ILE DE NORFOLK

de maïs, avaient été faits dans l'ile, d'après les instructions formelles de Phillip pour Tapprovisionnement de Sydney, où tant de besoins se faisaient sentir. Mais au moment où ces ressources furent mises à la disposition du lieutenantgouverneur Grose , toute crainte de disette s'était évanouie, et un marché, qui un mois plus tôt aurait été accueilli comme une faveur signalée , fut repoussé par une économie sévère. Les mandats délivrés aux planteurs restèrent sans paiement, et une seule alternative leur fut offerte : reprendre immédiatement leurs grains, ou attendre de Londres une décision qui ne pouvait arriver avant le long intervalle de dix-huit mois. Déjà des inquiétudes se répandaient sur le défaut de débouchés pour Tabondante récolte qui allait s'ouvrir. Un découragement contagieux devint l'inévitable conséquence de cette décision, plus conforme aux lois d'une comptabilité rigoureuse qu'à celles d'une stricte équité, et l'on vit quelques planteurs vendre leurs fermes pour s'enrôler dans les troupes coloniales.

La culture du lin de la Nouvelle-Zélande, Phormium tenaxy était le principal objet de l'établissement formé dans l'île de Norfolk. Les premiers essais des convicts furent malheureux, et l'on ne tarda pas à reconnaître la nécessité de faire diriger quelque temps par des sauvages les travaux de plusieurs hommes civilisés. En août 1792, le capitaine d'un navire partant du port Jakson se chargea de ramener deux nouveaux Zélandais ; mais il ne revint point , et vers le commencement de l'année suivante , la même mission fut confiée au Dœdalus avec plus de succès. On avait cependant oublié qu'à la Nouvelle-Zélande la préparation du lin est presque entièrement abandonnée aux femmes. Mais les hommes enlevés par le Dœdalus donnèrent au moins d'utiles renseignements sur la culture, et quelques notions indispensables pour les premiers travaux. Ils regardaient la plante origi" naire de l'tle de Norfolk comme bien supérieure à celle de leur climat. Peu de mois à peine écoulés, les élèves égalaient