellement exposées , et que nous avons fait connoître comme le caractère dislinctif des siècles héroïques. La dispersion de la flotte de Ménélas , ses courses dans la Méditerranée , les aventures étranges et désastreuses d'Ulysse , les troubles et les périls auxquels furent exposées sa famille et ses possessions , pendant sa longue absense , l'assassinat du général en chef qui avoit conduit à Troye les princes alliés , la perfidie du favori d'idoménée , la confusion horrible où l'empire de Diomède étoit plongé à son retour et l'exil auquel fut condamné le prince qui avoit cru pouvoir y jouir tranquillement du fruit de ses victoires , ces histoires et plusieurs autres appartiennent en entier à 1 époque précédente. Il seroit difficile de trouver un pays , une petite province , une Ile , quelque reculée quelle soit , dans l'Asie ou dans TEurope ,

où les traditions oe bous ofl&isseot dés vestiges des couquérants de Troye , dispersés par les tempêtes ou chassés par ceux mêmes auxquels ils avoient confié le soin de leurs états, pendant leur absence (').

Après la guerre de Troye , dit Strabon , on vit le» vainqueurs aussi-bien' que les vaincus dispersés par tout le monde connu alors , perdant non seulement le fruit de leurs victoires, mais aussi ce qu'ils avoient laissé ahez eux. Les mers furent remplies de vagabonds et de pirates et les terres se couvrirent de villes fondées par les princes exilés et privés de leurs empires (*). G» empires mêmes furent ébranlés dans leurs fondements , n'ofirant qu'un spectacle de troubles , de meurtres et de ' rapines (^). Les familles les plus illustres furent éteintes ; des peuples entiers furent dispersés , subjugués ou incorporés à d'autres , ou ils disparurent , pour ainsi dire , comme engloutis dans la terre qui les avoit vu naitre(*).

(^) Nous pourrions , s'il étoit nécessaire , ajouter iei une longue énuméraiion de voyages , d'erreurs , de nouveaux établisse* ments sur des côtes inconnues et incultes. Ces traditions se retrouvent le long des cotes de r Asie , de la Carie, de la Pamphyîie , de la Cilicie , du Pont , de la Thrace , de la Macédoine , sur toutes les côtes du Pont-Euxin jusqu'au Tanaïs, dans les iles de Crète , de Chypre, dans l'Afrique et en Italie (Dioraède et les sujets de Nestor) , en Sicile , en Espagne (où Ulysse auroit bâti une ville qu'il appela Odyssée, et on les habitants montroient aux étrangers le baudrier de Teucer, Philostr. Vit. Apoli. V. 5), jusque loin au de là des bornes du monde connu des anciens , puisqu' on n'hésita pas à faire entreprendre à Ménélas un voyage autour du cap de bonne espérance. Strab. p 65. A.

{^) Strab. p. 83. A. B. cf. p. 223 B. 857 D.

(S) Voyez, à ce sujet, le passage remarquable de Platon, Leg.III.p.587.D.E.

(4) Strab. p, 998 B. Il est, en effet, digne de remarque comme la mémoire de ces traditions s'est maintenue jusques dans le moyen âge. Dans les poèmes épiques romantiques de ces temps l'origiDe des anciennes familles qui j jouent un rôle est presque constamment rapportée aux héros de Troye. Voyez, par exemple, Ariosto, Orlando furioso, Canl. III. 17. XXXVl. 70, ou l'on trouve l'observation ^uiva^ite dans le Comento : Comune fii nel settentrione la tradizione deii' origine de' Franchi e Sassoni da Tro-

Ueiour det Ué- .Hais qudque iffiportantes que furent ces révolatiODs et ces éinigralions , elles ne ))eu* vent être comparées , quant aux éyéiicmcnts qui en rësultoient à celles qui arrivèrent environ un siècle après , par les invasions réitérées des Doriens et d'autres peuplades du nord de la Grèce dans le Péloponnèse , qui , par ce qu'elles furent entreprises sous les auspices des descendants d*Hercule , chassés auparavant d*Argos , sont désignées ordinairement par le nom de retour des Héraclîdcs (*).

Cette émigration étoit importante , d'abord par ce qu'elle établit en Péloponnèse le pouvoir des Doriens, peuplade rude encore et sauvage, en comparaison des autres Grecs (^). Cependant TAchaïe fut le refuge des anciens habitants du Péloponnèse , chassés par les nouveaux-venus , et l'Arcadie, défendue par les montagnes qui l'entourent , sembloit destinée à conserver les anciennes institutions et les moeurs des habitants primitifs de la Grèce , puisque dans des siècles plus reculés elle avoit de même échappé aux trou blés qu'avoient excitées dans la péninsule la dispersion des Pélasges ('). En second lieu cette émigration mérite no-

ja. — Fu costume poëtico de* secoli di mezzo , di ridar rorigioe de^ popoli ai Trojani , di modo che Troja mentovata^ è varia , secondo il site délie nazioni , benchè sempre il ceniro di quesia o quella. Durindana , la célèbre épée d*Orlando fut la même que portoil jadis Hector , dont la cuirasse avoit passé à Mandricardo.

(«) Apollod. II. 8. Herod. IX. 27. Diod. Sic. T. 1. p. 301—303. Strab. p. 513, 514. Pausanias , dans le commencement de presque tous les livres de sa description de la Grèce.

(^) Suivant Pausanias, Corinthe échut en partage à Alétes , Sicjon à Phalcès , fils de Téménus , TÉIide à Oxjlus , petit-fils d'Hercule, dont la mère fut la soeur de Ocjanire , la Messénie à ÇresphWnle , Ârgos , Trézène et Hermione à Téménus lui même , Épidaure à Deiphrate et la Laconie aux fils d' Aristodéme , Proclès et Ëurysthée, qui furent les tiges des deux familles royales qui y régnèrent jusqu'aux temps de la ligue achéenne

(^) Paus. VII. 5. 4. cf. II 13. 1. V. 1. 1. Il faut en excepter cependant Phlius , qui fut conquise par Hkegnidas , fils de Phalcès..

tre attention par ce qu'elle fut une des causes de rétablissement des colonies grecques dans TAsie mineure , par ce que les habitants du Péloponnèse , chassés par les Doriens , s*étant réfugiés dans FAchaîe , comme nous venons de le dire , province cpii leur dût sa nouvelle dénomination (*). les Ioniens , qui y avoient demeuré jusqu'alors , privés à leur tour des terres qu ils habitoient , se réunirent aux Athéniens , dont ils partageoient Forigine , pour transporter la civilisation grecque dans FAsie mineure (^) , où , déjà avant eux , plusieurs Achéens avoient abordé aussi-tôt après Fenvahissement des provinces qu'ils avoient habitées jusqu'alors.

Colonies atiati- Ce sont ces colonies plus anciennes qu'on que«. distingue par le nom de colonies éolien-

nes('^) , tandis que les colonies, fondées par les Athéniens et les Ioniens , sont appelées ioniennes , et que le nom de dorienncs fut affecté aux établissements des Doriens eux-mêmes sur les côtes méridionales de la presqu'île asiatique et sur les îles de Cos et de Rhodes (' *).

- Ainsi donc la mère-patrie étoit encore en proie aux guerres et aux révolutions , qui ne la troubloient pas moins dans le commencement de cette époque que dans tout le cours de la précédente, lorsque les germes de la civilisation

{*J Elle a voit été appelée auparayantËgialée, ensuite lonie, d^Ion , fils de Xuthus , qui fut lui même F un des fils de Hellèn , tandis que Achée , son frère , s*établit dans les parties méridionales et orientales du Péloponnèse. Ce furent les Achéens qui , chassés de ces contrées par les Doriens , après avoir envahi la lonie , lui donnèrent le nom d*Achaïe.

(«>) Paus. VII. Herod. 1. 141— 143. Sirab. XIV.

('^} Ces plus anciennes colonies datent déjà du douzième siècle avant J. C. On dit qu^inmiédiatement après le retour des Uéraclides , Oreste se réfugia en Thrace , que son fils Pentbilus , son petit-fils Archélaiis et son arrière- petit-fils Graûs furent successivement à la tête des sréfngiés et dirigèrent les établissements dans r Asie- mineure. Strab. p. 872 , 873. Les colonies ioniennes ne furent fondées que dans le dixième siècle avant J. C. {") Strab. p. 964 sq.

prenoient racine sur les côtes asiatiques et commençoienl déjà à s'y développer d'une manière qui bientôt dut attirer tous les regards vers cette partie fortunée du monde ancien. C'est là qu on vit naître Tune après l'autre des villes cornmerçantes . florissantes par la navigation et un commerce étendu avec l'Asie et l'Europe , mères elles-mêmes de nouvelles colonies non moinspuissantes, dans toutes les parties du monde connu alors. Milet avec ses quatre ports , fondé auparavant par les Gariens et les Cretois et occupé ensuite par Nilée , dont les colonies couvrirent bientôt les rives du Pon t-Ëuxin et des Palus -Méotides , et où la philosophie trouva ses premiers sectateurs dans Thaïes et ses disciidesC "*) : Samos , dont le tyran Polycrate succéda au puissant Mrnos dans l'empire sur la mer Egée et offrit envain à la fortune une petite partie de ses immenses richesses , pour détourner de sa tète le malheur (pie ses prospérités plus qu'humaines dévoient lui faire appréhender , Samos , le séjour de l'aimable Anacréon et la patrie du vénérable Pythagore(**) ; Ephèsc , le plus vaste des ports de mer de la côte occidentale de l'Asie mineure , illustré dans la suite par le magnifique temple de Diane , célè brc par le voisinage du sanctuaire qui fut le point de ralliement des cités ioniennes , la patrie du caustique Hipponax, du grave Heraclite , et, dans des siècles plus récents, des Parrhasius et des Apelle('*) ; Lesbos , dont les princes furent jugés dignes d'une place parmi les sages de la Grèce et dont , dès les temps les plus anciens de cette époque , les poètes établirent la gloire de la Muse grecque (*^): Phocée, dont la navigation s'étendit aussi loin vers l'occident que celle de Milet vers le nord , comme le prouvent ses colonies sur les côtes de

(*^) Strab. p. 941. Herod. V. 28 sq. Paus. p. 524 sq. (»») Strab. p. 945. flerod. III. 39 sq. Paus. p. 530. (»♦) Strab. p. 947-951. Aristid. T. I. p. 775-777 (ed.Dindorf. ) (><) Pittacus, Âlcée, Sappho. Strab. p. 916.

ritalie , des Gaules , de TEspagne et de File de Corse , et de nos jours encore la belle et florissante Marseille ; Smyrne , éclipsant dans la suite toutes ses rivales , par retendue de son comraerce , sa puissance maritime , la magnificence de ses temples et de ses édifices {mblics ('^) ^ Rhodes enfin, digne émule de l'illustre Smyrne, Rhodes , qui , longtemps après la ruine de la liberté et de la gloire de Tancienne Grèce , sembla destinée à les représenter avec son esprit de commerce et son amour pour les beaux-arts , au milieu de Tinfluence irrésistible de la puissance romaine (*').

