Id., p

3. Carlos A. Villanueva, Resiimen de la Historia de America, p. 221.

4. Sur les documents de 181 1 v. l'ouvrage publié par la Academia de la Historia de Caracas en 1903 sous le titre : Prdiogo a los Anales de Venezuela.

neur fut réservé de le présenter aux troupes à l'endroit même où leur père avait été exécuté onze ans auparavant.

Cependant le parti espagnol à Caracas, encouragé par un riche négociant canarien, Don Juan Diaz Florez, organisa, au moment même où l'indépendance était proclamée, une contre-révolution. Les meneurs, assaillis par la foule, furent conduits en prison ; le 15 juillet ils furent fusillés au nombre de seize, et les têtes coupées furent exposées aux carrefours.

Une insurrection beaucoup plus grave éclatait à Valencia, où le clergé régulier, jaloux du mépris où le tenaient les autorités ecclésiastiques, prêchait la guerre sainte contre « les athées et les franc-maçons de Caracas ». Une première expédition sous les ordres du marquis del Toro échoua. On fit alors appel à Miranda, et ce n'est qu'avec beaucoup de peine qu'il obtint le 13 août la soumission des rebelles. Cette campagne coûta 800 hommes et 1.500 blessés à l'armée indépendante.

I^s tribulations ne faisaient d'ailleurs que commencer, et l'on apprenait bientôt qu'une expédition roj-aliste, commandée par le capitaine de frégate Domingo de !^Ionteverde, originaire des îles Canaries, marchait contre Coro. Au lieu d'agir promptement, les libéraux perdirent leur temps à discuter s'il était légitime d'envoyer les soldats de la province ou les troupes fédérales contre Monteverde. Les roj^aHstes profitèrent de ce retard pour soulever le pays ; le 23 mars ils s'emparaient de Siquisique, puis de Carora, dont la population fut passée au fil de l'épée, et ils se mirent en marche vers Barquisimeto.

La nature elle-même semblait condamner la cause de l'indépendance. Le jeudi saint 26 mars 1812, le pays fut secoué par un tremblement de terre épouvantable. Le désastre s'étendit aux provinces de Caracas, de Barinas et de Maracaïbo, jusqu'aux confins de la Nouvelle-Grenade. A l'exception de Valencia, Maracaïbo et Coro, auctme ville ne fut épargnée. La capitale fut la plus éprouvée, et le clergé ne manqua point de signaler la catastrophe comme un châtiment du ciel contre l'œuvre des patriotes. Les moines prêchaient en plein vent et exhortaient les habitants à renoncer à l'indépendance.

Au milieu de la panique, nous retrouvons Bolivar « superbe d'audace, invulnérable, et dont la grande âme x^lanait au-dessus du désespoir de tous ^ ».