IV INTRODUCTION

amiral de Rossel et M. Beautemps-Beaùpré : un jour il se trouva que la mince brochure était devenue un livre.

V Histoire des Colonies pénales de f Angleterre parut en 1831 dans des circonstances défavorables.

Une révolution avait triomphé.. C'était un moment à perdre plutôt qu'à fonder des établissements coloniaux. De longtemps on ne pourrait plus parler haut et ferme aux nations rivales; aussi, en 1832 , trois conseils généraux persistaientils seuls à demander la colonisation des forçats : les autres se taisaient; mais nul encore ne réclamait un autre régime.

Et d'ailleurs un travail s'était fait dans les esprits : l'attention générale, distraite d'abord par les événements politiques, montrait une préférence marquée pour le système pénitentiaire, préconisé par quelques publicistes en faveur auprès du gouvernement nouveau. On parlait beaucoup de réformes et de progrès. L'amélioration des prisons était à Tordre du Jour et semblait facile à tenter, sinon à réaliser entièrement. Le système pénitentiaire s'adaptait mieux que la colonisation pénale au terre à terre de l'époque. Il pouvait s'expérimenter partout, jusque dans une simple geôle d'arrondissement ; il n'avait pas besoin du congé de l'Angleterre. 11 devait prévaloir : il prévalut.

A lui les honneurs de la polémique, les missions officielles, le retentissement de la tribune. Il fit sortir de terre de hautes murailles ; il créa des réputations méritées et des réputations usurpées. Il eut jusqu'à des congrès : congrès à Francfort ; congrès à Bruxelles ; congrès à Venise. A Bruxelles , seize États européens étaient représentés , ainsi que les États-Unis d'Amérique.

Cependant VHistoire des Colonies pénales faisait son

chemin dans le monde sans trop de bruit, sans trop d'écueils.

Il n'y avait pas contre elle une conspiration de silence.

•Plusieurs journaux, des revues surtout, en parlèrent en

QfTBODTKSTTON. V

terosies bienveillants ; et des jugements étendus et motivés lui furent consacrés par des publicistes tels que M. de la Rttnaudière , M. de Montvéran y M. le comte de Salvandy ; en Hollande, par M. Yan West ; en Amérique, par M. James Mease.

L'Académie française, sur le rapport de M. Andrieux, disposa en sa faveur de Fun des prix fondés par M. de Montyon pour les ouvrages les plus utiles aux mœurs , le' seul qu'elle décernât en 1832.

Et quatre ans plus tard vinrent les honneurs d'une réfutation en forme sous le titre d'Histoire de Botany-Bay, ouvrage de longue haleine, écrit en termes courtois et avec talent par M. Jules de la Pilorgerie. C'était le contre-pied absolu des pensées accueillies par l'Académie française; c'étaient des inductions opposées tirées des mêmes faits.

Le titre de cet habile plaidoyer historique avait le mérite d'être compris par les ignorants , sans cesser d'être intelligible pour les gens instruits, quoiqu'il fût parfaitement faux. Botany-Bay, la Baie botanique des premières relations françaises , n'est pas même un lieu habité ; mais ce nom impropre, consacré par de beaux vers de Delille, accepté par les intelligences de tous les degrés , a la bonne fortune de personnifier un système : il restera. L'auteur de Y Histoire des Colonies pénales de t Angleterre dans t Australie avait été vrai , mais lourd dans sa périphrase.

On ne manqua pas de l'accuser d'esprit exclusif; cependant il comprenait déjà moins bien qu'aujourd'hui, mais très-franchement, l'alliance possible et probablement féconde des deux systèmes dont on allait faire pour longtemps plus que des rivaux, des ennemis.

La concorde n'existait même pas chez les partisans de la réforme des prisons, préférée à la colonisation des condamnés. Il y avait dès lors deux écoles, ne disons pas deux sectes.

