Cf. Misanthrope, act. 11, se. v

I I 8 HISTOIRE DE LA COMÉDiE ANGLAISE

Olivu. — D'estime ! d amitié ! Il n'a jamais pu se trouver trois fois dans la même société qu'il n'en ait été chassé deux fois.

NovEL. — Quant à sir Richard...

L. Plausible. — Il est très-difficile dans ses relations qui sont toujours bien choisies.

Olivia. — Il est vrai qu'il lui faut un lord...

NovEL. — Ou tout autre, pourvu qu'il ait un titre.

Olivia. — Ce lord pousse si loin Pamour de la qualité qu'il a, dit-on, une intrigue avec une dame de condition... et qu'il laisse presque mourir de faim sa femme et ses enfants pour la noble lady Bab Clumsey.

L. Plausible. — Ahl madame, il ne va chez elle que parce que sa maison est le rendez-vous de toutes les belles ladies et de tout le beau monde de la ville.

NovEL. — Belles ladks, vraiment I La première...

OuviA. — C'est la maîtresse du logis, aussi grasse qu'une aubergiste.

L. Plausible. — Il est vrai qu'elle a un peu d'embonpoint ; mais son port est noble et majestueux.

NovEL. — Il y a ensuite miss... Comment la nommez-vous?

Olivia. — Aussi sale, aussi malpropre qu'une Irlandaise élevée en France.

L. Plausible. — Elle a un fonds d'esprit prodigieux; et le plus joli talon, le plus joli coude, le plus joli bout d'oreille qu'on puisse voir*

NovEL. — Le talon! le coude! ha! ha ! ha!

Elis A. — Il me semble que vous voyez toutes les imperfections avec les yeux d'un amant., milord.

L. Plausible. — Oh ! madame, votre plus humble, plus fidèle et plus reconnaissant serviteur.

NovEL. — Dites-moi, milord, connaissez- vous miss Sarah Dawdle?

L. Plausible. — Oui, certainement, monsieur, et je suis très-fier de l'honneur de la connaître, car c est une dame dont on ne peut mettre en doute l'esprit, la beauté et la conduite.

Olivia. — Non!

NovEL. — Non ! laissez-moi répondre, madame, je vous prie.

Olivia. — D'abord, peut-on appeler belle une femme qui louche ?

L. Plausible. — Ses yeux sont un peu languissants, je Tavoue.

NovEL. — Languissants I ha! ha! ha!

Olivia. — Languissants!

Elisa. — Je ne puis supporter plus longtemps une pareille conversation. Messieurs, j'ai quelques visites à faire ce matin, et je vais prendre congé de vous ^ »

Et la médisance va son train. Déjà, dans une autre scène du deuxième acte, Novel, « un admirateur des nouveautés, un amoureux d^Olivia », fait avec celle-ci assaut de moquerie à propos d*un dîner où il a trouvé tout suranné, le service et les convives. Il a vu là une vieille Emilie qui compte son