CHAPITRE IL

Situation politique de la Grèce. Relations mutuelles des nations. — Restes des anciens désordres. — Maintien du droit du plus fort. — Par les Athéniens. — Par les Spartiates. — Duplicité des Spartiates dans leurs relations avec d^autres peuples. — Jalousie et discorde entre les états de la Grèce. — La violence des passions et le désir de la vengeance encore manifeste dans la manfère de faire la guerre. — Progrès de la civilisation politique — Nationalité des Grecs.

Situation politi- Uans la première partie de cet ouvrage Rcîaiions m^uia- ^^^^ avoDs fait précéder nos recherches sur elles de8 nations, la civihsatioii morale des Grecs par uoe description de leur situation politique. Us étoient alors , comme nous avons vu , pauvres , peu civilisés , simples dans leur manière de vivre , occupés pour la plupart de Fagriculture et du soin de leurs troupeaux , et dans un état de guerre presque non interrompu avec tous leurs voisins. Même lorsque, après la fondation des difiérents royaumes cpii composoient alors la Grèce, les richesses amassées par quelques-uns de ces princes , conjointement avec rinveotion de quelques arts , avoient introduit un certain luxe dans leurs palais , les plus illustres conservèrent encore Tancienne simplicité de moeurs et ne dédaignoient pas de se servir eux-mêmes ainsi que leurs hôtes , de soigner leurs chevaux , etc. Dans les relations mutuelles de ces rois c'étoit, comme Fhistoire de ces temps nous Ta prouvé par plusieurs exemples , c'étoit la force et la supériorité matérielle qui décidoient presque tous leurs différends. Cette histoire n'est à peu près qu'une continua-

tion perpétuelle de guerres , de révolutions .et d'émigraiîeas. Des brigands et des pirates , se prévalant de ces faroiibles et suivant rexempic des rois , qui s'approprioient sans scrupule le bien d*autrui , aussitôt qu ils se sentoient ea étal de le lui disputer avec avantage , infestoient les mers et les grands chemins. Les Hercule et les Thésée aTOÎeot jeté les premiers fondements de la civilisation, en faisant cesser cet état de barbarie et dé désordre. Mais em-mémes éloient encore loin d'avoir des idées très précises d^équilé et de justice , et leurs descendants prouvèrent encore longtemps après , par leur conduite , combien ib étoient persuadés que , s'ils pouvoieni se défendre eux-mêmes i>ar la supériorité de leurs forces , cette même supériorité leur donnoit le droit d'exiger d'autrui ce que celui-ci ne pouvoit ni n'osoit par conséquent leur refuser.

Restes de» an- Le commencement de cette époque resciens désordres. i \ • «• • ' i

sembloit parfaitement aux temps dont nous

venons de parler. Or , comme , pour le caractériser , il faudroit répéter ce que nous avons dit ailleurs , nous croyons pouvoir nous épargner cette peine. D'ailleurs , en divisant notre ouvrage en époques , nous ne prétendons nullement les distinguer par les dates , mais par les progrès de la civilisation.

Cependant nous n'osons entièrement passer sous silence les restes de la barbarie primitive que nous remarquons dans cette époque , d'autant moins que chez quelques peuplades ils ne furent jamais entièrement effacés , même dans les temps où le reste de la Grèce avoit atteint le plus haut degré de civilisation politique auquel elle se soit jamais élevée.

Les invasions hostiles , par exemple , et les expéditions irrégulières qui méritent à peine un autre nom que celui de brigandage et de piraterie ont souillé les plus brillantes

époques de l'histoire des Grecs ('), et le gouTememenl rigoureux et actif des Romains même n'a jamais pu réussir à les faire cesser entièrement. On sait que les auteur» des romans grecs que nous possédons appartiennent tous à répoque romaine ; or , il n'y a presque pas de roman grec où l'intrigue ne soit fondée sur une expédition de brigands , sur un rapt ou quelque autre acte de yiolence ("*).

( ) Voyez ce que nous ayons déjà dit à ce sujet , Hîst. de la ci- Tilisation etc.. T. I. p. 105 , où Ton pourroit encore citer Texemple des pirateries des Dolopes , rapporté par Plutarque (Cim. 8) , qui du temps de Cimon avoient occupé Tîle de Scjros, où ils dressoient des embûches aux commerçants qui y abordoient, et les pilloient sans aucun scrupule. 11 est aussi à remarquer que les poètes comiques d*ithénes attribnoient la guerre du Péloponnèse à une cause peu différente de celle qui donna occasion à la guerre de' Troye. Plut. Pericl. 30. 11 ne sera pas nécessaire , sans doute, de les réfuter sur ce point , mais il est cependant très probable que leur récit n*est pas sans quelque fondement. Aussi bien que nous ne croyions pas que ce fut là la yéritable cause de cette lutte remarquable entre les états de la Grèce , nous n^avons aucunement besoin de rejeter le fait lui-même. On peut consulter encore les détails intéressants que donne Strabon sur les états de pirates qui en son temps cou- Troient les riyes du Pont-Euxin et qui se yantoient de tirer leur origine des Argonautes et des Dioscures (p 758). Ces états ayoient des chefs et des magistrats (ax^Ttrâxoi') , des lois et des institutions. La danse mimique des Enianes décrite par Xénophon (Anab. Y. 9. 7 , 8.) prouve aussi que chez ces peuples le brigandage étoit assez généralement exercé.

(*) Xénophon d*Éphèse (III. 1 , 2 fin.) parle du rassemblement d*une bande de brigands , comme d'une ai&ire très ordinaire. Anthia est enlevée par des brigands (ib. 8.) Voyez la description du formidable chef de brigands Hémus de Thrace , chez Appulée (flfetam. VU. p. 453 — 455). Chez Alciphron (I. 8.) Ton trouve la lettre d'un pécheur qui propose à sa femme de se livrer à la piraterie , par ce qu*ils manquoient du nécessaire. Il ne veut pas se souiller par des meurtres , mais il paroit qu'il ne voit rien d'injuste à s'approprier ce qu'il croit superflu pour un autre , pour subvenir à ce qui lui manque en propre. Dans un autre endroit du même auteur on trouve des joueurs, qui pillent sans ménagement celui qui les a fait perdre (III. 54). Dans

Pinlarcpie parle encore des Cretois oomme de gens qm avoîent coutume de se déTaliser mutuellement (^). Les Éto- Kens , dit Polybe (^) , vivoient de rapine et de brigan^ dage dès les temps les plus anciens. Us se trmivoient dans un état perpétuel de guerre a^ec les autres peuples {^) ; car , non contents de piller ceux auxquels ils faisoient la guerre , ils ne laissoient jamais passer Fuccasion de s'immiscer dans les disputes des autres nations , et aussitôt qu'une guerre yenoit d'éclater entr'eUes , ils ne man^ qnoient pas de rançonner chacune des parties belligérantes et de s'approprier au moins une partie du butin- que chacune d'elle ayoit fait (^).

Lorsque Maxime de Tyr passe ^i revue les différentes nations de la Grèce , en ajoutant les occupations et les arts dans lesquels chacune d'elles s'est distinguée , par exemple , l'éloquence des Athéniens , l'adresse des Cretois à tirer de l'art , l'équitation des Thessaliens , il ajoute sur la même ligne et aussi indifféremment les rapines des Étoliens (^). De même Aristotc parle de rapine et de brigandage comme d'un moyen licite et très ordinaire de pourvoir à ses besoins (®).

