The Country Wife^ act. I, se. ii

c'est pour mieux dissimuler les voies tortueuses qu'il veut suivre en vue de parvenir à ses fins. A l'entendre, les femmes sont des monstres, et sur ce point son voyage en France — car il se pique d'être un gentleman — ne Ta pas changé. Grossier « nasty fellow », impertinent, vraie bête brute, comme le dit M"*® Pinchwife, il les ferait fuir, fussent-elles moins susceptibles, s'il se peut, que mylady Fidget, et M"® Dainty Fidget. Alors il était de bon goût chez les Anglais, paraît-il, de traiter les femmes comme ils traitaient leurs chevaux et leurs chiens. C'est ce dont M»"® Pinchwife, et avec raison, se plaint amèrement.

En amitié du moins, Horner se montre fidèle et sûr. « Ce sont là, dit-il, des plaisirs durables, raisonnables et dignes d'un homme. » A cet éclair de raison succèdent, il est vrai, de tristes retours à la violence et au dévergondage du sentiment. Harcourt, sorte de Philinte ou d'Ariste ' qui prend « tout doucement » les choses et les hommes, Harcourt, son ami, qui est jeune, épris du monde, estime que les personnes du sexe sont, comme les livres, utiles si l'on sait en user discrètement. Elles forment à la conversation, assouplissent les ressorts du caractère, et constituent la plus charmante des sociétés. Mais Harcourt a beau faire, le misogyne