I. L'année muysca ou ^ocam comprenait 20 lunes ou sunas

1. Disertacibn sobre el Kalendario de îos Muyscas, Indios naturales del Nuevo Rcvho de Granada, par José Domingo Duquesne de Madrid. (Duquesne qui était curé d'un village indien s'était procuré une pierre hiéroglyphique représentant un calendrier. Son livre fut communique à Humboldt en 1801). — Humboldt, Sites des Cordillères, p. 344.

5. Sur la langue chibcha v. Gramàtica de la. lengua gênerai del Nuevo Reyno, llanud.i Mosca, por el Padrè Fray Bernardo de Lugo. Madrid, 1619.

4. Les Muyscas avaient, comme les Péruviens, une grande vénération pour ces colonnes qui leur servaient à observer la longueur des ombres équinoxiales ou solsticiales.

HISTOIRE DE LA COLOMBIE ET DU VÉyEZLELA

les airs entre Tunja et Somagozo, et transformait les hommes en serpents, en lézards et en tigres.

On liait la victime à la colonne ; une nuée de flèches la couvrait, et on lui arrachait le cœur pour en faire offrande au roi soleil, à Bochica.

Nous connaissons par les chroniqueurs les principales lois civiles des Muyscas ^ Ces lois, très anciennes, se transmettaient par la tradition. Les Chibchas en effet n'avaient pas d'écriture, car on ne peut pas appeler écriture les signes tracés sur les roches et que Humboldt considère simplement comme des signes de calendrier. Il n'y a rien là d'ailleurs de comparable aux beaux hiéroglyphes mexicains (Ka tunes), et encore moins aux hiéroglyphes égyptiens.

Voici quelques-unes de ces lois :

L'homicide, le rapt, l'inceste, l'adultère et la désertion étaient punis de mort ; le vol et la tromperie du fouet la première fois, d'un châtiment plus sévère ensuite, et la troisième fois d'une peine infamante qui frappait toute la famille du délinquant. Le lâche à la guerre était condamné à porter des vêtements de femme et à s'occuper des travaux réservés à ce sexe.

Les Chibchas étaient polygames, et les femmes héritaient des biens de leur mari. Les bijoux et les objets personnels étaient enterrés avec les morts, ce qui expHque les richesses considérables que les Espagnols retirèrent des tombes (giiacas), richesses qui, dans la région de Sinu, atteignirent jusqu'à 300.000 piastres en un seul jour. Aujourd'hui encore la recherche des guacas, à l'effet de les fouiller et d'en retirer les bijoux, a donné naissance à une singulière industrie, celle des giiaqueros. Ils se recrutent parmi les habitants de Manizales, Antioquia, Neira, Aranzazu, S-emedios et Andes, parce que ces localités renferment un grand nombre de tombes indiennes.

Les instruments de travail des guaqueros se composent d'une barre de fer, d'un pic, d'une pelle, d'une pioche et d'une pouUe pour les tombes profondes. Lorsqu'il a examiné la terre et donné quelques coups de pic, le travailleur expérimenté sait si le sol recouvre une tombe ou non ; quelques coups de pioche encore et il peut affirmer avec certitude à quelle sorte de tombe il a affaire. Il reconnaît à l'examen de la terre si la tombe a été

1. V. surtout Reslrepo. Los chibchas, t. II et Piedrahila, Histoiia gênerai.