HISTOIRE DE LA COLOMBIE ET DU VÉXÉZCÉLA

coups de feu et des cris, sans rien savoir de ce qui se passait réellement. Les conjurés avaient été fortement déçus en ne trouvant dans la chambre du Libérateur que ]\Ianuela et la fenêtre ouverte. Ils coururent à la rue où une première bagarre eut lieu par suite de l'arrivée de l'aide de camp de Bolivar, le colonel anglais William Ferguesson. qui cherchait à se faire un chemin, pistolet en main, vers le palais, et qui fut tué lui-même par un coup de fusil. Pendant ce temps, les forces du gouvernement accoururent, et les conjurés, sans avoir pu réussir non plus dans leur projet d'attaque des casernes et de mise en liberté de Padilla, s'enfuirent en déroute, cherchant un refuge dans les maisons et en dehors de la cité.

Des cris répétés de Viva el Lihertador ! arrivaient aux oreilles de Bolivar, et les vivats se rapprochaient du pont El Carmen. Entendant des pas de chevaux, le compagnon fidèle de Bolivar sortit avec prudence de sa cachette pour voir ce que c'était ; il reconnut des cavaliers dont la présence était un gage de salui. Le général Rafaël Urdaneta. avec différents chefs et officiers, arriva bientôt ; Bolivar mouillé, glacé de froid, monta sur le cheval qu'on lui offrit, et, à pas précipités, se dirigea suivi des siens, vers la place principale où les démonstrations d'allégresse, les embrassements, les vivats et les larmes le touchèrent tellement que, près de s'évanouir, il dit d'une voix enrouée : « Voulez-vous me tuer de joie après m'avoir vu tout près de mourir de douleur? «

A l'attentat succéda le châtiment qui fut terrible. Les jours suivants, plusieurs conspirateurs perdirent la vie au gibet, et le nombre total des fusillés s'éleva à 14, dont Pedro Celestino Azuero, Horment y Zulaivar. Carujo obtint la commutation de la peine de mort parce qu'il dénonça ses complices, et Vargas Tejada qui réussit à échapper à la persécution se noya dans im rio de la région de Casanare. Le général PadUia fut également exécuté.

Quant à Santander, il fut jugé et condamné à mort comme responsable de la conspiration ; mais on ne put découvrir qu'il eût eu aucune participation dans l'attentat, c'est pourquoi le Conseil de Gouvernement jugea qu'on pouvait commuer sa peine en celle de bannissement. Cet avis fut partagé par Bolivar. Santander fut dirigé sur Cartagène et pendant plusieurs mois enfermé dans la forteresse de Bocachica. A la fin. on lui permit de passer en Europe.