L'Asie , avons*nous dit , vit éclore les germes de la civilisation grecque dans ses nombreuses colonies , et plusieurs d'elles en conservèrent les fruits longtemps après que les orages politiques eurent déraciné et abattu la jadis brillante végétation de la mère-patrie. Mais elles ne furent pas également heureuses à l'égard d un autre avantage , qui fut toujours Tobjet des plus ardents désirs de la Grèce proprement dite. Je veux parler de Tindépendance et de la liberté politique. Les maîtres de l'Asie , d'abord les rois de la Lydie , et, après la chute de Crésus, Cyri»» et ses successeurs , leur imposèrent le joug de la servi-

(x6j Voyez la brillante description de la grandeur et de la beauté de ceiie ville sous la domination des Romains , chez Aristide , Orat. XV.

( ' ^) La rille de Rhodes ne fut bâtie qile pendant la guerre du , Péloponnèse , mais on veut que les anciennes cités lalysus , Camirus et Lindus aient déjà eu des relations maritimes très étendues avant Tinstitulion des jeux olympiques. Strabon donne une description très favorable de Rhodes (p. 964 sq.), description avec laquelle il faut surtout comparer \^ éloges que faic Aristide de la situation , de la beauté de cette ville , de sa puissance , de ^t% richesses , de son commerce , de sa navigation et de la profusion d*objets d*art qu'on y trouvoit. T. L p. 797— 799. C'est à Dion Chrysostome à qui nous avons emprunté ce que nous venons de dire sur Rhodes , comme représentant la gloire de Tancienne Grèce , au milieu de la décadence universelle. Dion. Chrystost. or. XXXL (T. I. p. 574 fin. s^. cf. p. 649. ed Rei'sk.)

tude , et , quoique la lutte glorieuse de quelques états de la Grèce contre les forces réunies de Torient les arraclia à cette honteuse soumission , la discorde non moins honteuse et toujours croissante de ces mêmes états les fit retomber bientôt dans Tétai d'avilissement dont elles ne furent délivrées que pour obéir au prince dont l'ambition avoit déjà forcé Tancienne Grèce à reconnoitre son empire . et qui ne prétendit les délivrer du joug des Perses que pour avoir les mains plus libres pour établir une domination universelle sur les ruines de l'antique empire des Cyrus et des Darius.

Abrogation du Cependant cette ancienne Grèce avoit

régime monar- ^ . , , . . ..,. /

chique dans les cntm retrouve la paix et la tranquillité.

éuu de la Grèce. L'esprit public s'y ralluma et avec lui l'amour de la hberté , qui s'étoit déjà manifesté dans les anciennes monarchies dont nous avons parlé dans la pre^ mière partie de cet ouvrage. Ce fut pendant un espace de deux siècles (du onzième au neuvième avant Jésus Christ) que la plupart de ces monarchies furent changées en républiques, soit aristocratiques soitdémocratiques(' "), aristocratiques d'abord , même dans celles où la forme sembloit incliner plutôt vers la domination populaire , suite naturelle de la distinction que nous avons remarquée dans les temps héroïques entre les nobles et la populace , distinction qui probablement aura encore subsisté dans toute sa vigueur du temps de l'abrogation du pouvoir royal , et qui s'est maintenue en quelque sorte jusquës au milieu de la tyrannie démocratique des Athéniens. La prééminence de la noblesse , comme nous l'avons vu auparavant , û'étoit pas basée sur de vains titres ni même sur des richesses ou une plus grande ihfluence dans les affaires, mais principalement sur la supériorité des forces

C®) Voyez les rapports historiques de Pausanias, dans les différentes sections de sa description de la Grèce.

4xï corps et sur une phis grande adresse à manier ie§ armes. Ce ne fut qu* après que les progrès de la civilisation curent fait naître une plus grande indifférence pour ces avantages purement matériels , en faisant valoir de plus en plus ceux que procuroient rintelligeoce et Tindustrie , que le principe démocratique commençoit a prédominer , changement , qui cependant ne s'opéra pas sans de fortes secousses , comme le prouvent suffisamment Thistotre la plus ancienne de Sparte et d'Athènes ('^). La licence populaire même donna aussi fréquemment occasion à des chefs audacieux de s'emparer du pouvoir suprême , dont cependant ils se servirent souvent avec une modéraHon qui rappela les temps des anciens rois de la Grèce (* ' ) ; et , quoique les sujets de dispute manquassent rarement soit entre les citoyens des différents états , soit entre ces états eux-mêmes , cependant on ne vit plus ces émigrations générales et inattendues , ces révolutions qui auparavant avoient changé tout l'aspect du pays et bouleversé en peu de jours Tordre établi et toutes les relations respectées jusqu'à ce moment. Les peuplades commencèrent à se contenir dans les bornes que la conquête ou la fortune leur avoit assignées et à chercher dans les lois et les institutions politiques une garantie contre les troubles qui jusqu'alors les avoient 8<>uvent menacés d'une ruine inévitable.

Ancien éiat de Ce furent les Dorieus , qui avoient enva- ^ ' hi la Laoonie, qui se firent les premiers

remarquer dans cette carrière. Après avoir subjugué les habitants des contrées limitrophes de Sparte ,

(^^) Au sujet de ces révolutions on ne lira pas sans fruit les remarques judicieuses d*Aristote, Rep. IV. 13 fin.

(*') Cypsélus À Oorinthe , Orthagoras et ses successeurs k SieyoQ , Théagène à Mégare , Pisistrate à Athènes etc.

«I^rès en aToir réduit en esclavage un grand nombre^ après avoir tâché vainement d'étendre leur domination sur Argos et d'autres provinces adjacentes , ces conquérants faillirent devenir eux-mêmes les victimes des troubles causés par les disputes qui s'élevèrent au sujet des terres qu'ils venoient d'arracber à leurs ennemis , et ce lurent ces troubles qui , leur faisant sentir le besoin de l'ordre et de la tranquillité , leur firent obtenir les célèbres institutions qui , bien qu'elles rétablirent la tranquillité domestique , alimentèrent si prodigieusement le désir de troubler celle d^autres états que , si le caractère calme et circonspect du peuple n'y eût opposé un obstacle invincible , Sparte eût peut-être soumis la Grèce entière à sa tyrannie militaire (**)• fïous n'avons qu'à rappeler ici à nos lecteurs les guerres avec Tégée , Argos et d'autres états , et surtout la lutte prolongée et fréquemment reprise avec les infortuné* habitants de la Messénie (^^).

D'Ailièncé. L'influence , à laquelle Thésée avoit soumis les habitants de l'Attique , étoit bien différente (**).

(**) Nous nous contenions pour le moment d'indiquer légèrement tons ces points importants. Nous reviendrons dans la suite sur ce sujet. Quoique le judicieux lecteur ne s'attende- certainement pas ici à une histoire détaillée , il est cependant néce:{saire de l'en avertir, par ce que je ne doute nullement qu'il trouvera danâ ce peu de mots ample matière à se récrier contre notre manière d'envisager l'ancienne histoire de Sparte. Aussitôt qu'on nous représente l'égale distribution des terres comme une ancienne coutume des Doriens , il doit paroUre absurde d'entendre citer à ce sujet la législation de Lycufgue , mais je dois avouer que , quand même les %uteurs anciens n'assignent positivement la cause des troubles qui divisèrent les Spartiates à l'inégalité des possessions . nous soupçonnerons nous-mêmes facilement son existence , pour peu que nous songions à l'augmentation subite de ces possessions par les eonquétes que firent les Doriens de Sparte dans toutes les provinces limitrophes de la Laconie.

(") Paus. III , IV. Herod. I.

(^^) La Grèce étoit si morcelée et divisée que la puissante Ath^

Thésée , roi-citoyen lui-même , avoit jeté les fondements de cette liberté qui , bien qu'elle dégénérât souvent en licence, développa les traits caractéristiques du génie grec, et avec eux l'amour pour les arts et les sciences , d une manière dont on chercheroit envaio un exemple ailleurs. Ap^ës que Codrus eut sacrifié ses jours pour délivrer sa patrie de la domination des rudes Doriens , l'esprit de liberté , naturel aux Athéniens et nourri par les institu* tions libérales de Thésée , continua à réduire le pouvoir des hommes de condition et à étendre celui du peuple. Aux rois succédèrent des magistrats responsables, à ceux-ci d'autres qui ne restèrent en cbarge que pendant dix ans, et enfin ce temps fut même réduit à Tespace d'une année. Mais , comme on ne laissoit pas de les choisir dans les familles les plus illustres , de même que les membres de l'Aréopage , conseil d'abord entièrement politique , borné par la suite au seul pouvoir judiciaire , tandis qu'ici , comme à Sparte , l'inégalité des possessions remplit l'état de troubles et de séditions , les mêmes besoins y firent naitre le même désir d'ordre et de tranquillité. Solon se vanta ^ et non sans raison , dans ses poèmes , d'aybir rétabli l'équilibre , d'avoir restreint le pouvoir des aristocrates , d'avoir délivré le peuple dos charges qui Taggravoient , sans lui accorder un pouvoir qui pût compromettre la sûreté et la tranquillité publiques. En effet les lois de Solon n'étoient pas moins propres à gouverner des Ioniens , que celles de Lycurgue n'étoient faites pour des Doriens. Cependant Lycurgue atteignit à son but et

nés elle-mêine n'éloii pas maîtresse de TAttique entière. Un territoire presqa'iinperceplible sur la carte de la Grèce , celui de Mégares, sut conserver son indépendance, pour ainsi dire, sous les murailles d'Athènes. Les Poriens s'en emparèrent , quoique le,principe démocratique y prévalût. La dignité royale y fut abrogée de bonne heure , à ce qui paroit , puisque le dernier roi , ïïypérion , est nommé fils d'Agamemnon. Paus. 1. 4^3. 3.

