Loi du 27 février
8. Loi du 18 mars 1880.
DEPUIS 1848. — l'instruction PUBLIQUE 585
Un article du projet de loi avait été rejeté par le Séiiat. C'était le <;élèbre article 7 *, qui interdisait à tout membre d'une congrégation non autorisée de diriger un établissement ou d'y enseigner lui-même. Le rejet de cet article par le Sénat amena les décrets du 29 mars 1880^,
2° Enseignement primaire. — La troisième République eut l'honneur de reprendre les vastes plans ébauchés par la Convention en vue d'une instruction populaire et nationale : elle eut la fortune de les réahser.
Les députés républicains avaient presque tous adopté pour programme l'enseignement primaire obligatoire, gratuit et laïque. L'école devait être obligatoire, car c'était le seul moyen de vaincre la résistance de parents aveugles ou ignoveints; gratuite, car la distinction entre riches et pauvres, payants et non payants, ne devait plus exister sur les bancs de l'école, et la première leçon qu'on devait y recevoir était celle de l'égalité; laïque, car l'école devait être ouverte aux enfants de tous les cultes et de toutes les opinions, et l'on n'avait pas le droit de rendre obligatoire un enseignement qui aurait gardé le caractère confessionnel. . Le gouvernement républicain comprit' qu'avant qu'on pût rendre l'enseignement obligatoire il fallait qu'il y eût des écoles à la portée de tous les enfants. Les lois précédentes avaient rendu obligatoire pour toutes les communes la création d'au moins une école; mais beaucoup d'entre elles n'avaient pas les ressources nécessaires. L'État leur vint en aide. M. bardoux, en 1878, fît voter l'institution de la Caisse des écoles : cent vingt millions furent mis à la disposition des communes, moitié à titre de prêt, moitié à titre de subvention.
Lois Ferry snr l'enseignement primaire. — M. JULES FERRT fît ensuite adopter par les Chambres une série de dispositions législatives.
La loi de 4884 * sur les titres de capacités exigea de tous les instituteurs ou institutrices, titulaires ou adjoints, laïques ou congréganistes, publics ou libres la production
1. Cet article n'était qa'ane reproduction de l'arlicle 3f du projet Guizok en 1836, qu'avaient déjà reproduits les projets Villemain en 1841 et 1841.
