VOIT REDUITE DANS SA FUITE

2*" GUERRE. FEMMES FUGITIVES. 1647. yS

lui couvrait à peine la moitié du corps. Toutes les nuits, elle sortait, pour aller chercher, sous la neige, dans les champs, quelques bouts d'épis de blé d'Inde échappés à la main des moissonneurs ; mais elle ne put en trouver qu'environ deux petits plats pour se nourrir durant son voyage, qui devait durer plus de deux mois.

Cette considération la remplissant d'épouvante, elle extrémité ou marie sz fit ce raisonnement, plein d'erreur à la vérité, mais pardonnable à une femme sauvage qui se voyait ainsi en présence de la mort : si je vais à la bourgade, je serai brûlée, & si je me mets en chemin, je serai consumée par la famine, peut-être même tomberai-je entre les mains des Iroquois. Il vaut donc mieux que je meure d'une mort plus douce. Là-dessus elle fait sa prière pour se recommander à Dieu, attache sa ceinture à un arbre où elle monte, & passant à son cou l'autre bout où était un lacet coulant, elle se jette en bas. Mais le poids du corps rompit la ceinture; elle remonte une seconde fois sur l'arbre, & la ceinture se rompt de nouveau. Étonnée elle-même de ne pouvoir mettre fin à sa vie : « Peut-être, se dit- elle. Dieu veut me sauver par la fuite. Et n'est-il pas assez puissant pour me nourrir? » Là-dessus elle fait de nouveau sa prière & entre dans la profondeur de ces grands bois, espérant y trouver son salut. Seule dans sa fuite, elle se conduisait à la vue du soleil. Mais, comme il y avait encore de la neige sur la terre, elle souffrit d'abord un froid intolérable & une faim dévorante pendant dix jours, n'ayant eu pour se nourrir que les bouts d'épis qu'elle avait glanés. Lorsqu'elle les eut consommés, elle se mit à fouiller la terre pour chercher de petites racines, ou à écorcher certains arbres pour en sucer & manger l'écorce intérieure.

Elle était dans cette extrémité, lorsqu'elle trouva fort industrie de marie heureusement une petite hache, dans un lieu où des chasseurs Iroquois avaient séjourné, ce qui lui sauva la vie. Au moyen de cet inftrument, elle fit un briquet de bois, avec