CHAPITRE IV

RECHERCHES ANQIAISES

La déportation légale dans rAmérique anglaise avait duré cinquante-six ans, lorsqu'en 1775 la guerre maritime et l'insurrection des colonies forcèrent le gouvernement anglais à suspendre Texécution de cette mesure y dont les salutaires elBfets pour la mère patrie avaient toujours été de mieux en mieux appréciés. Les premières années de l'émancipation américaine , quoique marquées par de nombreux revers des aimes anglaises, n'offraient cependant rien encore d'assez décisif pour enlever au cabinet de Saint-James tout espoir de recouvrer ses plus importantes possessions d'outre-mer : aussi , considérant l'état des choses comme essentiellement provisoire, le gouvernement ne s'occupa-t-il ni d'un nouveau système pénal , ni du choix d'un nouveau lieu de déportation. Le mode de détention (1) employé avant le statut de

(4) Voici comme ce mode était jugé par Goldsmith , dans son Vicaire de Wakefieldf œuvre d'un bon sens si spirituel :

a Nos prisons actuelles pervertissent les hommes quand elles ne les reçoivent « pas tout pervertis ; on y renferme , pour avoir commis un seul crime , des « malheureux, qui en sortent, lorsqu'ils en sortent vivants, capables de com- « mettre des milliers de crimes. »