VI lNTIiOÏ>tKITfON.

dont les divisionSy profondes dès l'origine, devaient se com-pliquer encore jusqu'à compromettre sérieusement la réforme tout entière.

Il convient peut-être d'exposer ici rapidement les principes et quelques faits du système pénitentiaire , que des écoles philosophiques se disputent en Europe tout en se renvoyant Taccusation de fétichisme; tandis que la pensée première remonte aux traditions de TEglise, qui, au moyen âge, combinait toujours dans sa pénalité le repentir et l'exemple.

Mais, quel que soit le système préféré, un point essentiel reste en dehors des controverses : le pénitencier doit être un lieu d'expiation où la société , tout en punissant , comprend le devoir de tenter l'amendement du criminel.

Et d'abord , il faut bien en convenir, il est en France des questions de mode et d'engouement jusque pour la théorie et l'application des peines. Pendant un certain temps la plupart de nos publicistes, unis dans une pensée vivement hos^ tile au moindre soupçon de colonisation pénale, se sont séparés comme en deux camps sous les drapeaux des deux divisions principales qui partagent, dans l'exécution du régime pénitentiaire, l'administration américaine et ses imitateurs européens. Deux noms de Ueux personnifient ces épreuves de la terre classique des expériences sociales, comme l'a si bien dénommée Léon Faucher :

Auburn, dans l'État de New-York, où, depuis 1820, les condamnés, classés par moraUtés légales, travaillent en commun sous la loi du silence le plus rigoureux, et ne sont séparés que pendant la nuit ;

Philadelphie, où, depuis 1824, en principe arrêté, et, depuis 1829, en fait, dans les pénitenciers dePittsburgh et de Cherry Hill , dans ce dernier surtout, nommé aussi Pénitencier de l'Est, le prisonnier, isolé le jour comme la nuit de tous ses pareils, n'a d'autre distraction que le travail et la

INTRODUGTlOIf. Vil

lecture^ et voit seulement^ pendant toute la durée de sa peine, le magistrat y le médecin de Tàme et le médecin du corps , l'instituteur y le surveillant, lecontre-mattre, le visiteur charitable, quelquefois les membres honnêtes de sa famille.

Aucun de ces systèmes n'appartient par droit de première application à l'Amérique , sauf peut-être la règle du silence absolu dans le travail en commun.

L'idée d'un régime vraiment pénitentiaire, à peu près comme on l'entend aujourd'hui , paraît remonter au savant Mabillon, qui n'avait songé, il est vrai, qu'aux religieux détenus (1) : la première épreuve est due au pape Clément XI, la seconde à l'impératrice Marie-Thérèse.

Toutefois, il est juste de constater que la Gazette médicale de Toscane a réclamé la priorité pour l'abbé Franci, qui aurait fondé à Florence, dès 1677, une prison correctionnelle sur le principe de la réclusion cellulaire; il faut aussi reconnaître que, dès 1682, William Penn, le législateur de la Pensylvanie, posait en principe le travail en silence, mais en principe inappliqué. Il est à noter que c'est précisément la Pensylvanie qui donne son nom è un système plus complet.

On a remarqué comme rapprochement curieux, sans prétention d'y chercher une origine, que la règle du trappiste , le travail en commun et en silence sans interdit du geste et du regard, la règle aussi du chartreux, répondaient

(4) « On pourrait établir un lieu pour renfermer les pénitents. Il y aurait plasieurs cellules semblables à celles des Chartreux, avec un laboratoire pour les exercer à qu*»lqiue travail utile. On pourrait aussi ajouter à chaque cellule un petit jardin qu'on leur ouvrirait à certaine heure, pour les y faire travailler et leur faire prendre un peu d'air. Us assisteraient aux offices divins, renfermés dans quelque tribune séparée. Leur vivre serait plus grossier et plus pauvre, et leur jeûne plus fréquent. On leur ferait souvent des exhortations, et le supérieur, ou quelque autre de sa part, aurait soin de les voir en particulier et de les consoler et fortifier de temps en temps. » (Mabillon.)

