I. Noticias de Tierra Tirme, i'» parte

a. Pulperla, corruption du mot pulçuerla, vient du mot mexicain piiLjue. qui signifie : vin tiré de la feuille de Vagabe. Dans les premiers établissements de ce nom on ne vendait que du vin de pulque ; mais les Espagnols y ajoutèrent des articles de genres divers, tels que : pain, vivres de toutes sortes, produits pharmaceutiques, bois, faïence, etc.

LA PROVINCE DE CARACA.'i

gnoles qui, avec leurs anciens titres de noblesse, étaient venues s'établir dans la colonie ; elles se croyaient tout naturellement bien supérieures aux autres, mais elles étaient obligées de partager avec les mantuanos tous leurs privilèges. Il se forma dès lors dans la société deux cercles différents et cette distinction donna naissance à bien des conflits.

Ces rivalités étaient la grande occupation d'une société qui passait le meilleur de son temps dans la frivolité et l'oisiveté. I^a vie des Caraquenais au XVII"' siècle (et nous pourrions dire tout aussi bien des Santaféréniens) pouvait, selon l'expression de M. A. Rojas, se résumer en ces simples mots : « manger, dormir, prier et se promener ' ». Mais ces quatre verbes, ajoute l'écrivain vénézuélien, on les conjuguait à tous les temps. Jusqu'à une heure avancée de l'après-midi, la ville semblait endormie et déserte. En effet, entre Vahmicrzo de neuf heures et la comida de une heure, on ne rencontrait guère dans les rues, à part quelques hommes affairés et quelques senoras pieuses se rendant à la messe, que les esclaves, les négresses surtout, allant aux ventorillos faire les provisions. Après la comida, on faisait la sieste jusqu'à trois heures et demie : c'était un repos obligatoire et sacré. A quatre heures, la cité s'animait comme par enchantement; c'était le moment de la promenade et des visites. I^a variété et la beauté dés costumes jetaient alors à travers ks rues une note des plus pittoresques. Les hommes étaient vêtus de la casaca ronde aux couleurs diverses, de pantalons courts, de petits souliers surmontés d'une boucle ; ils étaient coiô'és d'un tricorne qui, chez les riches, était abondamment orné de broderies, de boucles et de pierres précieuses. Les nobles se drapaient dans la capa espagnole ; la classe moyenne avait substitué à ce manteau majestueux, insigne du niantiianismo , des capotes moins grands et moins amples, mais aux couleurs variées et rutilantes, et même quand la température excluait la capa qu le capote, la vanité l'exigeait.

Quant aux dames, une riche mantille castillane encadrait leurs traits généralement fins et délicats, faisant ressortir la vivacité de leur regard. Les nobles portaient des camisones de soie brochée avec des ornements d'or et d'argent ; quelquefois la falda était ramenée gracieusement sur la nuque, sans cacher cependant tout à fait l'opulente chevelure noire.

Les visites se faisaient j usqu'à une heure très tardive, quelquefois même