rétablit Tordre. Solon ne put empêcher que les trou* blés ne se rallumassent de nouveau et avec phis de fureur qu auparavant. Mais il n'y a rien ici qui doive nous étonner. Ce qui en est la cause , c'est la différent ce même du caractère des nations dont ces grands hommes entreprirent à régler le gouvernement. Justement par ce que les Athéniens étoient Ioniens , ils ne pouvoient pas rester tranquilles , même sous les institutions libérales de Solon. Quant aux lois de Lycurgue , ils ne s'y seroient jamais soumis , et Solon lui-même avoua que les lois qu'il a voit données à ses citoyens n'étoient pas les meilleures , mais les meilleures qu'ils pussent adopter. Il eût été à souhaiter qu'ils se fussent servis de cette liberté , dont ils étoient toujours si jaloux , pour se choisir des chefs semblables à celui qui , abusant de leur bien- . veillance et de son pouvoir , s'éleva au-dessus des lois , pour les maintenir , semblables à ce Pisistrate qui rendit Athènes bien plus heureuse , par son gouvernement arbitraire , qu'elle ne put l'être dans la plus grande liberté , et qu'elle ne l'a été en effet dans les teipps les plus brillants de la république ( * * ) .

Pisistrate flatta le peuple pour l'asservir. Les orgueilleux Alcméonides , bien qu'ils furent aidés par les Lacédémoniens à chasser les Pisistratides (le premier conflit de quelque importance entre les deux puissances principales de la Grèce), ne dédaignèrent pas de se servir du même moyen. Glisthène y eut encore recours pour s'élever aux dépens de son rival Isagore , et c'est ainsi que la jalousie du peuple à maintenir ses privilèges , et l'ambitioti des hommes de condition concoururent à écarter peu à peu toutes les barrières que Soloa avoit opposées à la licence populaire(*^). Périclès acheva l'oeuvre commencée

(«*) Plut. Solon, Hcrod, I. 59—64.

(^^) Herod. V. 70— 81 , 89—96.

par ses prédécesseurs , et , quoique la chose publique ne se ressentit pas encore, sous son gouyernemcnt , des suites fâcheuses que les concessions accordées au pciqple dévoient naturellement avoir , justement par ce que c*étoit l'inventeur de l'instrument fatal qui le manioit , les Athéniens n'eurent dans la suite que trop de raison pour se plaindre des faveurs de leurs amis , ou , pour mieux dire , des bienfaits trompeurs de leurs flatteurs. Deg aatres étits L'histoire de la Grèce est pour la plus e oponnese. g^^^j^ p^^^.^ j'hisioire de Sparte et d'Athènes , et c'est cette histoire qui , dans le cours de nos recherches , nous fournira le plus grand nombre d'exemples qui ' viendront à l'appui de nos réflexions. Cependant au commencement de cette époque la relation entre les difiérents états n'est pas encore si intime qu'elle ne le sera dans la suite. Dans une histoire de la Grèce nous ne pourrions donc pas nous dispenser de les traiter tous séparément. Mais , comme c'est juste au commencc- 0icnt de cette époque que leur histoire ne nous ofire presque point de résultats , quant à la civilisation morale et religieuse du peuple dont ils font partie , peu de mots devront suffire ici. Ce qui doit intéresser le plus dans l'histoire de toutes ces républiques , c'est le développement de l'existence politique et, comme nous venons de le remarquer plus haut , le changement du régime monarchique en aristocratique ou démocratique , lequel , dans quelques états, dégénéra bientôt en tyrannie.

Dans le Péloponnèse, où l'abrogation de la dignité royale fut suivie par la licence démocratique la plus effrénée , et celle-ci par une tyrannie qui se maintint pendant 1 espace d'un siècle , SicyOn en donna un exemple remarquable (*'). A Gorinthe Cypsélus et Périandre succédèrent à l'oligarchie des Prytanes , qui avoient

(*^) Orihagoras, Myron, CKsthène. Herod. V. 67,68 VK 126 sq. Plut, de scr. nam. vînd. (T. VHI. p. 187. cd. Reisk.).

remplacé les rois (^ ®). Argos même , oà le peuple B*empara de la souveraineté , après avoir diminué de temps en temps et enfin entièrement aboli le pouvoir royal (^^) ^ avoit son tyran Périlaûs(^°). D ailleurs Fhistoirc ne nous donne d autres rapports, au sujet de ces états et des autres, que ceux qu'elle nous a transmis en s'occupant des guerres et des expéditions des Spartiates. Argos , qui ne fut pas même assez heureuse pour réunir sous son sceptre toutes les villes de la province qui portoit son nom (* ') , les petits états de TArcadic (^^) , la Messénie surtout étoient toujours en bulte à lavidilé et Tambition de ' Sparte. L*Élide et TAchaïe étoient en général plus tranquilles , la première par le respect pour les jeux olympiques , qui engageoit les autres états à Téparguer , exeqi- ' pie frappant de Tinfluence, de la religion sur la politique , dont nous nous occuperons encore dans la suite (^^); TAchaïc par la confédération de ses douze villes , le modèle de la confédération ionienne en Asie et de la ligui^

(^®) Paus. H. La dignité royale fut abrogée ici environ 777 av. J. C. Le dernier roi fut Télestès , de la famille des Baccliiades , à qui succédèrent les Prytanes , mui de la même race. Ib. II. 4.

{^^) Le dernier roi s*appeIoit Meltas. Ceci arriva déjà 984 ar. J. C. Paus. 11. 19.2. («^) Paus. II. 23.7.

(*') Épidaure et fiermione conservèrent toujours leur indépcndance.

(3^) Les Arcadiens lapidèrent leur roi Aristocrate, qui avoit trahi la cause des Messéniens , leurs alliés , en faveur des Spartiates. Paus. IV 22. 4. Ceci arriva 668 av. J.C.

(^^) Dans 1 Élide , pays divisé en Iribus , la forme du gouvernement dépendoit aussi entièrement de ces jeux. Le magistrat suprême, qui y obtint la souveraineté, après Tabolilion de la dignité royale (780) , les hellanodices , siégeoient en même temps, comme juges, dans les jeux. Il p^roit que ces hellanodices étoient les chefs des tribus et en même temps les dé]) u tés à rassemblée générale de la nation à Olympie , à peu près comme les béotarches en Béotie. Quoiqu'il en soit , que ne signifioit pas ce nom : Juges des Grecs l Ce furent des jeux qui engagèrent des peu pies jaloux de leurs privilèges, s'il en fut jamais, à reconnoitre pour juges les magistrats d'une des peuplades les moins illustres parmi eux ! Que ce trait est caractéristique et éminenunent Grec !

sa

qui, daiMfes deraiarg jours, sontinl encore ▼igoureusemeiit la lîb^té grecque contre les attentats de la Macédoine et de Rome , et par sa prudente neutralité , observée envers les autres états , au moins jusqu*aux temps de fai guerre du Péloponnèse.

De k Béoiie. Les cités de la Béotie , où les anciens habitants , chassés d'abord en Thessalie par des tribus thra» ces , étoient retournés avec les Doriens « les cités de la Béotie étoient aussi réunies par le lien commun d'une confédération ou alliance , qui cependant n'étoit ni si bien constituée, ni si constamment maiotenue et défendue contre les atteintes de l'ambition que la ligue achéenne. Ce fut principalement l'ambition de Thèbes qui en fut la cause , et qui sut si bien atteindre son but qu'elle fut souvent la capitale de la Béotie , plutôt qu'une des villes associées. Les disputes et les guerres , surtout avec les Platéens , peuple jaloux de sa liberté , qui résultèrent de ces injustes prétentions , ont toujours empêché la Béotie de se faire valoir dans le système politique de la Grèce et de s'assurer de ce rang qui d'ailleurs lui auroit appartenu de droit. La dignité royale y fut abrogée bientôt après ^expédition des Doriens (^^) ; mais il paroit asse7., par la suite de Thisloire, -que les Thébains n'en furent pour cela pas plus libres, pendant une grande partie de leur existence.

De la Grèce lep- L'histoire des autres centrées septentrio* nales , de la Phocide , la Locride , la Thessalie , rÉtolie , l'Acarnanie , ne nous ofire , au commencement de cette époque, que des dates détachées et , peu intéressantes. Partout nous trouvons des républiques soit aristocratiques soit démocratiques , dans les contrées qu'Homère nous représente constamment comme des monarchies , sans qu'il nous apit connu quand ou comment

(-4) Paus.IX. 5fin.

ce ohaïqpeiticot s'opéra : ot , oonmie la Grèce méridUonale^ les proYinces sepicntrionalea ne manquent pa» de nova ofirtr des exemples d*asurpation et de violation des lois ^ par Tambition de quelque chef audacieux ('^). Cest à peine si nous osons accorder à TÉtolie une place parani les étals grecs , quoique la ligue qui réunit ses habitants et ceux de rAcarnanie tes rendit souvent redoutable» mémo pour les conquérants toutpuissants de la Grèce. Mais , par rapport à la civilisation , il faudrait comparer plutôt rÉtoUe avec les repaires de pirates de la c6te septentrionale de TAfricpe qu'avec la patrie de Lycurgue ou celle de Solon. On n'a qu'à ouvrir Polybe , k l'endroit où il décrit comment ils vexoieat et tourmentoient les malheureux Messéniens , pour se croire transporté de nouveau dans les siècles barbares avant Hercule et Thésée (*^). L'Épire seule resta soumise à des rois , et , par là aussi bien que par sa civilisation politique et mM'ale, elle resta toujours de beaucoup en arrière auprès des Grecs proprement dits (*^).

