Mancini, p

4. Surnom par lequel les créoles désignaient les péninsulaires.

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proche du balcon qui dominait la place où la foule attendait avec calme : « Si vous perdez ce moment, s'écrie-t-il, si vous laissez échapper cette occasion unique, avant douze heures vous serez traités en insurgés. Voyez les cachots et les chaînes qui vous attendent. » Bt il montrait la prison ^

Ce fut alors une clameur immense poussée par dix milliers de voix : « Junta ! junta ! »

Le Cabildo dut voter la constitution de la junte ; les députés dont les candidatures étaient présentées à la foule depuis le balcon furent élus par acclamations. A 3 heures et i /2 du matin le procès-verbal de la séance était signé, et Santa-Fé, comme Caracas, avait sa junte indépendante. La présidence avait été laissée par mesure politique au vice-roi Amar ; il ne la conser^^a que cinq jours ; les patriotes l'obligèrent à démissionner, et c[uelque temps après on le renvoyait en Espagne.

Le 29 juillet 1810, la junte de Santa-Fé (composée de 37 membres) adressait un manifeste aux 22 provinces de la Nouvelle-Grenade, les invitant à envoyer des députés à une junte générale qui réglerait définitivement le gouvernement du pays. Seules 7 villes répondirent à l'appel. La puissante Cartagène, ne voulant point admettre la prépondérance de Santa-Fé, s'érigea en état souverain, et, le 19 septembre, sa junte invitait les provinces à se régir d'après leurs lois propres et à se réunir en congrès fédéral à Medellin (Antioquia). Les villes du Popayan au contraire décidèrent d'envoj-er leurs représentants à Cali (Cauca). Une junte s'y tint en effet le i^'^ février 181 1 et dota les habitants du Cauca d'une constitution autonome. C'était, dès le début de l'histoire de la future Colombie, la rivalité entre les deux partis centraliste et fédéraliste, qui allait si souvent dans le cours du xix^ siècle user les forces du pays en querelles stériles.

Le premier Congrès national [colegio constituyenté) , où étaient représentées les circonscriptions du Socorro, de Pamplona, Mariquita, Neiva et Norita, se réunit à Santa-Fé le 22 décembre 1810. L'ancienne province métropolitaine prit le nom d'Etat de Cundinamarca. La confédération fut proclamée et, le 4 avril 1811, le Congrès publiait une constitution à la fois monarchique et républicaine qui reconnaissait pour souverain Ferdinand VII, à condition qu'il vînt résider dans le pays. En attendant, on élut

I. Cf. Henao et Arrubla, Hist. de Colomhia, II, pp. lo et s.|q.

comme président, ou plutôt comme vicegerente de Ferdinand VII Jorje Tadeo Lozano,

C'était un savant i plutôt qu'un homme politique, mais il apportait au ser\^ice de son pays toute sa bonne volonté, et souhaitait surtout de trouver un accommodement entre les idées de centralisation et de fédéralisme autour desquelles ses compatriotes se livraient bataille. i\Iais dès le début Lozano se trouva en présence de difficultés qu'il ne put surmonter.

La rivalité des nombreuses juntes qui s'étaient fondées en Nouvelle- Grenade avait plongé le pays dans un état d'anarchie absolue. Le congrès convoqué à Medellin par la junte de Cartagène n'avait puxse réunir ; aussi, dès la fin de iSio, une puissante réaction roA-aliste était apparue à Santa- Marta, Pasto et Popayan. Bogota avait envoyé au secours des patriotes de Cali un corps de 300 hommes commandés par Baraya, et celui-ci remporta à Bajo Palace la première victoire républicaine (28 mars 1811).

C'est à ce moment qu'arriva au pouvoir Tadeo Lozano. L^ne réaction dans le sens de la centraUsation semblait prendre corps dans les esprits. Narino, rentré à Santa-Fé, faisait dans son journal la Bagatela une ardente propagande contre le système fédéral. Cependant le désordre continuait à régner dans le pays ; les nouvelles reçues des provinces confirmaient que les Espagnols ne désarmaient point. Lozano, se sentant incapable de remédier à la situation, renonça à la présidence, et Narifio lui succéda (11 novembre 181 1).

La majorité des membres du congrès n'en restait pas moins fédéraliste, et, le 27 novembre 1811, ils votaient par acclamations l'acte préparé par l'ardent fédéraliste Camilo Torres, de Fédération des provinces de la Nouvelle- Grenade.

La nouvelle constitution était calquée sur le modèle de la constitution nord-américaine. Elle marquait un progrès essentiel dans la marche des idées républicaines : il n'3^ était plus question des droits de Ferdinand VII, mais uniquement des « droits de la patrie ». .Santa-Fé prenait définitivement le nom de Bogota.

Les fédéralistes, sous prétexte qu'ils « n'avaient point de garanties à Santa-Fé " » firent transférer le congrès à Ibagué d'abord, puis à Leiva et

1. Il avait pris une part active aux travaux de l'expédition hofaniqne. — Il fut fusillé pendant la terreur bogotane. le b juillet 1816.

2. Vergara y Velasco, Hist. de Colombie (Historia patr'ia), p. 245.

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enfin à Tunja. Le 8 octobre 1812, il conférait à Camilo Torres le titre de Président des Provinces Unies de la Nouvelle- Grenade et sommait le gouvernement de Cundinamarca d'adhérer sans retard à l'miion fédé'rale. L'assemblée des notables, réunie à Bogota, s'éleva avec indignation contre a l'inadmissible injure du congrès ». C'était le signal de la guerre civile. Nariiio voulut démissionner ; le peuple ameuté sous les fenêtres du palais présidentiel exigea qu'il se mît au contraire à la tête des troupes qui marcheraient contre les congressistes. Il dut céder, et, à la tête de 1.500 hommes, se porta sur Tunja. Vaincu à Ventaquemada, il se replia sur Bogota, mais quelques jours plus tard l'armée des congressistes, qui comprenait 4.000 hommes comm.andés par Baraya, venait occuper les hauteurs qui dominent la capitale de Cundinamarca. Dans une résolution désespérée, les soldats de Narino se lancent à l'attaque et infligent à leurs adversaires, à San-Victorino, une défaite aussi sanglante que définitive (5 janvier 1813).

La paix fut conclue entre l'assemblée de Tunja et Cundinamarca, mais l'état du pays tout entier n'en resta pas moins des plus critiques. La rivalité entre les provinces avait permis aux royalistes de regagner du terrain, tant au sud que sur la côte, et de menacer sérieusement Cartagène qui avait proclamé sa complète indépendance et s'était donné un président. Manuel Rodriguez Torices. Celui-ci était entré en lutte avec Santa-Marta qui était devenue le refuge de tous les Espagnols émigrés de la Nouvelle- Grenade, et tme expédition dirigée par Torices contre le port de Ténérife, sur le Magdalena, au centre des lignes ennemies, avait été détruite au commencement de 1812. Les Espagnols avaient traversé le fleuve et, se répandant dans les vallées sud-ouest de Cartagène, isolaient la ville de toute communication à l'intérieur du paj^s. Un secours inespéré écarta le péril pour un instant. Le capitaine français Pierre Labatut, qui avait été au service de Miranda et qui s'était échappé de La Guayra le 31 juillet précédent, reçut de Torices le commandement des flottilles de la ville, et en trois semaines il se rendit maître de la navigation du bas Magdalena. Mais la situation de Cartagène n'en restait pas moins critique ; les espérances républicaines de la Nouvelle-Grenade semblaient à tout jamais compromises. Il devait être donné à Simon Bolivar de modifier de fond en comble, par un coup de géniale audace, la face des événements.