F. Garcia Calderon, p

D^ Andueza Palacio durant la période 1879 à 1881. L'opposition acharnée des réformistes qui voulaient travailler à la réélection d'Alcantara obligèrent Andueza Palacio à s'embarquer pour l'Europe en août 1878. En décembre suivant, le président Alcantara mourait et Villanueva fut chargé de la présidence par le conseil des ministres. Mais il refusa de poser sa candidature aux élections de 1879, ^^ "^^ ^^'^ /^^^ Gregorio Valera, frère naturel d'Alcantara, qui fut élu.

Le peu de popularité du nouveau président, l'anarchie toujours croissante, favorisèrent la nouvelle révolution guzmaniste, appelée la Reivindicacibn, qui ramena Guzman Blanco au pouvoir en 1880. Depuis ce moment jusqu'en 1887 son influence sera prépondérante, son pouvoir presque absolu. Il quitte le pays, il y revient, mais c'est lui qui, de près ou de loin, dirige le développement du Venezuela. En 1884, il impose comme son successeur le général Joaquin Crespo et se fixe à Paris ; mais, en 1886, il est forcé de revenir appelé par les acclamations de ses compatriotes et, le 15 septembre, il se charge de nouveau personnellement de la présidence. C'est la période connue sous le nom de la Aclamacibn. « Son gouvernement autoritaire, essentiellement personnel et trop violent par occasions, arriva à se mettre en contradiction ouverte avec les idées dominantes à l'intérieur et au dehors du pays, avec les aspirations généreuses de la jeunesse indépendante et éclairée, et même avec les hommes dont l'influence sur la politique des locahtés fédérales était prépondérante ^. »

La presse protesta contre la rigueur de son administration. Villanueva, dans El Deber, puis dans El Pais, fit une campagne courageuse en faveur des libertés publiques et travailla à la formation d'un nouveau parti, el croico. Le dictateur comprit qu' « il était devenu incompatible avec les nécessités et exigences de cette époque de rénovation - » ; le 8 août 1887, il se retirait volontairement du pouvoir et, le 10, s'embarquait pour la France.

Malgré ses défauts, Guzman Blanco a laissé dans son pays, même à ses adversaires, le souvenir d'un « civilisateur et d'un grand patriote », et, à Paris, où il vécut ses dernières années ^ « au milieu de ses richesses et de son opulence aristocratique, il avait conservée intacte son âme de Vénézuélien * ».

1. Gonzalo Picon-Febres, La Lileratura vetie^olana en el siglo die^y nueve. Caracas, 1906, p. 174.