DÉSOLÉES PAR LA MA

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queue au retour, y en ayant peu d'autres à qui il püût confier alors ces marches périlleuses au milieu des bois, dont nos troupes avaient si peu d'expérience. Aussi se reposait-il beaucoup sur le courage de ces braves colons & leur témoignait-il une confiance toute particulière, les comblant de caresses & les appelant ses capots bleus (de la couleur de leurs habits), comme s'il eût voulu dire par là qu'ils étaient ses enfants bien-aimés & son bras droit; & si tout son monde eût été de pareille trempe, il eût été en état d'entreprendre autre chose que ce qu'il fit. Au refte, dans cette circonftance & dans toutes les autres occasions, M. le Gouverneur a toujours trouvé le peuple de Villemarie plus prompt & plus prêt à marcher qu'aucun autre, ce qui lui a inspiré une afleétion toute particulière & unique pour le Montréal. Cette prédilection (propre à exciter de la jalousie) ayant été blâmée par une personne, il lui répondit : « Que voulez-vous? je n'ai pas trouvé de gens qui m'aient mieux servi pendant les guerres ni mieux obéi. » M. de Tracy, qui eut avec lui cent dix habitants de Villemarie, leur accorda, de son côté, le même honneur en allant chez les Agniers, les faisant marcher assez loin devant l'armée jusqu'à la vue des villages ennemis, & les exposant aux plus grands périls qu'on püt courir dans cette campagne (1). »

Après l'expédition terminée, on cantonna une partie

des soldats aans les nouveaux Forts; mais, ce qu'on a

peine à comprendre, plusieurs officiers de ces garnisons concurent alors une sorte de terreur panique des [roquois, jusque-là qu'ils n'osaient sortir de leurs retranchements, par la crainte que ces barbares ne fussent cachés tout auprès pour tirer vengeance de la deftruétion de leurs cabanes. Il eft vrai que l'état des troupes, désolées par la maladie, n'eût pas permis ce faire tête aux Iroquois, & qu'en vue de leur inspirer de la crainte on recourut à

divers ftratagèmes, comme d'allumer quantité de feux,