DICTATURE DE BOI^IVAR

Retour de Bolivar au Venezuela. — Paez apaisé. — Rupture entre Bolivar et Santander. — La Convention d'Ocafia. — La Dictature de Bolivar et la nuit du 25 septembre 1828.

I^e 25 novembre, le I^ibérateur se mettait en marche pour le Venezuela . De Maracaïbo il adressa aux Vénézuéliens une proclamation pour les engager à mettre un terme à la discorde, leur promettant de hâter la convocation d'une grande Convention, afin que le peuple, disait-il, « dictât les lois, le peuple qui seul connaît son bien et est maître de son sort, car ni un potentat, ni un parti, personne sinon la majorité du peuple n'est souverain ; c'est un tyran celui qui se substitue au peuple, et son pouvoir est une usurj)ation 1 ».

Quand on apprit l'arrivée du président, la révolution perdit la plupart de ses partisans ; Paez lui-même lança un manifeste, invitant les populations à recevoir le Père de la Patrie, avec amour et confiance. De Puerto- Cabello " Bolivar expédia un décret d'amnistie par lequel il confirmait à Paez le titre et l'autorité de chef civil et militaire que lui avaient conférés les conseillers municipaux au commencement de la révolution. Bolivar et Paez se rencontrèrent le 4 janvier 1827 dans les environs de Valencia, au pied du cerro de Naguanagua, et s'embrassèrent avec les démonstrations de la plus grande cordialité 'K

Quand on apprit ces événements à Bogota, le parti de l'opposition eut beau jeu pour censurer la conduite du Libérateur. Le général Santander se