Cependant il faut avouer que ce n'est pas la Grèce seule qui offire des exemples de ces excès. Nous n'avons qu'à rappeler à nos lecteurs les pirates tyrrhé-

ces mêmes oavrages le^ rapt est à Tordre du joar. On n'a qa*à le rappeler les aventures des héroïnes d*Héliodore, d'Achille Tatms, de Chariton, de tous, en un mot. C'est un trait caractéristique de tontes ces compositions, il est vrai , mais ceci même prouve que les exemples de ces sortes de violences étoient fréquents.

(») Quaest. Graec. T. VIL p. 187. in. (4) IV. 3.

( ^ ) Voyez les eieraples cités ib. 4.

(^) On nommoit cela làq>vQov àyinf ành Xaq>vqs , et Polybe , en parUnt de cette coutume , qui avoit obtenu si non force de loi , passoit au moins pour maxime d'état , ajoute très à propos : "'•flavê

IVIL 4, 5.

l^) Dissert. 23. (T. I. p. 440. éd. Reisk.) («) Rep. I. 8. (T. II. p. 228. in.)

mws{^) et Ulymos (^^) , et surtout la guerre àm pirates 9 (fai répandit la terreur par toutes les provinoes de Tempire romain et à qu'il ne fallut rien moins que le pouvoir absolu accordé au grand Pompée et la fortune qui jusqu'alors l'avoit constamment accompagné , pour être terminée d'une manière satisfaisante.

Maintien du droit Nous avons \u quc le droit du plus fort " ** "* ^ * étoit reconnu dans les temps héroïques. L'ordre social établi dans les difiérents états , les lois et les institutions qui régloient les droits mutuels des citoyens durent limiter considérablement , entre les personnes privées , l'exercice d'un droit fondé uniquement sur les force» matérielles ; mais , quant aux relations des états , il faut avouer que ce droit resta en pleine vigueur , ce qui ne doit pas cependant nous engager à porter des Grecs un jugement plus sévère que contre les autres peuples tant anciens que modernes , puisque l'histoire nous prouve clairement que c'est ce droit d'après lequel les difierends des peuples et des rois sont toujours jugés en dernier ressort C).

{f>) Diod.Sic. T. I.p.471.

(ïo) Paus. IV. 35. 4. Cf. V. 21. 5. (p. 405 fin.) Teuta, la reine des Illyriens, accorda non seulement (comme nous avons coutome de nous eiprimer) des lettres de marque à ses sujets , mais elle mit aussi une flotte en mer , avec ordre aux chefs qui la cornroandoient, de regarder comme ennemies toutes les nations des vaisseaux desquelles ils pourroient s* emparer. Et , lorsque les ambassadeurs romains lui firent des remontrances au sujet de cette eonduite, elle répondit qu'elle auroit soin que le pavillon romain ne reçût aucune offense publique , mais que les princes illjriens n'avoient jamais eu coutume d*empêcher leurs sujets de chercher des avantages par mer. Polyb. II. 4 , 8.

C) Il y a des politiques qui ont voulu retrouver des traces de cet ancien droit dans les actes de la diplomatie moderne , par exemple dans ceux du congrès de Vienne, et il paroît qu'ils ne soient pas entièrement éHoignés de croire que le iiire de f/mndepu/ssancê ne soit fondé sur ce principe. Voyez Texcellent ouvrage de M. Tavocat Lipman (Staatkunde der voornaamste mogendheden van £uropa) , ouvrage que je cite non par ce que c*est U. Lipman qui

Toutefois il faut ayouer que les Grecs étoient rarement très scrupnleiix à cacher leur opinion à cet ëgard , et c'est cette franchise , que Ton trouve chez leurs plus grades historiens et leurs hommes d'ëtat les plus intègres , qui semble les distinguer , sous ce point de vue , de plusieurs autres nations.

Chez Thucydide , qui , dans les discours qu'il attribue aux personnes qui jouent un rôle dans son histoire , canu^risc souvent d'une manière admirable l'esprit du siède et les idées tant politiques que morales généralement reçues , chez Thucydide les Athéniens , réfutant les accusations des Corinthiens , à l'égard de leurs injustices , répondent qu'ils sont persuadés que d'autres ne manqueroient pas de faire la même chose , s'ils en avoient le pouvoir , et que ce n'est aucunement contraire à la nature humaine ('*) d'opprimer autrui, afin de l'empêcher de nous opprimer , d'autant moins que l'on n'a jamais douté de la justesse du principe que le foible doit obéir au plus fort('^). Que si l'on seroit tenté de croire que Thucydide n'attribue celte doctrine aux Athéniens que pour en faire ressortir l'iniquité , comme il la fait prêcher d'une manière assez insolente par le déémet cette opinion , mais par ce que les faits qu*il rapporte semblent confirmer mer?eillensement le sentiment des politiques dont je riens de parler. Je me crois obligé d*ajouter ceci , par ce que M. Lipman lui-même proteste solennellement contre une pareille conclusion à déduire de ses raisonnements.

('^) Ovâ' ànb té àv&çofJttin x^ins* ('*) 'Afï na&êar&roqy xov 4jaaw vtto t» âvvnxvtziqs xaxdçyiaûtu. Thucyd. I. 76, 77. Il faut lire tout le raisonnement dans ces deux chapitres , remarquables surtout à cause du soupçon émis par les Athéniens , on plutôt par Thucydide, que les Spartiates, s'ils parrenoient jamais à priver les Athéniens de l'hégémonie, perdroient eux-mêmes la faveur des alliés, d* abord par ce que cette faveur se fondoit principalement sur la crainte pour les Athéniens, qui les faisoit avoir recours à leurs ennemis , et ensuite par ce qu*il n'étoit pas probable qu'ils useroient eux-mêmes d'une manière plus modérée de la prépondérance qu'ils obtiendroient alors.

magogue Cléon ('^) 9 od sera forcé de modifier ce jugement , lorsque , chez le même auteur , on Terra défendra Périclès tout de bon le principe oderint dum meiuofù » puisque la crainte de se rendre digne de la haine d'autrui fait souvent échouer les plus graudes entreprises , tandis que la haine passe à la fin , et que la gloire qu'on peut obtenir, en la méprisant , dure éternellemQnt ('^). Mais nulle part cette idée n'est exprimée avec-iânt de vigueur que dans la négociation remarquable entre les Athénienset les Méliens , habitants d'une petite lie de peu d'importance dans la mer Egée , rapportée par le même auteur» Les Méliens avoient eu l'audace de rester fidèles aux Lacédémoniens , dont leur république étoit une colonie,. Les généraux athéniens , envoyés pour les forcer à se soumettre à la volonté d'Athènes , avant que de se servir des moyens infaillibles de contrainte qu'ils avoient à leur portée , ont la bonté de leur mettre sous les yeux la nécessité d'obéir , quoique bien persuadés (c'est ainsi qu'ils s'expriment) que les Méliens eux-mêmes comprendront facilement que tput raisonnement sur la justice et l'équité . est absolument hors de portée , lorsque la question ne se traite pas entre parties égales , vu que L'inégalité des forces assure aussitôt le plus fort de la conscience de sa volonté et ne laisse au plus foible que le seul parti de se soumettre ; principe qu'ils poussent si loin que , lors- €[ue les Méliens osent déclarer , en défendant leur liberté , qu'ils mettent toute leur confiance en les dieux, ils répondent que c'est la même confiance qui les rend forts à exiger des Méliens le sacrifice de cette liberté , pubque personne n'a jamais pu douter que les hommes qui veulent être obéis de ceux qui 4eur sont inférieurs en forces , ne font autre chose que suivre l'exemple des dieux , cpii

(»♦) Thueyd. IIL 37, surtout 40.

