CHAPITRE IX

Courtisanes de la Grèce. Réflexions préliminaires. — DifféreDca

entre les courtisanes de la Grèce et les modernes. DlflR^rerites

' dasMB dt& premières^ ^-^ Lear influence funeste sur les moeulu ^

, la tranguillité publique et, l'intérieur des familles. -^ Sur les principes de morale. — Différence entre ces principes et les nôtres i probrée par les opinions généralement reçues sur le commerce avec les aourtisaDes est Grèce. — « Reflesioos <{tti peuTent servir à modifier la sévérité denotre jugement sur elles. — Jusqn*oii la condition ordinaire des femmes en Grèce ait pu contribuer à augmenter le nombre des courtisanes et à les rendre différentes des modernes. — Supériorité de plusieurs courtisanes grecques sur les modernes. Les agréments de leur commerce. Leurs talen*s. — Remarques qui tendent a prouver que Tamour et la fidélité n*étoient ps exclus du commerce avec les courtisanes. — Exemples de la générosité et du dévouement de quelques courtisanes. — De quelques courtisanes célèbres de la Grèce. — Archidi«e, ftb«d«p«i «««'Thargélie. — Phryné. — Les deux Laïs. — Les deux Aspasie.

Coiiriitanes de Oans la première époque de cette bistoi-

la Grèce. Ré- . - , .

'flexions préli- 1*^ , les femmes naroient, pour se garanmioairet. ^jj, j^ Toppression et des injustices , d'aur

tre moyen que de renoncer non seulement aux occupations propres à leur sex^, mais tout aussi bien aux agrémenta .auxquels elles, p6u¥oient encore prétendre , «t d^étouffer ce tendre sentiment qui souvent leur faisoit trouver des tyrans dans leurs époux et une. foule d^oppreaseurs inhumains dans tous le^ hommes avec lesquels elles avoient quelques relations.

Bans, les siècles donV n«>us nous occupons ici il s'ea Mlopt beaucoup que les femmes eussent tant à craindre de la tyrannie et. de la brutalité de Tautre sexe# Toutefois la condition de la jeune fiHe ^ sMUiiiae à la

disdptinç: la plus :$évère, uo paroU pas Bvoir étd très

digne d'envise , çt |a vie de Ja femgriB aiarîée , pour pou

qu'elle voulût «voir :quelque 8ojn de sa réput^tiou^ doit

avoir été au moins très monotone et très eunuypuse^

La mode d aller poursuivre les bêles féroces d^i:\s l?s }>qî§

et sur les roofitagnes, ou d'aoconpagnor les. iiéros daxis

une expédition militaire , avoit passé depuis tongtempsu

Aussi eet expédient netoit*>i nuUemeqt nécess^jre 4ans

un temps où Ton avoit appris à apprécier des mpyeu^

bien plufi efficaces pour changer cet état de dépcndan,'-

ce -et de désagrément en u^ vie .toute pleine * de liborfj^

et de jouissances. Les At^laote ;ne,se retrouvent^plus^

sinon quelquefois :dm^ les romans-^). Il y avoit bien

encore des femmes qui « dans un danger pr/^ssaot.^- exi-

citées par Tamour de la palfie, prirent les armes ictprér

tèrent aux hommes leurs secours , pour repousser lenne*

mi. Télésille d'Argos (*) , .Archidaméft de Sparjte (^)e

les femmes corcyréennes dont parle Thucydide {'*} e^

offrent des. exemples. Il y en avqit d'autres qui , à

' Texemple de la même Télésille , se consacroient eu-

tièrement au culte des Muses ^ et qui, s*éleyant au desr

sus des préjugés du vulgaire, visitoient les écoles

des. philosophes ^ et prenoient méoie l*habit de ceux

dont elle partageoient Tamour pour Tétude et la cul-

tivation dq Tesprit. Il suffit de nous rappeler ici Las^

thénie de Hantinée et Axiothée de Phlius(^) ^ pour ne

(I) p. e. Charielée che» Héliodore (II. 33), cf. Ni«et^ Eugen m. 264 sq.

(») Paus. 11. 20. 7, 8. Plut.detirt. mal. t. VIL p. ÏO, 11. Pol^n. Slrat. VIII. 33.

(3) Plut. Pyrrh. 27 , 29. (♦) TJiii(^d.,IIL 74^, . .

(s) On Teut qu'elles aient éfé disciples de Platon et de Speusippe , Diogf Laërt. p. 80. £. 96. B- On trooTe une énùmérdtiott de femme» célèbres par leur savoir et leurs talents chez Clem. Alex. Strom. IV. p. 618 fin — 620 in. éd. Pott.

pas parler* d'Hipparehie, réponse da dégoûtant Cratès^ qui, à ce qu'on dit, renonça à ane brillante fortune et aux avantages que lui offiroient sa naissance et sa beatité', pour rivaliser d'impudence et de malpropreté avec l'un des plus zélés sectaires d*ane doctrine qui mettoit' la philosophie à fouler sax pieds l'humanité et h décence'(^).

Hais Hipparchie j aussi bien que Lasthénie et Télésille et toutes les antres dont Phistoire nous a conservé le souvenir , ne sont qu'autant d'exceptions à la règle générale. Les progrès qu*avoit faits la civilisation «voit appris aux femmes que, pour se défendre des attentats d*une .injuste prépondérance , il n'étoit pas besoin de fuir les hommes ou d'embrasser un genre de vie tout à fait contraire à leurs inclinations et à la sensibilité naturelle de leur physique. Elles n'avoieot qu*à se rappeler que la nature , qui avoit donné aux bétcs féroces des griffes et des défenses, aux hommes le courage et les forces du corps , a accordé à la femme des armes plus efficaces et plus invincibles encore , les grâces et la beauté. C'est de ces armes que commençoient à se servir les femmes , dès le commencement de cette épo* que , et quoiqu'il j en cAt parmi elles , et même en grand nombre , qui ne difléroient en aucune manière de cette foule de femmes impudentes qui , dans nos états modernes, soit par cupidité/ sdit par paresse, soit encore par les suites naturelles d une première faute , embrassent un état qui les fait renoncer aux plus beaux ornements de leur sexe , la décence et la pudeur , cependant l'état de la société en Grèce nous donue le droit de supposer qu'il y en aura eu aussi plusieurs dont les ^arts .étoient causés f»*incipa1ement par le désir de

(^) DlOg. Laërt. p. 161. éf t» ipnvrqà mnrfYii^ê%Om

s'affranchir des entraves que leè injustes prétentions de

l'autre sexe avoient mises à leur indépendance et à la

jouissance d'avantages auxquels elles ne pouvoient at*

teindre , sans faire le sacrifice de leur réputation.

Différence entre C'est cette distinction qui nous conduit lescourliiianesde i, , » . . , ,.^, .1

la Grèce et les d abord à Signaler une différence très essenmodernet. Dif- ^^^ ^j^i^^ j^g oourtisanes de la Grèce et les

férentes classes - *

des premières, modernes. Nous ne confondons pas plus que les Grecs , il est vrai , la concubine ou la maitresse en titre avec la fille de mauvaise vie qui , prodigue de ses faveurs , les accorde indistinctement à qui- « conque veut les acheter au prix qu'elle j a mis , et nous connoissons aussi bien que Démosthène la distinction qu'il fait entre ces différentes classes de femmes (^). Seulement nous nous garderions bien d'en parler aussi ouvertement qu'il le fait , dans un discours adressé à de graves magistrats.

Mais chez nous toutes les femmes qui embrassent un genre de vie aussi dégradant sont d'abord de condition égale , c'est à dire , toutes sont libres. Chez les Grecs il y en avoit une foule qui , nées esclaves ou réduites de bonne heure à la servitude , n'avoient pas même le choix de se soustraire à la brutalité de celui qui les regardoit comme sa propriété légitime ; et , sous ce point de vue , le grand nombre de courtisanes de la Grèce peut aussi bien être attribué au défaut de liberté politique qu'à la licence des moeurs. Mais il y en avoit aussi qui , jouissant de tous les avantages de la liberté , et qui , par les richesses qu'elles avoient amassées , pouvant même prétendre à un rang élevé dans la société , aimoient mieux de faire partie d'une dasse de femmes que

(^) Demosth. c. Neaer. (Or. Att. T. V. p. 578) cf. Athen.

XIII. 31. Tàç fiiif iraiçaç ^âov^ç ëyex* ïx^t^*'''» ràç ai ffaXXa*àç Tfç ita&* ijikiQay -O-tqaneLaq rê ctàftttroç, vàç dk yvifaZ*aç xS

ropinion publique , tout indulgente qu'elle ëtoit à leur égard , ne latssoit cependant jamais de placer bieo au-dessous des ëpouses légitimes ; et o*est œtte dernière classe surtout à la quelle se rapporte ce que nous venons de dire touchant rinfluetice que la manière de se conduire envers le beau sexe , si différente de celle des peuples modernes , a eue., de tout temps sur ses moeui*8 en Grèce.

Les Grecs ne distinguoient pas seulement les filles publiques des mattres'ses et des concubines , ils faisoient aussi une distinction essentielle entre les filles esclaves et les filles libres. Les maisons de débauche étoient ordinairement remplies d'esolaves achetées par le propriétaire, qui fatsoit son profit do la prostitution de cqs infortunées. Cost ainsi queNicarète, très habile à con* noitre le caractère et les qualités des enfants et à leur donner une bonne éducation , avoit acheté et élevé sept petites filles pour exploiter leurs charmes à son profit (•), ou pour les vendre ensuite avec avantage (^), Nous avons déjà observé plus haut que la célèbre Aspasie exerçoit le même métier. Il y en avoit encore qui , par des artifices et des escroqueries , tàchoient d'augmenter les profits qu'il leur afpportoit , comme œt infâme Stéphanus , dont il est question dans le discours de Démosthène contre Néœre , qui ue profitoit pas seulement avec elle de la munificence de ses amants , mais qui y ajoutoit encore un métier de sa façon , en s'attaquant aux riches "étrangers qui venoient lavoir, pour les forcer à lui payer de fortes sommes d'argent , afin de se délivrer de l'action dont il les menaçoit , sous prétexte que Néœre étoit une femme libre et hoonète et que, par conséqu^cit,

(•) Demosth. c. Ne«r. (Or. Ait, T. V. p. 5490 (^) Ib. p. 551 fin. Slrabon (p. 867. C.)fidt mention d'un maquereau ixo^ûfiootLôç) qui Toyageoit avee une grands cohorte de courtisanes.

Us avoient été surpris en adultère (' ^)* Cétoit cette espèce de iBUes publiques dont Selon avoit permis la présence dans la \ille d*Atbènes ('') , et dont les poëtes comiques Tantoieût Futilité pour empêcher une jeunesse fougueuse de troubler le repos des familles par leurs dérégie* mentsC^) , et surtout de se ruiner par les folles dépenses qu'cntralnoient les liaisons avec les courtisanes libres ('^). Cependant on conçoit aisément que cette facilité même diminuoit de beaucoup, dans l'opinion publique , le prix de faveurs qu*on partageoit ainsi arec tout le monde. Aussi les prostituées ordinaires , qui ne diSeroient en rien de celles qui remplissent nos grandes -villes , étoient ordinairement des objets de mépris pour les Grecs aussi bien que pour nous. Il paroit même , par un endroit de Dion Cbrysostome , que , dans l'époque qui nous occupe ici , la plupart de ces infortunées étoient des étrangères , puisqu'il se plaint que de son temps on Yoyoit les lieux de débauches remplis de femmes grecques ('^). C'est ainsi que, lorsque les jeunes gens qui avoient acheté Kéœre de Nicarète. alloient.se marier, ils lui déclarèrent qu'ils ne souffriroient pas qu'une fille

(»«) Demosth. c. Near. (Oratt, Att. T. V. p. 554, 555.). ('») Plut. Sol. 23.

(i^) Pi e. Philem. ap. Athen. XIII. 25 , in H. Grot. £xc. p. 765 fin. 767 in. Nieandre prétend même qne ce législateur ait fait bàiir un temple dédié à Ténus Pandémos , des eontribuiions prélevées sur des femmes telles qne Nicarète et Aspasie. Athen. 1. L Vojez encore rindignation comique du poète Xénarque au sujet de ces jeunes gens qui aiment mieux de s* exposer aux plus grands dangers^ en faisant la cour à des femmes honnêtes , plutôt que de îouir en sûreté des plaisirs que leur offroient une foule de jolies femmes , prodigues de leurs faveurs, ib. 24.

(«a) PhUem. 1. 1. Ts. 13.

; Eîç èfioléç • iètfTfjâiiCov etc.

Ktbulu5 ap. eund. 24.

Jlaç* év fiefiaitàç àû^aXmq r* Htarl C9è

in H. Grot. Exe. p. 653 fin.

(**) Dio Chrysost. Or. VII. (T. L p. 268. ad. Reisk.),

tpki avoit été leur maîtresse fût exposée dans une maison de débauche aveo des prostituées , et ils rassemblé* rent même une somme d'argent pour la racheter , exemple qui fu^ suivi par plusieurs de ses amants ('^); et voilà pourquoi la conduite de Pbilonée, dont parle Antiphon dans l'un de ses discours , et qui vouloit se défaire de sa concubine , en la plaçant dans une semblable maison, est regardée comme très injuste ('^).

C'est pour le même motif qu'on avoit inventé un nom plus honnête pour les maîtresses , qu'on appeloit amies , iraiqai , tandis que les autres , lorsqu'on en parloit aveo dédain, ou pour les rendre ridicules, étoient désignées, par le nom de iroqvat , distinction qui cependant n'est pas observée rigoureusement par les auteurs ('^), principalement , à ce que prétend Athénée , parcequ'on employoit souvent par décence le terme le plus honnête , même lorsqu'il étoit question de celles à qui il n'appartenoit pas(' *) , raison pourquoi le poète Antiphane , parlant d'une maltresse qui , par ses bonnes qualités , méritoit l'amour de son amant , l'appelle une véritable hétère , et ajoute que les autres, par leurs vices , rendent infâme une dénomination honnête (»^).

