Relation d'Urpin précitée
5. V. Hakluyt (R.), Principal Navigatio7is. Edinburgh, 1890. V. XV, p. 95-96. — Rodway et Walt, Annals of Guiana, 1888, v. I, p. 13. — Raleigh (W.), Discovery of Guiana, édité par Schomburgk, Londres, 1848, p. 16 et sqq.
4. Sur Ordaz, v. Las Casas, Hist. de las Indias, t. III, p. 1 19-123. — Herrera, Dec. II, 4. fo, et III, 1-5. — Caulin (Fr. Antonio), Historia de Nueva Andalncia. Madrid. 1779, 1. Il, ch. v et vi.
la conquête de Mexico, avait obtenu de Charles-Quint le gouvernement des contrées de la terre-ferme qu'il soumettrait sur un espace de 200 lieues. 11 réunit jusqu'à i.ooo hommes, dont 400 étaient des vétérans éprouvés, et partit de San Lucar en 1531. Il relâcha aux Canaries et de là fit voile pour la Bouche du Dragon. Longeant alors la côte jusqu'à l'Amazone, il voulut entrer dans ce fleuve, mais une tempête l'obligea à rebrousser chemin et il revint à la côte de Paria. Là se trouvait un petit fort élevé par Antonio Sedeno, gouverneur de Trinidad. Ordaz, jugeant qu'il était situé sur le territoire de son gouvernement, en prit possession, y établit une petite garnison et s'enfonça dans l'Oiénoque, qu'il remonta jusqu'à l'embouchure du Meta, sur une distance de i^rès de 200 heues. Il ne put aller plus loin à cause des obstacles que présentait le fleuve à la navigation. De plus, les flèches empoisonnées des Indiens éclaircissaient chaque jour davantage le nombre de ses hommes ; les soldats commençaient à murmurer, et, pour prévenir une révolte, Ordaz redescendit l'Orénoque. A peine arrivait-il à la côte de Paria qu'il se voyait emprisonné avec son lieutenant Gonzalez de Avila, sur l'ordre de Sedeno. Conduit à Saint-Domingue, l'Audience le remit en liberté. Il préparait son retour en Espagne lorsqu'il mourut, empoisonné, dit-on.
Le successeur d' Ordaz fut Gerônimo de Hortal, qui l'avait accompagné comme trésorier ^. L^ne expédition, dont il confia le commandement à Herrera, remonta l'Orénoque en 1537, et, dépassant le lieu où s'était arrêté Ordaz, s'engagea dans le Meta. Malgré les rudes fatigues du voyage, Herrera poussait toujours plus avant, espérant atteindre la terre enchantée de l'El Dorado, lorsqu'il mourut, frappé d'une flèche empoisonnée. Alors l'expédition revint en arrière, sous la conduite de Alvaro de Ordaz. Hortal, qui ?vait promis d'attendre ses gens au fort de Paria, était parti pour la Trinidad, impatient d'organiser une autre expédition et de partir lui-même à la suite de son lieutenant. Ordaz et ses hommes souffrirent les maux les plus cruels ; n'ayant rien pour se nourrir, ils mangeaient des herbes, des coquillages et même du cuir, déjà pourri, d'animaux marins ; à la fin ils se livrèrent au commerce des esclaves.
Hortal, accompagné de Sedeno, suivit le même chemin qu'Herrera,
I. Sur Hortal, v. Caulin, op. cit.. 1. II, c. vu, Herrera, Dec. V, v, 6 et VII. m, 15.
VENEZUELA ORIENTAL
sans plus de résultats. Découragé, il quitta le continent et se rendit dans l'île de Cubagua où il se fit marchand d'esclaves.
La première expédition en Guyane qui eut un résultat appréciable fut celle d'Antonio de Berrio. Ce personnage était le gendre et l'unique héritier du conquérant des Muyscas, Gonzalo Jiménez de Quesada, qui, lui-même, avait dépensé 50.000 pesos en des expéditions dans l'intérieur de la Guyane. Désireux de continuer l'œuvre de son beau-père, Berrio partit en 1591 de la Nouvelle- Grenade avec 700 cavaliers, i.ooo têtes de bétail et une troupe d'Indiens esclaves. Passant par le Casanare et le Meta, il entra dans l'Orénoque, et ce fut lui, probablement, qui jeta les bases de la première ville de Santo-Tomé-de-Guyana (1592), vers l'embouchure du Caroni.
En 1618, Santo-Tomé était incendiée par le fameux corsaire anglais Walter Raleigh ; ce fut Berrio qui la releva de ses ruiMes l'année suivante ^. La Guyane avait dès lors sa métropole, et le gouvernement de cette province, comme celui de Barcelona, fut rattaché au gouvernement de Cumana.
I. Kcymis, Relation of Guiana, p. 9. — Fr. Pedro Simon, Noticias, p. 600.