(»«) Thueyd, IL 67.

ouL-mémeg , en agissant ainsi , ne font qu^obsenrer une loî de la nature qui , bien loin d'avoir ëté inventée par les hommes, a toujours existé et durera éternellement , et que les Métiens , fussent -ils dans le cas où se trouvent maintenant les Athéniens ^ feroient certainement valoir à leur tour la même prérogative ('^).

Thucydide , il est vrai , semble exagérer un peu dan» cet endroit : mais , pour ne pas dire qu'il est invraisemblable qu'il eût osé attribuer de pareils principes à ses. citoyens, sans être persuadé qu'ils en étoient effectivement pénétrés , que dirons-nous de Xénophon , chez qui lea Acanthiens , pour exciter les Spartiates contre leurs voisins , les Olynthiens , n'emploient d'autre argument que celui que les Olynthiens devenoieut trop puissants ('^). Que dirons-nous d'Isocratc , qui , dans son célèbre Pmathénûque , s'exprime absolument dans le même sens que Polus chez Platon , dans le Gorgias. Les Athéniens^, dit-il , ayant à choisir entre la nécessité , ou d'être injustes envers d'autres , ou de se soumettre aux injustices que ceux-ci voudroient commettre envers eux, d'opprimer les autres injustement , ou d'être justes et de se voir opprimés par les Lacédémoniens , ils ont choisi ce que tous les hommes sensés choisiroient dans un pareil cas , et ce qui n'est désapprouvé que par un petit nombre d'êtres bizarres qui se donnent l'air de philosophes et de sages ('^). C'est le Gorgias de Platon où le raisonnement de ces êtres bizarres dont parle Isocrata nous a été conservé. Dans ce dialogue Polus va certainement encore un peu plus loin , lorsqu'il s'étonne que Socrate désapprouve l'injustice elle même et tous les crimes qu'elle fait commettre , le vol , la rapine , le meur-

C^) Thneyd. Y. 105. Voyez toate la négoeiation ib. 85—111.

i^^i Xenoph. HeUcn. V. 2. 12—19.

(>>) Isoer. Panath. (Oratt. att.. T. II. p. 288. éd. Bekk.)

tre , mais il ajoute cependant que personne ne pensoit autrement à ce sujet, et Soorate ne le contredit pas sur ce point. Il ne comprend pas que Soorate ne préférât pas lui même être un tyran et faire tont ce qu'il voudroit plutôt que d'être injustement traité par d'autres ('^). Et Gailiclès , qui veut tâcher de trouver un terme moyen , pour satisfaire les deux partis , croit aroir épuisé la condescendance pour les opinions du philosophe , lorsqu'il déclare que , bien que , suivant la loi de la nature , il vaut mieux être injuste que de s'exposer aux injustices d'autrui , ceci cependant doit obtenir la préférence, lorsqu'on juge la question suivant les lois établies. Suivant la loi de la nature celui qui se laisse maltr9iter impunément ne diffère pas de l'esclave , qui est privé de tout pouvoir pour se défendre. Suivant cette même loi la justice veut que le fort ait plus que le foible. C'est cette loi que suivoit Darius, lorsqu'il attacha les Scythes , Xerxès , lorsc[u'il inonda la Grèce de ces troupes innombrables. Ceux qui pi^étendent qu'il est injuste de vouloir avoir plus qu'un autre , ne jugent que d'après les lois faites par les foibles , qui ont toujours surpassé les forts en nombre , pour se ménager une ressource contre leur pouvoir , trop heureux de leur avoir ôté les moyens de nuire(*^). C'est absolument le raisonnement de Thrasymaque, dans le premier livre de la République, où il prétend que la justice est ce qui plait au plus fort et ce qui lui est utile , et que ce qu'on a coutume d'appeler ainsi n'est qu'une aimable imbécillité , raison pourquoi ceux qui se contentent de commettre quelques crimes partiels et auxquels il manque soit le pouvoir , soit le courage de s'élever plus haut, sont constamment notés par les dénominations les pins infamantes , tandis qu'un tyran qui n'é-

(»^) Plat. Gorg. p. 290 fin 291. in. cd. Ficin. (»«) Plat. Gorg. p 295 fin. 296-

pargne pamonBe -ei qui , somneCtaBt Ions les lionmies à soD pouToir , les empêche non seulement de pmnr ses forfaits, mais même de les censurer , est regardé par tout le monde comme un grand prince (*').

Il yaadroit la peine de comparer ayec cette doctrine les arguments doat se sert le sage pour la réfuter , mais ceci nous meneroit trop loio. D'ailleurs Toccasion se présentera dans la suite de revenir sur ce sujet , lorsque nous parlerons du mérite de Platon à s'opposer à des prindpes alors si généralement reçus que Tintégrité d*Isocrate même ne pût s'en défendre , comme nous venons de le voir tout-à-l'beure. Nous nous contentons pour le moment de placer à coté du passage cité de ce rhéteur celui d*un autre non moins estimé à cause de sa probité et de sa vénération pour les dieux , et nous le choisissons dans une époque beaucoup phis récente , pour faire voir combien peu ces opinions avoient changé dans l'espace de temps qui la sépare des siècles dont nous nous occupons dans ce moment. C'est le rhéteur Aristide , qui , dans le dis» coors adressé aux Rhodiens , pour les exhorter à la concor* de , dédare nettement que la loi de la nature veut que le foiUe obéisse au plus fort , et ajoute que celui qui croit s'assurer la liberté , en violant cette loi , s'abuse luimême et n'agit pas plus sagement que celui qui , enviant aux dieux le pouvoir dont ils sont revêtus , tàcheroit de s'y soustraire (^^)« Aristide venoit il de lire le discours des Athéniens aux Méliens , ou cette opinion étoit elle si enracinée qu'elle se reproduit , après des siècles , à peu près dans les mêmes termes ?

Hais il y a plus. Le même Socrate , qui , chez Platon , prétend non seulement qu'il vaut mieux subir l'injustice

(a«) Plat. Rep. I. p. 416 fin. 417 in. 418. E. fin. cf. p. 422.

(•») Aristid. Or. 44. (T. I. p. 835. éd. Dindorf.) On trouTe le même raisonnement dans le Panalhénai'qae (T. I* p* 288) où , toat eonune Isoerate , il appelle sophistes et pédants ceux qni pensent autrement à ce sujet.

que de la faire subir à autrui , mais aussi qu'il vaut mieu|L recevoir la peine méritée pour le forfait qu*OD vient de commettre que d'y échapper , le même Socrate , faisant réloge de la tempérance , dans Xénophon , en présence d'Aristippe , lui représente que la tempérance le rend plus capable de dominer , supposant qu'il préférera toujours le pouvoir de dominer à la nécessité de servir. Il ne dit pas expressément , il est vrai , qu'il pense à une domination injuste : mais , lorsque nous voyons que , pour répondre à l'objection d'Aristippe, qui déclare qu'il ne choisira ni l'un ni l'autre , il lui fait observer que cette neutralité est une chimère et que le monde n'est divisé qu'en deux parties , maîtres et esclaves , ce qu'il ne manque pas d'illustrer par des exemples de plusieurs peuples conquérants et d'autres subjugués par eux , ne dirions nous pas alors qu'à ce Socrate il soit passé par la tête quelque chose de pareil aux opinions d'Isocrate et d'Aristide. Les foibles , dit-il , sèment , les forts moissonnent , les puissants et les courageux subjuguent les imbécilles et les lâches (^^). Et , lorsque Aristote déclare que la nature a indiqué à chacun les aliments qui lui conviennent, comme plusieurs animaux à l'homme , raison pourquoi on emploie contre eux la chasse , ainsi que la guerre contre ces hommes qui par la nature die même sont condamnés à obéir , nuxis qui osent méconnoitre cette disposition {^^)^ né seroit on pas tenté de croire que ces philosophes fussent plus d'accord avec les sophistes qu'avec Platon?

