I. A. Rojas. Ley. hist., II, p. i

LA PROVINCE DE CARACAS

de Miraiida, le père du général, fut créé capitaine en 1764. Les officiers de ces divers bataillons se jalousaient terriblement les uns les autres. M. A. Rojas rapporte ^ à ce propos la très curieuse histoire de Sébastien de Miranda, diffamé auprès du gouverneur Solano (1769) par Juan Nicolas de Ponte et Martin de Tovar Blanco, de la compagnie des Nobles Aventuriers, qui représentèrent leur rival au gouverneur Solano comme étant mulâtre, marchand et indigne de remplir le poste qui lui était confié. Un procès retentissant s'ensuivit ; Miranda eut gain de cause et ses ennemis durent lui faire amende honorable. Mais Sébastien de Miranda, écœuré, donna sa démission ; il envoya son fils Francisco servir en Espagne, et l'offense faite au père ne décida-t-elle pas de la vocation du fils ?

Nous n'avons guère vu jusqu'ici que le côté frivole de la société caraquenaise. Nous allons maintenant la voir sous une autre face, en étudiant les progrès de l'instruction publique.

Dès l'ambassade du Procurateur Bolivar à la cour d'Espagne, en 1592, on avait décidé en principe la fondation d'un séminaire conciliaire à Caracas. Mais cet établissement ne devait s'ouvrir que cinquante ans plus tard. C'est l'évêque Mauro de Tovar qui, en 1641, ordonna la création du séminaire Tridentino ; organisé seulement sous le pontificat de l'évêque Gonzalez de Acuna, en 1673, il fut définitivement constitué en 1682, sous celui de Diego Banos y Sotomayor.

Bientôt la prospérité du Tridentino fut telle que les autorités conçurent l'ambition de le voir transformé en université. Mais le gouvernement d'Espagne résista longtemps à ce désir ; tme université existait déjà à Saint- Domingue et l'on craignait que celle de Caracas ne diminuât l'importance de la première.

En 1696, la ville de Caracas adressait au monarque d'Espagne une pétition par laquelle elle sollicitait la création d'une Université dans le séminaire conciliaire. Par cédule du 30 janvier 1698, le roi se bornait à accorder des faveurs pour les boursiers du séminaire. En 1701, le séminaire demanda le droit de concéder les grades et d'éviter ainsi à ses candidats le voyage de Saint-Domingue ; nouveau refus. Cependant le roi devait bientôt céder au vœu général de la population. Plus favorisée que Santa-Eé, Caracas obtenait de Philippe V, le 22 décembre 172 1, une ordonnance qui créait l'uni-