d., act. III, se. I

passion de Fidelia ; mais à la différence d'Orsino, Manly, dont c'est le caractère, est brusque et presque grossier envers Fidelia, Si elle le traite de généreux capitaine, l'homme de mer ^ lui répond :

« De grâce, jeune impertinente, laisse-moi. Comment peux-tu me suivre, flatter ma générosité, aujourd'hui que tu me sais sans argent vaillant? Si j'en avais, je l6 donnerais pour acheter mon repos. »

Fidelia, toujours dévouée, accueille ces rudes paroles comme l'eût fait la Viola de Shakspeare :

« Je n'ai jamais recherché, monsieur, honneur ou récompense, c'est vous seul que j'ai suivi. Je ne vous demande rien aujourd'hui que de me laisser partager vos malheurs, laissez«moi vous suivre, puisque vous me détestez, ainsi que vous me l'avez souvent dit. »

Si Manly, renchérissant sur sa mauvaise humeur, la renvoie à la cour où elle pourra flatter les grands, ou dans le boudoir d'une coquette ; si, dans

I. On appelait ces marins du temps loups de mer (tarpaulin^ papa goudron), a Leurs manières étaient gauches, dit Macaulay, il y avait de la rudesse jusque dans leur bonne humeur, et leur conversation, lorsqu'elle n'était pas composée de phrases nautiques, était trop ordinairement composée de jurons et d'imprécations. »

sa détresse, il ajoute qu'il ne peut la garder auprès de lui, quMl n'a pas de pain pour lui-même, Fidelia, n'écoutant que son amour, ira jusqu^à lui dire :

« S'il en est ainsi, je ne m'en irai pas, parce qu'alors je puis vous venir en aide et vous servir.

Manly. — Toi !

FiDEUA. — Oui, monsieur; car, au pis aller, je mendierais, je volerais pour vous '. »

Ainsi des deux côtés le dévouement, s*il n^est pas aussi pur ni surtout aussi délicat chez Théroïne de Wycherley que chez Viola, est également sans bornes et respectueux. A ce point de vue, la comparaison que l'on peut établir entre les deux personnages n'est pas trop défavorable à Wycherley dont la mémoire était nourrie des exemples de Shakspeare et aussi des souvenirs de Fietcher, l'un de ses prédécesseurs immédiats ^. Cependant il faut se rendre, sans y souscrire de tout point, au jugement de Macaulay, « Quel soin, dit-il, Shakspeare a pris pour conserver à Viola sa dignité et sa délicatesse sous son déguisement ! Même lorsqu'elle porte le pourpoint et le haut-de-chausse d'un page, elle ne se trouve jamais mêlée à aucune affaire qui puisse