En effet, lorsque Alexandre, interrogé par ses généraux

(>>} Xenoph. Memor. II. 1. surtout § 12 si{. (^^) Ta nçarioTi»* Pyrrhus donna à ses fils une réponse à peu.. près semblable. A celui dont Tépée est la plus tranchante. Plut. Pyrrh. 9. Je dois observer en passant que nos savants traducteurs ont manqué ici le sens des paroles de Plutarque (De lerens van Plutarchus , T. VI. p. 20). Plutarque ne dit pas que Pyrrhus maudit ses fils , mais seulement que sa réponse ne différoit pas beaucoup d*une malédiction.

à qui il laisseroit son empire , repondit Au ptus fbrî , il ne fit qu'énoncer le principe adopté généralement par toutes les nations de la Grèce , dans toutes les questions du droit des gens , et même , comme nous venons de le Toir , dans toutes celles qui touchent au droit privé et à la morale ; car , si les injustices commises dans les temps héroïques appartiennent plutôt à ces dernières , tandis que, dans l'époque dont nous nous occupons ici , elles sont ordinairement bornées aux relations mulueUes des peuples , il ne faut pas en chercher la cause dans un changement d'opinions à cet égard , mais seulement dans l'introduction de ces lois qu'on représentoit comme les armes des foibles , et qui empéchoicnt les citoyens de vivre d'après la loi naturelle dont parle Galliclès , loi qui , par défaut de lois écrites , restoit toujours en vigueur parmi les nations. On chcrcheroit même envain dans ces temps reculés des hommes qui aient osé enseigner ce droit de la nature aussi publiquement que le firent dans la suite les sophistes et les rhéteurs d'Athènes.

Gomme , dans ce chapitre , nous ne nous occupons d'abord que des relations extérieures entre les nations qui habitoient la Grèce , pour rechercher ensuite la si^ation politique des états considérés séparément , et enfin celle des individus , nous allons maintenant , après avoir démontré combien le principe dont nous venons de parler étoit généralement reçu , même parmi les philosophes et les savants les plus illustres , nous allons maintenant examiner jusqu'à quel point ces principes furent adoptés comme règles do conduite par les difiérents états de la Grèce.

Vy les Aihé- Quant aux Athéniens , qui furent les pre-

miers à acquérir une supériorité décidée sur

les antres peuples , après les victoires remportées sur les

Perses , quant aux Athéniens , personne qui ait jamais lu

«reo quelque attention l'histoire de la Grèce , hésitera

longtemps sur la répoBt«e à donner sur la question proposée. Les Athéniens , dit Thucydide , lorsqu'il parle de ces temps, les Athëniens ne traitoient plus avoc leurs alliés comme aifec leurs égaux, mais ils leur corn* mandoient , comme à des sujets , audace qui fut , pour ainsi dire , sanctionnée par ces alliés mêmes , qui , préférant envoyer à Athènes leurs contributions pour soutenir la guerre, plutôt que de prendre les armes eux-mêmes pour la défense de la cause commune , se livroient par là à la merci des Athéniens et leur procuroieot d'amples ressources pour subjuguer ceux qui osassent refuser d'obéir à leurs ordres (**). La suite naturelle do cette imprudence fut que les Athéniens , n'étant pas responsables de la manière dont ils disposoient du trésor ^ pou- Yoient à leur gré augmenter ou diminuer les contributions , et que , comme ils avoient en main les moyens pour se faire obéir , ils forçoient souvent , avec les troupes mêmes que ceux-ci avoient soldées , les alliés à satisfaire aux besoins d'Athènes ou à l'avidité de quelques chefs d'armée. C'est ainsi que Thucydide raconte que , lorsqu'à Athènes on avoit besoin d'argent , on envoyoit une escadre sur les côtes de l' Asie-Mineure et des lies , pour lever des contributions (**^). L'infortunée Mytilène fut la première à ressentir les effets de cette injuste prépondérance. Plus que mille citoyens de cette ville furent massacrés à Athènes, et l'ile entière eût été vuidée d'habitants , l'ordre étant déjà dépêché au général Pa- €hès , de mettre à mort tous les Mityléniens et de réduire en esclavage les femmes et les enfants , si Diodote , citoyen sage et modéré , n'eût su se prévaloir de la volonté encore chancelante du peuple , pour le prémunir contré

(*5) Thucyd. L99.

(^^) Thacyd. IIL 19. On appeloit cela dçyvçoXoyêZv, Thémistocle en a?oit déjà donné Texemple immédiatement après la ba- UiUe de Salamis. Hérod. YllI. 111, 112. cf. Plut. Them. 27.

legioqmratîonssaiigumaupesdudémagogneCléoii. Lesdienx Teîllèrent sur les infortunes. Le vaisseau , envoyé av«o l'ordre contraire , marchant plus vite que le premier , l'atteignit heureusement et sauva ainsi l'Ile florissante de Lesbos (^^). Scione , révoltée dans la onzièrao année de la guerre du Péloponnèse » ne fut pas aussi heureuse. Tous lf« citoyens en âge de porter les armes y furent mit à mort , les femmes et les enfants vendus comme esclaves , et le territoire livré aux Platéens ('^). Avouons toutefois que ces actes de vengeance peuvent être attribués avec le même droit aux passions et à la vanité d'une populace irritée par les suggestions des démagogues qu'au désir de dominer ('^) , et que ce sont plutôt les défauts inhérents à la forme de gouvernement chez les Athéniens , que leur caractère qu'il faut accuser en ceci* Que si la manière dont les Athéniens agissoient envers leurs alliés est absolument inexcusable , il ne faut pas oublier pourtant les preuves de modération et de générosité qu'il donnèrent en plus d*une occasion. Lors de la bataille de Platées ils ne cédèrent pas seulement aux Lacédémoniens la place qu'ils avoient occupée jusqu'ici dans

(*') Thucyd. IlL 36 sq. (^«) Ib. V. 32.