(«5) Dcmoslh. t, Ncaer. (Oratt. Att T. V. p. 551 fiq. 552 io.)

IIçonyo(^fvsatv avTij Hzh ê fiéXoifTtU a-èrîjv a^Stif aiùrwv itai^av

fioax» aaav, ete.

( ' <y) Antiph. de venef. ( Oralt. Alt. T. I. p. 9 in, )

(17) Dans Tendroit cité note 15, Topposition est manifeste, mais Plutarque (Solon, 23} appelle Ira^^a» les prostituées en général, ai fva^ffëaak naï ai àXXak âôXak»

(") Athen. XIII. 28. Il fait observer que les femmes de condilion appeloient leurs amies Ivaiqak , dans ce vers ds Sappho :

Tàâê vvy ttaiqatq taîç ifiaZç reçirvà xaXôç àêia»*

Si Ton est curieux de eonnoitre les dénominations injurieuses par les quelles on désignoit quelquefois ces femmes , inventées par les poètes les plus célèbres , tels que Hipponax , Archiloque , Anacréon , on peut consulter Éustath. ad II. p. 1 1 17. 1. 10. p. 1453. 1. 40. ad Od. p. 777. l. 50. p. 778 in.

(■^) "Ovttêç irai(faQ ' ai f*h àXXuk rëvo/àa

Leur infUieDce Mais il s'en falloit beaucoup que toule» moeurs , sur la celles qui pouToicnt prétendre au litre d*amie tranquillité pu- ^q fussent aussi dicnes que celle dont parle

blique et l m- 01 r

teneur des fa- Antiphane. D'abord elles avoient le défaut milles. commun à toutes les femmes de oc genre ,

dans tous les pays et dans tous les âges, une cupidité insatiable , augmentée et souvent rendue nécessaire par le train de vie qu elles menoient , par le luxe et le faste qu'elles affectoient dans leur intérieur aussi bien que dans toutes les occasions où elles se montroient en public. Les plaintes au sujet de ce défaut se retrouvent chez les auteurs les plus anciens comme chez les plus récents de cette époque , chez Siinonide (*®) aussi bien que chez les poètes comiques (*'), chez Dicéarque (*^) comme chez les auteurs de romans (**). Partout Ton trouve des femmes

BXàft'^Bak Torç TÇ((;ro»a»^ , ' ^iTTttiç hy naXbif* Anliph. fr. in H. Grot. £zc. p. 631. Il ajoute expressément que celte tTai^a étoit une citoyenne , daz'^.

(»o) Anlhol. T. I. p. 70. ep. 57 ,58.

Bolâhov ij \XfjTçïq xal llv&iàq , aî TtùT* èraUçak 2oï , KvTtqy y Tàç l^&vat; %àq ve fçaqiàç HO'taav

"EfiLTfoqê naï çoQtfjyi , t6 ahy fiaXX&vnhov oîâtv Kal Tro&êif al i^œvai' , xaï Jt6&êv oi Ttiyaxêç*

Dans Tépigramme soiTant il fait mention de trois hctères qni avoient dévalisé chacune leur amant (/vA^^èç , yav^ywv ^aaoyaç , iJèffiaXoy) , et il finit par conseiller de fuir ces pirates de Ténus , pires que les Sirènes , conseil qui a été donné par tons les sa^es de tons les siècles et qui n'a jamais été suivi.

C^') Yojez entr'autres la comparaison de plusieurs courtisanes avec des monstres et des bétes féroces chez Anaxilas , ap. Athen. XIIL 6, ainsi que les invectives d* Antiphane , deTimocle et de plusieurs autres , ib. 22.

(^B) Stat. Graec. p.lO. (Hudson, Geogr. ?et. scr.gr.min. T.IL).

iPvXaxT^ov â*uç Itft fLàXkOta tàq it.ttiçaç y fii^ Xà&jj tIç ^âéùtq àtroXét^fvoç.

{^^) Yoyez p.e. la lettre curieuse, chez ArUtxnète, où une conrtUane déclare sans détours à son amant qu'elle n'a que faire de ses beaux discours ni de ses chansons , et que le seul moyen de lui prouver son amour est Tor qu'il lui donne Xçvala yà^ ^^7(0^ t#x^^çkov %i xQikkifj ifèXtZy dit %lda trtçoy 1. 14.^, et l'histoire noa moins curieuse, racontée dans la 18" lettre du II livre , de la ma»^

iTides, des entremetteuses habiles et tout aussi aTÎ* les , des jeunes gens crédules et s*étonnaut que l'amour s'envole aussitôt que leur fortune est épuisée , oubliant que les serments aux quels ils se sont fiés ne sont regardés comme valables qu'aussi longtemps qu'ils sont eux-mêmes en état de répondre à l'amour qu'on leur témoigne , et que la seule manière d'y répondre est de ne jamais refuser ce qu'on demande (**).

En second lieu , la grande quantité des courtisanes , surtout à Athènes et à G)rinthe, ne corrompoit pas seulement les moeurs de la jeunesse, mais elle neutraU* soit entièrement l'avantage que Selon s'en étoit proiûis ^ puisque , par la publicité même de ces amours illicites , elles troubloient souvent le repos des familles plus que les intrigues, qui exigeoient une plus grande dis* crétion.

Pour se former une idée de l'influence qu'exerçoient les femmes sur les riioeurs , il ne faut pas s'arrêter aux relations des deux sexes , dans les hautes classes de la société , il no faut pas seulement , comme nous l'avons fait dans le chapitre précédent , tâcher de découvrir les moyens qu'employoient les femmes qu'on étoit convenu d'appeler honnêtes , pour se soustraire à la surveillance de leurs époux et pour se dédommager de l'injustice de leurs procédés, par l'amour de quelque jeune écervelë qu'elles savoient introduire jusqu'au fond des gynécées : il faut encore se représenter les dîners et les soupers des

Bière dont Bue adroite courtisane, feignant d'être nne femme honnête., s^unit à un entremetieur habile, (>our dépouiller eoAtèrement an jeune' homme qui croit devoir récompenser au poids de Tor non seulement Tamour de la bellf , mais aussi le serrice que son dig^oe ami lui avoit rendu , en lui procurant les moyens^e pénétrer jusqu'à une femme d'un accès aussi difficile.

( '^ ) Vojez le portrait d'un jeune homme qui se plaint de se voir préférer un amant, plus riche chez Lnc. Dial. meretr. 14. (T. IIL p. 319 sq. éd. Hemst.)«

riches , égayés par la présence de danseuses et de musicieaaes , qui aux talents que néeessitoient les uts qu*el« les professoient ^ et qui ne contribuoiont pas peu à re^ hausser l'éclat de leurs charmes , voilées à peine par un ▼étement léger et diaphane, joignoient souvent une beauté remarcpiable de formes et de traits , et qui ne négligeoient aucun moyen de plaire et d'entretenir le feu qn'allumoient leurs regards et leurs attitudes voluptueuses dans le coeur des asûsfanls(^^) ; il faut se représenter les places- publiques remplies de jeunes filles aimables et élégantes , s'empressant d'o£rrir aux passants des fruits ou des bouquets disposés de manière à attirer rattentioh , tant par le choix des fleurs que par le goût qui régnoit dans leur arrangement (^^) ; et, pour ne pas parler de cette foule de jeunes personnes dévouées aux plaisirs de la multitude qu'on voyoit exposées presque sans vêtements et en plein jour danr plusieurs endroits de la ville (^ ^), il faut se figurer la facilité avec la quelle les hétères en général se laissoient voir dans les bains publics (^®). Ajoutez à cela un grand nombre déjeunes femmes qui, s<Ht délaissées de leurs parents .ou réduites à la pauvreté, soit même par aversion pour la contrainte qu'on imposoit aux ma-

(^ ^ ) Voyez , entre cent aatres ^ Tépigramme d'Âutomédon , Anthol. T. II. p. 191. ep. 3, en T honneur de la danseuse qui ssvoit rallumer rameur dans des éoeurs glaeés par le soufle de la ?ieiUessQ. On peut 8*en faire une idée par les deux derniers rers :

Ta onfXoç, ii l^âa xify ico^vri7> àyàfth» (^^ H ta ^âa f çoâoianay f;f«»ç X^Q^'" •^^^à ri ntiXtïqi Savxijv f ^ Ta çoâa , ^è avvafiçoztQa / Dionys. in Anthol. T. II. p. 231 fin.

(«^) ' Ecràcè yv/n^at ^ ^if -^atfaTit&iç * 9tà9&* Sça. Phtl«m. ap. Ithen. XIII. 25.

*Ey XiTrroyi^To^ç lèfkiayy éOTiaaaq , o?«ç

^Hç^âayhq àyyoZç if&aat nfiTTtijfk ttéçaç, Eubnl. ib. 24.

Ç*") Athénée raconte, comme une particularité, de Phryné, qu'il ^H difficile de la voir sans vêtements , parcequ'eOe n'alloit pas dans les bains publics. Athen. XIII. S9.

troncs , ou attirées dans ce genre de vie par une pre^* mière faute , se disputoient le coeur des jeunes gens de condition , les recevant chei elles , et les accompagnant souvent dans leurs maisons , pour égajer leurs soupers (*^) , et je ne crains pas d'affirmer d'abord que, pour peu qu'on ne fût pas trop dëlicat dans le choix > on pouvoit trouver à Athènes une sociëtë de femmes dans la quelle les relations «mutuelles des deux sexes n'étoient pas plus gênées, ou plutèt étôient bien plus libres , que de nos jours , tandis que je crois qu'on avouera aisément qu'avec des o<x;asions aussi fréquentes d'oublier les leçons de la sagesse , il doit avoir été extrêmement difficile , même pour des jeunes gens modestes et bien élevés , de ne pas succomber à des tentations aussi fortes et aussi fréquentes.

Il s'en falloit certainement beaucoup que toutes les femmes qui se consacroient au culte de la déesse des amours fussent dignes , par leurs grâces et leur beauté , de faire partie de son élégant cortège , mais il n'est pas moins connu combien les artifices qu'elles employent ordinairement , et qu'elles employoient surtout à Athènes , pour éblouir des yeux fascinés par la passion et pour gagner des coeurs ouverts à la première impression , ont dû suppléer aux défauts de la nature. Les poètes comiques, en nous introduisant dans les boudoirs des courtisanes athéniennes, nous ont révélé une partie des secrets de leur toilette et des soins que prenoient les institutrices de ces jeunes filles, pour cacher les défauts qu'elles pouvoient avoir , et pour rehausser l'éclat de leurs charmes. Si nous voulions citer tous les endroits où il est question de ces artifices , nous pourrions ofirir

(^^) On trouve des exemples de ces soupers chez Lucien , dans le 3^ et 1 2^ dialogue des courtisanes. L*on trouve encore un exemple d'une réunion de courtisanes sans leurs amants cheE Alciphron (L39).

au lecteur un tàblèau' qui ce^rtes ue iBanqueroit pas à'érgrément , mais qui ne répondroit pas au but que nous nous sommes proposé dans cet ouvrage, qui est plutôt d'instruire que d*amiiser ^ ces artifices ayant été employés partout où Ton a trouvé d^ courtisanes et n'offrant de caractère distinctif que fiour autant qu'ils se rattachent aux moeurs du siècle (*®).

La corruption des moeurs causée par le grand nom» bre de courtisanes , exerçoit aussi une influence des plus nuisibles sur la tranquillité intérieure des familles. La sage Théano se voyoit 'déjà obligée de con* soler son amie , délaiàsée de son mari , cpii donnoit la préférence à ifne de ses esclaves. L'histoire scandaleuse dont Isée nous a conservé le souvenir dans xm de ses discours , où il raconte les disputes entre un cer^ tain Euctémon et son fils , à cause d*uiie courtisane pour laquelle le premier avoit négligé entièrement sa femme et l'éducation de ce fils , tandis qu'il s'efforçoit de faire légitimer l'enfant de sa maîtresse (^') , cette histoire rend très probable la fiction d'Héliodore qui nous représente un jeune homme qui , non content d'une intrigue avec une esclave dans la maison paternelle , rend encore de fréquentes visites à une joueuse de flûte qui demeuroit hors de la ville (^^). Les exem-

('^) Comme les détails qui s*7 rapportent ne pearent aroir dUntérét que pour les dames ou pour les antiquaires , nous nous contentons ici de renvoyer le lecteur entr'autres au fragment remarquable d* Alexis, Athen. Xllf . 23, in H. Grot. Exe. p. 571 sq. On peut y ajouter le joli dialogue de Lucien (dial. meretr. 11. T. IIL p. 308 sq.) , dans lequel il est question d'un jeune homme éperdument amoureux d'une femme de quarante-cinq ans, et des artifices qu'elle a?oit employés pour se faire paroltre plus jeune et plus belle qu'une autre courtisane qui pou?oit être sa fiUe» ^t qui parvient enfin à dessiller les jeux de son amant.

