I. Mancini, op. cit.. p

nier vice-roi, Antonio Amar y Borbon, rendait odieux le régime colonial, et la révolte commençait à gronder même dans les classes inférieures.

En 1809, Camilo Torres avait rédigé sous le titre de Mémorial de Agravios l'exposé des demandes de réforme présentées par les provinces de Nouvelle-Grenade ^ et après avoir flagellé les duretés du régime, il réclamait l'assimilation loyale des provinces d'outre-mer aux provinces d'Espagne.

Le vice-roi ferma l'oreille aux revendications des patriotes, mais le Mémorial circula en copies parmi les créoles. D'autres patriotes joignirent leurs efforts à ceux de Torres, et les Lettres de Siiba de Frutos Gutierrez, les Petitiones de Ignacio de Herrera " faisaient chaque jour des prosélytes. Quand on apprit la révolution de Caracas, les esprits s'exaltèrent; la municipalité de Santa-Fé était acquise maintenant à la révolution. On envoie requête sur requête au vice-roi pour obtenir le cahildo ahierto, préliminaire d'une Junte de gouvernement. Le vice-roi reste sourd. L'incendie était près d'éclater, il ne fallait qu'une étincelle pour l'allumer. L'étincelle, ce fut le léger incident suivant, préparé d'ailleurs, a-t-on dit, fort ingénieusement par les créoles •\

Le 20 juillet 1810, le patriote Francisco ]\Iorales se présentait dans le magasin d'un négociant espagnol, D. José Llorente, connu pour la haine qu'il portait aux créoles. Il venait, disait-il, se procurer un surtout afin d'orner la table du banquet qu'il se proposait d'offrir aux chapetones \ A ce mot de chapetones Llorente réplique par une injure ; Morales fait un geste, mais il voit l'Espagnol se précipiter sur lui le poing levé. Le créole pousse des cris, la foule s'ameute, et pendant que Llorente s'enferme dans son magasin, le peuple emplit les rues aux cris de : « On assassine les Américains, mort aux Chapetones ! Cabildo abierto ! Junta !' »

Le vice-roi effrayé convoque l'assemblée extraordinaire pour le soir même. La discussion se prolongea jusqu'à trois heures du matin. 1/Oidor- Presidente s'opposait de toutes ses forces à la constitution de la junte ; Miguel Pombo lui adresse sa fière interpellation restée célèbre : « Les tyrans périssent. Monsieur, les peuples sont éternels. » Acevedo y Gomez s'ap-

1. V. Quijano Wallis, Biografia de Camilo Torres. Bogota, 1910.

2. Ignacio Herrera Vergara devint en 1820 président de la Haute-Cour de Santa-Fé. Il présida le Congrès de 1824, et mourut à Bogota en 1840.