Des Iles. Dans la première partie de cet ouvrage nous avons vu les lies qui entourent la Grèce occupées l'une après l'autre par les habitants du continent , et abandonnées par ceux de l'Asie, qui s'y étoient établis auparavant. Après la guerre de Troye , et surtout après le retour des Héraclides , des états , très difierents entre eux eu étendue et en pouvoir , s'y élevèrent , mais tous offrant les mêmes phénomènes que ceux du continent , des régimes républicains, tantôt démocratiques tantôt oligarchiques , tandis ({ue l'inimitié entre les partisans de ces deux formes de gouvernement donna souvent lieu à des révolutions et à des secousses violentes , qui livrèrent ces lies

(3 5j i^QQ et sa famille à Phères , les ^Aleaades à Larissa , etc.

(»^) Polyb. IV.

(^^) Voyez, sur les contrées septentrioDales, Paus. IX. Strab. IX, X.

Eavoriaées par la nalure à tooles les horreurs do la gtier^ re civile , et furent pour la plupart terminées par Fiiifluence prépondérante de quelque tyran , qui soumit tous également à son pouvoir arbitraire. Le plus intéressant de ces petits états fut sans contredit celui qui se forma dans File d*Égine , qui , par les ressources qu'elle trouva dans le commerce , sut s'assurer non seulement une existence indépendante, mais encore une influence marquée dans les affaires de la Grèce , de sorte qu'elle rivalisa non seulement avec Athènes, qui ators ëtoit encore à peine connue comme puissance maritime , mais même avec lopulente et puissante ile de Samos (^^). Hais après la guerre avec les Perses , toutes ces iles , dont Délos , par le culte d'Apollon , qui y avoit déjà été établi très avant dans l'époque précédente, étendit son influence à toutes celles qui Tentouroient , devinrent plus ou moins dépendantes d'Athènes. Les iles de Crète et de Chypre, tant par leur situation que par les tribus qui s'y établirent , paroissent être plus ou moins étrangères à la Grèce , et , quoique les cités de Crète conservassent encore longtemps les institutions de Minos , qui leur donnoient une conformité frappante avec Sparte (*^) , cependant l'influence de l'esprit libéral, propre aux habitants de la Grèce, sembloit toujours diminuer à raison de l'éloignement du foyer commun où se réunirent les rayons du feu sacré qui les animoit , puisque, à

(38) Herod. IIL 59, 83 sq. Voyez , sur celle ile et les autres, Slrab.X.

C^j Les républiques Cretoises avoient un conseil de Tingt-hait membres et de dix magistrats , appelés Kôoftoh , qui paroissent aroir eu une grande ressemblance avec les éphores de Sparte , avec cette difl'érence qu'ils ne furent pas élus, comme ceux-ci, indistinctement dans tout le peuple, mais seulement dans quelques familles , et que ce furent les K6afioi> , après qu*ils eurent déposé leur-dignité, qui fournirent les membres au conseil des vingt-huit. Le pouvoir du peuple n'y étoit pas moins limité qu'à Sparte , mais la dignité royale y ftit abrogée. Aristot. Hep. II. 10.

l'extrëmitë méricKonalc du cerole qui embrassoit le monde grec Tlle do Chypre conserva les rois qui régis* soient les états dans lesquels elle étoit partagée , comme , à lextrémité septentrionale, TÉpire n*admit jamais les fer^ mes républicaines.

Colonie» en lialie Ce ne fut qu'après que ces formes eurent été introduites dans les états oontin<sntauz qa*ils s*étendirent vers Toccident. Au moins , quoique Pou trouve des colonies en Italie et en Sicile dont la tradition rattache 1 origine aux temps de la guerre de Troye , les plus importantes cependant et celles qui dans la suite exerçoient la plus grande influence dans les affaires de la Grèce ne datent que du septième au sixième siècle avant Jésus Christ.

C est ainsi que les jciines Spartiates , fruits de Findulgence des ennemis acharnés des Messéniens , envers leurs épouses , jetèrent les fondements de Tarente , fameuse dans la suite par son luxe et la corruption de ses moeurs , tandis que , dégénérée entièrement de la sévérité et de la valeur de ses ancêtres , elle abandonna sa défense pour la plupart à des mercenaires , dédaignant elle même de se soustraire à la mollesse qui la pervertit , pour s'exposer aux périls et aux privations de la vie militaire (♦**^. Vers le même temps Crotone s'éleva sur la côte orientale de la Grande-Grèce , illustre par sa puissance et ses richesses ^ et plus encore par sa docilité aux sages préceptes du philosophe de Samos , docilité qui , même après la dissolution de l'école pythagoricienne et les rigueurs du tyra|i Glinias , qui s'y empara du pouvoir suprême , lui valut par la suite la première place dans la confédération des colonies achéennes , dont le temple de Jupiter Homorius fut le )M)int de ralliement , comme le Panionium fut le lien commun des colonies ioniennes dans l'Asie-Hineu-

^ {^^) Strab. p. 426 sq. cf. Justin. III. 4. etSeriptt. ▼ett.nov, coll. éd. A. Maj. T. II. p. 502.

re(**)- Sybariâ , pltw riche encore , plus luxueuse et plus puissanle , fut , comme Grotone , uue colonie acbéenne ; mais sa grandeur ne dura guère plus d un demi siècle , lorsque , affoiblie par la discorde , elle devint la proie des Grotoniates , qui la subjuguèrent et la détruirent , ressuscilée ce{)endant , pouf ainsi dire»,, par la fondation do Thurii , non moins troublëc d'abord par les dissensions politiques , mais jouissant par la suite d'un bonheur inconnu à la plus grande partie des autres états , par la législatton du sage Gharondas , comme Locri put jouir pendant environ deux siècles d'une existence tranquille et pacifique , sous uue oligarchie modérée et les lois de Zaleucus (**).

Diais , en comparaison de la mère-patrie , toutes ces colonies , les ioniennes , comme Gumes , Néapolis , Rheghaim etc. , aussi bien que les autres , qui eurent pour la plupart des gouvernements aristocratiques , et qui , comme tous les états grecs , furent soumises , à diiférentes époques , à des tyrans , ne jouirent que pendant un court espace de temps des avantages de Tindépendance : l'ambition d'abord des princes syracusaios et après la puissance irrésistible des Romains les fatiguant par des guerres continuelles et les assujetissant enfin entièrement. Vers le commencement du troisième siècle avant Jésus Ghrist il n^y eut presque aucun de ces étals , jadis puissants et illustres, qui ne fût réduit à obéir aux ordres de Rome (^^). Syracuse. La Sicile , enfin , occupée d'abord , à ce

qu'on {Nréiend , par des peuplades espagnoles, ensuite succeràveraent par des Italiens , des Phéniciens , des •Carthaginois , vit arriver vers les mêmes temps sur ces

(4') Strab. p. 402 sq. cf. Justin. XX. 2—4, Scriptt. vett. BOT. eolL éd. A. Maj. T. II. p. 8 fin. 9 in. cf p. 12.

(^^j Stk-ab. p. 404. cf. 399. Hérod. V. 44—47. Sur Locri ▼ojez Strab p. 397 sq.

(^^) Voyez sur eux en général le sixième livre de Strabon.

bords des colotis ioniens et doriens , qui y fondèrent Zancie, appelée par la suite Uessane , refuge des émigrés messéniens , Catane , Uimère , Syracuse , Gela, Agrigente et plusieurs autres villes , parmi lesquelles SyrajUse seule peut paroitre mériter ici une mention particulière , par ce cpie c'est 4e son histoire , qu'on peut considérer co|[nme une image de toutes les vicissitudes possibles auxquelles un état peut être exposé , que dépendit en grande partie celle des autres républiques (*♦).

Syracuse , après avoir conservé la forme aristocratique , commune à presque toutes les colonies doriennes , pendant près de deux siècles et demi après sa fondation ^ obéit ensuite à des tyrans , à cpii cependant (si nous en. exceptons le dernier , dont heureusement le règne fut très court ,) elle eut des obligations plus grandes encore qu'Athènes à Pisistrate. Le noble et magnanime Gélon fut le* sauveur de la Grèce occidentale , par la grande victoire qu'il remporta sur les Carthaginois ^ ligués avec les Perses pour engloutir la Grèce, en lattaquant en même temps de deux côtés à la fois , victoire qu'il remporta le même jour où Thémistocle se signala par la défaite des Barbares do l'orient. Hiéron , quoique bien inférieur à son frère en vertus et en talents , ne fut cependant pas moins heureux dans la guerre contre les Étrusques , et fit sinon oublier , au moins excuser ses fautes par la gloire dont il entoura sa cour , en favorisant les arts et les sciences et en y attirant les premiers génies de la Grèce , Simonides , Bacchylidès , Eschyle et le sublime Pindare , dont les odes ont voué à l'immortalité les victoires remportées à Olympie par son illustre ami. Après l'expulsion du troisième des frères « Thrasybule , qui ne ressembla en rien à ses

(*^*j Le célèbre Heeren, que nous avons suivi principalement dan» cet exposé historique , appelle à bon droit Thistoire de Syracuse ein praklUchet Compendium der Polit ik , Handb. der Gesch. d^ Staaten des Alterthums (Histor. Werke , T. VU. p* 204).

prëdéceweurs , Syraouse jouit de la liberté pendant en- TÎTon xin demi-siècle , dont cependant elle fit l'usage «^mmuQ , celni d'anéantir celle des autres états et principalement d'Agrigente , tandis que les Tictoires , qu'elle remporta d'abord sur les Sicules , les anciens habitants île la Sicile , et ensuite sur les Athéniens , lui assura -sinon l'empire de la Sicile , au moins la première place parmi les républiques grecques qui y avoient été établies* Toutefois , bien que les lois de Dioclc eussent remédié aux vices inhérents à sa constitution , Syracuse ne put •ériter de tomber une seconide fois entre les mains d'un chef arbitraire , et cette fois d'un véritable tyran. L'attaque vigoureuse des Carthaginois , dont la politique astucieuse se prévalut bien plus adroitement que les Athéniens de la discorde des petits états siciliens , fournit au rusé Dénys l'occasion d'assujetir sa patrie , sans que jamais , nonobstant les guerres prolongées et pernicieuses , qui remplirent tout le temps qu'il tint les rênes du gouvemement , il put parvenir à atteindre le but qu'il s'étoit proposé , l'expulsion des Carthaginois de la Sicile et Fassujetissement des villes de la Grande-Grèce.

