LONGUE DÉTENTION DE M. PERROT

tection ouverte qu'il donnait dans son gouvernement & dans son île aux coureurs de bois, il m'avait obligé de le faire arrêter prisonnier. J'ai mis son affaire au Conseil, & nommé des commissaires qui allassent sur les lieux pour informer de toute chose. Mais, depuis ce temps, l'impossibilité des communications pendant l'hiver ayant empêché les commissaires de pouvoir monter à Montréal avant la fin d'avril, les procédures ont traîné en longueur; & d'ailleurs les nouveaux incidents que M. Perrot a fait naître journellement par sa conduite & par celle de ceux qui, de gaicté de cœur, ont voulu se mettre dans cette affaire, les ont multipliées presque à l'infini.

« Cependant j'ai fait poursuivre à outrance les coureurs de bois qui, par l'emprisonnement que j'ai fait faire aussi du sieur de Brucy, principal correspondant de M. Perrot, se trouvant dénués de toute proteétion, s'étaient enfuis jusqu'à deux cents lieues au-dessus de Montréal. Cela n'a pas empêché que je ne les aie fait poursuivre; et après avoir saisi celui qui avait été l'auteur du premier désordre arrivé à Montréal chez le sieur de Carion, & l'avoir fait pendre par arrêt du Conseil, tous les autres ont été tellement intimidés de cet exemple, qu'ils ont cru n'avoir plus d'autre parti à prendre que celui de changer de vie & de venir se rendre à ma discrétion, comme je le leur ai fait proposer. Ils sont venus ainsi au nombre de plus de trente; & voyant leur soumission & leur repentir, j'ai cru qu'il ne fallait pas davantage répandre du sang, & que vous ne trouveriez pas mauvais que je l'épargnasse, pour le bien de la colonie, en les condamnant seulement à des amendes & à prendre des terres pour devenir habitants. Ainsi ce désordre qui était si grand, & auquel on croyait qu'il était presque impossible de remédier, a été apaisé quatre ou cinq mois après que M. Perrot & le sieur de Brucy ont été arrêtés.

« Je puis vous assurer avec certitude qui n'y a plus

(1) Archives de la marine. Lettre de M. de Frontenac à Colbert, 1674.

M, DE FRONTENAC SOUP- CONNÉ DE FAVORISER CEUX QUI LUI DON- NAIENT PART A LEURS BÉNÉFICES,

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que cinq coureurs de bois dans le Canada, dont même trois étaient soldats de la garnison de M. Perrot, qui les a laissés & fait déserter ; & un autre qui était fermier de l'habitation qu'il a dans l'île qui porte son nom. Vous connaîtrez par là si j'ai eu raison ou non de le retenir prisonnier. Je n'ai pu venir à bout de cette entreprise sans quelque fermeté, ni sans faire de la dépense; mais je sacrifierai toujours & mon bien & même ma vie, quand il sera nécessaire, pour exécuter les ordres de Sa Maijefté & les vôtres. Je dois vous dire que j'ai obligation aux soins que le sieur de La Nauguère, que j'ai mis commandant à Montréal en l'absence de M. Perrot, a pris & prend tous les jours pour l'observation des ordres du Roi & des miens, dans un lieu d'où provenait la sourcé du mal, comme aussi au sieur de Verchère, enscigne, qui a fait cette expédition à deux cents lieues de Montréal : s'en étant acquittés l’un & l’autre d’une manière qui mérite assurément quelque récompense, lorsque le Roi voudra songer à ce pays. Cela ne leur a pas attiré, non plus qu'à moi, l'affection de bien des gens; mais, quand j'ai entrepris la chose, je m'y suis attendu, sans crainte de m'exposer à tout ce qui pourrait en arriver, pourvu que j'exécutasse les ordres que vous aviez si fort à cœur, dans l'espérance de mériter l’honneur de votre protection (1). »

Ce qui pourrait cependant jeter quelque doute sur la

pureté d'intention que s'attribue ici M. de Frontenac, c'eft que plusieurs l’accusaient lui-même, comme il a été dit, de favoriser aussi les coureurs de bois, &, à cause de cela, regardaient l'emprisonnement de MM. Perrot & de Brucy, ainsi que leur longue détention à Québec, comme un moyen emplové par lui pour m'avoir plus de concurrents dans l’île de Montréal, plus favorable qu'aucun autre poste au commerce avec les sauvages. IT eft certain, du moins, qu'ayant sous la main le Conseil de Québec; tenant

en prison M. Perrot & M. de Brucy; ayant placé à Ville-

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