COMMERCE

rexactitude des paiements y le taux convenable des intérêts ont affermi le crédit public, et cette prospérité de finances a permis d'appliquer presque exclusivement toutes les valeurs numéraires au commerce extérieur. Déjà Ton voit coter non sans faveur, à la Bourse de Londres, les actions des compagnies australiennes.

Une très -grande partie de la monnaie courante de la colonie se compose de dollars espagnols, venus pour la plupart de rinde et de la Chine. Après les avoir émis avec une valeur de convention, le gouvernement, à l'exemple de quelques commerçants, n'a plus voulu les recevoir que pour leur valeur intrinsèque de quatre shellings deux deniers ; de cette mauvaise foi, dont le Trésor public a tiré peu de profit, est résulté beaucoup de confusion et de mécontentement. Enfin un cours s'est établi entre la livre sterling et le dollar, avec perte de quatorze pour cent sur la valeur nominale. Le numéraire importé dans l'Australie pourrait suffire à tous les besoins, si le thé et le sucre, dont la consommation est considérable, ne se payaient pas exclusivement en dollars. C'est une plaie vive dont souffrira longtemps la chose publique , et qui entraîne à sa suite, avec l'exagération des intérêts hypothécaires, le fléau de l'usure dévorant les planteurs sans fortune. Transporter de l'argent monnayé dans les colonies australiennes serait aujourd'hui la plus heureuse de toutes les spéculations.

Déjà plusieurs maisons de commerce de Londres ont établi des correspondances avec l'Australie et entretiennent des agents à Sydney. Des marchands de modes et de nouveautés ont fait de rapides fortunes. Maifi aujourd'hui la concurrence est devenue si forte , qu'un semblable succès ne peut plus s'obtenir dans le court espace de six années.

Une activité toujours croissante règne dans le mouvement du port Jackson. L'Angleterre y importe , sur de nombreux navires , pour une valeur annuelle de plus de quatre cent mille livres sterlings, ses étoffes de coton, de laine et de fil , de l'argenterie et des porcelaines, des objets d'enharnache-