I. Id., p

PREMIERE PÉRIODE. — MIRANDA ET BOLIVAR

du cabildo qui consacrait la déchéance du gouverneur. Emparan, conduit à la Guayra par une escorte d'honneur, s'embarquait le surlendemain pour l'Espagne l

Le nouveau gouvernement se donna le nom de jujite suprême conservatrice des droits de Ferdinand VIL « Mais en réalité, dit M. Gil Fortoul, son dessein était de s'acheminer à l'autonomie absolue, et s'il ne la déclara point tout de suite, c'était, de l'aveu des révolutionnaires eux-mêmes, à cause de la nécessité de ne point alarmer les populations par des changements trop brusques ^. »

lya junte se composa de 23 députés avec quatre secrétaires d'État et un chancelier de gouvernement. Ce dernier fut D. Carlos Machado, ex-chancelier de la Real Audiencia. L'armée fut placée sous les ordres du colonel D. Fernando R. del Toro, auquel fut adjoint un lieutenant de milices et rme « junte de guerre et de défense des provinces ». La Real Audiencia fut remplacée par un tribunal « d'appels et recours » sous la présidence du marquis de Casa Léon, assisté de 4 ministres et 6 autres fonctionnaires.

La junte jjrit immédiatement les mesures qui devaient conduire à l'autonomie en abolissant les privilèges de la couronne. Elle supprima le droit d'alcabala sur les denrées et objets de première nécessité, ainsi que l'impôt d'exportation ; elle donna libre entrée à certains produits de manufacture étrangère, déclara les Indiens libres de tout tribut et défendit (14 août) le trafic des esclaves.

Glorieuse entre toutes est cette date du 19 avril iSio. C'est de ce jour qu'il faut faire dater l'émancipation générale des colonies espagnoles. Dès le 27 du même mois, en effet, la junte de Caracas lançait un appel à tous les cabildos sud-américains pour les inviter à suivre son exemple et « à contribuer à la grande œuvre de confédération américaine espagnole ». Et la proclamation ajoutait : « Les patriotes de Caracas doivent être imités par tous ceux d'entre les habitants du Nouveau-Monde en qui la trop longue accoutumance de la servitude n'a point encore aboli tout espoir de relèvement ■\ »

1. Sur les événements de 1810, v. outre Gil Fortoul, I. I, i et Mancini, pp. 284 et sqq. l'ouvrage récent de Andrés F. Ponte, La Revolucion de Caracas y sus Proceres. Caracas, igib, rédigé d'après les documents officiels, ch. xvin, El 19 abril de 1810.

2. Allusion aux discours prononcés au congrès des 3 et 5 juillet 1811 par Tovar Ponte, Roscio et autres députés. Gil Fortoul, I, p. ii'j .