(•1) Isaeus, dePhiloctem. hœred. (Oralt. Att. T.III. p.72,73). (") Heliod.Lll.ctl5,

pies fréquenta non teujbmeiit de coniestotions el de querdles entre les jeunes gens, mais même de combats acharnés occasionnés par leur jalousie mutuelle , que nous trouvons chez les auteurs anciens, peuvent nous donner quelque idée des désordres qui étoient les suites naturelles de la vie licencieuse des femmes et de la cor* ruption des moeurs en général. Rien n*est plus fréquent ipie de voir deux rivaux en venir aux mains , même en présence de la belle dont ils briguent les faveurs ('^). Les scènes tumultueuses que retrace Lucien , dans quelques-uns de ses dialogues , la joie des festins troublée par les querelles des rivaux, des maisons envahies par des gens armés , les pauvres courtisanes elles-mêmes chàstées de leurs demeures ou enlevées par force (**) , ces scènes, bien qu'empruntées peut^tre en partie aux moeurs du siède tiù il vécut lui-même ,' n'en présentent pas pour cela line image moins fidèle des moeurs attiques de notre épo- <{ue, puisque nous les retrouvons non seulement dans les comédies de Plante et de Térence , imitations , comme l'on sait , dos comédies grecques , mais jusque dbez les historiens et les orateurs. Il sufiBt de se rappeler ici ce que nous avons dit au sujet de l'enlèvement d'une «ourtisane de Mégare par des Athéniens , et des représailles dont usèrent les Mégariens , en enlevant à Âspasie deux de ses plus belles esclaves (* ^) , et surtout de voir comment , dans l'un des discours de Démosthène , Ton représente les combats livrés pour des courtisanes com-** me des affaires qui arrivent journellement , et qui sont ,

(^^) Athénée, par exemple (XIII. 47.)* en parle eommed* ans chose très ordinaire.

(*^) P. e. Lucian. dial. meretr. 9 et 15. Aleiphron (III. 8.) parle d*un enlèvement projeté par deax parasites, pour assurer à leur patron la possession d'une belle courtisane qui faiéoit la «ruelle , parcequ*]! ne Touloit pas satisfaire à ses exigences ub peu exagérées. ('^) Aristeph. Âcharo. 523 sq.

isr

pofxr ainsi dire , inévitables ponr quiconque ne Teul pas entièrement fiiir la société ('^).

Sur les prind- Mais , si les femmes qui , en s'affranchispes e iiiora e. ^^^ ^^ j^ tîontrainte à laquelle on tàcboit de les assujetir , mirent la licence à la place de la liberté, et corrompirent ainsi les moeurs de la jeunesse , tout en troublant l'ordre et la tranquillité tant puUics que privés , les fréquentes relations avec elles portèrent um atteinte encore plus sensible à la moralité , en sapant jusqu'aux bases les plus solides sur lesquelles elle doit s'appuyer. Elles ne corrompirent pa^ seulement les moeurs , mais elles pervertirent aussi le coeur de la Jeunesse. Elles ne rendirent pas seulement les occasions de s'écarter des préceptes de la sagesse plus fréquentes et plus difficiles à éviter > mais elles parvinrent à décré* diter ees préceptes eux-mêmes 'et elles 6tèrent à là ver*tu le seul appui qui la soutient souvent dans une société d'ailleurs dépravée, la crainte du blâme.

D seroit injuste , à la vérité , d'en rejeter toute la Caute sur les femmes. La licence où, elles vivoient étoît déjà en partie une suite naturelle de la condition gênée dé oelles qui attachoient quelque prix à une réputation sans tache ; et , comme dans plusieurs autres cas , les causes et les effets s'enchaînent ici si étroitement qu'il est extrêmement /difficile de les séparer , et de ne pas reconr Jiottre une influence mutuelle qui rend presque' impossible de distinguer partout Faction Vt la réaction l'une de l'autre; mais il n'en est pas moins vrai que sur nul antre point les principes de la morale n'étoieiit si dépravés , que relativement aux rapports des deux sexes , «t cela principalement paroequc l'on s'étoit persuadé que , pourvu qu'on les respectât au moins extérieurement, dans les relations légitimes , on n'avoit rien à se rcpro-

(»*) Dametth. c. Cooon. (Oratt. Alt. T. Y. p. 473.).

• cher, Mit comme indirichi, soil comme citoyen^ si Toff jugcoit à propos de se dédommager de ta contrainte que ces relations imposoient, là où ni les lois de l'état ni Topinion publique n'âyolent aucun pouvoir. Et c*est sous ce point de Tue que les moeurs des anciens, et spécialement celles des Grecs dans cette époque , diffèrent essentiellemeiit des nAtres, puisque, tout relâchés que sont parfois les principes des individus , et bien que la loi ne pour-» snive pas ces femmes corrompues qui s'affranchissent de toute retenue et de tout sentiment de honte , l'opinion publique fait cependant également justice de ceux qui ne prennent pas le plus grand soin de cacher leurs relations avec elles que de celui qui séduit une femme honnête. Nous sommes loin de prétendre que lès Grecs ne sentoient pas tout le prix de la vertu et de la tempérance. Les écrits de leurs auteurs les plus illustres en font foi* Les pères de famille et les instituteurs de la jeunesse , bien qu'ils fussent souvent loin eux-mêmes d'exercer les vertus dont ils faisoient l'éloge à leurs fils et à leurs pupilles , ne manquoient pourtant pas de les exhorter à les pratiquer (*^). Mais d'abord la forcé de l'exemple ^toit si grande que les jeunes gens , même les plus ran*^ gés, ne regardoient ordinairement cette contrainte que «oipme un inconvénient inséparable de l'obéissance qu'ils ^levoient à leurs parents , et qu'ils croyoient y avoir satisfait pleinement , s'ils attendoient à s'émanciper jusqu'au moment où leur âge les rendit mattre de leurs actions. Et ces auteurs mêmes dont nous venons de parler ... ! Nous n'avons qu'à nous rappeler là précaution que Socrate recommande à ses disciples , dans le commerce avec les femmes ; nous n'avons qu'à voir comment Platon ne

( '7) Voyez, entre plusieurs exemples, la leçon donnée à un jeune homme par son instituteur , chez Lucien (diaî. meretr. 10. T. IH. p. 306 fin. 307 in.) ànçtTiiq «**«♦ - ivaiçrf avvtni^at — nolir

refose pas même la récompense de la vertu à ceux qui se sont livres à des excès dont la pudeur nous permet à peine de prononcer le nom(^*). Et, quant aux institutions publiques , elles accordoient , il est vrai , des privilèges et des honneurs remarquables aux femmes légitimes j mais elles étoient cependant aussi loin de mettre entrave à Vexcrcicc du métier de courtisane qu'à celui de tous lès autres , et cela par la même raison , parcequ'elles n'envisageoient la régularité des moeurs, dans les rapports des deux sexes, que sous un point de vue politique (^'). Le petit nombre de ceux qui témoignoient leur mécontentement du tableau où Âlcibiade s'étoit fait représenter avec sa maîtresse Némée ne paroissent nullement avoir été choqués par Findécence de cette peinture , mais seulement parcequ'ils y voyoient Taffectation d'un aristocrate qui , par de semblables nouveautés , se donnoit les airs d'un grand seigneur (^^). Que si Périandre de Gorinthe se montroit plus sévère , sous ce rapport , que les autres législateurs , il ne faut pas oublier que ses ordonnances font une exception non moins remarquable relativement aux autres. rapports de la vie civile qu'aux excès dont nous venons de parler (♦«),

(") Plat. Phaodr.p.349.A, (^^) P. e. il étoit défendu aax courtisanes de se donner des noms iUnstres , mais le motif de cette défense n*étoit pas de témoigner dn mépris pour leur dépra?ation , mais seulement de les distin- * guer des citoyennes et des femmes légitimes.: car la même défense étoit faite aux escla Tes. Athen. XHl. 51.

(^') On dit p. e. qu'il défendit d'aroir des esela?es , qu*il réda : lui-même les dépenses de ses sénateurs , qu*il abrogea tous les impôts exceptés ceux sur les denrées et les marchandises. Encore est-il à savoir si l'expression Tri^oaywyçl , qu'emploie Héraclide de Pont, dans l'endroit que nous avions en vue dans le texte (ad cale. Crag. de rep. Laced. p. 16 fin.) , ne désigne pas uniquement les entremetteuses, dont se serroient les femmes de condition.

Différeoea entre Mais pottr I10U8 faire une idëe de cette

ces principes et

les nôtres, proii> grande diffârenoe entre les moeurs des vée par les opi- Grecs à cctte ëpoque et celles des. peuples

nions générale- . r r

ment reçues sur modemes, Dous n*aurions qu'à nous rappe^

lec'TcT'couHisa- *®'* ^® ^*^ "^"^ avons dit, dans l'un des œs en Grèce, chapitres précédents, de la manière ouverte dont on convenoit en public des écarts de ce genre. Mais rétonnement que ces confidences remarquables pourroient nous causer cessera bientôt , pour peu qu'on Yeuille se donner la peine de se rappeler les noms iU lustrés par riiistoire, ou célèbres par leurs talents et leurs écrits , accompagnés de ceux d'une ou de plusieurs courtisanes , qu'ils aimoient. Que les rois et les grands seigneurs aient eu leurs maltresses (^*) , qu'on en aToii une quantité assez remarquable dans les camps (^'), il n'y a pas là grand sujet de s'étonner, mais que dirons nous en trouvant dans ce scandaleux catalogue non seulement d^ poètes et des artistes , tels qtie Xénoclidès , Hipparque , Andronique , Apelles (^^) , mais en* oore une foule de magistrats , d'hommes d'état et même de philosophes. Glycère n'est guère moins célèbre que Ménandre, et les noms de Lyda' et de Léontinm ^ illustrés par les vers d'Antimaque et d'Hermésianax , occupent encore une place dans les annales de la poésie grecque (^^). Mais si nous pouvons ajouter foi aux rapports d'Athénée , Démade (^^) , Lysias , Démosthène et jusqu'à Isocrate même , dont on vantoit d'ailleurs la continence (♦^) ,* pourroient grossir cette liste, avec une foule d'autres , et , quoiqu'il soit connu que cet

(♦«) Athea. XIII. 40, 64, 65- iElian. V, H. XII. 17.

(♦») Xenoph. Anab. IV. 3. 19, 30.

(**) Athen. XIII. 47 , 49, 54, 65, 66.

(*«) Athen. XIIL 66, 70, 71. (♦^^J Ib. 61.

(♦7J lb.62, 63.

antear ait sourent flétri injustement la mëmoire de plusieurs hommes illustres de l'antiquité, et qu'il le fait assurément encore en ce qu'il rapporte ici au sujet de Démostbène , cependant nous pouvons le croire d'autant plus facilement sur ce point , qu'il est connu d'aillepra que les plus graves philosophes , tels qu'Aristote et Speusippe (il n'est pas besoin de citer Aristippe et Epicure) et l'honmie d'état le plus connu par la pureté de ses moeurs n'ont pas fait scrupule d'adresser leurs voeux à des courtisanes très connues (^*) , et que le sage Socrate lui même , aussitôt qu'il . entend parler de la beauté de Théodote , se hâte de se rendre chez elle avec ses disciples , et ne croit pas déroger à la sévérité de ses principes/ en jouissant tout à son aise du spectacle que leur offroit la belle courtisane, puisque dans ce moment elle posoit devant im peintre , et , à ce qu'il parott par ce qui précède , dans une attitude qui , suivant nos opinions , ferpit détourner la tête , si non aux disciples , du moins à leur grave précepteur (♦^). Il est asseï connu que le motif qui le porta à cette démarche n'étoit rien moins que repréhensible , et on sait d'ailleurs quels étoient ses principes à cet égard , mais on sera aussi facilement d'accord que la société où une semblable visite ne tiroit à aucune conséquence a dû difiérer essentiellement de la nôtre.

Bt, s'il étoit possible d'en douter encore, après un pa* reil exemple, qous n'aurions qu'à nous représenter quel-les ont dû être les opinions généralement reçues sur ce point , dans un pays où l'on voit non seulement les concubines et les courtisanes assister aux fêtes célébrées

(^*) Diog. Laè'rt. in rit. Arist. et Epie Plut. Pend. cf. Athen» XIII. 56.

(^^) Xenoph. Hemor. Sœr. III. 11.

en Ilioniiear ties dieux (^^) 9 leur cousaiorer des temples , des statues et des tableaux (^') , mais où Ton attribue même à leur intervention les bienfaits les plus précieux et le salut de la patrie (^^) , où les citoyens les plus il* lustres consacrent un certain nombre de prétresses au service de la déesse des amours , comme le fit Xénopbon de Corinthe, d'après un^voeu qu'il lui avoit fait , pour obtenir la victoire dans les jeux olympiques , et où des poêles célèbres, non seulement par leurs talents, mais aussi ^par leur amour pour la religion et les bonnes moeurs , ne dédaignent pas de composer des vers destinés à être obantés dans ces fêtes , comme le fit le grave Pindare , pour célébrer Toblation de ce même Xénopbon (^*). Toutefois nous avons déjà vu, et nous le verrons encore dans la suite , que les opinions religieuses des Grecs permettoient des combinaisons qui doivent nous paroitre absolument inconcevables. La nation qui

(5o) Lys. dcTuln. (Oratt. Alt. T.I. p.9.)- Chei Héliodore (IIL

3* les filles publiques {âfjfiûâfiq ywaZnfÇ, «al TÔ T^ç V'X^Ç

fr<£^oç iyKçuTêin K^vTTTëHf dcfrraTo^ jetent des fleurs et des pommes au bel arckithéore , dans une procession.

('>) Alexis de Samos rapporte que des courtisanes d* Athènes firent élever à Samos une statue en Thonneur de Yen us, de l'argent qu'elles aroient gagné en exerçant leur métier (ap.Athen.XHI.31.). Nous aTons déjà parlé du temple de Vénus Pandémos bâti par Selon, ib. 25. cf. Eustath. ad II. p. 1252. 1. 30. Harpocration in v.