Le vertueux Dion délivra envain Syracuse de la tyrannie du deuxième Dénys , lui rendit envain la liberté , en dépit d'elle même : de nouveaux tyrans , Callippe et Hipparinus marchèrent sur les traces des Dénys , jusqu'à ce qu'enfin Timoléon , cet idéal d*un républicain , chassa Dénys le jeune , qui , après une longue absence , avoit repris son empire , battit les Carthaginois et fit jouir la Sicile des derniers rayons de l'astre de la liberté , dont la lumière avoit déjà disparu pour toujours aux yeux des habitants de la Grèce, dans les plaines de Chéronée. Mais les Syracusaius n'étoient déjà plus dignes de ce bienfait. Un monstre , dont envain on chercheroit le pareil dans l'histoire , Agathocle , qui parût ne faire le mal pour assouvir son ambition , comme les autres , mais pour le

seul plaisir do le faire , qui évalua les succès qu*il obtint par la quantité de sang qu'il avoit dû répandre pour s'en assurer , et qui se servit de préférence de la perfidie et de la trahison, lors même que la force ouverte pût lui faire atteindre son but , Agathoclc , d'ailleurs grand capitaine et vaillant jusqu*à la témérité, s'empare du gouvernement ; d'autres suivent son exemple , jusqu'à ce que les Syracusains sont enfin contraints d'invoquer le secours d'un prince étranger , pour se défendre contre leurs propres citoyens. La domination de Pyrrhus en Sicile fut de courte durée. Ses vainqueurs , les Romains, le suivirent incontinent. Par sa prudente politique , Hiéron , élevé à la dignité royale (comme si Syracuse dut éprouver toutes les formes possibles de gouvernement) fit jouir sa patrie , pendant l'esimce d'un demi siècle , d'un état de bonheur et de tranquillité qui rappela à la mémoire les temps de Gélon et du premier Hiéron. Après cinquante années d'ua règne tranquille et pacifique , sous l'ombre des aigles romaines , Hiéron mourut et avec lui la grandeur de Syra- cuse. L'imbécille Hiéronyme , son petit fils , et quelques avides démagogues , qui abandonnèrent la sage politique de Hiéron , rendit Syn«cuse l'ennemie et , par là , après une lutte sanglante et pernicieuse , Tesclavo de la puissante Rome (*^).

Le réoit des révolutions de Syracuse , que nous n'avons pas voulu interrompre , nous a cntrainés bien au-de-là du point où nous en étions dans cet exposé rapide de l'histoire de cette époque. Nous nous hâtons de revenir sur nos pas.

Depuis la guerre avec les Perses , l'histoire des autres états de la Grèce est si intimement Uée avec celle des ré-

(^^) On irexigera las sans doute ici une liste des auteurs , à qui nous devons la connoissance que nous avons de Thistoire de Syracuse, mêlée partout à Thisloire du reste delà Grèce. Nous nous contentons de citer le Vl<^ livre de Strabon et le roeme de Thucydide.

pablîqaes qui y eurent suecessivcmeot niégemonie, comme on rappelle ordinairement , Athènes , Sparte , Thëbes , que dorénavant nous n'aurons qu'à nous occuper des événements qui se rapportent à celles-ci , pour connoitre Thistoire universelle de toutes les républiques grecques. Cuerrc «tcc le* L'un des phénomènes les plus remarquables et par couséque.nt Tua des plus connus dans l'histoire de l'uuivers est sans contredit l'issue inattendue et surprenante de l'attaque que fit subir à la Grèce > divisée en un grand nombre de petits états de peu d importance , la puissante monarchie des Perses, issue qui doit nous paroltre d'autant plus étonnante , à mesure que, nous affranchissant de l'illusion qui accompagne d ordinaire les noms illustres de Marathon et de Salamis , nous consultons avec impartialité le récit de l'historien de cette époque , le véridiquc Hérodote. Certes ce récit ne contribuera pas peu à modérer l'admiration pour ces victoires préconisées dans tous les manuels d'histoire , à l'exemple des rhéteurs attiques tant anciens que plus mo. demes , dont on lira rarement quelques pages sans retrouver ces titres de gloire , qui , jusques dans les siècles ob ces noms mêmes étoient le plus grand reproche qu'on pût faire aux Athéniens , dégénérés des vertus de leurs ancêtres , faisoient retentir les écoles de rhétorique et charmoicnt les oreilles des auditeurs , comme autant de formules magiques qui leur ôtoient le sentiment de leur humiliation et de leur avilissement. Mais nous reviendrons à ce sujet. Une légère indication des événements dont je parle suffira pour le but que nous nous sommes proposé dans ce chapitre.

La monarchie immense des Perses , fondée , comme les antres empires asiatiques , sur les ruines de monarchies envahies par une tribu de cavaliers, rudes et sauvages . conduite par un chef belliqueux et avide de butin , confirmée et consolidée par les institutions du

fib d'Hjstaspe, la monarchie des Perses, qui t^mtenoit déjà une grande partie de l'Asie ci de l'Afrique , qui s'éioit déjà étendue sur une partie de l'Europe , cette monarchie , déjà si puissante sur le continent , commençoit aussi à affecter Tempire de Tocéan et crût n'avoir besoin , pour se l'assurer , que de s'emparer de la Grèce , dont elle ne regarda la conquête que comme un complément de l'envahissement de la Thracc et de la Piérie. Les histo^ riens s'occupent ordinairement fort au long des invitations , faîles au roi Darius par les tyrans exilés , les Pisîstratides et les Alcuades , de l'indignation de ce roi excitée par l'incendie de Sardes , même de la prière d'un habile médecin , qui , pour prix d'un succès éclatant, obtenu dans le traitement d'une maladie de la mère du roi , auroit obtenu des vaisseaux et une armée, pour le rétablir dans sa patrie , dont il vcnoit d'être exilé : mais , quoique les deux premiers événements puissent être considérés comme les causes occasionnelles de l'éruption des hostilités , il parolt assez , même par tout ce qui précéda et occasionna cette incendie de Sardes et la révolte même des villes ioniennes , que }es satrapes de l'Asie avoient eu longtemps en vue d'assujetir les Iles de la mer Egée et peut-être le continent de la Grèce, entreprise qui avoit déjà obtenu un commencement d'exécution , même avant que Darius songeât à envoyer Mardonius en Thrace.

Quoiqu'il en soit , après l'issue malheureuse de cette expédition , Darius envoya en Grèce une flotte nombreuse et une puissante armée , avec ordre aux chefs de réduire en esclavage les habitants de l'Attique et de la ville d'Érétrie en Eubée (les deux ))euples qui avoient eu part à l'incendie de Sardes) et de les trainer, chargés de chaînes , au pied de son trône. Érétrie succomba par trahison , mais dans les campagnes de Marathon dix mille Grecs (Athéniens et Plaléens) défirent quelques cent mille Asiates , et , après avoir fondu les chaînes , qu'ils avoient

4ipportées , ils en firent une image de la dëesae Nemësis.

Darius étoit furieux , mais la mort prénnt sa vengeance. Xerxès , qui hérita de son père de la haine contre les Grecs , résolut do prendre si bien ses mesures qu'il seroit impossible de douter du succès de son entreprise. Pendant trois années TAsic entière fqt occupée des préparatifs pour Tcxpédition contre quelques foibles repu-, Uiques , à peine liées entre elles par un lien politique fedle -à dissoudre. Xerxès se rendit maître de la Grèce ^ ou plutôt rînonda de ses milliers de guerriers. Une admiration « semblable à une vénération relig^use , remplit tous les coeurs , lorsqu'on apprit le noble dé- Tonement de Léonidas ; mais ce dévouement même prouva la Tanité de to^to i:ési8tance. Les Thermopylcs forcées livrèrent la Grèce méridionale à la merci du vainqueur. Athènes fut prise et réduite en cendres. Mais Athènes avoit un Thémislocle. Thémisiocle Tavoit conseillé d employer ses revenus à construire une flotte, et ce fat cette flotte qui , conduite par le grand homme à qui elle dut son origine , sauva Athènes et la Grèce. Par son adresse , par son influence il força la multitude désunie -et discordante dont étoit composée Tannée des alliés à courir les chances d*un combat, dans le seul endroit peut-être où Ton pouvoit se promettre quelque avantage sur le nombre supérieur des ennemis/ La flotte de Xerxès fut anéantie dans les détroits de Salamis , et lui-même , abandonnant le trône doré d'où il avoit contemplé ia bataille , s'enfuit en Thrace et passa raellespont dans un frêle esquif, cet Hellospont qu'il av<Ht fait fustiger pour avoir eu l'audace de briser les ponts qu'il y avoit fait jeter , pour transporter son armée. Et encore la Grèce auroit été perdue , à moins d'un miracle (qu'on me permette de qualifier ainsi cet événement înatteado) à moins d'un miracle , qui la sauva une se^

oonde fois. La rciner Artëmisc avoit fait observer très sagement à Xerxès que ce ne sont pas des miniers d'hommes qui font la force d'une armée. Elle lui conseilla de laisser Mardonius en Grèce avec une petite partie de ses forces , mais toujours plus que suffisante pour écraser ses ennemis. Et cependant , cette armée , composée de trois-ccnt-mille combattants , fut vaincue à Platées par quelques bataillons désunis , parmi les quels régnoient un tel désordre et une telle indiscipline qu'au moment où Ton alloit en venir aux mains, Tun marcha à droite , Tautre à gauche , et qu'un officier subalterne des Spartiates refusa nettement d'obéir aux- ordres de son chef et ne fut contraint qu'avec beaucoup de peine à quitter l'endroit qu'il avoil jugé convenable d'occuper. Certes celui qui veut prendre la peine de lire sans préjugé le récit que fait Hérodote de cette singulière bataille , se formera une idée très diflercnte de cette époque glorieuse de Thisloire des Grecs de celle qu'en donnent ordinairement les rapports d'écrivains modernes. Ce ne fut pas la Grèce qui défit les Perses. Au contraire , la plus grande partie de la Grèce avoit embrassé leur parti , les avoit reçus , leur avoit envoyé du secou'^s et des vivres , se plaça même dans leurs rangs, pour combattre avec eux leurs compatriotes. A Marathon les Athéniens seuls et deux-cents hommes de la petite ville de Platées mirent les Perses en déroute. A Salamis la flotte des alliés se seroit dispersée si Thémistocle ne les eût forcés au combat, et cependant il ne put empêcher les mêmes Platéens , qui seuls , avec les Athéniens , avoient souteiiù la gloire de la Grèce à Marathon , d'abandonner les alliés, pour aller défendre leurs propres murailles. A Platées les Corinthiens , les Mégariens et les Phliasiens s'enfuirent avant que le combat eût encore été engagé , et les Spartiates pesamment armés , les disciples de Ljcurgue , osoient à peine attendre l'ennemi en bataille

rangée. Et ccpeodant il n'est pas difficile d'assigner des causes très naturelles à ces événements surprenants. Ce furent la force morale cl Faroiour pour la liberté du petit nombre de ceux parmi les Grecs qui osèrent tenir tête à Tennemi , le défaut de cette même force morale dans les troupes ennemies , qui , ne combattant que pour une cause entièrement étrangère à leurs intérêts et dénuées de toute ambition , durent être contraintes à force de coups de fouet à garder leurs rangs, enfin Thabileté et les talents des chefs de Tarmée grecque à choisir la position et à épier le moment le plus favorable pour se servir avec avantage de leur petite armée contre les innombrables hordes de Barbares qui les assailloient.