(*^) Isocrate , dans soa Panégyriqoe (Orat. Atl. T.IL p 67 fin. - 69) et Aristide, dans son Panaihénaïque (Oral. 13. T. I. p. 289 fin. 290) se sont efforcés de défendre les AthénieDs au sujet des injustices criantes dont nous venons de parler. Le dernier dit, entr*aatres , que les Athéniens méritent plus d'éloges pour la seconde résolution qu'ils prirent à Tégard des habitants de Lesbos , que de blâme , au sujet de la première , et qu'en tout cas le mal qu'ils ont fait ne doit pas faire oublier les services qu'ils t)nt souvent rendus aux autres nations grecques , comme le dégât causé quelquefois par la foudre et les tempêtes ne nous dispense pas de l'obligation de reconnoltre les bienfaits qu'on reçoit des mains de la divinité. Isocrate représente les athéniens comme le peuple le plus ancien et le plus illustre de la Grèce , à qui l'hégémonie appartenoit de droit , et le discours où il tâche de démontrer cette assertion étoii destiné par lui à exhorter les Grecs à la concorde, pour réunir leurs forces contre les Barbares. Paneg. Oratt. Att. T. 1L p. 48 sq. 51 in. Voyez encore, à ce sujet, Heeren , Ideen, T. Vl.p 187-19î^..

l'ordre de bataille (^^) , mais même lorsque les T^éales ^ habitants d*une ville d'Arcadie qui ne poujroit être comparée avec la puissante Athènes , leur disputèrent le pas dans cette même occasion , ils ëtoicnt assez sages de déclarer que , comme ils n'étoient pas venus dans cet endroit pour disputer avec leurs alliés , mais pour combattre , ils laisseroient aux Lacédémoniens la décision de la prétention élevée par les Tégéates. Il n'est pas besoin , j'espère y d'ajouter que les Lacédémoniens n'hésitèrent pas un moment à la rejeter et à assigner aux Athéniens la place qui leur étoit due (^').

Par les Laoédé- Aussi les Athéniens n'étoient-ils pas les seuls qui se prévalurent à leur avantage du droit de la nature , reconnu [par les anciens héros de la Grèce et enseigné ensuite par les sophistes et les philosophes. La manière dont les Lacédémoniens traitoieht lenrs alliés , après qu'ils eurent arraché l'hégémonie à Athènes, justifie pleinement la prédiction que Thucydide met dans la bouche des ambassadeurs athéniens , dont nous avons parlé plus haut , et l'indignation d'Isocrate sur les reproches adressés aux Athéniens par les partisans de Sparte , qui sembloient avoir oublié entièrement toutes les injustices commises par les Lacédémoniens , les contributions qu'ils exigeoient des alliés, les garnisons

(so) Les Laeédémoniens prièrent les Athéoiens de se mettre à leur place lïs à vis des Perses , sous prétexte qu^ils avoient appris à les combattre dans la bataille de Marathon (Herod. IX. 46.), proposition assez étrange dans la bouche de gens qni prétendoient être les premiers soldats de la Grèce. Mardonius ne manqua pas aussi de leur en faire on sanglant reproche (ib. 48).

(s<) Herod. IX. 26— 28. Plntarqne, dans son écrit sur la malignité d*Hérodote , nie les deux faits dont je viens de parler (T. IX. p. 459) , mais , pour ne pas nous perdre dans une longue discussion sur les mérites de ce petit ourrage, et sur la partialité manifeste de Tauteor , il suffira de fûre obsenrer que le même Plutarque ne rapporte pas seolement lui-même rindulgence des Athéniens envers les Tégéates , mais Tattribne spécialement à Aristide (Arist 12).

qQ*fls mettoient dans leurs villes , les harmostes et les ' tjrans auxquels ils les livroient , sans se soucier de les défendre contre les Barbares (**). Nous avons déjà parlé de Mantiuée . de TÉlide , de Phlius , d*Olynthe , de Ilièbes , dont Isocrate fait également mention dans le passage précité C). Ces injustices, dont les Lacédémomens se rendirent coupables après avoir obtenu le pouvoir suprême , est la preuve la plus certaine de la vérîté de la réflexion de Thucydide , que la véritable cause de la guerre du Péloponnèse ne fut pas le désir des Spartiates de délivrer les Grecs de la domination athénienne , mais uniquement la jalousie qu'ils ressentoient au sujet de la puissance toujours croissante des Athéniens (^^]. Ils n*attendoient pas même la fin de cette guerre pour déclarer leurs véritables sentiments. Brasidas offrit la liberté aux Acanthiens , ajoutant que , s'ils préféroient ne pas accepter ce bienfait , il dévasteroit leur pays aussi longtemps qu'ils en sentiroient enfin le prix(^^). Et cette liberté tant

' (^*) ^oyez entr'autres ses justes réflexions dans le Panégyrique, T. II. p. 69 fin. — 74 in. , où la politique de Sparte est expliquée d'une manière claire et précise et jugée d'après mérite. Pour les £ûts , on peut consulter Diodore T. I. p. 646. med.

(»») Sur l'Élide voyez Xenoph. Hell. III. 2. 21 sq, cf. Isocr. de Pace (Oratt. att. T. II. p. 199 si\.) Sur Mantiuée , Xenoph. Hell. V. 2. 1 — 7, passage, dans lequel la manière dont Tautenr raconte ce fait n'est pas moins choquante que le fait lui-même. On Toit surtout ici combien il fut partial pour les Lacédémoniens , et Schneider (ad V. 2—7) remarque ici très à propos que les Athéniens avoient raison de bannir Xénophon , qui , à cause de son inclination déclarée pour Taristocratie étoit un citoyen très dangereux dans un état démocratique. Sur Phlius voyez ib. V. 2, 8—10, 3. 10—17, 21 s^. Sur Olynthe ib. V. 2, II sq. Sur Thèbes et le meurtre juridique d'Isménias , ib. V. 2, 25 sq. On peut «jouter à tout ceci les violences exercées contre les Héracléens et les Œtéens. Diod. Sic. T. I. p. 672.

(^♦) Thucyd.1.88.

C) La manière dont Brasidas raisonne chez Thucydide est en

effet remarquable. C'est proprement une satire sanglante sur toutes

les proelamations de ce genre , qui sont aussi bien connues dans

Thistoire moderne que dans Tancienne Brasidas dit aux Acan^-

vantée qu*étoit elle autrement que Tassujetissement le plus honteux à la domination arbitraire et aux caprices des harmostes (^^). Ce n^est donc pas sans raison que presque tous les auteurs qui ont traité cette partie de Fhistoire grecque , font remarquer combien la domination lacédémonienne fut oppressive et insupportable , et en même temps combien elle portoit préjudice au pouvoir même de Sparte , qui par elle perdit bientôt et Tinfluence qu'elle avoit obtenue , après la défaite des Athéniens auprès d*É* gos-Potamos' , et toute la gloire remportée par ses généraux (^'). Remarquons encore, comme Fobserve très a propos Isocrale , que les Athéniens , en forçant leurs alliés à recevoir le gouvernement démocratique , leur imposoient la forme de gouvernement qu'ils préféroient eux-mêmes à toute autre , tandis que les Lacédémoniens ^ bien loin d'introduire chez les alliés la constitution de Lycurgue , les livroient à une commission militaire de dix chefs , qui y agissoient ordinairement d'une manière si injuste et si vexatoire qu'ils justifioient pleinement le nom de tyrans qu'on leur donnoit dans presque toutes les villes où ils furent établis (^ ®).

thiens: Je vous offre la liberté. Si vous n^acceptez pas de bon gré ce bienfait , je vous y forcerai. 11 est vrai , on ne peui pas forcer un autre à accepter un bienfait , mais , en premier lieu , vo/f^ refus nui rot t à nos âpnaeins . et d'ailleurs vous empêcheriez par là le« autres Grecs de se prévaloir de cet avantage. Par conséquent, pour être justes envers eux , il faut que nous soyons injustes envers vous. Thucjd. IV. 87.

(»«) Thuc. IV. 132. Diod. Sic. T. I. p. 640 in. Xénophon luimême fait parler en ce sens les ambassadeurs thébains. Uell. lil.