(^^) Les courtisanes corinthiennes dévoient assister aux sacrifices faits à Yénus lors de quelque calamité publique. Elles implorèrent le secours de la déesse dans la guerre contre les Perses , et il ne parolt pas qu*on ait douté de Tefficacité de leurs prières. Aossi elles lui consacrèrent un tableau , pour lui témoigner leur reconnoissance pour les victoires remportées sur les Barbares ! anett. ap. Athen. XIII. 32. cf. Simon, in Gaisf. Poët. gr. min. T. IL p. 370. n». 33. cf. p. 379. n°. 60.

(s>) Athen. XIII. 32, 33. Suivant Strabon (p. 581. A.) le temple de Yénus à Corinthe ayoit plus de mille courtisanes consacrées au service de la déesse tant par des femmes que par des hom mes.

adoroit ta divinité sous les formes d'une courtisane ('^) , et qui ne croyoit pas profaner ses temples , en y plaçant les statues, de femmes célèbres par l'irrégularité de leur conduite C), cette nation certes n*» jamais pu croire que la religion exigeât de leur refuser l'entrée des tem* pies ou d'y adresser leurs voeux à la divinité qu'on j adoroit. Mais notis reviendrons là dessus dans la suite. Ajoutons plutôt aux preuves que nous venons d'alléguer une observation ^ui n'est pas une des moins importantes par rapport à la matière qui nous occupe , c'est que les Grecs , et spécialement les Athéniens , sont la seule nation dont les courtisanes aient obtenu une célébrité non moins éclatante que leurs écrivains et leurs artistes; et , si nous avons dit qu'il n*y avoit presque pas de nom célèbre dans les fastes de la litérature et des arts , ou dans ceux de la politique ou de l'art militaire n qui ne soit accompagné du nom de quelque courtisane , il s'en faut cependant beaucoup que celles-ci doivent toute leur célébrité aux hommes illustres dont elles ont reçu l'hommage, puisqu'il y a au contraire parmi ceux-ci des noms qui OBt emprunté presque tout leur édat aux courtisanes qui daignoient leur accorder leurs faveurs. Aussi n'-a-t-il certainement jamais existé une nation (et ceci doit servir à confirmer davantage lea réflexions qu'on vient de lire) ,

(*^) Je veux parler de la Vénus anadyomène d* Apelle, qain^étoit antre chose qne l'image de la célèbre Phryné , ainsi qne la Vénus de Cttide de Praxitèle. Aihen. Xlil. 59.

(^') Je pensois ici à la staine de la même Phryné, érigée k Delphes, ib. 11 paroit cependant , par Tinseription qu*y mit Cratès, on , comme le disent d*antres auteurs , Diogène : Monument de V incontinence des Grèce , qne tous n*étoient pas de la même opi* nion à cet égard. Élien témoigne anssi son mécontentement à ce sujet. Y. H. IX. 32. Voyez encore Plut. Amat. T. IX. p. 21. de Pyth. orac. T. VII. p. 577. Pausanias (X. 14. fin.) prétend que itette statne , ouvrage de Praxitèle , aroit été eoisattrée par la /courtisane elle-même.

aussi n'arVU jamais existé uae nation qui ait été si jalousa de oonserrer le souyenir de ces femmes que les hommes les plus libertins parmi nous affectent de n'avoir jamais connues. Non seulement les portes les immortalisoient, en donnant leurs noms aux drames qu'ils composoient , non seulement les peintres cmpJloyoiwt .toutes les ressourees .de leur ajct pour perpétlier le souyenir de fleurs traits, mais- aussi, plusieurs auteurs , tels qu'ApoUodore , Ammonius , Aotiphane , Oorgias d'Athènes et jtisqu*à Aristophane de Byza^ce , Tun des plus savants grammairiens , riyalisoient les uns ayep les. auMs pour en célàbrer la mémoire , pour immortaliser leurs conquêtes et ppur conscryer le souyemr de leurs, talents y de leur beauté et des bons mots qu on leur avoit entendu dire(*^), RéfleiîoDs qui Je cfois qu*on a aspcï pu voir , par les

pciivpnt servir

i modifier la réflexions qu'on vient, d§ lire , que nous sévénié ^t^.oo- gpp|.^iQ„g ^ ga iostc volcur tout le mal

trc jugement "^"^ ^ • . /r •

4ur ell«s. que pouvoit faire et que faisoit effective-

ment, le vie licencieuse d'une grande partie des femmes dans les étais de la Grèce , et surtout à Athènes , à Corinthe et dans les autres grandes villes. On ne pensera donc pas, j'espère, que les rapports fréquents relativement à leur beauté, les grâces de Jeur esprit et les talents aimables dont plusieurs parnji elles étoient douées , m'aient entraîné à prendre leur parti (ce qui

(5<J| Athen. XÏII. 21 , 46. Je crois cependant que les Tro^forçttço^ <)ont il est ici question ont éie plu tel des; peintres dent las pièces éloîent dÉins le genre de celtes de Poly^nple que Pline appelle it'Mtnes. Mais nous avons déjà tu Toxemple de Phryné et de Némée , maîtresse d' Aldbiade ; et d*aiUeurs la chose est assez connue. Au reste Thistoire des courtisanes fut traifée par les Grecs comove 'une «branche d^ésadition. Athénée tâche, de prouver atee beaucoup de grafité que le< nom de la courtisene appelée Anthie par Ljsias, -étoil Àn4éê ^ et Tun des argometts qu*il allè^oe 60 faveyir di» son opinion, c'ei^ que pcùrsonne a*a jamais ftili OUNItion d*une courtisane appelée Anthée. XIII.. 5.1^

d'ailieurs ne seroH pas aussi étrange qu'il le paroltroit d'abord) , si je crois devoir ajouter encore quelques re* marques qui , en adoucissant la sévérité du jugemenl que , nous serions peut-être tentés de porter sur elles , nous mettront en, même temps en état de mieux connûttre cette partie de la civilisation morale des, Grecs,.

Il seroit ridicule de vouloir parler d'une morale sévère , d'une vertu auMère , lorsqu'il est question de la classe de femmes dont nous nous occupons dans ce chapitre. Le plus grand nombre avoit certainement en Gré- Qo les m^mcs défauts qu'elles ont partout. L'avidité, .Vji^torppérance ^ la crapule et Tiodécence les distin- •l^oie^ des autres femmes., en Gjpèce , comme partout ailleurs (^^) i et. el)i>s, y joignoient un rafiEmement de luxe et de volupté qui , bien qu'il fût propre à (eur manière de viyre , -ne; aX^ trouvé cependant nullç part à un si haut 4egrfB(*®),

Hais, s'il est vi'ai que personne n'a jamais pu raispnnablement révoquer en doule la vérité de cette réflexion , il n'en est pas moins vrai qu'on se tromperoit étrangement . si Ton vouloit mettre sur une même ligne toutes les courtisanes de la Grèce, et Surtout si Ton orayoit pouvoir s'en former une idée par ce que nos

(«^ On ne s^ra certainement pas très curieyux de voir des exemples des qualités dpnt j*ai fait mention dans le texte. A^ssi seroit-il assei difficile tant de faîfe nn choix dans la grande abondante qne nous en offrent les auteurs anciens , qtté de les communiquer ànoft lecteurs, sans pécher nous inérnes contre les lois de la décence. Nous nous contentons donc de .si;>naler au lecteur «jrec » cdmme on échantillon pris au hasard parmi une foule d'autres , la description du souper de courtisanes et de la décence de leors manières chAS Âlcipbron, 1. 39. .. ^ '

C^j Ce n'est encore que pour citer an ou deux exemples que nous rappelons ici le <fwcf*j««/«i7x«*o* de la célèbre Cyrène (Aristoph. Ran. 1 362. cf.Schol.)^ et \a scène décrite par Lucien , daitf son cinquième dialogue des courtisanes.

grandes villes , même les plus ciyflisées , nous offrent en ce genre. II y avoit en Grèce, comme nou» l'avons avoue dans le commencement de oe chapitre , ^ il 7 avoit en Grèce une foule de prostitnées absolument setnblables à celles qu'on trouve partout ailleurs. Encore il y en a , dans nos grandes villes au moins , qui sont aussi remarquables par leur esprit et leurs talents que par leur beauté et l'élégance de leurs manières. Mais d*abord le nombre de celles-ci. étoit bien plus grand en Grèce , et d'ailleurs la liberté que nous accordons à nos femmes et les égards que nous leur témoignons leur ôtent toute excuse pour embras^ ser un genre do vie qui au reste est marqué si distinctement au coin de la réprobation universelle, que les mérites mêmes que possède une jeune femme doivent l'engager à éviter tout ce qui pourroit servir à l'exclure de la société qu'elle est appelée à honorer et à ^lustrer par ses talents et ses grâces. En Grèce o'éloit tout le contraire. Les femmes mariées , il est vrai , avoient , ou , pour parler plus exactement , prenoient , comme nous venons de le voir , plus de liberté qu'on ne le pense ordinairement : mais cette liberté étoit pIutAt une exception perpétuelle à la règle, qu'une suite de leur condition habituelle.

Jiwqu'oùjacoii- La femme en Grèce (et voilà la diffédef femmet ea rence essentielle entre elle et 1a femme ?r****'^P"®®'^ moderne), la femme en Grèce ne faisoit menier le nom- point partie de la société (^ ^). Quelque

ïi^es'^ Vrîil P"*»»*^ ^^ ^^^ '* ^^^^^^ ^^^ '^^ aocordoit rendre diffé- son mari , quelque grande que fût celle. ^er^. ""^ qu'elle savoit se procurer elle-même , le

(>^) C'est , à ee qu'il me paroit , faute d'a?oir observé cette différence qae M. Jacobs , dans ses traités d^ailiears si intéressants

Mrcle de sa société no s'étondoit guère an delà de son iatérieur, et ne se composoit que des parents qui venoieut la voir et de quelques amies c[u*elle pouvoit aller voir elle* même ; et , quoique les fêtes religieuses , les pompes et autres solennités publiques lui offrissent de fréquentes oc-» casions de se montrer en public , cependant jamais elle a'étoit admise à accompagner son mari au spectacle , aux soupers , à ces réunions enfin qui chez nous empruntent presque tout leur charme de la présence des femmes et de la liberté de s*entretenir avec elles. Nos bals , nos concerts , nos casino étoient absolument inconnus en Grèce. Le beau sexe étoit exclu de tous les amusements des hommes. Les hommes (nous parlons du sexe en général) les hommes n'étoient jamais admis à se former le coeur et l'esprit par la conversation avec des femmes honnêtes et bien élevées. Et, s'il en étoit ainsi des femmes mariées , on conçoit aisément , et on a pu 6*en convaincre par ce que nous en avons dit dans le chapitre précédent , que la condition des jeunes personnes n'étoit assîirément pas plus avanlageu- «e. Renfermée avec sa mère , pour apprendre à tisser et à broder , cachée aux yeux du monde , au moins

sur les femmes et les coartisanes grecques , a porté an jagement trop favorable sar les unes et trop sérère sur les autres. Comme , dans sa première dissertation , il 8*étoit proposé de défendra non «salement les femmes grecques, mais tout aussi bien la manière de se conduire envers elles des hommes, il étoil forcé, pour ainsi dire, dans la seconde, de mettre les courtisanes plus bas qu*il ne les auroit mises probablement sans ce motif (Yermischie Schriften , T. lY.). Il a tâché de prouver que le sort des femmes étoit meilleur qu'on ne le croit ordinairement ; il s*ensuit que les hommes n*avoient pas autant d^eicuses pour leur commerce avec les courtisanes qu'on est tenté de leur accorder en général. 11 ifae semble que le point essentiel et bien avéré dont je fais mention dans le texte décide la question au désavantage de M. Jacobs , et qu'en s^ tenant, on peut lui accorder une grande partie de ses vues d'ailleurs très justes , sans qu'on ait besoin d'approuver la conelusioB qu'il en déduit.

ids

empêchée cl'y faire valoir ses talents et le» grâces de son esprit , la jeune fille passoit des mains de son père daàs oelles de son ëpoax , qui , pour l'obtenir , tfavoit pu et* n*avoit pas même voulu tâcher de lai plaire , mais qtii l'emmenoit comme une captive , en vertu d*un contràl avec ses parents. ^

Or , qu'on s'imagine , dans cet ëtat de choses , une jeune personne pleine d'esprit et de talents, avec cette imagination ardente des peuples méridionaux, avecùnooéufr sensible aux plus douces impressions et fait pour aimer , qu'on s'imagine une femme sfrirituelle , animée du Ôé*^ sir de s'instruire et enviant le sort de ces êtres fortunés à qui il étoit permis d'aller puiser librement aux séidN ces les plus pures de la science et dé la sages^ ..*.-* Je sais bien qu'en Grèce l'éducation , l'éxemf)le , la condition des parents n'avoient pas moins de force siir l'esprit des jeunes personnes de l'un et de l'autre sexe que chez nous. Je conviens aisément qu'il falioit des occasions , qui ne se présentoient pas toujours , pour pouvoir embrasser un état dont la hontb pesoit ofi Grèce , comme ailleurs , bien plus sur les femmes que sur les hommes qui les encourageoient à s'y maintenir. Mais il n'en est pas moins vrai que les considérations que je viens de développer ont dû rendre d'un côté cette honte bien plus supportable pour les unes, et engager bien plus efficacement les autres à regarder avec indulgence ceux qui la partageoient (^®).