VIII mTBODUGTIOH.

jusqu'à un certain point à la discipline d'Auburn : Philadelphie remonterait plus loin encore.

« S'il fallait ^ dit Léon Faucher y partager le monde entre « les deux systèmes de prisons y comme il a été partagé entre « les deux grands ordres de l'existence religieuse y entre les « moines et les ermites, nous dirions que celui de Philac< delphie est la règle de l'Orient y et celui d'Aubum la règle « de l'Occident. y>

M. Guizot a fait une remarque analogue.

Si l'on ne veut pas que la règle monastique ait inspiré la règle pénitentiaire y il n'est du moins guère contestable que le système cellulaire ait pris naissance à Rome , et cela dès les premiers jours du xviii' siècle. Les deux régimes qui ont reçu des noms américains avaient été éprouvés ensemble, dès 1703, dans la maison de correction fondée par Clément XI, sous le nom d'Hôpital de Saint-Michel. Les règlements de ce souverain pontife en font foi , et sa réforme avait pour principe que c'était peu de contenir les méchants par la peine , si on ne les rendait bons par la discipline. Mais ce n'étaient là que des essais sans beaucoup de suite , assez accrédités cependant pour que l'impératrice Marie-Thérèse voulût y chercher modèle pour la prison qu'elle fit commencer à Milan, et pour la fondation de la maison de force de Gand, entreprise en 1772, sur la demande des états de Flandre, et sur les plans du comte Vilain XIV.

Auburn, si on le veut absolument, Aubum, la prison d'une métropole républicaine, tiendrait donc par une sorte de filiation éloignée aux institutions d'une impératrice.

Philadelphie, fondée par les quakers, devrait à la papauté ses institutions pénitentiaires.

Rapprochements singuliers dont il n'y a pas d'ailleurs de conclusion à tirer.

Le régime d'Aubum, suivi presque aussitôt à Sing-Sing,

mTRCMOUCTION. IX

dans le même État, à Baltimore, à Colambus, et adopté par les deux tiers des autres États de TUnion, a été modifié dans quelques détails en Sardaigne , sur le rapport de M. le comte Petiti de Roreto ; amélioré sous des rapports secondaires à Lausanne , à Berne , à Saint-Gall et à Genève , où Ton croit ravoir perfectionné en conformité des mœurs européennes ; il a été essayé aussi dans le grand-duché de Bade.

Bien peu s'en est fallu qu'il n*ait pris en Europe le nom de système Genevois. ' ^ -

En Angleterre , son imitation principale est dans la prison de Coldbathfield , signalée par le nombre extrême des punitions.

Le régime Aubumien n'a pas de sectateurs plus ardents que la Société des Prisons dé Boston.

M. le docteur Vingtrinier, l'un des hommes qui connaissent le mieux la question sous toutes ses faces ^ donne sa préférence à Auburn, moins par confiance absolue dans l'efficacité de ce régime que par un sentiment très-prononcé de répulsion contre le cellulage, comme il l'appelle.

En général , les adhésions au système du travail en commun sous la loi du sUence sont bien moins des actes dé foi que des protestations contre le système opposé.

Le pénitencier modèle de l'État de Pensylvanie, Cherry Hill, pourrait compter pour précurseurs en Angleterre Millbank, dès 1776, Glowcester quatorze ans plus tard, Glasgow en 1824.

Ce pénitencier, qui a pour règle la solitude non interrom-^ pue pendant toute la durée de l'emprisonnement, peut bien réellement être réputé avoir pour premier modèle la prison de correction de Rome, sous le pontificat de Clément XI, qui avait destiné cette maison à l'isolement complet dès le commencement du xvui'' siècle. Le sénat de Milan était entré dans la même voie en 1776; il abolissait la peine des galères :