I. Le voyage de Voltaire en Angleterre est de

fés, quand sa goutte et sa grandeur lui permettent d'y venir; on Taime dans sa loge aussi bien que sur la scène... La duchesse de Marlborough Padmirait au point qu'à sa mort elle fit faire une statuette en ivoire qui. reproduisait les traits de Congrève, et une grande poupée en cire avec des pieds goutteux, à la ressemblance de Congrève tel qu'il était de son vivant. Il fit quelques économies sur ses emplois, et les donna, non à M'^ Bracegirdle qui en manquait, mais à la duchesse de Marlborough qui n'en avait pas besoin. »

Ainsi vécut Congrève. Il fut un homme d'esprit, en eut à volonté et en montra jusqu'à Texcès. Dryden lui en accorde à lui seul plus qu'au « grand Ben Jonson », plus qu'à Fletcher. A l'époque où il fleurit, il tient en Angleterre la place qu'occupera bientôt en France le jeune Arouet. Il commence à briller dès Tâge de seize ans, paraît comme un prodige aux maîtres de son adofescence, étonne les courtisans par la précocité et l'à-propos de ses vives saillies, et mène de front, avec une facilité merveilleuse, la vie d'études et la vie de plaisirs. Il abuse de tout, des dons de la nature et de ceux de la fortune. Il fait même abus d'esprit. Il le prodigue sans mesure, et semble défier les hommes d'en avoir plus que lui. A cet égard, il est bien de son temps où l'on s'évertuait à discourir, à arranger des phrases, à mettre de l'esprit partout; où les moindres