Gran recopilaciôn de J . P. Rojas, I, p

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caipuro, et malgré une défense héroïque, il dut succomber ainsi que ses compagnons. Cette catastrophe ne fut que le commencement des malheurs qui allaient s'abattre sur les Espagnols pendant cette période toute pleine d'atrocités et d'horreurs qu'on nomme la conquête des Caracas et des Teques ^.

Fajardo, de retour de Margarita, trouva Collado et San Francisco menacées d'une ruine prochaine ; il demanda des secours au gouverneur de Coro. et, sur l'ordre de ce dernier, Luis Narvaez sortit de Barquisimeto, en janvier 1562, avec 100 hommes de ceux qui avaient appartenu à Aguirre. Non loin du lieu où était mort Rodriguez, les Espagnols furent assaillis par le cacique Guaracarima, et tous périrent, sauf trois qui purent s'enfuir. L'Audiencia de Saint-Domingue rendit le gouverneur Collado responsable de ces désastres, et envoj^a le licencié Bemaldez pour lui faire un procès de residencia ; Collado fut reconnu coupable, destitué de ses fonctions et envoyé comme prisonnier en Espagne. Fajardo perdit en lui un ami et un aide précieux ; jjour conserv-er l'établissement de Collado, il abandonna San Francisco, mais se voyant trahi par les quelques Indiens qui lui étaient restés fidèles, surtout par le cacique Guaimacuare, il quitta Collado, et envoyant une partie de ses gens à Burburata, il gagna avec les autres l'île de Margarita. En 1564, il revint à la Terre-Ferme, mais c'était pour y périr misérablement. Alonso Cobos, justicia mayor de Cumana, avec qui il avait eu quelques difficultés, l'attira à Cumana sous prétexte de réconciliation. Mais à peine Fajardo était-il arrivé qu'il fut jeté en prison, condamné à mort par Cobos, et on dit que ce dernier ajusta même de sa propre main la corde qui devait étrangler son ennemi. Les Margaritains indignés tirèrent une vengeance terrible de la mort de leur compatriote. Une troupe d'insulaires passa sur le continent, entra de nuit à Cumana et s'empara de Cobos, qui fut garrotté et emmené à ]\Iargarita. Là il fut à son tour étranglé; son corps fut traîné par les rues, puis coupé en morceaux.

Cependant le successeur de Collado, D. Alonso Manzanedo, était mort à Coro en 1564. Le licencié Bernaldez, chargé par intérim du gouvernement,

1. C'est la période héroïque chantée par la poésie épique vénézuélienne. Un poète de talent. Francisco G. Pardo (18^0-1882) s"était proposé de raconter les péripéties les plus dramatiques de ces luttes. Chacun des chants de son poème, intitulé Indianas, devait porter le nom d'un cacique célèbre. Le premier chant seul a été publié, Pj7-amaconi. dans lequel Pardo raconte la touchante légende du Calvaire de Caracas.

V. aussi Oviedo y BaÈios, 1. IV, V et VI et Baralt y Diaz, ch 11 et xiii.

VENEZUELA OCCIDENTAL

voulut lui-même entreprendre la conquête, et n'étant pas homme de guerre, il se fit accompagner de Gutierrez de la Pena, qui, pour la circonstance, fut gratifié du titre de Mariscal. Un avocat et un militaire n'étaient pas faits pour mener à bien une expédition ; ils eurent du moins le bon esprit de s'en rendre compte, et, quand ils arrivèrent dans la vallée duTu3^, intimidés par le nombre d'Indiens qu'ils virent couronnant les hauteurs, ils se retirèrent et reprirent le chemin de Coro.