(^^) n est impossible de démontrer par des citations chaque partie de ce raisonnement. La vérification de ce que j^avaiice ici doit être le fruit d'études suiries sur l'esprit et la Tie domestique des Grecs , comme ce raisonnement même en est le résultat. Cependant, pour se former quelque idée de la manière d'eatisager le genre de vie des courtisanes , aussi bien que de la manière dont les jeunes personnes étoient souvent réduites à Tembras^er» je puis engager mes lecteurs à xx>iisaUer le charmant dialogua -de Laden (VL T. IIL p. 292 sq.) , où une veuve qui , par la mort

Tant y ar qu'en étadiant cette partie de la vie domestique des anciens Grecs, on trouvera parmi les femmes qui ëtoienl regardées comme des' maîtresses ou des courtisanes , plusieurs qui , par leurs talents , par leur, esprit, par leur savoir même, et, qui plus est, parles qualités les plus aimables du coeur et par des vartuA souvent bien rares dans les femmes boonétes , ont dû mériter ramour et Testimo de ceux dont elles faisoient le bonheur. La raison en est facile à deviner. Les Grecs ne rcgardoicnt pas Tamour comme un péché , et , puîsqa^il étoit pour ainsi dire exolu du marikge , par la gène habitueHe de la vie domestique , ils làchoient de s'en dédommager cliez celles en qui les qualités de l'esprit et du <^éur avoient pu se développer librement. Et , comme la nature humaine peut bien être forcée ou tétrécie par des institutions gênantes, mais jamais entièrement perverse, il ne ^oit pas paroitro éto/ïnant.dç retrouver dans le commerce avec les courtisanes plusieurs traits qui signalent celui avec les femmes honnêtes de nos jours. C'est là qu il étoit permis de tâcher de plaire à une personne aimable , c*est là qu on retrouve tous les artifices , tous les soins, tout le bonheur de l'amour , c'est là seul qu on remarque la galanterie , qu'on croiroit d*ailleurs avoir été entièrement inconnue aux anciens Grecs , c'est là enfin qu'on rencontre même des exemples de tendresse et de fidélité qui paroitroiént

de son mari, l'un des plus honnêtes habitants do Pirée, atoit perdu Unkits les ressources que lai offroient le métier qu'il exerçoit, engage sa fille à pourvoir à leurs besoinjj communs au moyen des présents qu'elle pourra obtenir de s^'S amants. On ne sait quoi plus admirer , dans ce joli petit tableau , Tart avec lequel la vieille repré- •sexde à sa fille tous les avantages qu'elle pourra retirer de ce genre de vie, ou la simplicité naïve de la jeune novice, qui , avec toute la répugnance qu'elle montre pour le nom de courtisane, n'en nme pas moins le collier qu'elle a reçu , et pluéemeore le j«uiie homme élégant qui lui en a fait présent.'

d'ailleurs inoompatibles avec Firrégularité de ces rela'> lions illégitimes.

On me permettra , j'espère , de m'arréter encore ^juelques moments à ce sujet , pour donner le développement nécessaire aux réflexions générales qu'on vient de lire.

Supériorité de On sait que de la liberté à la licence

pluiiieurs cour- ., , . , ^ • i i

ti«ane«grccauci 1* n'y a souveut qu un pas , et , si la gène sur les raodcr- et la contrainte empéchoient souvent les

ne». Les agre- - , * i i / . «

menu de leur femmes honnétes de développer leur espnt

^™™''*5e. Leurs gj leurs talents, il n'est pas moins vrai que la liberté illimitée dont jouissoient les courtisanes leur devoit faire oublier souvent qu'il y a dans la société civilisée des lois non écrites qu'on ne brave jamais impunément.

Nous avons déjà signalé ce défaut, en parlant de l'indécence de leurs manières , défaut qui certainement parottra si inséparable de la condition des femmes dont nous parlons qu'il ne m'étonneroit nullement si quelques-uns de mes lecteurs avoient cru cette réflexion absolument inutile. Je suis donc assuré qu'ils désireront bien plutôt quelque développement de ma pensée , lorsque j'ose affirmer qu'il y avoit des courtisanes qui ne négligeoient nullement ces lois de la bienséance sans lesquelles pour un homme bien né la société des plus belles femmes devient insupportable. Et voilà déjà comme la généralité même de ce mal qu'on a d'ailleurs coutume de regarder , et à bon droit sans doute , comme l'une des causes les plus efficaces de la corruption des moeurs, voilà déjà comme cette généralité même , par le relâchement des principes de morale et l'indulgence de l'opinion publique, exer« çoient une influence , pour ainsi dire , rétroactive et véritablement bienfaisante sur une grande partie de

ces personnes qni autrement doivent en parottre à peine snsceptibles. Ou croiroit on que des femmes qui s'entretiennent journellement aveo des hommes illustres par leurs talents et par leur esprit , aveo des hommes c[ui, par leur naissance et les dignités dont ils sont ordinairement revêtus , appartiennent aux classes élevées de la société , et en ont par conséquent toute rélégance dans les manières , toute Turbanité , croiroit on que des femmes qui se voient souvent entourées des magistrats les plus distingués , des poètes les plus renommés , des philosophes les plus célèbres , celles même dont l'éducation avoit été le moins soignée» n'auroient pas enfin profité en quelque manière de semblables instituteurs (^ ^ ) ; croiroit on que les Périclés , les Ménandre , les Aristippe pussent supporter la compagnie de viles et méprisables créatures; je dis la compagnie , car il ne s'agit pas ici de la seule satisfaction des besoins matériels (on sait que quant-à-cela Socrate lui-même n'étoit pas extrêmement délicat , et la raison n'en est pas difficile à deviner) : nous parlons de la société , des réunions , des concerts , des soupers que plusieurs des personnes distinguées dont j'ai fait mention honoroient de leur présence et qu'elles égayoient par leurs entretiens instructifs et spirituels à la fois. Mais nous n'avons pas besoin de remonter si haut d'abord. Dans le dialogue de Lucien dont nous avons déjà fait mention plus haut , la mère , entr^autres leçons qu'elle donne à sa fille ., qu'elle destine

(^' ) Alcîphron ne le crojoît pas , lorsqu'il fit écrire par Glycère 4 Ménandre , que , si elle étoit assez hardie pour oser prononcer sur les inériies de ses pièces , c* étoit lui-même qui lui avoit inspiré cette audace,- parceque par lui elle a?oit appris qu'aucun maître n'a jamais des disciples aussi dociles que Tamonn Alciphr. IL 4. (T. L p. 329. éd. J. A. Wagner.).

à rëtat de courtisane , lui propose l'exemple d'une jeune fillè qui , de pauvre qu'elle étoil , étoit paryenuo en p^ de temps à une certaine aisance , et comirônçoit déjà à compter parmi les riches courtisanes; et, lorsque là petite lui demande comment Daphnis s'y étoit prise pour opérer ce miracle, elle lui répond: Elle a commencé d'abord par se vêtir' proprement et avec goût; elle s'est montrée gaie et obligeante pour chacun , gaie , c'est à dire , non comme toi , avec tes rires folâtres et bruyants, mais en souriant doucement et avec grâce. Dans sa conversation avec les hommes , elle s'est conduite avec sagesse. Jamais elle ne s'est moquée de quoiqu'un , jamais elle n'a fait les avances. Dans les soupers où on Ta fait venir, elle a toujours^ eu le plus grand soin de ne pas s'enivrer. Car c'est tï*ës ridicule , et les hommes ont en horreur les femmes qui se livrent à ces excès. Aussi ne dévoroit-elle pas les bons morceaux comme une gloutonne , ou comme une fille qui n'a aucun usage du monde , mais elle mangeoit toujours avec ^ le bout des doigts j elle n'avoit pas la bouche pleine comme un trompette , et surtout ' elle faisoit en sorte qu'on la ^it seulement manger, non qu'on l'entendit. Elle évitoit toujours ces rasades de matelot , et ne buvoit qu'à petits traits. — ^ La pauvre petite ne comprend pas pourquoi on ne vuideroit' pas le verre d'un trait, lorsqu'on a soif. Mais la mère lui dit que c'est' justement alors qu'elle doit se surveiller avec le plus de soin , afin de ne rien faire qui pût blesser la décence. Puis , elle ajoute , Daphnis ne parloit jamais plus qu'il n'étoit nécessaire; elle évitoit toute allusion choquante , toute raillerie trop piquante sur quelqu'un des convives , et elle n'avoit des yeux que pour celui qui l'avoit conduite au souper. Et, lorsqu'elle étoit seule avec lui, elle prenoit garde de

Sbs

ne rien faire qui pût parottre indécent on inoonyena^ ble > et elle n'avoit d'autre but que de se rendre maîtresse du coeur de son amant. Yoilà comment Daphnis s'y est prise , et voilà pourquoi les jeunes gens Taiment tous et font son ëloge (^*).

• Il n'est question ici que d'une courtisane très ordinaire , aucunement de la mattresse ou de la concubine d'un grand seigneur , et , bien que Lucien pnisse avoir emprunté quelques traits de ce tableau aux fr^nnaes do son temps , on voit asseï qu'il s'est efforcé , dans oes dialogues, de représenter les moeurs du bon temps de la république d'Athènes , pour ne pas dire que les femmes de son siècle , quoiqu'elles aient pu être plus ri* ches et plus luxurieuses que celles de l'époque qui nous occupe , ne les auront certainement pas surpassées en grâces et en élégance de manières.

Le même auteur nous offre fe tableau d'un souper de jeunes gens et de courtisanes qui , si nous le trouvions dans un roman moderne , ne nous feroit pas même soupçonner qu'il y eût quelque chose à reprendre. (^^). Quel ton décent et affectueux dans celte lettre qu'Aloiphron fait écrire par Bacchis à Hypéride , pour le remercier d'avoir pris la défense de Phryné , et «n même temps quelle naïveté dans Texpression de sa gratitude (^^). Aussi le train de vie que mcnoient

(^^) Luc. Dial. merelr. 6. On diroit que la eour tisane dont Sobulns fait réloge (ap. Alhen. XIII. 29.) fut la méroe dont parle Lucien dans cet endroit , tant il y a de ressemblance entre le» deux portraits :

ToXvTTaç y ïaaTzov tàç yi^d&sç , xa^ vâr xoê&if *A7iffi^\iiito'* atoxQ&q ' àXX* êxâat» lAhuqoy aif

(^») Ib. 3eH2. (T. m. p. 311 fin. 312 in.)- (^^) Alcipbr. I. 30. Or, dit-elle, si nous ne pouvons plu»

}>lu8ieurs femmes de cette olasse , quoique lui-même une des causes principales des folles dépenses de leurs amants, comme nous Tenons de le voir plus haut, semble incompatible avec les manières abjectes et méprisables de viles prostituées. Il n'étoit pas rare de voir des courtisanes logées magnifiquement , entou^ rées d'un grand nombre d esclaves , ayant maisons de campagne , hôtels en ville , équipages , et recevant comme de grandes dames , avec une grâce parfaite et un air de dignité qui en imposoit souvent aux étrangers au point de leur faire prendre complètement le change (^^). Je sais bien que richesse et magnificence ne sont pas synonymes de pudeur et de décence , mais on m'accordera cependant que la femme souvent la

obteoir de Targeat de nos amants , ou si celles qui en obtiennent sont pour cela accusées d^impiété , il vaut en effet mieux renoncer entièrement à notre métier , et ne pas nous donner tant de peine à nous mêmes ni à nos amants (La société y perdroit beaucoup , à la Térité) ' Alciphron a exprimé admirablement bien Tesprit de corps qui régnoit parmi cette classe de femmes, tant dans cette lettre que dans la 32^ , on la même Bacchis témoigne son mécontentement à Myrrhine, qui avoit accueilli Ëuthias, Taccusateur de Phrjné. Sache, lui écrit elle, que tu t*es rendue un objet de haine pour toutes celles qui adorent cette Yénus qui est amie de rhumanité. la&h yév , 8v^ Traça 9r<l((ya»c i^m**^ vaZç ti^ç ç*-^

(^') J'ose recommander à mes lecteurs la lecture de la 4^ lettre du premier livre d*Aristaenète, où ib trouveront la description d*un entretien de deux jeunes gens avec une de ces courtisanes riches et élégantes , qui d*abord est prise par Tun d*eux pour une femme de condition. Ils admireront , j*en suis sur , la décence et le bon ton qui régnent dans cette entrevue. Et celles même qui n*appartenoient pas à cette classe élevée , et dont on peut supposer qu^elles n*attiroient les jeunes gens que par cupidité, négligeoient cependant rarement de la voiler par le nom sacré de Tamour. Qn*on voie encore ici la seconde lettre du même livre , on Ton trouve deux de ces courtisanes s'adressant ensemble à un jeune homme , feignant de se disputer son coeur. £n vérité , nos courtisanes seroient un peu moins rebutantes , si elles s*y prenoient de tette manière.

moins scnipuleiise dans sa conduite , esl sonrenl le mieux en état de s*entonrer de ce prestige de llionnéteté c[ui , bien qu*il ne puisse jamais être confondu avec la Tëritable pureté de moeurs, 6te cependant au TÎce ces formes rebutantes qui le rendent doublement mépridable. Non seulement on trouvoit en Grèce des courtisanes qui étoient très avares de leurs faveurs (^*), mais rhistoire nous offre mémo Fexemple d'une courtisane (la célèbre Gnathène) qui , à la manière des philosophes , avoit composé un règlement de table , suivant le quel ceux qui venoient la. voir, dévoient secomporter , sous peine de se voir interdire la porte de son hôtel (^^). Et, quoique la plus grande difficuttë pour dompter Thumeur altière de ces prétresses de Vénus consistât ordinairement à trouver une somme assez forte pour les contenter , il parott cependant qu'il y en . avoit aussi qui , satisfaites des richesses cpi'elles avoient amassées et résolues désormais à ne servir que leurs propres fantaisie?, méprisoient absolument les offres qu'on leur faisoit, et, également insensibles aux flatteries et aux empressements de leurs amants, paroissoient aussi inaccessibles et intraitables que la matrone la plus réservée {^'). D'autres, plus avides de plaisir que de trésors, n'admettoient , dès le commencement de leur carrière , personne qui n'eût l'honneur de leur plaire (^^)« D'autres encore se moquoient ouvertement

{<^<f) Od en trouTe un exemple chei ^lian. V. H. XJI. 63.

