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de marque ou de quelque fête publique, on les conduisait de maisowelve. à l'église pour y rendre d'abord cet honneur à Dieu; ils y faisaient leurs dévotions & récitaient diverses prières, toujours avec beaucoup de satisfadion pour eux (2). Pareil- ^-'> ^""^^ autogra-

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lement, quand ils avaient à faire la garde contre les Iro- geoys. quois, elle devenait pour eux une occasion & un exercice de prières. Cette garde, nécessaire à la conservation des travailleurs , était un privilège réservé à soixante-trois colons, que M. de Maisonneuve avait choisis pour former entre eux une confrérie militaire. II l'avait composée de soixante-trois hommes, afin d'honorer, par ce nombre, celui des années que la très-sainte Vierge a passées sur la terre, ainsi qu'on le tient pieusement; & comme tous ces braves étaient toujours prêts à sacrifier leur vie, tant pour conserver celle de leurs frères que pour défendre Villemarie & tout ce pays consacré à l'augufte Mère de Dieu, pour cela on les appelait : les soldats de la très-sainte Vierge. M. de Maisonneuve se faisait gloire d'être luimême le premier de ces soldats; tous les dimanches, il en désignait un pour chacun des jours de la semaine, & leur faisait à tous une allocution chaleureuse, pour qu'ils „^ , ,

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s acquittassent rehgieusement & courageusement de leurs tei-DïeuSaint-Joseph,

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Chacun de ces soldats devait, le jour qui lui avait été fidéutédescontrêres assigné, faire continuellement la ronde autour des champs "" "'""^ ^-^ '^"'"'^ '^"'