F. Garcia Calderon. p. ui

LE VENEZUELA

terre, la Belgique le laissent indifférent. Dans les finances, il introduit de sévères économies, réduit les droits d'importation, annule ceux d'exportation, fonde une compagnie de crédit qui émet des bons garantis par le gouvernement, et amortit la dette publique. Il est impitoyable pour ses ennemis politiques et n'accorde aucune amnistie. Iv'archevêque refuse de célébrer par un Te Deum le triomphe de la Révolution libérale, il l'exile. Il essaie alors de fonder une P^glise vénézuélienne avec un archevêque libéral et des curés élus par les fidèles ; il supprime les congrégations et convertit leurs biens en propriétés nationales. Protecteur de l'instruction, il veut « une école dans chaque rue » et fonde des musées nationaux. Il réforme les codes civil et pénal, établit le mariage et le registre civils. Dans l'ordre économique, il stimule les industries par un fort protectionnisme. Il favorise le développement matériel du pays par la construction de chemins de fer, de routes, d'édifices publics, par la transformation et l'embellissement de la capitale. « Des statues, des rues portant son nom, des médailles, les titres pompeux à.' Illustre Américain et de Régénérateur de Venezuela, rien ne lui est refusé par des députés serviles et prodigues ^ »

Mais, d'un exclusivisme à outrance, il tient à l'écart des esprits distingués qui commencent contre l'autocrate une sourde opposition. Le D^" Laureano Villanueva, patriote éminent, entreprend par ses fameux articles : ç-" Cual es la revoluciôn ? dans son journal £/ Democrata une campagne contre le dictateur, et prépare la candidature du général Francisco I^inares Alcantara aux élections de 1877. Guzman emprisonne Villanueva, mais, sous la pression de l'opinion publique, est forcé de le remettre en liberté. Alcantara est élu ; il entre en possession de la présidence le 2 mars 1877, donne le portefeuille de l'intérieur à Villanueva et celui des affaires étrangères au D^ Raimundo Andueza Palacio qui, lors de l'emprisonnement de Villanueva, avait repris la rédaction de El Democrata. Guzman Blanco dut partir pour l'Europe.

Durant son absence, les statues du dictateur sont renversées, et on annule les décrets par lesquels on lui avait conféré les honneurs. « La démocratie instable brûle ce qu'elle avait adoré -. » Alors commence dans toute la nation une propagande effrénée pour la candidature à la présidence du