(^7) Mfioç ovaoéTinSç, Callimaqae lui avoit fait Thonneor de le conserrer dans ses Tables de Lois , et Athénée en rapporte les premières paroles. XIII. 48. La loi qu*a?oit instituée la courtisane appelée Clepsydre, et qui en avoit emprunté le nom, est un peu moins déeente. Athen. XIII. 21. OHx^è â'ixX^&ij , ivêkâ^

(''*) Yojez en un exemple dans le portrait tracé atee beaaeoop d'art par Aristsnète , 1.17.

(^9) TojFex la lettre soitante.

des jeuneg gens infatués de leur mérite, qui oroyoioQt qu'ils n'avoient qu'à se montrer pour faire la conquête de la femme à la quelle ils daignoieot adresser leurs voeux C'®). Quel ton humble et soumis dans les prières de ce jeune homme, chex Aristsenète , qui tâche de -fléchir le courroux de Tamante de son ami(^'). S*il est vrai que Tamour des courtisanes est surtout si méprisable , parceque , quelque haut que soit le prix qu'elles y mettent, il n'est jamais inaccessible pour celui qui apporte la somme qu'elles exigent, s'il est vrai , comme nous l'avons remarqué plus haut, que la plupart de ceUes de la Grèce n'étoicnt pas moins avides qu'ellQf le sont ordinairement partout ,. il f^ut avouer qye , 8*il y en avoit auxquelles on devoit ^rire de pareilles lettres, pour se remetlre dans leurs bonnes grâces , les courtisanes de la Grèce ne méritoient. pas toutes cette dénomination dégradante. £t , quoique €Qtte lettre soiL une iBction et d*un style un peu maniéré , cependant elle peut être considérée comme une image du même original que nous retrouvons partout daqs les comédij3s de Tércnce et dans les dialpgi^es de {iuciei:!.

En effets si les auteurs qui nous doivent servir de guides, daps ces recherches ne se sont pas tous amusés, à .r<ïU*aoer, des éU^cs absolument imaginaires , ce qui est.di^qilo àcr.^re., et ce qMÎ. d-laiUçut» e^t missi démenti suffisamment par d'autres témoignages, comme nous le verrons bientôt , il est certain que les relations avec les courtisanes de la Grèce n'étoient pas toujours un

(7o) Voyez la 27* lettre du même livre. L'inimitable peintre des moeurs altiques représente , dans son 13*^ dialogue , une courti* sane qui , effrayée par les rodomontades de son amant , par les ^elle^ il ^ToU cru se rendre plus respeelaUe , It plante là st s'enfoil auprès de sa mère,

(^») Ariit«D, U>1.

vil échange de plaisirs sensuels et de rémunérations pé*

cuniaires. C*étoit dans ces rapports, comme nous Ta-

Tons déjà donné à entendre , qu'on retrouToit Tamour ^

malheureusement trop souvent exclu dfs relations légi*

times.

Remarques qui Que les jeunes gcns eux-mêmes ne risi.

tendent à prou- . . • ..

Terque l'amour ^^^^^ P^ toujours les courtisanes comme et la fiilélilé Socrate le conseille à ses disciples, et corn-

n étoient pa« *

exclus du coiu- me Aristippe se yantoit de le faire, ceci ^urtis^nes.*^' n'est certainement pas si étrange qu'il soit besoin de le prouver. Il est évident que leur attachement est souvent une véritable passion. On les voit animés tour-à-tour par l'espérance ,. la crainte , les désirs, la jalousie , le désespoir , en un mot, par tous les Bymptomes:d*un véritable amour (^^). Mais, ce qui est plus remarcpiable , *c'est qu'il paroit que souvent les courtisanes mêmes aimoient véritablement. Cest remarquable , c'est à dire, pour nous qui , par nos moeurs et nos coutu-

{^*) Voyez entr'autres cet entretien de deux courtisanes cbes Lacien, où la plus âgée enseigne à l^autre, novice enc;pre , comment elle doit exciter et enlret«)nir la jalousie dans le coeur de son apaant. Luc. Dial. meretr. 8. Voyez encore, dans le 12* dialogue, une description charmante tant de la jalousie d'un jeune homme, que de la m^ère dont deux rusées coquettes le trompent. On pourroit y ajouter les plaintes de Nicostrate sur Tinconstance et les caprices de son amie volage , Aristaen. 1. 28. Ces plaintes seroieat plus que ridiéutes si Tamour ne s!en méloit. Certes personne ne s*est ja* mais avisé de demander de la fidélité à une fille publique, ni de lui écrira une lettre , comme.la 1* du 1 1** livre d* Aristsenète , dont nous avons déjà fait mention, par laquelle un jeune homme tâche de faire rentrer sqn ami dans les bonnes grâces de sa belle. Enfin s'il était «éces^ire, on pourroit citer, à Tappui de cette assertion , les honneurs rendus par plusieurs hommes célèbres à leurs maîtresses, par le petit-fils de Démétrius de Phalêre à Aristagore (Athea. 4V. 64h) , par Harpalus à Pythionice et à Glycère , en Thonnettr desquelles il éleva des stalnes et consacra des monuments et des temples (Athen. Xill. 50 , 67 , 68) : mais ces exemples ponrroieni ^onrir en même temj^s à accuser la vanité eirimpudeaea de oeoz qa'ilf . coBicerAeiit.

mes , avons de ces femmes une idée bien différente do ce qu'elles ëloient effectirement en Grèce. Pour les Grecs, chez qui Famour et Tart de plaire n*entroient pour rien dans les contrats de mariage , et où il n'eristoit , à proprement parler , aucun rapport direct entre les deux sexes qu'en dehors de la contrainte des relations légitimes, il n'étoit certainement pas si étonnant de Toir une jeune fille oublier ce qu'elle devoit à elle-même et à ses parents , et moins encore que celle qui étoit destinée, par une mère avare et dénaturée, à subvenir à ses besoins par un trafic déshonorant, néglige le grand seigneur opulent mais peu aimable , et n'ait des yeux que pour le jeune homme élégant et sensible qui a gagné son coeur (^*).

La courtisane qui , par les artifices de son amie , vit enfin à sc$ pieds le jeune Gharisius , dont parle Aristœnéte , Taimoit bien véritablement (î'*). De même celle qui , méprisant tous les autres , ainsi que les trésors qu'ils lui offroient , trouve tout son bonheur dans l'amour de celui à qui elle avoit donné la préférence (^') ; ce qui parolt avoir été quelquefois si loin que le jeune homme , touché de sa fidélité , délivra son amante de la condition peu honorable où elle se trouvoit et la. reçut chez lui, comme sa femme légitime ('^) , comme on

('*) Voyez le 7* dialoffoe de Lueien on ane mère sa plaint de Tamour exclusif de sa fille pour le jeune Chiereas , qui Taimoit éperdument et qui avoit promis de Tépouser. Elle lui dit entr*aa* tres : Ainsi fu veux fuir les amants et être sage , comme si ta n'étois pas une hétère, mais une prétresse de Cérès ! Le 10* dialogue est encore un petit chef- d*oeuvre dans son genre, on est représentée une courtisane au désespoir de se voir délaissée du jeune homme qui par elle avoit appris à connoltre Tamoar , et qui , par àes scrupules qu*avoient fait naître dans son coeur les remontrances de son instituteur , lui écrit enfin qu'il seroit forcé de renoncer à son amonr.

(74) AristM. L 22. (71) Ib. 24.

• (7^) La 19* lettre contient nne charmante histoire d*iraeeoiir^ tisane ainsi convertie et récompensant , par nn changement entif r

peut Toir par Texeniplc de la mère de TimoUiëe , l'un des plu» Ulustrea généraux d'Athènes. Cétoit une courtisane, mais son ampur pour Gonon fut celui d*une épouse chaste et fidèle (^'). Quel plus charmant tableau que celui de cette courtisane qui , par Texpression de la tendresse la plus délicate , tâche de dérider le front de son amant, lorsqu'il parott quelquefois accablé de soins ou d*ennuis ('*)• Quelle épouse a été regrettée par des larmes plus sincères que cette aimable' Bacchis par son fidèle Ménéclide (^P). Quel ardent amour ne res{Hro ' pas la lettre de Ghélidonium à Philonide , qui FaToit abandonnée (*^). Quel dépit et quelle jalousie dans celle de Mjrtale , qui , tout en feignant de mépriser son amant infidèle , ne peut cacher Famour qui la dévore (•»).

On croira facilement , j'espère , que je ne cite pas ces fictions comme des preuves historiques , mais , s*il est permis d*alléguer les ouvrages des poètes comiques , pour faire connottre les moeurs du peuple à l'amusement duquel ils sont destinés , on m'avouera qu'on peut

de TÎe et de moeurs , la bonté de son amant. Il n*est certainement pas besoin de rappeler à mes lectears la fidèle Antiphile , dans le Heantontimoroménos de Térenee (II. 3. 38 sq.). Jaeobs cite encore très à propos la Philématinm et la Siléniam , dans les Mostellaria et Cistellaria de Plante.

C) Athénée, qui rapporte ce trait, ajoute: fktxnfiâXXsotu fà(^

fiëirlaç* On trouTe dans le même endroit la belle réponse de Timothée à celui qui lui reprocha la condition de sa loère. Pour moi , j*honore sa mémoire , parceqna par elle je suis le fils de Conon. Athen. XIIL 38« Voyez les noms de plusieurs courtisanes couTerties. ib. 51.

C) On ie trouTe dans on fragment d*Éphippe, ap. Athen. XUI.29.

(7^) Alciphr. I. 38. L'éloge qa*il bit de sa ? ertu , de sa fidélité et de st$ grâces b&nies nous fait prendre part à sa douleur. Cepen^ dant Ménéclide atone lui-m^ me que Bacchis n'étoit pas une courtisane ordinaire.

(•«) Aristsen. IL 13. (««) Ib. 46.

SIO

7 employer avec le même droit les compositions dont nous venons de parler. Ce né sont pas les faits que nous donnons pour Tëritables, mais o*est la manière de penser , c'est Fesprit qui règne dans ces écrits , qui nous indique celui du siècle auquel les auteurs les ont accommodés, et ce siècle est bien celui dont nous nous bccupons ici , quoique les auteurs aient vécu dans des temps postérieurs (•*).

Mais ces compositions retracent aussi des personnes historiques, et, si on ne peut raisonnablement nous empêcher de citer les discours que nous trouvons dans Xénophoo et Thucydide , à Fappui des réflexions que noua faisons sur les temps dont ils ont conservé le souvenir , je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions citer, dana Alciphron , les charmantes lettres de Ménandre et de Glyoère, dont les relations sont avérées par niistoire('*) , ^our faire voir combien leur amour étoit ardent , sincère et ennobli par les sentiments les plus élevés. L*amant le plus heureux , l'époux le plus fidèle , écriroitil autrement à sa fiancée , à son épouse I Quel attachement , quelle estime , quel amour noble et désintéressé , dans cette lettre où Ménandre fait part à Glycère des ofires du roi d'Egypte et de la lettre qu'il lui avoit écrite, pour l'inviter à sa cour (*^). Quel dévouement, quelle aimable franchise , dans la réponse de Glycère. CoB^ne elle se glorifie de ses succès, comme elle

(*') II est même assez probable qu*ane grande partie des^ lettres d^Alcipbroa et des dialogues de courtisanes de Lacien ont été tirés de comédies. Voyez Jacobs , Verm. Schriflen , T. IV. p. 344.

(>^) Athen. XIII. 66. Il seroit à souhaiter qu*il noas fftt permis de révoquer en doute le témoignage de cet auteur relati?ement i l'injustice du poëte enrers son aimable compagne, lorsqu'il s'en prit à elle, dans un accès de jalousie , parceque Pbilémon , son émule dans l'art dramatique, aToit osé raire son «loge dans on* de ses pièces.

(•^) Alciphr. IL 3.

€8t heureuse de Toir soa ami honoré par les princes Ifis plus puissants , mais , en même temps , comme elle se réjouit dans la certitude que son amour lui est plus cher que les richesses et les honneurs qui lui sont offerts (•*). Et cependant Glycère n'étoil qu*une hélère. Mais, pour bien connottre la manière de voir de ces femmes , et pour se persuader que la noblesse de sentiments n'étoit pas incompatible avec leur itaanière de vivre , il faut lire la jolie lettre que Qlycère écrit à Bacchis , à Gorinthe , où Hénandre avoit intention de se rendre, pour jouir du spectacle des jeux isthmiques , ou, comme elle le suppose , pour faire la connoissance de Bacchis , l'une des plus célèbres hé* tères de cette époque. On voit que la pauvre Glycère , tout assurée qu'elle est de Tamour de Ménandre , n'est cependant pas sans quelque inquiétude au sujet de ce voyage , et qu'elle n'a trouvé d'autre moyen de se rassurer que d'en appeler à la générosité de celle qui la lui, inspire. La conduite de Bacchis envers Plangon « dont nous parlerons bientôt « prouve bien évidemment qu'elle ne se trompoit pas. Je ne te crains pas autant , ma chère , lui écrit-elle , que lui-même ; tu es meilleure que ne le pourroit faire attendre notre manière de vivre (®^) : mais il est très sensible , et qui a jamais pu ré* sîster aux charmes de Bacchis (•').

