LÀ DÉPORTATION DANS LES TEMPS MODERNES
toH*e montre Charles-Quint au retour de Texpédition de Tunis, en 1535, promettant des pensions à tous ceux qui rayaient suivi , sans eii excepter les forçats des galères.
Don Juan d'Autriche, c'est l'autorité de M. le comte de Falloux que nous citons ici , don Juan d'Autriche , la veille de la journée de Lépante, avait promis la liberté aux forçats qui tenaient les rames des galères , s'il remportait la victoire ; il fit rompre leurs chaînes dès que les vaisseaux furent assez rapprochés pour rendre inutile toute autre manœuvre que l'abordage ; et ceux-ci , dans la première ivresse de l'affranchissement , sautèrent intrépidement dans les navires ennemis ; ils y portèrent un tel ravage, que don Juan à l'accomplissement de sa parole joignit de généreuses récompenses.
Yers ce temps , les prisonniers de guerre , autant au moins que les criminels , ramaient sur les galères royales. Le fameux sectaire écossais John Knox , pris au château de Saint- André par l'armée française envoyée au secours de la reine Marie de Guise, subit pendant dix-huit mois ce triste sort.
£n 1651 , la chiourme des galères de Malte se trouvant fort affaiblie , le pape InnocenUXII faisait présent au grandmaitre Wignacourt de sept cent cinquante forçats.
Mais revenons aux compagnons du troisième voyage de Colomb. Ces aventuriers, précurseurs des flibustiers, ne trouvèrent à Hispaniola que des fêtes , de l'oisiveté , avec un pouvoir sans limites sur de malheureux insulaires. Entourés d'esclaves et forçant les Indiens libres à danser devant eux , ils se faisaient porter à dos d'homme dans des litières qu'ombrageaient des parasols de feuilles de palmiers ; des éventails de plume étaient agités sur leurs fronts par les filles des caciques. Rien ne ressemble moins que ce tableau à la juste peine de la déportation telle qu'on la comprend aujourd'hui.
Dès les premiers temps, les malfaiteurs des colonies espagnoles de l'Amérique étaient déportés à l'tle Sainte-Catherine ; plus tard , il furent souvent expédiés d' Acapulco et de
la Yera-Gruz aux Philippines. Lorsque les flibustiers de Morgan s'emparèrent de Sainte-Catherine sur les Espagnols, ils y trouvèrent encore parmi la population libre et esclave huit bandits relégués : trois forçats de Terre-Ferme , deux de Panama, deux Indiens et un mulâtre.
En 1555, Thévet écrivait dans ses Singularitez : a. Vray « est que ce lieu (les Canaries) est un refuge de tous les ban- « nys d'Ëspaigne , lesquelz par punition on envoyé là en « exil , dont il y en a un nombre infini .... »
Depuis cette époque, les mines du Pérou et les vastes possessions coloniales de l'Espagne ont souvent reçu dans leur sein des hommes flétris par la justice de la mère patrie ; mais les annales judiciaires ne signalent aucun système suivi de colonisation des condamnés dans l'Amérique espagnole.
Les présidios d'Afrique, de Samboangan, dans l'île de Mindanao, et de Monterey, au nord de la Californie, n'ont jamais été que des bagnes d'outre-mer, comme l'établissement de la Soledad, aux îles Malouines, pour les condamnés de Montevideo. En 1606, Pyrard disait dans une curieuse relation de voyage : c( En Espagne , ils ne font guères « mourir les malfaiteurs , comme on faict en France , mais « ils les enuoyent tous aux pays déserts pour y trafic- <( quer »
Le Portugal a longtemps déporté la plupart de ses condamnés à mort à Mozambique et aux Indes. Embarqués par commutation de peine sur les navires armés pour les grandes explorations des côtes d'Afrique ou d'Asie , ces malheureux devaient descendre les premiers à terre pour reconnaître le pays.
Quelques-uns s'échappaient ; d'autres de ces découvreurs^ tel était leur nom , obtenaient de rester parmi les sauvages. C'étaient là d'étranges initiateurs à la civilisation. Gama en comptait dix sur ses vaisseaux ; deux de ces hommes furent même envoyés, comme personnages de distinction , saluer le roi de Monbaze; Cabrai en débarqua plusieurs avaat ses compagnons en arrivant au Brésil.
