CHAPITRE V l'indépendance triomphante

Morillo. — La terreur en Nouvelle-Grenade. — Paez ramène les llaneros â la cause de l'indépendance. — Rentrée en scène de Bolivar. — Passage des Andes. — Victoire de Boyaca. — Création de la Grande-Colombie.

En 1815, l'Espagne débarrassée de son conflit avec Napoléon songea à reconquérir le nord de l'Amérique méridionale. Une expédition comprenant une armée de 10.000 vétérans et une flotte de 56 navires, sous les ordres du général Pablo Morillo, apparut sur les côtes du Venezuela en avril 1815. I/e pays était aux mains des royalistes ; la tâche du prétendu pacificateur était aisée. Aussi, après avoir pris à Caracas quelques mesures destinées à consolider l'autorité de la métropole, telles que la création d'un conseil de guerre permanent pour juger tous les actes d'infidélité qui pourraient se produire ^, celle d'une junte supérieure de séquestre, Morillo partit pour la Nouvelle-Grenade où la guerre civile allait lui faciliter singulièrement la tâche.

Bolivar, après la défaite d'Aragua, était passé en Nouvelle-Grenade et avait repris du service dans les troupes du congrès. Chargé par celui-ci d'obliger par les armes Cundinamarca à s'unir à la Fédération, il marcha sur Bogota qu'il soumit le 12 décembre 1814. Il songea alors à organiser une armée pour soumettre Santa- Marta et demanda à Cartagène des secours en munitions et en équipements. Mais il se heurta à l'hostilité de son ancien rival, le général Manuel de Castillo, commandant des forces de Cartagène. Bolivar n'obtenant rien et voyant que sa personnalité était un obstacle à la réussite de l'expédition, fit le sacrifice de son commandement. Il laissa les troupes fédérales sous les ordres du général caraquenais Elorencio