TBIBCS DE LA COLOMBIE

La religion des Muyscas était le culte du soleil que Bochica avait enseigné aux hommes. Leurs cérémonies avaient un caractère sanguinaire semblable à celui des cérémonies aztèques ; la principale n'était autre qu'un sacrifice humain qui avait lieu au début de chaque indiction ou cycle de quinze années ^ Voici d'après Humboldt et Duquesne " le récit de ce sacrifice :

La victime était appelée Guesa, errant, et Quihica, porte ^, parce que sa mort annonçait l'ouverture d'un cycle. Le guesa était un enfant que l'on arrachait à la maison paternelle ; il devait nécessairement être tiré d'un village situé dans les Llanos de san Juan, qui s'étendent depuis les pentes orientales de la Cordillère jusque vers les rives du Guaviare. C'est de cette même contrée de l'Orient qu'était apparu Bochica dont la personnahté était devenue le symbole même du soleil. Le guesa était élevé avec beaucoup de soin dans le temple du soleil à Sogamozo, jusqu'à l'âge de dix ans ; alors on le faisait sortir pour le promener par des chemins que Bochica avait suivis à l'époque où, parcourant les mêmes lieux pour instruire le peuple, il les avait rendus célèbres par ses miracles. A l'âge de quinze ans, lorsque la victime avait atteint un nombre de siinas égal à celui que renferme l'indiction du cycle muysca, elle était immolée dans une de ces places circulaires dont le centre était occupé par une colonne élevée \

Lors de la célébration du sacrifice, le guesa était conduit autour de la place, puis, vers la colonne. Les prêtres suivaient la victime ; ils étaient masqués, portant les emblèmes, les uns de Bochica, les autres de Chia, sa femme. Quelques-uns représentaient des grenouilles, pour faire allusion au premier signe de l'année, ata ; d'autres enfin figuraient le monstre Fomagata, symbole du mal, figuré avec un œil, quatre oreilles et une longue queue. Ce Fomagata, dont le nom en langue chibcha signifie feu, ou masse fondue qui bouillonne, voyageait par