I. Molière, les Femmes savantes, act. I, se. iv

2l6 HISTOIRE DE LA COMÉDIE ANGLAISE

en exagérant la pruderie de lady Pliant qu'il nous montre comme jalouse de Cynthia qu'elle ne voudrait pas donner pour femme à Meîlefont. Du reste, si Clitandre est plus honnête que Meîlefont, les deux types féminins se ressemblent, à peu de chose près, et sont l'un et l'autre fort ridicules et fort intéressants.

Ce qu'il est impossible de traduire dans Congrève, ce sont les délicatesses de son style, si recherchées des hommes de goût, cette saveur particulière que recèle chacune de ses expressions et que Ion ne saurait transporter d'une langue à l'autre. Par ces qualités propres, Congrève se distingue du reste des écrivains de sa génération, et tient une place choisie parmi les prosateurs anglais à la fin du xvij® siècle. « Pour un simple lecteur, ses écrits seraient une perte irréparable : poui: la scène, ils sont déjà devenus lettre morte, à l'exception de l'un d'eux, « Love for Love », Amour pour amour ' , la troisième et la plus charmante comédie de Congrève.

Dédiée au comte de Dorset ^^ elle fut jouée, non