Sur ces entrefaites, le successeur officiel de Manzanedo arriva ; c'était un homme prudent et habile, Pedro Ponce de Léon, et il confia le soin de soumettre les Caracas à un conquistador dont la bravoure était déjà réputée, Diego de Losada. Celui-ci partit au commencement de 1567, emmenant avec lui 150 soldats et 800 colons. lyC fameux chef des Teques, Guaicaipuro, qui essaya de s'opposer à son passage, fut pour la première fois obligé de reculer (25 mars 1567), et lyosada continua sa marche jusqu'à la vallée de Caracas. Dans le lieu même où avait été San Francisco, il fonda une nouvelle ville qu'il appela Santiago de Léon de Caracas (1567). Grâce à la vigilance de Losada, une immense conjuration d'Indiens soudoyés par Guaicaipuro fut déjouée ; la plupart des habitants de Burburata, trouvant ce pays malsain, vinrent chercher à Santiago un climat bienfaisant, et la future cité progressa rapidement. Comprenant alors la nécessité de créer un port voisin, lyosada fonda dans l'emplacement qu'avait occupé Collado, un établissement auquel il donna le nom de Nuestra Senora de Caravalleda.

Le pays semblait pacifié, et Losada voulut procéder à des repartimientos. Mais aussitôt que l'on commença à mesurer les terres et à compter les Indiens de chaque tribu, les indigènes s'enfuirent dans la montagne, et des soulèvements en masse eurent lieu dans toute la contrée. Guaicaipuro était l'âme de la révolte ; un ordre de capture fut lancé contre lui. et Sancho Villar prit le commandement de la troupe envoyée pour le prendre. Guaicaipuro avait autour de lui 22 archers, et avec eux il commença la plus héroïque défense. Un téméraire osait-il approcher du seuil de la hutte qui servait de refuge au cacique, sa tête tombait immédiatement. Les Espagnols eurent alors l'idée de mettre le feu à la cabane, et le valeureux cacique aima mieux succomber en luttant contre ses ennemis que de mourir dans les flammes. Il s'élança dehors, et, percé de nombreuses blessures, il tomba expirant à côté de ses 22 compagnons qui déjà n'étaient plus eux-mêmes

que des cadavres. Plusieurs autres caciques furent faits prisonniers et périrent dans d'affreux supplices (1569).

Peu de temps après, I/)sada était déposé à la suite de plaintes portées contre lui à Ponce de Léon ; mécontent et offensé, il se retira à Tocuyo, où il termina ses jours dans le même temps que le gouverneur mourait Juimême à Barquisimeto.

La soumission des Caracas et des Teques devait encore durer près de dix ans, et cette période est remplie tout entière par les exploits de Oarci- Gonzalez. Une première fois, il vainquit le cacique des Caracas, Paramaconi, qui avait hérité de l'influence qu'exerçait sur les Indiens le fameux Guaicaipuro. Appelé de nouveau ])ar le successeur de Ponce de Léon, Diego de Mazariego, il prit, avec l'aide de Pedro Alonzo, le chef des Mariches, le cacique Tamanaco, et acheva la conquête des Teques.

L'administration de Mazariego fut marquée par la fondation de deux nouvelles villes. Alonso Pacheco, envo^'é pour coloniser les terres qu'avait visitées l'Allemand Alfinger, créa, le 20 janvier 1571, au bord du lac de Maracaïbo, un établissement qu'il appela Nueva Zajnora, en souvenir de sa patrie. C'est aujourd'hui Maracai^bo. Il voulut ensuite soumettre toute la contrée voisine, et pendant deux ans parcourut les bords de la lagune de Maracaïbo. Mais il devait lui aussi succomber sous les coups des indigènes, et une lettre du gouverneur, en 1573, annonçait à S. M. que Pacheco, dans une marche contre les Indiens, avait été tué avec les 40 hommes qui l'accompagnaient 1. En juin 1572, Juan de Salamanca avait fondé, entre Barquisimeto et le lac de Maracaïbo, la ville de San Juan Bautista del Portillo de Carora.

D. Juan de Pimentel, nommé pour succéder à Mazariego, arrivait à Coro dans le courant de 1576. Dès le début de son gouvernement, il s'occupa du transfèrement de la capitale à Caracas, et en 1578 Santiago de Léon de Caracas devint la résidence officielle du gouverneur du Venezuela.

1. Arch. gen. de Indias (Séville). Est. 34, caj. 4, leg. 13 (Cartas y expedientes de los gobernadores de Venezuela).