INTRODUCTION. XI

long terme y discipliner le criminel et le rendre régénéré aux habitudes de la vie sociale.

Corriger en punissant ^ prévoir en répnmant,- faire prédominer la force morale sur la force matérielle , développer les penchants honnêtes autant au moins qu'étouffer les mauvais : tel est le programme d'une école française, plus spéculative peut-être que pratique , mieux d'accord sur le but que sur les moyens. Avant d'en venir à des divisions intestines qui ne peuvent manquer y elle jette aux systèmes américains le défi d'organiser l'enseignement élémentaire, industriel, moral et religieux.

Elle élève sa foi jusqu'à l'espoir a de faire rentrer dans ce 1^ rangs de la population honnête , sans compromettre <i l'ordre public, tous ces malfaiteurs que la société avait « jusqu'ici retranchés de son sein par la mort , l'esclavage « ou la déportation. »

Il est juste de ne pas omettre quelques honorables publicistes que leurs adversaires traitent trop cavalièrement de demeurants d'un autre âge. L'école qui préfère le passé au présent, les prisons anciennes aux inventions nouvelles, est peu nombreuse ; mais elle a des autorités telles que les Sis* mondi et les Laville de Mirmont ; mais elle a pour organes la Société de la Morale chrétienne, et son président, M. le marquis de Larochefoucauld-Liancourt, qui n'admettent à aucun degré les réformes importées d'Amérique, même quand elles ont passé par quelque progrès anglais ou genevois.

M. de Larochefoucauld parait bien près de penser , par piété filiale un peu sans doute, que le régime des prisons françaises touchait à sa perfection , lorsque des imitations malheureuses sont venues compromettre les succès de la charité nationale. Il assimile les idées modernes aux formes anciennes dont le nom a gardé le plus d'impopularité , et il