I . The plain Dealer, act. II, se. i

duite d'Olivia, de son ingratitude et de ses trahisons ; lorsqu'il fait éclater son courroux et son ressentiment, on se rappelle involontairement les sombres paroles, la douleur mal dissimulée et la profonde ironie du Misanthrope passionné pour Gélimène, et désespéré de sa coquetterie et de ses offenses. Mais Tanalogie n'est que tout apparente. Quand donc Manly, ce triste héros sans honneur et sans conscience, a-t-il ressenti les « transports » que fait voir Alceste et dont il n'est pas le maître ? Y a-t-il, dans la comédie de Wycherley, une scène comparable à celle où Molière prête à son héros la réponse tragique que voici aux questions de Gélimène, et à ses propos moqueurs :

Ah ! ne plaisantez point, il n'est pas temps de rire. Rougissez bien plutôt, vous en avez raison.

Et j'ai de sûrs témoins de votre trahison.

Voilà ce que marquaient les troubles de mon âme ; Ce n'était pas en vain que s'alarmait ma flamme; Par ces fréquents soupçons qu'on trouvait odieux, Je cherchais le malheur qu'ont rencontré mes yeux; Et, malgré tous vos soins et votre adresse à feindre. Mon astre me disait ce que j'avais à craindre ^ .

Combien aussi Gélimène n'est-elle pas supérieure à ce prodige d'effronterie qui s'appelle Olivia! Pour la critique anglaise comme pour nous, Olivia est