Le rapport intime qu il y a entre le phénomène dont nous venons de parler et le sujet de cet ouvrage , justi-» fiera dans la suite cette digression , qui d'ailleurs pourroit paroitre n'être pas à sa place dans ce court exposé des principaux événements do celle époque.

La victoire de Platées et celle qui fut remportée le ménfe jour près de Mycale fit perdre à Xerxès tout espoir de subjuguer la Grèce. Les Grecs d'assaillis , qu'ils avoient été , devinrent bientôt aggresseurs. Non contents d'avoir sauvé leur patrie et animés par les succès qu'ils venoient d'obtenir , ils résolurent de délivrer encore leurs compatriotes en Asie du joug honteux de la servitude, et ce furent les victoires éclatantes remportées par Cimon qui , après une lutte acliarnéc de plusieurs années , mirent enfin le comble à leurs voeux, fiégëmonie Jusqu'ici Sparte avoit teni^la première place et le droit du commandement en chef des armées alliées parmi les états de la Grèce. Les victoires de Cimon, Tantorité toujours croissante d'Athènes, après Texpulsion des Perses , tant par leur pouvoir maritime que par l'influence qu'ils commençoient à exercer sur les Iles de la mer Egée et les autres états , qui , après que

la caisse militaire , déposée d*abord dans VAe de Délos « avoit été transportée à Athènes , d'alliés étoient devenus tributaires , la lenteur naturelle des Spartiates , leur défiance envers leurs officiers , prodigieusement accrue par la perfidie de Pausanias , toutes ces causes réunies firent passer Thégémonie à Athènes, événement qui fut une source intarissable de dissensions et de guerres. L'orgueilleuse Sparte et les autres étals doricns ne purent soufirir cet accroissement de pouvoir de la tribu ionienne. Déjà avant que la paix avec la Perse eut rendu la liberté aux Grecs de TAsie , ceux de TEurope avoient tourné souvent les uns contre les autres les armes qu'ils avoient pris pour combattre Tennemi commun ; déjà plusieurs états, ceux de l'Eubée , Mégarc , Byiance , Samos s'étoient soustraits à l'influence d'Athènes , dont les pré- , tentions devenoient de jour en jour plus insupportables: mais Athènes n'avoit pas seulement su conserver la suprématie qu'on lui disputoit avec tant d'acharnement , en dépit de plusieurs pertes très sensibles qu'elle venoit d'es- ' suyer , elle avoit toujours fini par ramener au devoir ses alliés révoltés , et il parut même que la lutte prolongée avec ses ojinemis ne servit toutes les fois'qu'à rallumer son courage et à ranimer ses forces souvent épuisées par les eflbrts prodigieux qu'elle dut faire pour maintenir son autorité.

Périclés. C'est ici l'époque la plus brillante de

l'histoire des Athéniens. Le principal auteur de sa gloire étoit Périclès , nom illustre , en effet , par le quel la postérité a distingué ajuste titre le siècle auquel il appartenoit. Périclès , citoyen d'Athènes , qui n'y remplit jamais d'autres charges de quelque importance que celle de général de l'armée , Périclès gouverna Athènes , comme Athènes gouverna la Grèce , et , si nous eu exceptons l'imprudence d'avoir trop augmenté le pouvoir du peuple , il s'éleva à cette hauteur par les plus nobles moyens.

Instruit hù-méme dans Técole d'Anaxagorc , philosophe hû-méme , h Fabri de tout soupçon d'avidité , sobre, magnamme , de moeurs intactes et brûlant d'amour pour les beaux airts , il fut , pendant près d'un demi siècle , lo CMiseiller et le père de ses concitoyens , leur montra le chemin de la gloire dans les combats , dirigea leurs entreprises par ses sages conseils et éleva sa ville natale au rang de capitale de la Grèce , tant par le pouvoir qu^il faii assura que par les chefs-d*oeuvre de l'art dont il Foma , firaits de sa prudente administration des finances et sur* tout de sou sentiment exquis du beau et du sublime. Le Parthénon , les Propylées , FOdéum , les combats de musique des Panathénées et tant d'autres monuments de sa gloire sont les trophées dont Thistoire a conservé le souvenir , et dont le temps même a épargné en partie les restes , les trophées du grand homme qui sut employer l'autorité politique de sa patrie , l'enthousiasme général pour les beaux arts et l'heureux naturel de ses citoyens pour leur assurer l'admiration de leurs contemporains , même de ceux qui leur envioient leur bonheur , et une gloire immortelle dans tous les siècles à venir. Brillante époque ! Génie sublime ! Vous étiez, faits l'un pour l'autre ! En effet , ce fut un de ces moments (qu'il me soit permis de l'appeler ainsi) un de ces moments heureux , mais rares et fugitifs dans l'histoire des peuples , dont l'existence ne dépend que d'un concours fortuit de circonstances favorables , qu'on peut aussi peu calculer d'avance qu'amener exprès , et dont on attend souvent envain le retour pendant des siècles. Un peuple , favorisé par la nature comme aucun peuple de l'univers , doué d'une sensibilité exquise pour tout ce qui est beau et sublime , un peuple irritable , inconstant , léger même , mais actif , bienveillant et capable des plus grandes actions , une forme de gouvernement et des lois sous lesquelles cet heu* reux naturel pouvoit se développer avec la plus gran-

de facilité , une supérioritë politique , sans une prépondérance tellement décidée qu'elle pût dispenser de la vigilance et de l'activité nécessaires k se maintenir contre des puissances jalouses de leurs privilèges et de leur liberté , cause principale du dévelO|vpement des forces morales et matérielles de la nation , des richesses , le fruit des victoires obtenues et d'un eommerce étendu , enfin un des plus grands hommes qui aient jamais existé à la tête des affaires , un homme qui , tout en favorisant le peuple , lorsqu'il crut nécessaire de lui faire des reproches , n'hésita pas de le terrasser par son éloquence foudroyante et de jeter dans leurs coeurs des aiguillons qui s'y firent sentir longtemps après qu'il eut terminé son discours , qui , par la toute-puissance que l'homme de génie exerce sur les milliers d'hommes ordinaires et même sur les gens habiles qui l'entourent . subvcnoit aux défauts d'une constitution qui, comme le prouva par la suite l'expérience , pouvoit à peine se soutenir d'elle même, un homme, enfin, qui , Grec lui-même et Athénien , dans toute la force du terme , idéal lui-même de cette heureuse harmonie entre les facultés de l'esprit et les forces du corps , communiqua ses conceptions sublimes aux artistes qui l'entouroient et devint ainsi l'auteur d'une félicité publique et privée , dont on chercheroit envain la pareille parmi les autres peuples de la Grèce , et même parmi tous les peuples qui aient existé.

Les poètes comiques accusoient Périclès d'avoir été le moteur de la guerre du Péloponnèse. Pour apprécier à sa juste valeur cette incrimination ridicule , on n'a qu'à lire Thucydide: mais, soit: supposons un moment qu'elle ne soit pas sans fondement , si les Athéniens eussent voulu suivre le conseil de cet homme incomparable , il n'y a pas de doute qu'enfin ils ne lui eussent su gré de cette entreprise ; et Athènes , qui , après les pertes les plus sensibles , après que sa flotte eut été détruite , ses mu*«

nîlks démolies , sa liberté anéantie , put -encore se reloYer au point d'oser renouTeler la lutte contre les Lacédémoniens victorieux , Athènes , si elle n*eût pas préféré écouter les conseils extravagants des Gléon et d'autres ' démagogues , ou se rendre Tinstrumenl des projets ambitieux des Alcibiade , Athènes , en suivant fidèlement la ligne de conduite qui lui avoit été tracée par son illustre citoyen , fût par cette guerre devenue la souveraine de la Grèce. Sans sa constitution démocratique (remarquons en passant celte contradiction apparente) , sans sar ooi»titution démocratique , Athènes n'eût jamais atteint la hauteur à laquelle elle est s'élevée , surtout dans le domaine des arts et des sciences ; mais pour ne pas perdre enfin les avantages qu'elle avoit obtenus, pour ne pas se creuser elle-même ie précipice qui a fini par l'engloutir, il ne lui manquoit qu'un gouvernement monarchique. La guerre du Pé- La guerre du Péloponnèse , si elle n'eût pas été décrite par Thucydide , n'eût certainement jamais inspiré autant d'intérêt qu'elle le fait à quiconque est assez heureux pour pouvoir étudier l'art d'écrire Fhistoire dans cet écrivain incomparable. La guerre du Péloponnèse , si l'on en excepte la malheureuse expédition en Sicile , ne nous offre qu'une suite iucohéroite de courses^ , d'invasions , d'escarmouches et de combats de peu d'importance , suite naturelle de l'indépendance des petits états de la Grèce et du défaut d'armées stationnaircs. Elle nous occupe continuellement de révoltes et de révolutions dans les différentes républiques , occasionnées par le froissement continuel des partis, soit aristocratique soit démocratique (car c'étoit une véritable guerre de principes , comme nous l'appelons aujourd'hui) , de dispersions inutiles de forces , d'entreprises sans but , de campagnes sans plan déterminé , d'avantages souvent emmenés par la fortune et en dépit des coBfeîls d'uiie sage prévoyance , et dont cependant on