'5. 12, 13. 'Aytl yàç iXfv&tçCaç d^Tri^v avroZç âsiêiaif 9ra<-

âfxtt dr^Qô^v eie. cf. \ 1.3,7 sq.

(^^) Voyez, hormis les auteurs déjà cités, Diod. Sic. T. 1. p. 706 in. et le commencement du XV** livre, où il traite expressément ce sujet.

(^8) Isocr. Panath. Oralt. att. T. II. p. 272. 11 n'y a pas de donte que ce rhéteur , comme les autres , loue toujours ses compatriotes aux dépens des autres Grecs , mais les réflexions qa*oo

Cependant , comme on peut trouver une excuse pour les Athéniens dans cette même démocratie dont nous ne manquerons pas, dfns la suite, de faire sentir tous les inconvénients , de même Ton peut alléguer en faveur des Lacédémoniens qu'une grande partie de Toppression sous la quelle gémit la Grèce , sous leur hégémonie , surtout dans le commencement, doit être attribuée à la cruauté et à l'orgueil d'un de leurs chefs , le fameux Lysaudre.

Ljsandre surtout étoit pénétré , plusqu'aucun autre Lacédémonien , de la vérité de la maxime dont nous venons de parler dans le commencement de ce chapitre. Pour nous en convaincre, nous n'avons qu'à nous rappeler la réponse qu'il donna aux Argives , lorsque ceux-ci , dans une contestation sur les frontières de TArgolide et de la Laconie, lui représentèrent rinjusticc de ses procédés. « Avec ceci ," dit-il, en mettent la main sur son épée, non a toujours raison'' (^^). Lysandre fut donc le principal auteur des gouvernements d'harmostes et des décadarchies. Ou ne peut lire sans effroi le tableau des Tiolences et de la tyrannie exercées par cet homme perfide et sanguinaire dans les villes de F Asie-Mineure. En effet , c'étoit bien , comme l'exprime ingénieusement le poète Théopompe , donner à goûter aux Grecs la douce liqueur de la liberté , pour la rendre ensuite insupportable par le vinaigre qu'on y mêla (^*^). Les villes livrées à l'avidité de ses amis , une haine implacable jurée à ses ennemis , huit-cent Milésiens , qui se reposoient sur la foi d'un serment solennel , égorgés par trahison , pour

tron? e dans cet endroit, comme dans les autres que je Tiens de citer , sar la conduite des Spartiates , n'en sont pas pour cela moins Justes. Aussi ne sont ils pas allégués ici , jmur confirmer des faits , assez connus d'ailleurs , mais seulement par ce que dans ces réflexions je retrouvai celles que la lecture de cette partie de l'histoire grecque m'avoit déjà fait faire à moi-même.

f*^) Plut. Apophthegm. T. VI. p. 721.

(♦*») Plul. Lys. 13 (T. ïll. p. 27 fin.)

ne pas parler d'une infinité d'autres actes de vengeance , les uns plus atroces que les autres (^'), confirment pleinement cette observation.

Ce fut alors que les Athéniens , qui avoient opprimé les Grecs auparavant et contre lesquels ceux-ci avoient cherché du secours chez les Lacédémoniens , prirent le rôle qu'avoient joué jusqu'ici leurs ennemis (^*). Et c'est ainsi que les noms sacrés de patrie et de liberté , de libéralité et de bienveillance devinrent les masques qu'employèrent à leur tour les difiérents partis , pour servir leurs intérêts et pour mieux atteindre leurs desseins ambitieux. Pour s'en convaincre pleinement , on n'a qu'à comparer la conduite du même Lysandre dont nous vevons de parler , avec les raisonnements qu'il tint au sujet de la dignité royale de sa patrie. En Asie Lysandre étoit un tyran , à Sparte il prêcha l'égalité. 11 trouvoit que c'étoît extrêmement injuste de s'en tenir à deux familles seules , pour y choisir les rois. Il faudroit que tous les Spartiates eussent le même droit à cette dignité. Ce n'étoit pas le sang d'Hercule qui les en rendoit dignes , mais le courage d'Hercule. Le courage les rendoit tous égaux. Pour comprendre la causé de cette difierence d'opinions dans le même homme , il sufiira de faire observer que Lysandre n'appartenoit pas à la race privilégiée (**)- Duplicité des Si la conduite des Athéniens et des Lacédéleurt relations a- moniens, les deux peuples qui furent le plus ^^^^'«"^"•««pc"- longtemps à la tête des affaires de la Grèce, peut nous convaincre que les Grecs n'étoient pas ordinairement trop scrupuleux à appliquer la morale

(^') Plut. Lys. 19. Poar aYoir une preuve de Tadresse de ce rusé tyran el de sa prévoyance à s'assurer d'avance toute Tinfluence nécessaire dans les cités asiatiques, on n*a qu'à lire la manière dont il fonda des clubs (exemple assez rare dans Thistoire ancienne) comme autant de pépinières de tyrans et de décadarckes. Ib. 5. } , Lys. I. 4.

(♦*) Diod. Sic. T. IL p. 23. (♦») Plut. Lys. 24.

à la poliliqne , et si les traits que nous en ayons rassem- . blés peuvent servir en cpelque sorte à rendre plus exeu^ sables les violences de leurs ancêtres , dont nous nous sommes occupés dans la première partie de cet ouvrage , surtout lorsque l'histoire nous apprend que la doctrine des Thrasymaque et des Polus , bien que préchée moins ouvertement ou même cachée soigneusement , a été celle de presque tous les diplomates dans tous les pays et dans tous les âges , il y a une particularité qui pourra servir phis spécialement à caractériser les Grecs et surtout les Lacédémoniens. Je veux parler de leur duplicité , de leur hypocrisie , de leur perfidie dans leurs relations avec d^autres peuples.

Je suis fâché que dès le commencement de nos recherches il faille parler d'une manière ainsi désavantageuse d'une des nations les plus célèbres de la Grèje , tandis que , sous ce point de vue , les autres ne nous offrent pas autant de sujet de les blâmer. La raison cependant en est facile à deviner. ' De tous les peuples de la Grèce il n'y en a peut-être pas dont la forme du gouvernement et la vie politique des citoyens ofire tant de sujet de répréhension que les Athéniens , tandis que , pour les relations extérieures avec les autres états, ce sont surtout les Lacédémoniens qui paroissent mériter notre censure. Or, comme ce sont ces relations dont nous nous occupons en premier Heu , il faut bien que notre jugement sur les Lacédémoniens paroisse un peu trop sévère. Nous prions donc nos lecteurs , avant de prononcer sur ce point , d'attendre jusqu'à ce qu'ils aient lu ce que nous dirons au sujet de la démocratie , des démagogues et des sycophantes d'Athènes , chapitre où nous parlerons encore moins des Spartiate» , qui nous ne faisons ici des Athéniens , jusqu'à ce qu'ils se soient convaincus que nous reconnoissons aussi bien la fourberie des autres Grecs dans leurs relations individuelles que celle des Spartiates dans leur politique ,

jusquà ce qu'enfin ils aient lu Tëlege que nous ferons de la magnanimité et de la générosité de ces derniers dans leur vie civile , vertus dont on cbercheroit envain ailleurs des exemples aussi frappants.

