Mancini, p
L'évolution des idées fut grandement favorisée par les cercles qui se fondèrent à Santa-Fé durant l'administration des derniers vice-rois. Le premier en date est la Tertulia Eutropelica, organisée par Manuel del Socorro Rodriguez, dans la bibliothèque royale même dont le vice-roi Ezpeleta l'avait nommé directeur. C'est dans ces réunions que José Maria Grueso composa ses Noches de Geussor, à l'imitation de celles du poète anglais Young K
Le cercle appelé Buen Gusto, littéraire, scientifique et artistique, tenait ses séances dans la maison de D" Manuela Santamaria de Manrique, femme aussi instruite dans les lettres que dans les sciences naturelles. Autour d'elle se groupaient des intellectuels, comme ses deux fils, Tomasa et José Angel, ce dernier auteur des deux j olis poèmes satiriques : la Tocaimada et la Tiinjamada ; José Fernandez Madrid, Francisco Antonio Ulloa, Camilo Torres, Manuel Rodriguez Torices.
Il faudrait citer encore d'autres compaîiias de sabios, présidées par les Restrepo, les Caldas, les Narino, qui eurent leurs organes, tels que le Correo Curioso, journal hebdomadaire de littérature, art et science, dont la publication fut commencée en 1801 par Jorje Tadeo Lozano et Luis Azola, le Redactor Amcricano, dirigé par Socorro Rodriguez, et, le plus célèbre de tous, le Semanario del Nuevo Reino de Granada, qui commença à paraître en 1808 sous la direction et l'inspiration de Caldas, revue de géographie, de statistique, de commerce, de botanique, d'astronomie, de physique, de médecine, où se reflétèrent la haute intelligence et le profond savoir de son directeur et de ses collaborateurs, dont les principaux étaient Eloy Valenzuela, Joaquin Camacho, José Manuel Restrepo, etc.
On conçoit que dans un terrain ainsi préparé les idées lancées par la révolution française aient rapidement germé. Les derniers vice-rois, Mendinueta y Muzquiz et Amar y Borbon, furent impuissants à enrayer l'évolution politique qui devait être l'aboutissement inévitable de l'évolution sociale et de l'évolution intellectuelle ; et les esprits cultivés n'attendaient plus qu'une occasion pour rompre les barrières dans lesquelles le régime colonial les tenait enfermés.
