Cf. Henao et Arrubla, II, p

plaça ouvertement à la tête des mécontents, et dans la Gaceta mit en garde la population contre les projets qu'il prêtait au Libérateur : présidence à vie, dictature et confédération de la Colombie avec le Pérou et la Bolivie. Les docteurs Vicente Azuero et Francisco Soto attaquaient chaque semaine dans El Conductor le système politique de Bolivar.

Dans les villes de Caracas et de Cartagène combattaient dans le camp opposé, avec une égale ardeur, différents journaux, et dans la seconde de ces villes le général Mariano Montilla dirigeait une forte opposition contre le général Santander et ses amis politiques. Les attaques réciproques augmentaient de jour en jour l'exaltation. Pour la première fois on vit l'armée interv^enir dans la lutte politique, et ce fut un précédent qui, dans l'histoire des républiques sud-américaines, devait se renouveler mainte et mainte fois. De nombreux militaires de la garnison de Bogota adressèrent au gouvernement un manifeste dans lequel ils renouvelaient leur serment de fidélité à la charte de Cucuta, et leur attitude fut hautement approuvée par Santander. Ce n'était là qu'un commencement : le 26 janvier 1827, la troisième division colombienne qui tenait garnison à Lima se soulevait à l'instigation du colonel José Bustamante ; les insurgés, acclamant les mêmes principes que la garnison de Bogota, emprisonnèrent les chefs et officiers de la troisième division qui ne pensaient pas comme eux, puis les embarquèrent à Callao et les envoyèrent en Colombie. Le général Santander passa pour avoir provoqué par-dessous main l'insurrection ; d'ailleurs il se mit à la tête de la manifestation qui, à Bogota, célébra le délit de Bustamante en parcourant les rues musique en tête avec des acclamations et des hourras.

Quand le Libérateur apprit cette immixtion de l'armée dans la politique, et surtout la conduite du gouvernement de Bogota en cette circonstance, il la désapprouva avec énergie et vit dans cet événement une preuve de la « décadence morale du gouvernement... Quel gouvernement, s'écria-t-il, que celui qui ne devra son soutien qu'aux baïonnettes qui le défendront !... Quelle va être la dégradation de la Colombie ^ ! »

C'était cette fois la rupture ouverte entre Bolivar et Santander. Au Congrès de mai 1827, le Libérateur offrit sa démission de président ; par 50 voix contre 24 la démission fut refusée. Il en fut de même de Santander,