AVANTAGE DE L'ÉVÊQUI SUR LE GOUVERNEUR EN CAS DE CONFLIT

conjointement au Gouverneur & à l'Évêque n'eut pas les mêmes résultats. Ce pays, qu'il fallait en quelque sorte conquérir l'épée à la main, à cause des incursions continuelles des barbares, avait besoin d'un Gouverneur militaire; & ce Gouverneur, obligé de prendre son parti selon les circonftances, devait avoir une grande autorité nonseulement dans les matières de la guerre, mais en général dans l’adminiftration du pays. Toutefois l'organisation du Conseil souverain, créé en vue de favoriser la religion & l'Église pour procurer le bien général, semblait reftreindre l'autorité du Gouverneur, & pouvait donner lieu à des mécontentements & même à des éclats déplorables.

On a vu que le Gouverneur général & l'évêque de Pétrée devaient élire de concert les cinq conseillers, avec liberté entière d'en nommer d'autres chaque année ou de conserver les anciens dans leurs places. Mais l'autorité morale n'était pas également partagée entre les deux chefs du Conseil, du moins l'Évêque devait se trouver par le fait comme le mobile principal des affaires, à cause de la prérogative essentielle de sa position sur celle du Gouverneur. Celui-ci n'avait de pouvoirs que pour trois ans, & était d'ailleurs toujours révocable dans sa place, tandis qu'au contraire l'Évêque était fixe & comme inamovible dans la sienne. En sa qualité de vicaire apoftolique, il ne pouvait être révoqué que par le pape, &, d'autre part, le Roi ayant désigné officiellement ce prélat premier Évêque de Québec, & réitéré plusieurs fois cette nomination, cet aëte de l'autorité royale, d’après l'usage commun de nos rois, était un engagement de sa part qui rendait l'Évêque comme irrévocable. Il devait arriver de là que, s'il survenait quelque mésintelligence entre l'Évèque & le Gouverneur, la cour était dans une sorte de nécessité d'abandonner ce dernier & de prendre le parti de l'Évèque. Aussi a-t-on vu qu'avant même la création du Conseil souverain, & lorsque M. de Laval n'était que l'un des simples conseillers, M. d'Avaugour fut révoqué avant même ! expiration des

pouvoirs qu'il avait reçus du Roi. Il résultait aussi de là que l'Évèque, dans sa position fixe, avait sur les conseillers une sorte d'autorité morale que le Gouverneur ne pouvait se promettre dans la sienne. Celui-ci, en arrivant en Canada, était hors d'état de choisir les conseillers, & devait s'en rapporter au choix particulier de l'Évèque, comme avait fait M. de Mézy; & en cas de conflit entre l'un & l'autre, les conseillers étaient narurellement portés à prendre plutôt le parti de l'Évèque, qui, survivant dans sa place au Gouverneur dans la sienne, pouvait facilement & devait les écarter du Conseil s'ils se tournaient contre lui.

Une telle organisation fournissait des prétextes de plus d'une sorte au Gouverneur, pour se défier de ceux des conseillers qu'il croirait être moins portés pour lui que pour l'Évêque ; & l'on en fit une fâcheuse expérience dans les mouvements qui eurent lieu à Québec pour l'éleétion d’un syndic. M. de Mézy prit en effet de l'ombrage contre trois conseillers, M. Rouer de Villeray, M. Rouette d'Auteuil & M. Bourdon, & par un étrange abus de pouvoir voulut même, de sa propre autorité, les exclure du Conseil. Le 3 février 1664, il envoya le sieur d'Angouville, son major, pour avertir M. de Laval que les trois dont nous parlons, ayant voulu se rendre les maîtres dans le Conseil pour appuyer & autoriser des intérêts particuliers, il leur avait ordonné de ne plus y paraître, jusqu'à ce qu'ils se fussent juflifiés auprès du Roi des cabales qu'ils avaient fomentées & entretenues, contre leur devoir & contre leur serment. En conséquence, il le priait de confirmer l'interdiction de ces trois conseillers, ominés à sa persuasion, & de procéder à la nominat.on de trois autres. M. de Mézy ne se contenta pas de notifier ainsi par écrit cette interdiétion à l'Evêque, il la fit encore publier au son du tambour à Québec, & afficher, revètue de sa signature & de celle des trois autres conseillers, MM. Legardeur de Tilly, Juchereau de la Ferté, & d'Amours fi). Enfin, le 13 du même mois, il fit