I. The Relapse, act. II; se, i

298 HJSTOIRE DE LA COMÉDIE ANGLAISÉ

Amanda. — Ce que j*ai, Berinthia? Mais je suis furieuse I Je suis frappée à mort.

Berinthia. — Et la cause?

Amanda. — Qui pieut mettre une femme au supplice, hormis son mari ?

Berinthia. — Oh! oh ! C'en est à ce point ?

Amanda. — Un ingrat, me traiter de la sorte après ce que j'ai fait pour lui!

Berinthia. — Je gage qu'il a joué de l'œil?

Amanda. — Oui, il a lancé des œillades.

Berinthia. — Et ainsi vous êtes jalouse? Est-ce là tout?

Amanda. — C'est touti N'est-ce donc rien que d'être jaloux ?

Berinthia. — Ce ne serait rien, si j'étais que de vous.

Amanda. — Que feriez-vous donc ?

Berinthia. — Je me guérirais moi-même.

Amanda. — Comment?

Berinthia. — N'ayez pas plus souci de votre mari qu'il n'en a de vous.

Amanda. — Cela n'arrêterait pas sa course.

Berinthia. — Rien non plus n'arrête Pair qui s'échauffe. Voyez-vous, Amanda, vous pouvez bâtir des châteaux en Espagne, vous aigrir, sécher, devenir pâle et laide, si vous voulez. Mais, je vous le dis, il n'est pas un homme riche qui soit fidèle à sa femme, qui puisse l'être, qui le fut et le sera jamais.

Amanda. — Croyez-vous réellement qu'il me trompe? Je n'ai que des soupçons.

Berinthia. — Le croire ! Je le connais bien.

Amanda. — Est-ce possible? Dites-moi, de grâce, ce que vous savez.

Berinthia. — >Je me pressez point de dire des noms, car j'ai fait arment de ne nommer personne.

Amai^a. — Au moins dites-moi tout ce que vous pouvez dire sans parjure.

Berinthu. — Je vous en dirai assez pour empêcher toute femme prudente de pâlir sur les cartes; j'espère que vous reprendrez courage, et que vous montrerez en toute occasion que vous pouvez être la meilleure des épouses.

Amanda. — Oui, ce qu'une femme est capable de faire, je le ferai.

Berinthia. — Oh! une femme peut beaucoup, si elle se met la chose en tête. Ainsi, de grâce, ne badinez pas plus longtemps, ne vous agacez pas vous-même avec ceci ou cela, avec votre amour, votre vertu, et je ne sais quoi encore ; mais prenez la résolution de bien regarder, allez au guet sur la pointe du pied; car, à ma connaissance, votre mari est un maraudeur.

AmaNda. — Vous en êtes sûre?

Berinthia. — Positivement, il est tombé amoureux au théâtre.

Amanda. — Vrai, lui-même. Connaissez-vous la laideron ?

Berinthia. — Oui, je la connais assez bien; mais elle n'est pas si laide.

Amanda. — Est-elle bien jolie?

Berinthia. — Je le crois;

Amanda. — Hélas !

Berinthia. — Qu'avez-vous à soupirer ainsi ?

Amanda. — Oh ! mon cœur î >

La différence éclate entre les deux femmes :

Tune est trop instruite pour se livrer, l'autre bien trop naïve pour tenir tête à son adversaire. Elle aime un volage, en souffre dans son cœur, fait pitié, et nous touche presque. Ne sait-on pas d'ailleurs que Loveless a commerce intime avec Berinthia; qu'à l'acte suivant, Loveless entreprendra de la séduire, et que Berinthia s'ira cacher dans un cabinet en grand danger d'être poursuivie ?

Là c'est encore une scène d'alcôve, où le réalisme est blessant à force d'être cru. Laissons aux romans de cabaret ces coups de théâtre où Fart n*est point de mise.

De telles scènes, on peut le supposer, le public s'en repaît, s'en enivre avec entêtement, les savoure comme fruit délicieux, et se passionne pour elles. Enivrement, goût détestable, funeste aux yeux ainsi qu'aux âmes, et qui provoque les retours violents de la morale indignée. Est-ce pour expier ses hardiesses que Vanbrugh donna, la même année, ce Esope » au théâtre de Drury-Lane? Cette pièce, traduite librement de V Esope à la cour de