, J'ai cru cette réflexion nécessaire surtout pour ceux de mes lecteurs qui pourroient avoir adopté la manière de voir de quelques auteurs modernes , c[ui se perdent eu éloges au sujet des Lacédémoniens , tandis qu'ils paroissent ne pouvoir assez blâmer les injustices et les inconséquences des liabitants de TAttique. Depuis qu on a cru avoir découvert (car nos Grotius et nos Vossius le savoient aussi bien que les auteurs allemands les plus récents) que les Doriens étoient la nation la plus ancienne de la Grèce , on s'est efforcé de les élever aux dépens des Ioniens , qui par là sont devenus chez quelques-uns des hommes d'hier ou d avant-hier , comme le dit Hérodote , dans une autre occasion , des novateurs , des gens sans caractère , sans moeurs , que dis-je ? à peu près des Barbares et à peine reconnus pour Grecs.

Pour moi , sans m'embarrasser de ces opinions , je pense suivre le plan que je me suis tracé , et Fimpartialitë dont je me fais un devoir m'empêchera aussi bien d'exagérer les vertus que de cacher ou d'excuser les fautes des peuples dont nous nous occupons.

J'ai dit que les Spartiates surtout étoient perfides et de mauvaise foi dans leurs relations avec d'autres peuples. Je ne veux pas alléguer ici le récit d'Hérodote , suivant lequel les Lacédémoniens auroient rappelé de Sigëe Hippias , pour le rétablir dans son pouvoir arbitraire à Athènes , sachant , dit-il , que la liberté étoit là source de la grandeur et de la puissance des Athéniens , et que la tyrannie seule les livreroit à la merci de leurs adversaires (**) , récit qui m'a toujours paru un peu étrange ,

(♦*) Herod. V. 90.

un peu romanesque , mais que je n'ose cependant pas nier tonUà-fait. Je ne veux pas parler non plus de Fin* tentioD perfide avec laquelle , suivant le même auteur , ils auroient persuadé aux Platécns de se placer sous la protection des Athéniens , espérant que celte distinction deviendroit la pomme de discorde entre eux et les Béotiens (♦*). Le témoignage contraire de Plutarque(*^) pourroit élever quelque doute à Tégard de ce fait , et d'ailleurs nous n'en manquons pas.

Aussi longtemps que les Lacédémoniens , dans la guerre contre les Perses , crurent avoir besoin des Athéniens , ils les a voient animés à se défendre à forces réunies contre fennemi commun , mais aussitôt qu'ils se crurent en sûreté par le départ de Xcrxès et la muraille qu ils avoient commencé à bâtir dans l'isthme de Gorinthe , il9 retinrent , sous des prétextes frivoles , les ambassadeurs athéniens , qui , à leur tour , étoient venus implorer leur secours contre Mardonius , et ils n'auroient probablement pas daigné leur donner une réponse quelconque , si un Tégéate , qui se trouvoit alors à Sparte « ne leur cAt fait observer que , si les Athéniens embrassoient le parti des Perses , la muraille de l'isthme seroit pour Sparte une bien foible défense. Us prennent donc la résolution d'envoyer cinq-mille hommes à Pausanias , avec les Hélotes qui dévoient les accompagner , mais au lieu de faire part de cette résolution aux Athéniens , qui y avoient le plus grand intérêt , ils attendent jusqu'à ce que ceux-ci viennent enfin se plaindre amèrement de la perfidie et de l'ingratitude des Spartiates , et seulement lorsqu'ils ont fini leur discours, ils leur répondent, avec le phlegme qui leur étoit propre , que leurs troupes étoient déjà en marche (^^)- H est difficile de dire ce qui choque le plus dans cette conduite , le vil égoïsme qu'on y remarque ou

(^«) Herod VI. 108 (♦^^ Denialign. ITerod. T. IX. p. 419. (♦7; Herod. IX. 7—11. cf. Diod. Sic. T. I. p. 426, 427.

le dédaigneux mépris , Firrision amère qui le caractérise^ Dans la guerre du Péloponnèse ils violèrent Tarmistice fait avec les Albéniens , en saccageant Panactum et en s*unissant aux Béotiens par un traité séparé , sans oser pour cela persister ouvertement dans leur conduite perfide (^«).

L'occupation de I4 Cadmée est un tissu d'iniquités et de perfidies , de sorte , quen voyant la conduite que tinrent les éphorcs , après la nouvelle reçue , et surtout la belle apologie d'Agésilas , qui prétendoit cntr'autres qu*on devoit laisser aux généraux de la république la iaculté d'agir quelquefois de leur propre autorité , aussitôt que ce qu'ils faisoient éloît utile pour l'état (♦^), on seroit tenté de croire à ce que raconte Diodore , que Phébidas avoit eu une instruction secrète (^®).

Et les injustices dont nous avons déjà parlé plus haut , qu'étoient-elles autrement qu'une violation perpétuelle de la paix d'Antalcidas , dont ils avoient été les auteurs euxmêmes ? On sait qu'une des principales conditions de cette paix étoit la liberté et l'indépendance des états grecs, exceptés ceux de l'Asie , qui furent rendus par les Lacédémoniens à la domination des rois de Perse , dont les Athéniens les avoient délivrés (^'). L'empire des Athées») Thucyd. V.39sq.

(4^) Xenoph.HcII. V. 2. 25—36. Voyez surtout Plut. Agesil. 23. («o) Diod. Sic. T. IL p. 18.

(S') Le témoignage des auteurs anciens au sujet de cette paix , dont on trouve les conditions chez Xenophon Hell. V. 1. 31 — 36 , est presque unanime. Plutarque l^appelle très honteuse et très injuste (Agesil. 23). Si rinjure faite à la Grèce, dit-il, dans un autre endroit , et la trahison de ses intérêts mérite le nom de paix , ce fut bien la paix la plus honteuse dont on ait conservé le souTenir (irtax. 21). 11 ajoute que, lorsque les Lacédémoniens eurent recueilli à Leuctres les fruits amers de leur peifidie, le méprisable auteur de cette paix , cherchant envain un refuge auprès du prince auquel il a?oit livré la Grèce , et qui d*abord i'avoit comblé de ses bienfaits , dans son désespoir mit lui-même une fin à ses jours (ib. 22). Isocrate dit qtt*on chercheroit envân un exemple d'une

mens , il est Trai , étoit dur el arbitraire , mais ils ex>geoicnt robëissaxice ouyertement et 3ans détour. Les LacédémoDiens au contraire , qui aToient promis la liberté aux Grecs, les asservirent d'abord aux harmostes , et, quoiqu'ils ne pussent pas même défendre leurs alliés contre les Barbares , ils les trompèrent par Fappàt d'une indépendance apparente , pour les faire tomber plus facilement dans le piège qu'ils leur avoient tendu (^*). En effet , lorsqu'on contemple la conduite des Spartiates envers les autres nations , on seroit tenté de croire qu'ils tàcboient de se dédommager ailleurs de la contrainte que leur avoient imposée les lois de Lycurgue, dans leur patrie. Et c'e^t donc avec le plus grand droit qu'un général athénien dit des Lacédémoniens : Dans leurs relations mutueUes ils agissent d'une manière très convenable et ils obé-

padx plus honteuse et plus injurieuse pour les Grecs et en même temps plus contraire à la gloire militaire des Lacédémoniens (PanaUi. Oratt. Att. T. H. p. 285). Voyez aussi ses Justes remarques à ce sujet, dans le Panégyrique (ib. p. 72). Polybe T appelle une trahison, commise contre la Grèce (VI. 69). Aristide dit que, si les Lacédémoniens ont fait cette paix volontairement, ils doi- Tent avouer qu*ils ont trahi la Grèce , et que , s'ils s* excusent en disant qu'on les a forcés à l'accepter , ils déclarent par là n'avoir pas été en état de défendre la Grèce (Panath. T. I. p. 376).