savoit rarement retirer toas les fruits qa'ila sembloient promettre aux vainqueurs. Mais ce qui rend cette guerre vraiment intéressante pour rhistorieu philosophe , ce sont les leçons de politique qu'il peut en recueillir. Que n'eût pas fait Athènes , avec sa flotte , ses ressourcés , son activité infatigable , trait caractéristique du naturel de 8CS habitants , que n'eùt-elle pas fait , si elle eut eu le ' bonheur d'avoir constanraient un Thémistocle , un Périclés à la tête des affaires ! Et que devint-elle sous l'admiiristration du tanneur Gléou et de l'ambitieux Alcibiade , dont les grands talents ne pouvoient compenser^ le mal qu'il fit , par le désir immodéré de se distinguer qui l'animoit et par la corruption de ses moeurs. A peine Alcibi* adc lui-même fût parvenu à faire réussir l'expédition on Sicile. Mais quelles furent les principales causes de sa mauvaise issue ? La frivolité et la fureur indomp-» table du peuple souverain d'Athènes. Et celui qui aime à considérer l'histoire comme la source la plus pure de sagesse , celui qui aime à rechercher la marche de la civilisation soit politique ou morale , quelles leçons ne lui offre-t-elle pas , ceite lutte entre les nations de la Grèce et l'influence qu'exercèrent les événements qu'elle produisit sur la vie politique et les moeurs de ces peuples ! La suite confirmera pleinement la vérité de cette réflexion* Hégémonie do U suffira pour le moment de faire observer ^ ' que les moeurs en reçurent une atteinte des

plus pernicieuses , et que les vainqueurs eux-mêmes ne furent pas les derniers à en ressentir' les effets. Avec l'or que Lysandre introduisit en Sparte , il y ranima les forces de l'avidité , affoiblies mais jamais domptées par les sin- . gulières institutions de Lycurgue , et à sa suite vinrent l'opulence et le luxe , qui corrompirent en très peti do temps les rudes Spartiates , qui , sans connoitre les arts qui en adoucissent au moins les mauvais effets chez les peuples civilisés , se livrèrent sans réserve à leurs appâts

dangereux. Athènes vaincue dut céder l*bégéiQonie k^ Sparte , et cette humiliation fut la justification ou au moins Texcuse de la politique dont celle-ci avoit fait un prétexte pour prendre les armes. Il parut bientôt que les TBOtifs allégués , la délivrance de la Grèce du joug des Athéniens , le rétablissement de Técpiilibre politique , n*avoient pas été plus sincères que tous les principes de ce genre qui peuvent servir à justifier une déclaration do guer* re quelconque. Les clubs révolutionnaires organisés par Lysandre dans les cités de TAsie-Hinsure , ses soi-disani harmostes (dénomination mal choisie , s'il en fut jamais !) et le régime de la terreur institué par lui à Athènes et dans plusieurs autres villes pourroient suffire à prouver la justesse de ce que nous venons d'avancer , si les violences , exercées de par Tautorité du gouvernement Spartiate lui-même . contre Mantinée, Phlius, Olynthe, si la surprise enfin de la Gadmée , injustice criante et inouïe, dont les éphores , tout en la désapprouvant , ne laissé* rent pas de retirer tous les avantages , n'eussent démontré que , si Athènes cbàtioit ses alliés avec des verges , Sparte les cfaàtioît avec des scorpions , tandis que la paix hontense d'Antalcidas fournit la preuve que les soi-disant libérateurs de la Grèce n'étcûent pas même en état de défendre ses alliés , qu'ils ne vexoient pas moins que les Athéniens . contre l'ennemi commun de la liberté. Et cependant Agésilas , grand capitaine et négociateur habile, quoique bien au-dessous des éloges de son panégyriste , aristocrate déclaré et rien moins qu'impartial dans ses jugements , avoit déjà commencé à frayer le chemin que suivit dans la suite avec tant de gloire le grand Alexandre , cependant Agésilas s'étoit déjà emparé des portes de l'empire du grand roi ... . mais , si Athènes , en {NToie aux fureurs de ses démagogues , n'étoit plus en état de tenir les rênes du gouvernement suprême , Spar-^ te , einrompue et asservie à la domination jalouse de ses

éphores , ne pouvoit pas même asfHrer à un honneur dont elle s'étoit rendue indigne du moment oà il sembloit que ses victoires dussent l'en assurer.

La guerre de La guerre de Coriotho , allumée par les cinquante talents avec lesquels le satrape Tithrauste , envoya en Grèce le rusé Timocrate (preuve déplorable de ce que nous venons de dire sur la corruption des moeurs) , la guerre de Corinthc fut loin d'être aussi avantageuse à Sparte qu*à Athènes. La victoire, obtenue sur la flotte lacédémonicnne , près de Gnidus , par le vaillant et habile Gonon , qui rebâtit les longs remparts du Pirée avec l'or des Perses , rendit presque à AthènA la place qu'elle avoit occupée parmi les état^ de la Grèce, avant la bataille d'Égos-Potaroos. La tyrannie et la conduite imprudente des Spartiates leur fit perdre l'hégémonie plus vile encore que les exactions et les injustices des démagogues n'en avoicnt privé les Athéniens.

SfMiminondas et Mais il faut aussi en convenir , jamais eopi as. Athènes n'avoit eu pour adversaires des

hommes tels qu'Épaminondas et Pélopidas , deux noms illustres qui nous rappellent tout ce que la vertu , les talents militaires et l'amour de la patrie ont de plus admirable et de plus sublime. Jamais la Grèce n'avoit eu un général plus habile qu'Épaminondas. Il fut l'inventeur d'une nouvelle tactique (enchaînement admirable des choses humaines] , qu il enseigna . dit-on , à Philippe de Macédoine. Jamais la Grèce n'avoit vu à la tète de ses armées un homme plus sage , plus désintéressé , {dus magnanime. Pélopidas, dont la bravoure Tut peut-étro plus brillante encore , ne fut pas moins vertueux , pas moins aimable que son ami , et tknt qu'un noble attaehement , que Texercice des principes les plus élevés exciteront l'admiration dans les coeurs bien-nés, tant les noms d'Épaminondas et de Pélopidas jouiront d'une gloire

iiBOiorteUe dans le souvenir de la postérité. Leucires ei Mantioée virent fuir le Spartiate « ce qui pour un Spartiate n'étoil pas seulement une bonté , mais un crime d'état. Sparte perdit Ibégémonie , mais Thèbes, qui s'étoit élevée d'une manière si brillante , et qui commençoit déjà à étendre son pouvoir dans la Thossalie et la Macédoine , aussi bien que dans la Grèce méridionale , ne put la conserver ; car elle acheta la victoire pour la vie des deux seuls hommes qui Tavoient élevée à celte hauteur et qui auroiont pu ïy soutenir. Et c'est ainsi que la situation des peuples de la Grèce devint bien .plus dangereuse que si quelqu'un de ses états se fut élevé aux dépens des autres , comme Ta voient fait auparavant Athènes et Sparte, et comme le voulut faire Tbèbes à son tour. Sparte avoit perdu tout son ascendant sur les autres états ; Athènes devint de plus en plus le jouet des démagogues , qui , sans honneur et sans principes , ne cherchoient qu*à faire servir les passions de ta populace à leurs vues intéressées , Athènes avoit récompensé par Texil les services de ses derniers généraux , Timothée et Iphicrate , comme elle Tavoit fait auparavant à tant d'autres. Ce fat dans cet état de choses qu on vit s'allumer une nouvelle guerre , une guerre d'autant plus violente qu'elle fut amenée ou au moins fomentée par le fanatisme , et que s'éleva , pour en profiter , un prince riche , habile et belUqueux , placé à la tête d'une nation jeune encore et vigoureuse , qui fit enfin subir à la Grtce toujours en discorde le sort auquel elle auroit dû s'attendre depuis longtemps.

Philippe de Ma- Lorsque Xerxès envoya contre elle ses milliers d'Asiates, elle n'étoit pas plus unie, il est vrai , quoique sans guerre ouverte ; mais Spartç et Athènes n'étoient pas encore corrompues , étoient encore animées par l'amour pour la liberté et la patrie , sen- Uà&ài enoore la dignité de citoyen d'une république grec-

que. Maintenant la plupart des états , et Athènes plu» peut-être qu'aucun autre , étoient remplis d'êtres vils et méprisables , qui abusoicnt du don précieux de Isi, parole, pour faire réussir leurs infâmes projets. Philippe le savoit. Il répandit For à pleines mains , et Éschine et tant d'autres le recueillirent avec avidité , pour trahir leur patrie. Je ne crois pas que Philippe, tout habile qu'il fut et avec toutes les victoires qu'il remporta, suivies cependant de revers sensibles et fréquents , fût jamais parvenu à assujetir la Grèce , si Éschine n'eût allumé la malheureuse guerre d'Amphisse , au moment où il étoit à poursuivre les Scythes , dans leurs montagnes couvertes de neige. La guerre d'Amphisse , qui fit retourner Philippe sur ses pas , fut la cause de la prise d'Élatée , et par conséquent de la malheureuse bataille de Ghéronée, et c'est cette guerre dont l'impudent traître osa se glorifier publiquement , lorsqu'il disputa à Démosthènc la couronne qu'il avoit si bien méritée. Combien ne doit pas avoir été avili le peuple qui put écouter , sans éclater , un language aussi méprisable !

