I. Henao et Arrubla, op. cit., I, p

à partir de 1792, travaillèrent sous ses ordres 12 peintres et de nombreux auxiliaires.

Dans la visite qu'ils firent à Santa- Fé en 1801, les savants Humboldt et Bonpland passèrent bien des heures dans l'atelier de Mutis, et enrichirent leurs collections de dons qu'ils reçurent du savant grenadin ^

En 1808, l'expédition avait constitué un herbier de 20.000 plantes avec 6.849 peintures -, de nombreux manuscrits sur la flore, la météorologie, les terrains, de belles collections de bois, de minéraux et de peaux d'animaux, enj&n une série de magnifiques tableaux à l'huile, représentant avec leurs couleurs naturelles les principaux animaux du vice-royaume.

C'est qu'une section de zoologie avait été annexée à l'expédition et confiée aux soins de Jorje Tadeo Lozano, qui, dans son ouvrage, La Fanna Cundinaniarqiiesa , entreprit une description détaillée et une classification savante des animaux de la Nouvelle-Grenade.

Parmi les collaborateurs de Mutis, il faut faire une place spéciale au célèbre Francisco José de Caldas, issu de Popa^-an, qui, versé d'abord dans les mathématiques et l'astronomie, devint l'élève de Mutis et fut un des membres les plus actifs de l'expédition botanique. Ce petit homme bronzé, aux 3"eux pétillants, travaillait avec une extrême ner\^osité, déboutonnant et reboutonnant sans cesse sa redingote sombre d'un revers sur l'autre, et mâchonnant toujours un morceau de tabac roulé en ficelle. Il voyagea pour l'expédition de 1802 à 1805, constitua à lui seul pendant ce temps un herbier de 5 à 6.000 plantes, deux volumes de descriptions, de nombreux dessins, rassembla les matériaux nécessaires pour dresser la carte géographique du Nouveau- Royaume, une carte zoologique, releva les altitudes de plus de 1.500 pucblos et montagnes. Ajoutons à cela un nombre prodigieux d'obser^'ations météorologiques, deux volumes d'obser\'ations astronomiques et magnétiques, et nous aurons une idée de l'œuvre colossale de Caldas ^',

Mutis mourut en 1808. Son Institut périclita vite après lui, malgré la bonne volonté de son neveu Sinfovoso Mutis. En 1817, le gouvernement

I. Dans son Voyage aux régions cquinoxiahs. Humboldt s'exprime ainsi en parlant de ses emprunts à l'œuvre de Mutis : « La découverte de presque tous les genres de quinquinas énumérés dans le supplément est due au savant botaniste de Santa-Fé, et Linné a pu dire en parlant de l'espèce Mjitisia ; Nomen immortale quod nulla aetas tinquam delehit. » Cf. Mancini, p. 57 et Henao et Arrubla. I, p. 521.