('^) H est à remarquer que l'ami même des Lacédémoniens ne peut se défendre de voir dans les malheurs qui les frappèrent dans la suite un châtiment de la justice des dieux pour leur perfidie envers les Thébains, Xenoph. Hell. V. 4. in. cf. Diod. Sic. T.IL p. 6 fin. 7 in. 17 med. 23 med. £t encore avoient ils l'impudence de rappeler aux Thébains la condition de la paix qui vouloit l'indépendance des villes béotiennes , aux Thébains , qu'ils avoient voulu priver eux-mêmes de la liberté, qui leur étoit aussi bien assurée, par la même condition , qu'à tous les autres. Oiod. Sic. T. II. p. 43. On ne peut donc assez admirer la réponse d'Épaminondas à Agésilas , sur la question de celui-ci , si les Thébains avoient l'intention de reconnmtre l'indépendance des Béotiens. Il se contenta de lui demander à son tour si les Spartiates avoient l'Intention de reconnoltre l'indépendance des autres villes de la Laconie. Plut. Agesil. 28. L'indignation de Polybe au sujet de la conduite perfide des Lacédémoniens à l'égard de Thèbes , Mantinée et les autres , est véritablement éloquente. IV. 27.

îssent sorapuleUMment à leurs propres lois , mais à Tëgard d'autres peuples je n'en connois pas qui avoue plus ouvertement qu'il regarde pour honnête ce qui lui plait et pour juste ce qui sert a ses intérêts (**). Ly sandre , il est vrai , alla plus loin qu'aucun de ses concitoyens , lorsqu]il déclara qu'il falloit tromper les enfants par des joujoux et les hommes par des serments : mais , lorsque Plutarque prétend que là vénération pour le serment étoit une qualité distinclive des Spartiates , il n'a certainement pas voulu parler de leurs relations extérieures ; car , en ce eas, une légère connoissance de Thisloire grecque suffiroit pour démontrer la fausseté de cette assertion (**). Il y eut certainement une grande difiérence entre Agésilas et Lysandre : mais , lorsque nous donnons sans hésiter notre sufirage à l'éloge que Xénophon fait de sa fidélité à remplir le traité conclu avec Tissapherne , nous ne pouvons pas non plus différer de Plutarque, qui , en rapportant comme il abandonna Taches , au secours duquel il avoit été envoyé en Egypte , pour se ranger du côté de son ennemi Nectanëbe , qui s'étoit révolté contre lui , dit que le vrai nom à donner à cette conduite , est celui de trahison , et que les Lacédémoniens en général ne connoissent d*autre droit que l'intérêt de Sparte , paroles qui s'accordent admirablement bien avec le passage précité de Thucydide (^*) , confirmé d'ailleurs par le mépris que le gouvernement de Sparte témoigna souvent pour les |>laintes de ces étrangers qui avoient reçu quelque injure d'un habitant de cette ville , par exemple dans le cas de ce père infortuné qui , privé par un Lacédémonien de ses possessions et de son fils , s'adressa envain au gouvemcoient de Sparte pour obtenir la punition du coupable , injustice qui fut la cause de la première guerre messé-

(») Thucyd. V. 105 fin.

(«*) Plut. Lys. 8. cf. Lacon. apophth. T. VI. p. 854. Polyacn. Slrat. I. 45. 3,4. (5«) Plut. Ages. 37.

nîeiiiie (^^) ^ et dans lliistoire de Scëdasns , dont les filles avoienl été violées par des Lacédémoniens . crime que les magistrats de Sparte n'ont jamais voulu poursuivre , malgré les prières et les larmes de Tinfortuné qui appela envâin la main de la justice à son secours , mais qui , comme portoit la tradition populaire , fut vengé dans la suite par les dieux mêmes , par le moyen de la défaite de Leuclres , qui eut lieu dans le mémo endroit où le mme avoit été commis ( * ^ ) .

Gomme Lysandre Cléomène professa ouvertement la trahison , disant qu'il n'y avoit de droit , soit divin soit humain , qui pût nous empêcher de nuire à nos ennemis de toutes les manières possibles (^"). Dercyllidas suivit les mêmes principes. Il jura à Midias , tyran de Scepsis, de le renvoyer dans la ville , s'il vouloit lui accorder une entrevue hors des murailles. En effet Dercyllidas le renvoya , mais il le suivit immédiatement luiHoaéme avec sou armée et s'introduisit dans la ville par la porte ouverte

(5<^) Paus. IV. 4. Slrabon (p. 556 R.) prétend que les Messénîeos forent les aggresseurs , mais , pour ne pas dire quMI est assez improbable que les Messéniens n'ériteroient pas soigneusement de donner quelque sujet de plainte aux puissants Spartiates , la manière dont Pausanias raconte le fait prouve assez que les Lacédémonien« TaTouoient eux-mêmes. lY. 4- 4. (T. II. p. 157 fin. éd. Sieb.)

(57) Paus. IX. 13. 3 Voyez le même récit chez Plutarque (Amat. narr. T. IX. p. 97, 98) où Ton en trouvera un autre du même genre, d'un citoyen d*Orée qui demanda aussi enrain vengeance de Tatrocité de Tharmoste de sa ville , qui avoit déshonoré et massacré son fils.

(«») Plut. Lacon. apophth. T. VI. p. 833. Ce fut sa réponse aux Argives qui se plaignirent dç qu'il les avoit attaqués malgré un armistice qu'ils venoient de conclure. Cléomène prétendoit être dans son droit , par ce que dans l'armistice il n^étoit fait mention que du nombre de jours ^ qu'il-dureroit, tandis qu'il les avoit attaqués pendant la nuU. Il me semble qu*avec des principes , tels qa'il les professoit , il n'avoit pas eu besoin de ce misérable subterfuge.

pour le recevoir (^^). En un mot , sans vouloir disculper les Grecs en général d'un défaut que nous remarquâmes déjà dans Tépoque précédente , et qui , comme nous avons vu alors , avoit une influence marquée sur leurs opinions religieuses , il n*j eut certainement aucune nation qui , dans ses relations avec les autres , méritât si bien le reproche que lui firent les Athéniens , quiU par-loient autrement qu'ils ne pensaient {^^).

Nous venons de voir, par Texemple des deux principales natipus de la Grèce, que la morale n'avoit jamais une influence bien décidée sur la politique. Nous nous sommes bornés à ces deux nations , par ce qu'elles seules oflrent plus d'exemples de ce que nous avons voulu démontrer que nous n'en avions besoin , et par ce que la situation et les ressources des autres leur donnèrent rarement l'occasion de mettre en pratique les principes qu'ils auront adopté y n'en doutons pas , aussi bien que les peuples plus puissants , et qu'ils n'auroient certainement pas manqué de faire valoir , s'il en avoient eu le pouvoir.

Cependant pour nous convaincre que ces principes avoient une influence marquée sur toutes les autres nations de la Grèce, et que , dans leurs relations mutuelles,

(sp) Poljaen. Straleg. II. 6. Le même raconte un trait semblable da général athénien Pachès. III. 2.

(^^) Herod. IX. 54. aXla (pçove6vTtav nal àXXa XêyévTotv, Tojez

aussi la yiolente diatribe d*Andromaque , chez Euripide , Andr.