Glycère profitoit des leçons de son amant , mais combien d'hommes illustres par leurs talents, combien de philosophes n'ont pas recherché la société de courtisanes « parcequ'ils trouvoient chez elles ce qu'envain ils chercheroient auprès des hommes les plus instruits , pour ne pas parler des honnêtes matrones , qui pour l'ordinaire n'étoient pas beaucoup plus cultivées que leurs esclaves. Il est vrai que ces courtisanes dont je veux

(•*) Ib. 4. (•*^) XQtfifToréQtû yàç ^&*k «//^^ffa» xé fiim* •

(«0 Aleif.hr.' I. 29.

parler faisoient une exception à la règle ; et , si la bonne ëpouse dlschomaque , chez Xënophon , ne pèche pas par surcroît d'esprit , la belle Thëodote , dont le même auteur nous a con3ervé l'entretien avec son inaitre , n'est guère moins béte : mais dans quel pays , à quelle époque , autrement qu'en Grèce , a-t-on jamais tu , parmi les femmes de celte classe , des Aspasic, des Nicarète('®), des Léontium {^^) et tant d'autres , célèbres par leur esprit , leur savoir et les talents les plus aimables (^^). Dans quel pays , à quelle époque a-t-on jamais pu rassembler une si grande quantité de mots heureux et de

traits d'esprit qu'on a pu le faire des courtbanes de la

Grèce i^t)^

(") Alhcn. XIII. 70. (»«^) Athen. XIII. 53.

(^?) 'JEr-aViftt* Ttatâtiaç éyr#/o^#'ya* , nul to»< ft,a&^ft,aaà

Xç6'fovà7rofnçil;aaat. AiheD. XIII. 46. M. Del. de Sales, qui est tout à fait enchanté des courtisanes grecques, mais qui paroit avoir accordé à Timagination plus qu*il n'en convient à la gravité d'un historien, s* exprime an sujet de Léontium en ees ternies : Léontium , après une nuit voluptueuse , méditait le matin sur la nature de la volupté ; elle savait à la fois inspirer le bonheur, le goûter et en faire Tanalyse, et, en parlant de Nicarète , il dit qu'il étoit plus difficile de parvenir jusqu'à elle avec de Tor qu'avec des calculs d'algèbre ! Hist. de la Grèce, T. V. p. 50, 51.

(^') Il est vrai que tous ces mois ne sont pas également henreuz, quoiqu'il y en ait certainement dont la finesse nous échappe. Aussi peut-on s'y attendre à en trouver quelquesuns qui se ressentent du métier de celles qui les ont dits. Je me contente de signaler ici cette partie du XIII« livre d'Athénée où l'on pourra en trouver un assez grand nombre. Athen. XIII. 42—49. cf. iElian. XII. 13. Avec la réponse que donna Glycère au philosophe Siilpon , qui lui reprocha de corrompre les moeurs de la jeunesse (Athen. XIII. 46), il faut comparer la jolie lettre de Thaïs à Euthydême (Alciphr. I. 34} , qui commençoit à la négliger , par amour pour la philosophie , où , entr'autres arguments pour prouver que l'instruction des jolies femmes iest bien plus profitable à la jeunesse que celle des philosophes, elle le prie de comparer les disciples d'Aspasie et de Socrate , Périclès et Critias. Pareeque nons ne avons pas, dit*elle, d'où viennent les nuages, ni quel est le

Mais ce ne furent pas senlement le dévouement , la fidélité et les talents aimables de quelques courtisanes qui avoient de quoi excuser ceux qui préféroient leur amour à une union légitime : ce furent aussi quelquefois des vertus réelles.

Ezemplei de U D'abord , bien que la cupidité fût un déîëvowmentde f*^^ presque universel de. cette classe de

quelques cour- femmes , cependant toutes n'étoient pas ain- Usanef. , '^ „ j... ,

81 , comme nous 1 avons déjà remarque.

Telle étoit cette petite Philinnion , dont Philodëme fait l'éloge avec tant d'empressement (^^) , telles Plangon de Milet et Bacchis , toutes deux célèbres par leur beauté , mais plus dignes encore d'éloge par leur désintéressement et leur générosité. Frappé de la beauté do la première, un jeune homme voulut pour elle abandonner Bacchis , qu'il avoit aimée jusqu'à ce moment. Après avoir tâché, quoique envain , de le. détourner de cette infidélité, pour lui en 6ter le moyen, elle met à l'accomplissement de ses désirs une condition qu'elle crut impossible pour lui à remplir. Elle exige qu'il lui apporte le collier de Bacchis, remarquable et même célèbre par la beauté de l'ouvrage. Le jeune homme , entraîné par sa passion, se résolut enfin à en parler à Bacchis elle-même, et Bacchis, le voyant dans cet état, préférant le bonheur de celui qu'elle aime à son amour même , lui remet le collier sans hésiter. Le jeune étourdi , croyant à peine à son bonheur , se hâte de porter à Plangon ce gage de- la générosité de son amie , et Plangon , quoique -forcée à tenir sa parole envers le jeune homme , loin de se prévaloir d'une aussi belle ac-

nombre des atomes , sommes nous poar cela moins estimables 'que les sophistes. Crois moi , mon cher , la vie est trop courte pour perdre ton temps à ces énigmes et à ces niaiseries etc. (9>) Anthol. T. II. p. 72 fin. 73 in.

tion, renvoyé à la noble Baochis son collier et lui demande son amitié. Depuis ce moment les deux femmes furent inséparables , et leur générosité réciproque fut l'ob* jet de l'admiration de toute rionie(^*).

L'histoire à célébré à juste titre le dévouement d'Irène , la maîtresse de Ptolémée , fils de Ptolémée Philadelphe , qui lui resta fidèle jusqu'aux derniers moments de sa vie , et partagea avec lui le sort afik*eux qui l'attendoit, puisque, n'ayant pas voulu l'abandonner, lorsque , dans une sédition des mercenaires qu'il avoit à sa solde , il se fut réfugié dans le temple de Diane à Éphèse , elle fut égorgée par^ les Barbares , pour ainsi dire, sur le cadavre de son amant (^^). Danaë , la fille de la célèbre Léontium , maltresse du philosophe Épicure, méprisant le danger auquel elle s'exposoit ellemême, sauva la vie à son amant, en lui sacrifiant la sienne (^'). On connoit la grandeur d'ime deLéœne, amie de Harpiodius. Elle expira dans les tourments par lesquels on voulut la forcer à faire connoitre ses complices , sans qu'un seul mot qui pût les trahir sortit de sa bouche (^^). La noble Timandre, qui n'avoit pas voulu abandonner Alcibiade dans son exil , ne put , il est vrai , empêcher la mort de son ami , mais , lorsqu'elle Tavoit vu succomber à la noire trahison des Spartiates, elle lui rendit les derniers devoirs et lui donna une aussi magnifique sépulture que sa fortune modique le lui permettoit, générosité qui par les Grecs étoit appréciée à régal du bienfait le plus précieux (^').

Je vois qu'il est temps d'en finir avec les courtisanes , pour qu'on ne croie pas que je me déclare leur cbam-

(^«) Alhcn. XIIL 66. (^^) Athen. XIIL 64.

[99) Phylarch. ap. eund. ib.

{^<^) Athen. XIH. 70. Plut, de Garrul. (T. VIU. p. 13.) i^r) Plat. Aleib. 39. Athénée (XIIL 34) appelle cette eoariisane Théodote.

pion. Toutefois , bien que je sois assuré que je pourrois en faire Téloge, sans danger pour mes lecteurs ou pour moi-même , et qu'en tout cas le commencement de ce chapitre fourniroit un antidote suiSsant contre le mal qui pourroit en résulter , je crois aussi qu*on m*aTOuera que nous ne pouvons pas juger cette classe de femmes en Grëcd d après nos moeurs et d*après nos institutions sociales , sans être injustes envers elles et ceux qui succombèrent à leurs charmes séduisants.

De quelques Je crois que , pour confirmer les réflexîlÂbres de U o^s qu OU Vient de lire et qui sont basées Grèce. pQuy |a plupart sur les tableaux de moeurs

attiqnes qu'ont retracé» , dans leurs ouvrages , les poètes et les auteurs de romans et de collections de lettres ^ nous ne pouvons mieux faire que de fixer encore pour quelques momenls Tattention du lecteur sur quelques personnages véritablement historiques et célèbres dans les fastes de cet art séduisant que connoissoient si bien les femmes de la Grèce.

Archidice. Rbo- Déjà du temps d'Amasis , roi d'Egypte , P®* contemporain de Polycrate de Samos , nous

trouvons des hétères illustres par leur beauté et leurs richesses , Rhodopis et Archidice , surtout la première ^ qu'on prétend avoir servi avec Ésope dans la même maison , et qui , par son amour , rendit célèbre un frère de Sappho, appelé Gharaxus. Ce fut elle qui offrit à Apollon les dimes du produit de l'art qu'elle exerçoit , mélange étrange de dévotion et de corruption des moeurs , mais qui , plus qu'aucun autre argument , peut prouver la grande différence qu'il y a entre les opinions des Grecs à cet égard et les nôtres (^•)v Que si nous approuvons les conjectures du savant Perizonius , il y eut déjà auparavant une autre courtisane du même nom » dont le soulier enlevé par un

(•a) Herod. IL 134, 135.

aigle et déposé devant les pieds de Psammétiqae , roi dTgypte , lui auroit valu l'honneur de la couche royale et le titre de reine, par suite xdu désir que la forme élégante du soulier inspira au roi de connoilre celle à qui il appartcnoit(^^).

Tkargélie. Thargélio , qui paroit avoir vécu du temps

de la guerre avec les Perses , avoit , dit*on , un empire si ^absolu sur tous ceux dont .elle accueillit les hommages , qu'en asservissant Tamour à la politique , elle rendit une foule de Grecs traîtres à la patrie et remplit les villes de germes de sédition et de révolte ('^^). Pbryné. Et cependant cet eflFet surprenant des

charmes d'une courtisane n'est rien en comparaison de celui que produisit sur les juges la vue de la belle Phrjné , lorsqu' étant accusée d'impiété , Hypéride, qui la défendit , par la seule vue des formes séduisantes de cette femme admirable , qu'il dévoila devant le tribunal , réblouit au point de la feire absoudre à voix unanimes ('*^^). Certes I Phryné doit avoir eu une beauté ravissante , mais il faudroit aussi des yeux comme ceux de ces juges et ce sentiment exquis du beau qui les animoit ; sentiment qui alloit jusqu'à l'adoration , pour pouvoir comprendre un événement aussi extraordinaire. Certes , si en Grèce ce sentiment n'a voit pas envahi , pour ainsi dire , toutes les facultés de Fàme , la nation entière , assemblée à la fête de Neptune à Eleusis, n'eût pas fait retentir l'air de ses applaudissements , en voyant celte

(^9) Voyez la note S** de Perisonias sur ^lian. V. H. XIII. 33 , où Ton trouTe cette histoire, cf. ^lian. XIII. 69. Plut, de Pyth. orac. T. VIL p. 577. Strab. p. 1161 fin. 1162 in.

(loo^ Plot. Perid. 24. M. Jacobs croit que c*est la même dont Suidas (io ▼.) raconte qu'elle régna trente ans sur la Thessalie « c*est à dire comme épouse du roi de cette contrée. Tenn. Schriflen, T. IV. p. 389, 390.

(»^M Plul.X oratl. fil. T. IX. p. 376. Ath. XIII. 59. Aleiphr. Ep. I. M/Sext. Emp. c. Matheài. IL 4.

même Phryné descendre dans la mer, après avoir d^ pose jusqu'au dernier de ses Vêtements , et elle ne Feût pas accueillie du nom de la déesse des amours , lorsqu'en cet ëtat elle sortit des flots et regagna le rivage. Mais cette déesse elle-même , représentée dans le tableau par lequel Apelle immortalisa cetjte scène, scène que nous-mêmes, entraînés par Fentbousiasme de ces admirateurs de la beauté , osons à peine désigner du nom qu'il doit mériter à nos yeux , n'est. elle pas la preuve la plus convaincante que , si la beauté mérite un culte divin, elle devoit avoir ses autels dans la Grèce (*®*). Et cependant ces mêmes Grecs, qui n'hésitoient pas à adorer les formes d'uiie courtisane, sous le nom d'une déesse, ces mêmes Grecs refusèrent. son secours , lorsqu'elle offrit de rétablir à ses frais les murailles de Thèbes , à condition qu'on y placeroit celte inscription : Démolies par Alexandre , restituées par Phryné. Contradiction frappante d'abord , mais en effet plus apparente que réelle , et preuve , s'il en fut jamais, de la réunion du sentiment du beau avec celui de la décence. Lorsque Fimage de Phryné reçut le nom de Ténus Anadyomène , ce n'étoit plus la courtisane qu'on adoroit , c'étoit la déesse , idéal elle-même de la beauté, la déesse, qui apparemment étoit plus belle encore , mais que les hommes ne pouvoient mieux honorer qu'en lui attribuant les formes de la plus belle^ des mortelles, quelle que fût d'ailleurs sa condition. Hais avouer , par une inscription publique , qu'on étoit redevable à une courtisane d'un bienfait aussi éclatant que celui que Phryné offrit aux Thébains, exposer co

(*«^) AUien. XIII. 59, 60. H. Jacobs lui-même, qai d'ailleurs n*est pas disposé très faTorablemeot pour les courtisanes de la Grèee , juge cette action avec toute J*iadulgeBce possible. Verm. Schr. I. IV. p. 457.

nom même aux yeux de la postérité, c'étoit trop pour une aatioa qui pouvott bien admirer la beauté, mais jamais oublier la décence.

