DÉSORDRES PUBLICS

jeter quelque doute sur la juftice du procédé de M. d’Avaugour en cette rencontre, & donner à penser que le motif allégué par lui, pour les arrêter l'un & l'autre, n'était qu'un prétexte dont il voulut se servir pour colorer cet acte arbitraire & violent. Néanmoins, M. de Maisonneuve renonça sur-le-champ à son voyage; il repartit même de Québec le lendemain de son arrivée (1), & se sépara de mademoiselle Mance, qui fit voile, le 20 du même mois, par le dernier vaisseau de cette année (2).

Après le départ de M. de Laval, les désordres occasionnés par la traite des boissons persévérèrent, & peutêtre avec plus d'excès qu'auparavant (3). Les Jésuites de Québec, voyant que le mépris de Fexcommunication lancée par ce Prélat continuait toujours, jugèrent à propos de la renouveler, mais il s'ensuivit peu d'amendement ; ou plutôt, d’autres désordres, non moins déteftables, déshonorèrent alors la Colonie. La nuit du 23 au 24 janvier 1663, la maison d'un particulier de Québec fut volée, &, pour couvrir son crime, le voleur osa bien y mettre le feu. Il fut saisi, convaincu & condamné à la potence. Dans le même temps on découvrit d'autres vols, dont les auteurs, quoique convaincus, furent cependant peu châtiés. Enfin, les moyens ordinaires ne suffisant pas pour faire rentrer les coupables en eux-mêmes, on regarda généralement dans le pays comme un avertissement salutaire du Ciel un épouvantable tremblement de terre (4), qui fut plus puissant sur les consciences que ne l'avaient été toutes les foudres de l'Église & toutes les menaces des prédicateurs.

Ce qu'il faut considérer avant tout dans ce phénomène, quoique naturel, ce sont trois circonstances fort extraordinaires, bien propres à établir dans tous les esprits la conviction qu'elles y laissèrent, que Dieu ne l'avait ordonné que pour opérer la conversion des cœurs, savoir : le temps que dura ce tremblement de terre; l'étendue de pays où il se fit sentir; enfin, la proteétion visible de Dieu

(1) Journal des Jésuites, 10 sept, 1002, (2) Zbid., 20 sept, XV, DÉSORDRES DANS IA