XXX INTRODUCTION

dépensés en France pour entretenir dans les prisons et dans les bagnes une population moyenne de cinquante mille malfaiteursy ce qui en suppose autant au moins près d'y entrer ou d'y rentrer.

Et dans ce tribut de cinq cents millions en un quart de siècle, il ne s'était pas trouvé le plus simple crédit pour l'essai de la déportation des condamnés, même sur l'échelle la plus restreinte.

L'heure est venue d'entrer dans une voie plus sûre , et la . conclusion de ce livre sera l'alliance féconde du meilleur régime d'emprisonnement pénitentiaire et du meilleur système de colonisation des condamnés.

En publiant son Journal dfun déporté non jugé y M. de Marbois, homme peu naïf, croyait pourtant avec une imperturbable naïveté avoir réduit au silence quarante et un conseils généraux ; et il en prenait acte sans trop de modestie* Que dirait-il aujourd'hui de voir la déportation passée de la lettre morte de la loi dans le domaine des faits? Mais il n'était pas seul à combattre la colonisation des condamnés.

MM. de Beaumont et de Tocqueville, dans l'introduction de la seconde édition de leur important ouvrage sur le système pénitentiaire, ont dit en 1836 :

c( Lorsqu'on France on saura à quel prix on fonde et on « entretient une colonie pénale, peut-être verra-t-on s'éa teindre, pour ne revivre jamais, les dernières et rares « convictions qui , parmi nous, luttent encore en faveur de a ce mode de répression ...»

En 1838, un économiste très en crédit, et presque officiel, se rendant témoignage d'avoir, dès le début, opposé, disaitil, la discussion des principes et le coiitrôle des faits à l'engouement irréfléchi du pays, ajoutait avec un grand contentement de ce triomphe : ... ce Ce système (celui de la colonies sation pénale), qui n'avait alors en France que notre voix