Mais ceci nous méneroit trop loin et nous feroit anticiper sur des sujets qui ne doivent nous occuper que plus tard.

lies de«x Laïs. Lorsqu'il est question de courtisanes et de beauté , il est impossible de ne pas parler de Laïs. Il est très probable qu'il y eut deux courtisanes de ce nom , Tune presque aussi célèbre que l'autre ('*^*). La première étoit Barbare d*origine. Sa patrie , .une petite ville de la Sicile , appelée Hyccara , fut prise par les Athéniens, du temps de leur expédition dans cette lie , et, très jeune encore , elle fut réduite en esclavage avec les antres femmes qui s'y trouvoient ('***). C'est elle qui comptoit parmi ses plus zélés adorateurs le philosophe Aristippe. L'autre , plus jeune , contemporaine de Phryné , naquit probablement à Gorinthe où elle attira d'abord l'attention de Torateur Hypéridç , qui fut si frappé de sa beaulé , qu'il rengagea à le suivre à un souper où il avoit été invité , pqur faire jouir ses amis du spectacle de ses charmes naissants. Bientôt son nom fut dans toutes les bouches ('^^). On accourut de toutes parts , ne fut ce que pour contempler pendant quelques moments cette

(<<>*) Voyez, snr eette qaestion, les recherehes de Jaeobs, Yerm. Schriflen , T. lY . p. 398 sq. , et les aatres auteurs modernes qui s*en sont occupés, cités par lui, p. 415.

^xo4j pIq^^ }fî^^ [5^ On veut que Timandre ou Théodote , la maîtresse d'Alcibiade» fut sa mère. Plut. Alcib. 39.

T«y EXXàâa , iiàXXov de xaZç dvaiv fj'9 Tttokfiàx^foç &aXàaaa^ç» Plut. Amat. T. IX. p. 75 fin. 76 in. AÎciphrmi (fr. 5. T. 11. p. 222. éd. Wagner.) a tâché d^exprimer le désespoir des autres courtisanes de Corinthe au sujet de la renommée de Tunique Laïs.

Mia ifvy iatêt ij TÎfv 'EXXàda HXti^ dèacofiSaa fVyij , ikia ! VoyeZ

encore le poëme d*Antipater deSidon, en son honneur. Anthol. T. II. p. 29* LXXXHl.

beauté ravissante. Les peintres briguoient, ooimne une insigne faveur, la permission de prendre pour modèle certaines parties de son corps qui surpassoient encore les autres en beauté. Les seigneurs les plus riches se glorifioient de lui offrir leurs trésors , les hommes les plus savants et les plus illustres d*étre comptés parmi ses esclaves , et puisqu'en véritable courtisane , elle ne dédaigna non plus les hommages de ceux qui se vojH oient moins favorisés par la fortune ou par la rénommée , sa gloire surpassa bientôt celle de Phryné , son émule (^^^). Elle mourut^ pour ainsi dire , comme elle avoit vécu. On dit qu'elle fut la victime de la jalousie de quelques Thessaliennes , qui Tassommèrent dans le tem^ pie même de la déesse au culte de laquelle elle s'étoit consacrée. Une inscription sur sa tombe fut destinée à transmettre sa mémoire à la postérité ('^^)»

i^^^) Athen. XIII. 54, 55. La première Laïs étoit au contraire renommée par son avidité et le haut prix qu'elle mettoit à êes faveurs. C'est à elle que se rapporte le passage d*Épicrate cité par le même auteur (ib. 26. et H. Grot. £xc. p. 667.), et Tanecdote connue de Démosthène raèontëe par AulugeUa (I. 8. cf. ScLol. ad Âristoph. Plut. 149.), quoiqu*il faille croire qn^elle fut déjà assez avancée en âge , lorsque l'orateur la connut»

(»°7) Athea. XIU. 55.

Tvodè 7fo&-* ^ fttydXavxoç dWxi/Ti^ç t€ tt^^ç àXttifïï ^EXXàç àântéùB-ti xàXXtoq fao&ia ,

KêZTtu a iv nXtufoZq OetraXhHoZq tnâlotq,

Ptolemée , fils d'Hephaestion , attribue sa mort à une cause un peu moins romanesque. Hist. poët. scr. ant. éd. Th. Gai. p. 305. Philétère (ap. Athen. XIII. 52) parle d'un genre de mort qui s'associeroit encore mieux avec sa manière de vivre. Oiùx^ jiatç iiiit xtXêVTma àni&aift fiy'véïAévfi ; mais jccrois qu'oua pris cette expression un peu trop au pied de la lettre. £n supposant que le poëte ait employé ici une métaphore très usitée , on pourra attacher à ces mots un sens plus raisonnable qu'on ne l'a lait jusqu'ici. Par la manière dont Plutarque raconte le fii^t (Amat. T. IX. p. 75 fin. 76) , et qui ne diffère pas essentiellement du récit d'Athénée, il paroitroit que la cause de la haine qui lui coûta la vie eut été son amour exclusif pour un homme que Plutarque appelle Hippoloque, ce qui s'accorde aussi avec le

Les deux Af pa- Le nom cl*Aspasie n'est guère moins câèbrc dans les fastes de Tamour que celui de La£8 , et , comme celui-ci , il fut propre à deux femmes presque également illustres. L*une d'elles naquit à Phocée en lonie. Son yrai nom étoit Milto. Elle s'assura d'abord par une conduite sage et réservée d'un ascendant très marqué sur le coeur du jeune Gyrus , frère du roi Artaierxe ('**•)•

ÉHen , qui s'occupe fort au long à décrire sa beauté et la guérison miraculeuse d'une tumeur qu'elle ayoit eue à la figure , dans sa jeunesse , s'amuse aussi à raconter en détail sa première entrevue aveo Gyrus. Toutefois, quelque farouche qu*eUe parût d'abord , il paroit qu'elle finit par suivre l'exemple de ses compagnes , et il ajoute qu'elle ^écut avec Gyrus sur un pied d'égalité parfaite , et comme si elle eût été sa femme légitime , lui donnant souvent des conseils utiles , dont il ne se repentit jamais. L'histoire qu'il ajoute de ce collier magnifique dont Gyrus voulut lui faire un présent , mais qu'elle refusa , en le priant de l'envoyer à sa mère Parysatis , si elle est vraie , prouve combien elle fut habile à se ménager partout, par une sage réaerve , des amis et des ressources.

témoigfnage de Pausaoias (II. 2. 4) , qui cependant Tappella Hippostraie. Cependant Hippostrate ou Hippoloqae ne fat pas le seul qui pût se glorifier d'aToir pu toucher le coeur de cette femme eélèbre par tant de conquêtes. Ëlien prétend qu'elle devint si éperdament amoureuse d*un certain Eubatè; de Cyrène qa*eUe lui offrit sa main , quoiqu'il fût déjà marié , et , si nous pouvons en croire cet auteur , elle eut la mortification certainement inatieadue de se voir refusée. L'épouse d'finbatès ne pareit pas avoir été moins étonnée de cette preuve de fidélité , puisque , pour l'en récompenser , elle fit ériger pour lui une immense statue. An reste, s'il bons est permis de juger de son esprit par la manière dont il trompa Laïs , il Ceiut supposer que , quant à cela , elle ait pu se consoler facilement de sa perte. JSlian. X. 2. Toyex d'autres auteurs chez Jaeobs , Yerm. Schr. T. IV. p. 434. (»*•) Plut. Irtax. 26. ^ian. V. H. (XIL l.j.

Elle ne se trompa pas. Emmenée à la cour , avec les autres captifs , après la mort de Gyrus , elle ne reçut pas simlement un accueil des plus gracieux , mais elle occupa bientôt auprès du roi la place qu*elle avoit occupée chei son frère. Ce fut elle, suivant le même auteur , qui seule parvint à lui faire oublier la perte d*un eunuque chéri , dont il étoit inconsolable. Mais quelque dévouée qu'elle parût au roi , elle ne s'apperçut pas sitôt de l'amour que lui portoit son fils Darius , l'héritier présomptif de la couronne , et de son influence à la cour , qu'elle résolut de s'attacher à lui , lorsque Ar4axerxe , à qui son fils avoit déjà demandé de la lui céder , avoit cru pouvoir se dispenser de lui accorder sa demande , sous prétexte qu'elle étoit née libre. Ici cependant elle ne réussit pas , parceque Artaxerxe , quoique forcé de se remettre à sa propre décision , trouva pourtant le moyen de la séparer de son fils , en la nommant prétresse de Mylitle ou Anaïtis . qui , bien que déesse de l'amour , comme noua l'avons vu auparavant , exigcoit de ses ministres un voeu de chasteté perpétuelle (*®^).

L'autre ' Aspasie , dont la mémoire se rattache aux souvenirs du beau siècle d'Athènes et à ceux de ses citoyens les plus illustres , naquit à Milct , en lonie , et se proposa d'abord pour modèle la fameuse Thargélie, dont nous avons déjà parlé. L'histoire ne dit pas comment elle vint à Athènes. Mais à peine y fut-elle arrivée, que la renommée de sa sagesse et de son éloquence , plus encore que sa beauté , attira chez elle tout ce qu'il y avoit de savants et d'hommes illustres dans la ville. Aspasie eut la gloire de compter parmi ses amis les deux hommes sans contredit les plus grands de ce siècle , Socrate et Périclès.

^xop^ Yoyec toutefois, qnant à la ebronologia de son histoire les doutes très fondés de Del. de Sales., Hist. de la Grèce. T. V. p. 32. Mais eomment cet autenr peut-il foire Hipparchie et Gratès contemporains de Pausanias (ib. p. 52.) P

Et cependant Aspasie exerçoit un métier bien plus méprisable que celui de courtisime , et que nous ne pouvons pas même désigner décemment par son nom propre, da^ notre langue (' ^^) « ce qui n'empéoha pourtant pas les Athénicns de lui amener leurs femmes pour Tontendre. Enfin Aspasie parvint au faite de la gloire et au comble de ses plus atdents désirs. Périclès , après s'être séparé de sa femme , épousa la oourtisane , et les Athéniens étoient tellement convaincus de son ascendant sur Tesprit de Périclès qiLon racontoit que ce fut à son instigation qu*il entreprit Texpédition contre File de Saroos , parce qu'elle Touloit favoriser lesMilésiens, qui disputoient alors aux Samiens la possession de la ville de Priène (^ ' ')•

C^) Ilntâlanaç ira^çéûaç rçé^saa. Athénée dit qu* elle remplit la Grèce de ses élè?es (XTII. 25.)* M. Del. de Sales, qui, dans le commencement da V' volume de son Histoire de la Grèce, a placé on petit roman qa*il appelle Histoire d' Aspasie, * est fort choqué da cette calomnie, comme il l'appelle (p. 13). Nons B*opposons à ses arguments que la simple signification du mot

C<) Que cette opinion ne fût d*aillenrs pas plus juste qie celle qui attribua la guerre du Péloponnèse à une querelle au sujet de .quelques-unes des élèves d* Aspasie, est obserfé très à propos par MM. Wassenbergh et Bosscha , dans leur traduction de Plutarque (T. IIL p. 67. not. f), et parM. Jacobs, Yerm. Schriflen, T. IV. p. 381. Au reste, je renvoyé le lecteur à ce dernier, pour des détails ultérieurs au sujet des courtisanes célèbres dont j*ai fait mention ici et de plusieurs autres. On sait d'ailleurs que la matière traitée dans ces deux chapitres a été le sujet de plusieurs ouvrages. Je me contente de citer Meiners , Geschiehtedes Weibl. Geschlechts, W. Alexander, Geschichte des Weibl. Geschlechts , ans dem Engl. Lips. 1781. H. Reiger, de yi et effîcacitate foeminarum in res politicas , earumquejuribusciyil., où Ton trouvera (p. 5. not. 1. et p. 8. not. 1.) une riche litérature sur ce sujet, et surtout, ce qui est assez curieux, rhistoire des femmes écrite par une femme,. M". Child (The History of women iB various âges and nations, Lond. 1835). Cette dame prend en quelque sorte la défense d* Aspasie, et, pour ta faire paroiire sous un jour plus favorable que la plupart des autres courtisanes , elle dit entr'autres : It ts probable that she deserves to rank in the iune class as tfae Gabrielles and Pom'»

Le dernier amant d'Aspasie ne fat certainement pas le plus illustre , au moins si nous pouvons en croire É« schine , le disciple de Socrate, et le poète Platon. Suivant eux , elle auroit vécu , après la mort de Périclès , avec un marchand de bétail , appelé Lysiclës , mais ni Thumilité de sa condition ni son manque d'esprit et d'habileté ne Tempéchèrent de le faire servir à ses desseins. Éschine dit qu'Aspasie , par ses leçons , en fit bientôt l'un des premiers politiques d'Athènes , et certes dans une ville où les courroyeurs et les lampistes pouvoient s'assurer du maniement des affaires , il n'y auroit pas à cela de quoi s'étonner. Cependant il seroit à désirer pour la gloire d'Aspasie qull fût permis de croire qu'elle n'eut pas donné un tel successeur à Périclès. Certes elle n*avoit pas besoin de la gloire d^avoir instruit un bouvier , après avoir été honorée par l'amour de l'homme le plus illustre de son siècle C^).

padoars of modem times. Js ne erois pas qu^Aspasie eAt été très flattée de cette défense , bï elle a?oit pu en juger. En effet , elle ne fut pas la seule courtisane grecque , comme nous Tayons vu, qui Taloit bien madame de Pompadour.

(''<^} On trouve ces détails chex PluUrqua, Perid. 24, 25 in, cf. Athen. XIII. 56, Les noms que lui donnèrent les poètes comiques, Omphalé et Junon, sont très caractéristiques. Platon (Menez, p. 403. £.) fait dire à Socrate qu'Aspasie lai a appris la rhétorique, comme à plusieurs grands orateurs d*Athènes , en* tr*autres k Périclès, et il 7 récite un discours funèbre qu'el* le auroit prononcé* p. 403. Quant à la dernière particularité , il faut comparer avec le récit de Plutarque celui du scholiaste de Platon, p. 138 fin. 139 in. Les disciples 4s Socrate lui faisoient Thonneur de Tintroduire comme interlocuteur daàs leurs dialogues. Toj'ez en un exemple cbes Cicéron , de InYsat» I. 31. cf. Jacobs, Verm. Schr. T. IV. p. 393.