ÉCOLES PRIMAIRES

dès le bas âge, à ceux de Villemarie, des sentiments de vertu & de religion, & à les former à des habitudes de politesse & d'honnèteté civiles, tout en leur apprenant les éléments des lettres, que, pendant une longue suite d'années, il aima mieux consacrer de ses Prètres à ce pénible miniftère que de s'en décharger sur des étrangers. L'instruction primaire fut toujours gratuite à Villemarie ; mais, comme dans ces premiers temps le Séminaire était obligé à beaucoup de dépenses pour aider des familles à s'établir, les habitants étaient censés fournir aux frais de loyer de la maison de l'école, Chaque année, le Syndic, accompagné du greffier de la juflice, faisait, pour cet objet, une quête chez les particuliers, qui étaient libres d'y contribuer (1); et an défaut de ceux-ci, le Séminaire achevait de former la somme voulue.

L'éducation des filles ne coûtait pas davantage aux particuliers, qui même n'avaient aucune quête à faire pour le loyer des écoles. La Sœur Bourgeoys donnait gratuitement l'inftruction à toutes les filles du pays; & après avoir employé la journée à les inftruire, elle se livrait, de concert avec ses compagnes, à un travail manuel, toujours prolongé bien avant dans la nuit, Par ce moyen, elle fournissait à l'entretien de sa Communauté, sans être à charge à personne, & trouvait encore des ressources pour assifter les malheureux. Lorsque la petite maison qu'elle avait reçue des seigneurs fut devenue insuflisante, celle acheta, le 6 juillet 1672, d'André Charly & de Marie Du Mesnil, sa femme, un arpent de terre contiguë, sur laquelle était conftruit un bâtiment dont nous avons parlé, & les paya de ses propres deniers (2). En 1668, elle acheta encore de Suzanne Gibault, veuve de Claude Fézeret, un autre bâtiment de trente-six pieds en carré, également contigu aux terrains de la Congrégation (3); &, en outre, elle acquit de François Le Ber une concession, située à la pointe Saint-Charles, avec une maison qui s'y trouvait conttruite (4). Déjà elle avait recu des seigneurs soixante

1) Grefle de Ville marie, 3 déc, 1073, | Archives de la jus- LR tice. |