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il s'empare de Mompos qui accueille avec joie ses libérateurs. Le i^"" janvier, il bat Capdevila dans les terres de Chiriguana. I/e 6, il occupe Puerto- Réal et le surlendemain entre dans l'importante cité d'Ocana au milieu des vivats de la population. Le bas Magdalena était débarrassé des Espagnols et la communication avec l'intérieur du pays se trouvait rétablie. Mais le danger n'en restait pas moins terrible sur d'autres parties du pays. Monteverde, qui avait assuré son autorité sur presque tout le Venezuela, méditait d'envahir la Nouvelle-Grenade. Près de 5.000 ennemis se trouvaient dans la région de Barinas et les vallées de Cucuta, menaçant les provinces du Socorro et de Pamplona, et le colonel espagnol D. Ramon Correa venait de prendre, au commencement de janvier 1813, ses cantonnements à Rosario de Cucuta.

— C'est ce qui explique que, peu de temps après son arrivée à Ocana, Bolivar reçut du colonel Manuel Castillo, qui commandait la place de Pamplona, une demande pressante de secours. Bolivar accueillit avec satisfaction cette requête qui lui faisait entrevoir un moyen de ramener l'accord entre les diverses provinces grenadines. Avec l'autorisation du gouvernement de Cartagène et après avoir prévenu le président des Provinces Unies, Bolivar partit le 9 février, laissant la division d'Ocana sous le commandement de José Félix Rivas. Par des marches pénibles à travers la région accidentée de Salazar de las Palmas, souffrant cruellement de l'air glacé de la Cordillère, il atteignit San-Cayetano sur les rives du rio Zulia, à peu de distance du quartier général de Correa. Le 28 février, les patriotes attaquèrent avec impétuosité ; les royalistes durent abandonner leurs canons et leurs munitions, et Correa s'enfuit vers la Grita ^

Ainsi que Bolivar l'avait espéré, sa campagne eut la plus salutaire influence sur les dissentiments du congrès et du gouvernement de Cundinamarca. Quelques mois plus tard, des conférences s'ouvraient entre les délégués de Tunja et ceux de Santa-Fé ; la patria « hoha » sentit la nécessité de rompre avec ces mesquineries, ces enfantillages qui ne pouvaient que causer sa ruine ; l'ère des discordes civiles parut terminée et, le 16 juillet 1813, les réprésentants de Cundinamarca. réunis en assemblée extraordinaire à Santa-Fé, proclamaient l'indépendance absolue vis-à-vis de l'Espagne.