V. Macaulay, Hist, of EngL, t. I

un Anglais de l'époque de Vanbrugh, et ses ridicules sont proprement insulaires. Avec lui coopèrent, dans un effort véhément pour nous choquer, ses hardis compères, noueurs d'intrigues, d'unions clandestines, de mariages facilement rompus. Foppihgton, dupé en sa sottise, flagorné, berné par son frère, qui court après miss Hoyden et la lui enlève, se rebiflfe pourtant, se renferme dans sa prétendue dignité, et débite d'un ton d'oracle les graves devises que voici : « Je pense que le plus sage parti pour un homme bien né est de prendre un visage serein; car un air philosophe est la chose du monde la plus convenable à la physionomie d'une personne de qualité; aussi je veux supporter ma disgrâce comme un grand cœur, et montrer aux gens que je suis au-dessus de toute injure. (Il se tourne vers son frère.) Cher Tam, puisque je suis battu, laisse-moi te souhaiter bien du plaisir. Je le fais de bon cœur. Tu as épousé une femme belle de sa personne, d'air charmant, prudente en sa conduite, constante en ses goûts, et d'une moralité parfaite... Stap my vitals! » Gela voudrait être spirituel, ce n'est que banalité pure.

Miss Hoyden, la bonne grosse fille de sir Clumsey. Ta échappé belle, et vraiment, quoiqu'elle soit peu sensible, elle mérite bien son sort : elle a des qualités solides. C'est une créature tout chair et tout sang. Elle est d'abord résignée à tout. Il lui fallait un mari;

on a fait une chose raisonnable en lui donnant le frère du drôle qui la poursuivait. « Les plus naïfs aveux, a-t-on dit, sortent de ses lèvres comme une balle d^une couleuvrine; il est clair qu'elle eût mieux aimé pour mari son boulanger que de rester fille ; ce qu'elle préfère à tout, c'est la parure, le titre d'épouse, dût-elle avoir en partage un malotru. » Opposez, d'un autre côté, Clumsey à réveillé Foppington. Celui-ci domine à la tête du parti libertin; l'autre représente dans toute son épaisseur la race jadis redoutable des Squires. La rusticité de Clumsey fait valoir par l'opposition la grâce brillante de son contraire, mylord Foppington , que Hazlitt appelle (c a very splendid caricature».

Dans la même pièce, pièce amusante, Amanda, qu'il faut plaindre, est mariée à Loveless ; et elle a pour amie Berinthia, une jeune veuve des plus volages ^ Amanda se désespère d'être ainsi trahie par un mari toujours en quête d'aventures ; et c'est à Berinthia qu'elle se découvre. Elle ne pouvait mieux choisir. Le dialogue est alerte et dans le ton de Congrève :

Berinthia. — Mais, au nom des dieux, qu'avezvous?