A. Rojas, Est. Iiist.. p. i

VENEZUELA OCCIDENTAL

épaules. C'est dans cet état qu'il fit son entrée à Valencia, et l'instant eût été propice pour livrer au tyran un assaut décisif. Mais il put sans difficulté prendre possession de la ville, et durant quinze jours il la mit à feu et à sang. Apprenant alors que Paredes s'avançait contre lui, il prit la direction de l'Ouest et, le 22 octobre 1561, il arrivait à Nueva Segovia de Barquisimeto. Malgré tous ses efforts, le Pobladôr Juan de Guevara n'avait pu s'opposer à la fuite des habitants, et ce n'est qu'à grand'peine qu'il avait réuni une troupe de 40 liommes armés. Il sortit avec eux à la rencontre d'Aguirre, mais dut lui céder la place. Le tyran s'établit en maître dans la ville ; ce ne devait j^asêtre pour longtemps, et l'heure approchait où il allait être puni de ses crimes.

Guevara, dont les armes étaient impuissantes, eut recours à la ruse : il fit promettre le pardon et de grandes récompenses aux soldats d'Aguirre qui viendraient le rejoindre, et le tyran se vit abandonné de ses derniers partisans. Pendant ce temps, la troupe de secours de Paredes arrivait ; Guevara fit sa jonction avec lui, et Paredes entrait à Barquisimeto cinq jours après Aguirre. ly'heure de l'expiation avait sonné pour le traître, et il devait avoir la suprême humiliation de recevoir le coup fatal de la main même d'un de ses soldats. Un autre coupa la tête du cadavre et la présenta aux troupes de Paredes. Les restes du tyran furent conduits dans les villes du Venezuela et semés sur les chemins publics ^

Ainsi disparut cette légendaire figure de l'époque de la conquête. Plus de trois siècles ont passé, et le souvenir de ses crimes n'est pas encore éteint. Durant les nuits obscures, quand on voit apparaître dans les plaines de Barquisimeto et dans les lieux voisins de la côte de Burburata la lumière phosphorescente des feux follets qui s'agitent au caprice du vent, les paysans racontent à leurs enfants que ces lumières sont l'âme errante du tyran Aguirre qui, en aucun lieu sous terre, ne peut trouver de repos ".

III. — A l'invasion de lyOpe de Aguirre se rattache la mort de Juan Rodriguez, que nous avons laissé à San Francisco. Quand il apprit qu'Aguirre avait débarqué à Burburata, il se mit en marche vers Valencia avec six hommes seulement ; mais dans la montagne de Lagunetas, il fut surpris par une troupe nombreuse d'Indiens commandés par Terepaima et Guai-

I. Pour plus de détails sur le tyran Aguirre v. nos Origines vénézuéliennes, liv. III, ch. ii et les ouvrages cités.