Démofibéne. Démosthène , dont l'éloquence nous frappe encore aujourd'hui plus que tout ce que l'antiquité nous a conservé dans ce genre , principalement par ce qu'elle est l'expression de la vérité , Démosthène étoit le défenseur de la démocratie athénienne , non par ce qu'il étoit lui-même un démagogue , mais par ce que l'indépendance , ou plutôt Texistence de sa pairie , dépcndoit de la démocratie ; et , lorsque nous lisons les réflexions absurdes de quelques historiens modernes sur la politique de Démosthène , réflexions qui nous feroient croire , s'ils avoient été ses contemporains , qu ils avoient été éblouis euxmêmes par Tor de Philippe , à lexemple d'Éschine et ses partisans , nous sommes tentés de demander à ces censeurs présomptueux , quel jugement ils porteroient d'un de leurs citoyens , qui livrât sa patrie à l'ennemi , par

ce qnll n'en approuvoit pas laconslitution. Que si not» comparons , sons ce point de Tue, Dëmosthène aTec le noble Phocîon , qui , sous quelques rapports , lui fut certainement supérieur , nous {louvons plaindre le dernier ^ sans jamais approuver sa conduite , tandis qu'en avouant les torts que le premier peut avoir eu , nous ne manquerons jamais de Fad mirer comme riufaligable défenseur de la meilleure cause cpi'un bon patriote pût jamais embrasser à Athènes. La mort do Phocion fut un meurtre politique , elle couvre les Athéniens d'une honte étemelle ; mais Phocion reùt-il subie , s'il n'eut voulu imposer aux Athéniens cette forme de gouvernement qu'il avoit jugée la meilleure , et si , par une imprudence à peine excusable dans un ministre d'état , il n'eût supposé dans les tyrans de la Grèce et dans les généraux d'un prince ambitieux et avide de dominer la même bonne foi dont il se sentoil animé lui-même. Convenons-en , Démosthène , poursuivi par Antipater et expirant aux pieds de la statue de Neptune , comme victime de sa constance à maintenir la cause qu'il avoit d'abord embrassée et de sa haine irréconciliable contre les ennemis de sa patrie , Démos- (hène a eu une fin plus digne d'admiration que Phocion, massacré par ses citoyens , par ce qu'il avoit mis trop de confiance en la parole de Nicanor. Mais Démosthène , bien qu'il défendit Athènes et la démocratie, n'en envisageoit pas moins les erreurs et les défauts. Ses discours en font foi , en cent endroits , où il reproche aux Athéniens leur inconstance et leur frivolité , leur aversion à prendre les armes pour la défense de la patrie ou à contribuer aux frais nécessaires pour soutenir la guerre contre Phih'ppe.

La Grèce après la Démosthènc prononça le discours funèbre

roDée. sur Ics Athéniens , morts à Chéronée. Ses

paroles furent les derniers sons de !a Grèce

libre et indépendante. Nous la voyons se relever encore

une fois et , pour ainsi dire , revivre dans la ligue acheenne. Encore une fois nous nous croyons ramenés aux temps des Épaminondas et des Pélopidas , lorsque nous voyons le noble et vaillant Philopémen, le dernier des héros de la Grèce , comme Démosthène en fut le dernier ministre et orateur , défendre la cause de la liberté et châtier les tyrans ; mais ce ne fut pas la prise de Corinthe qui mit fin à la grandeur et à Findépendance de la Grèce. La bataille de Chéronée leur porta déjà une atteinte mortelle , et la ruine de Thèbes et la défaite d'Agis et la mort de Léosthène et la bataille de Sellasie et toutes les autres calamités qui s'y succédèrent après ce premier revers furent considérées par les vainqueurs eux-mêmes plutôt comme des révoltes domptées quecomme des victoires remportées sur un peuple libre et indépendant. Incessamment après la mort d'Alexandre , la Grèce devint le jouet de ses généraux , qui , d'après les inspirations de leur propre intérêt , la flattoîent avec une ajiparence de liberté ou la forçoient à obéir à leurs ordres. Antipater envoya à Athènes Nicanor , Gassandre Démétrius de Phalère. Polysperchon , Antigonus, Ptolémée rétablirent partout le gouvernement populaire, pour s'assurer dans chaque état d'un parti qui favorisât leurs desseins ; mais que le gouvernement populaire n'excluoit pas l'exercice de la volonté arbitraire des tyrans , cela fut prouvé par Démétrius Poliorcète , lorsqu'il força les libres Athéniens à satisfaire aux besoins exigeants de ses nombreuses concubines et à pourvoir continuellement son sérail de sujets toujours nouveaux , dignes d'honorer la couche du restituleur des lois de Selon (*^).

(*^) Si Ton veut une preuve de la manière dont les Grecs euxmêmes envisageoienl :\]oïs leur sort, de leur désespoir de jamais reconquérir leur indépendance, de leur résolution à abandonner leur («alrie perdue sans ressource et à chercher ailleurs un refuge contre les injustices lUs tyrans qui les oporîmoient , on n*a qu*à consulter Diodore , T. Il p. 43.Î in.

AoBsi Athènes doit perdre pour nous presqiM tout son înlérét , puisque , après Alexandre , le siège des arts et des sciences fiit transporté à Alexandrie. Toute notre altaition est absorbée d'abord par rcxpéditton en effet étonnante et unique dAlcxaiidre le Grand , et ensuite par les guerres continuelles de ses successeurs , qui se dispntoient entr'autres la Grèce , de sorte que , dans la Macédoine elle-même, nous y voyons régner tantôt l'un et tantôt Tautre des généraux du roi de Macédoine , qui se préralurent adroitement de la lutte entre les principes aristocratique et démocratique , qui n*avoit pas cessé un moment, malgré tous les malheurs qui accablèrent les Grecs et qui à la fin auroient dû les rendre plus.sages et les forcer à oublier leurs dissensions mutuelles , pour opposer leurs forces réunies à l'ennemi commun.

£t , en effet , ces espérances des amis de la patrie ne furent pas trompées tout-à-fait. La ligue achéenne nous offre un contraste frappant avec la situation politique de la Grèce ancienne. Si Démosthène eût pu réunir uoe telle fa'gue , qui sait comment la lutte avec les Philippe et les Alexandre se fût terminée ! £t cependant , ménle id nous voyons un Aratus trahir la cause de la Grèce, et rendre aux Macédoniens les citadelles que luimême avoit surprises peu de temps auparavant, pour ne pas partager avec Gléomène de Sparte l'honneur d'avoir sauvé sa patrie ! Toutefois celte dernière partie de This^ toire des Grecs e^t brillante. Aratus mérite souvent nos éloges , Philopémen est toujours digne de notre admiration , et personne qui lira cette histoire , même dans Polybe , dont l'impartialité n'est rien moins qu'indubitable (*^), ne peut se défendre d'un sentiment de dépit

(^') Je crains que ce jugement ne paroisse étrange à quelques nos dé mes lecteurs. Ce n'est pas ici Tendroit de nrétendre sur ce point de controTerse ou sur quelqu*autre qu^on aura peut-être remarqué dans ee chapitre. Il suffira ici, j'espère, a'atsarer mes

et de compassion , lorsqu'il voii^houer , à Seilasie , la dernière teataiive du dernier des Spartiates , du grand Clëomène , et lorsqu'il le voit mourir lui-même d'une mort digne de sa vie ,^ dans la capitale dès ce moment <M>rrompue du royaume d'Egypte.

Alexandre. Alexandre , qui n'a été surpassé que par

dësar et Napoléon , Alexandre avoit réalisé les projets de plus d'un général de la Grèce et les espéranf'.es d une foule de citoyens grecs. Il avoit fait écrouler l'empire immense des Nomades de l'Asie. Mais au moment oà il venoit de saisir les rênes du gouvernement , échappées aux mains débiles de Darius Godoman , au moment où il avoit commencé à ériger Babylone et Alexandrie en «apitales de l'univers , en métropoles du commerce des deux mondes , en sièges des arts et des sciences , au, moment enfin où il croyoit avoir réuni sous son sceptre l'Orient et l'Occident , il tomba frappé d'une maladie , ^i parut trop inattendue aux yeux du monde étonné pour ne pas l'attribuer à des causes différentes, d'après l'intention et les sentiments de ceux qui les avoicnt inventées. Son empire tomba avec lui. Mais le grain qu'il avoit semé ne manqua pas de porter des fruits en abondance. Les nouvelles monarchies , qui durent leur origine à son empire démembré , offrirent un mélange de moeurs , de coutumes , d'opinions , d'institutions orientales et occidentales. Les Grecs apprirent à connoitre l'Inde et la Haute- Asie , la religion de ces peuples eut une influence marquée sur celle qu'ils professoient eux-mêmes , et leur

lecteurs que j'ai mes raisons , qui me paroîssent concluantes à moi , pour en juger ainsi , et que , si cette discussion ne seroit pas iout-à-fait déplacée dans cet endroit , je me ferois fort de démontrer à Tévidence que Polybe (dont d'ailleurs je ne prétends rabaisser les mérites eii aucune manière) , qui , comme fils de Lycortas , le dernier stratège de la ligue , a déjà à se défendre du soupçon de partialité , ait méconnu entièrement le caractère noble et élevé de Cléomène et ait envain Lâché d* excuser les fautes énormes, commises par Aratat.

mytlM^ogie te mlUa ayec <^Ie des Asiates , dans les empires des Seleucides et des Lagides. Alexandrie surtout, oà des ëtraugers , des savants de toutes les parties du inonde trouvoient, à la cour des premiers Ptolëmëes, un accueil des plus gracieux , Alexandrie devint comme le foyer des superstitions , du savoir et des connoissances utiles , parties des extrémités les plus opposées de Fûnivers , mélange cpii, quant aux opinions religieuses , doit être soigneusement distingué de la croyance des anciens Grecs. La civilisation morale de la Grèce proprement dite BOUS offrira, dans Tépoque après Alexandre , plusieurs particularités qui pourront servir à confirmer ce que nous avons remarqué au sujet des temps antérieurs ; mais la mythologie de la nouvelle Grèce , ressuscitée , pour ainsi dire , à Alexandrie , est si différente de celle de la Grèce anciaone et aussi de la Grèce proprement dite dans cet Age mime , qu'on tomberoit dans des erreurs inextrica* blés . si Ton ne prenoit pas le plus grand soin pour ne pas les confondre Tune avec rautre(^').

« (^*) Aristide (Rom. Encom. T. I. p. 338 sq.) a donné nn précis eoort mais très bien écrit des révolutions de la Grèce , qa*on ■e consultera pas sans intérêt, si onTenTisage da point de vae aà nous nous sommes placés dans ce chapitre.