I. Le Clievalet

Le Chevalet est populaire dans presque toute FËurope sous des noms très-divers. On rappelle Bidoche dans le départe* ment de TOrne (1); Cheval-Mallet ^ dans la Loire -Inférieure (2) ; Cheval-^fug^ dans l'Allier (3) ; Cheval- fol^ à Lyon ; ChivaoïÂX'frux^ dans le Midi (4) ; Godon, à Orléans (5) ; Che^ val-godin, à Namur (6) ; Chinchin, à Mons, à cause des grelots dont il est orné ; Algodon, en espagnol (7) ; Caball cotonevj et Cciballetj en catalan (8), et Hobby-horse^ en anglais (9).

(1) Dubois , Archives de la Normandie , Comptes de la ville de Namur , pour 1 575 ; t. I(, p. 373. dans Borgnet, Recherches sw les fêtes na'

(2) Mémoires de l'Académie celtique^ t. II, muroises , p. 1 4 , note 4.

p' 375. (7) Le même nom qu'à Orléans et à Na-

(3) De Nore , Coutumes des provifices de mur, précédé de l'article arabe.

France, p. 282.

(4) Oousés la Tiyo ooubadp coumo se n'en oousié plus ;

Tésés , la caTalcado acooumenço leis saints

deis chiTaoux-rfrux ;

Leis Jvechs de la Festo dé Diou (à Aix), p. 10.

(8) Le nom espagnol et le nom français,

(9) Petit cheval, comme Cheralet. Voici la description qu'en donnait Gifford : The hobby-horse... was a light frame of wickerwork y furnished with a pasteboard head and neck of a horse. Tfais was buckled round the -waist and coTcred with a foot-cloth which reached to the ground, and concealed at

once the legs of the performer and his jugg-

(5) Comptes de la ville d'Orléans , pour ling apparatus ; The Works of Ben Jonson, 1435 ; dans Lottin , Recherches historiques t. II , p. 50 : voy. la fig. 5 de la pi. I de la sur la ville d'Orléans, 1. 1 , p. 28 t. première partie du Henry IV ^ de Shakspere,

(6) Pour ung baston de cuyr emply de éd. deSteeyen, poilles pour celluy portant le Cheval godin ;

Quoiqu'il soit populaire en Allemagne depuis longues années (1), son nom propre, Schimmel, Cheval blanc, n'est pas fort connu : on l'appelle le plus souvent Theaterpferd, Cheval de théâtre ; ^Pferdvon Pappe, Cheval de carton, et Schliiienpferd, Cheval de traîneau. Cette mult\plici té ^e noi9s suffirait pour rendre inadmissible l'origine historique que lui ont attribuée Millin (2) et M. Germain (3). Il n'y a rien de commun entre ce cheval si cabriolant et celui sur lequel Pierre II d'Aragon ramena tranquillement sa femme en croupe à Montpellier, en 1207 : encore moins peut-on le rattacher au cheval empaillé qui figura dans la commémoration de cet événement, en 1239. C'est évidemment l'imitation du cheval avec ses différentes allures (4), ses vivacités et ses bonds (5), ses hennissements (6) et son amour de l'.aYoine Çl). Lç^ç^rco^stwcesaingulièrQs qui accompagnaient l'e^ibitiosji i^ jGhçyalejt A Sainte-Lumine âe Contais, dans le département de h Loirç-lpférieure, rappellent cependant le rôle mythique du cheval dans la religion gauloise. Le jour de la Pentecôte, r^iom^ne-cbeyal assistait à la messe paroissiale dans

(l) Nunc equitem similans, positus sude, pro- et housiôs, et que lui advenoit à faire |>ondir

[flat anhelum son cheval t Méfrmres deJacqttês du Cletcq\

Spiritum, et ad numerum rapidus cito col- eh. xxx, p. 228, éd. deBuchon.

[legit imgues (6) Bomby ; un personnage' 'de comédie

Gctitios.'girumquelegensproperanterineptit; converti au puritanisme, dit en parlant du

Taubmann, Melodaesia (1597), p. 549. Hobby-horse, dans le Women pleased de

Fletcher, act. iv, se. 1 :

Voy. «.« ^"'«bî» . »« »?*«^ »• ™. Thi, beast ot Ba.ïl«n l'U ne'er Wk agù. : festltche Jahr^^. AOO, . -> r . i- r > ^^

(2) Foyogt' demi le nUdi de la France^ t "^ t. IV, p. 331. ' " ' et dans i'Etery Mantmlofhiê hwnow f 4f

(3) Histoire de la Commune de Montpel- Ben Jonson, Sogliardo en regrette leigen'ty lier, À. II, p. 23. (legerdemain) «dd the whig^bie; act. u,

(4) Hâve I not practised my reines, my se. i. '

carreeres, my prankers, my ambles, my false (7) Il est accompagné à Montpellier d'un

trotts, my smotb ambles, and Canterbury autre masque, portant des grelots aux jambes

paces, and shall master Mayor put me be- et un tambour de basque à la main, qui lui

sides the hobby-horse t William Sampson, présente de l'avoine et l'éloigné aussi vite

The VoW'Breoker or Pair maid of Clifton qu'il peut, quand le Chevalet, qui lutte de

(153g\ vivacité avec lui, veut s'en saisir; Reisêfn

(5) Le quatriesme entremez (en 1457) fust durch die sUdlickenj westlièhen'iind nôrdua très habile escuyer qui sembloit estre a licftenProvinxenFfahkreichs, t. ïf,']p.43I; cheval, et avoit fausses jambes par dehors, et estoient lui et son cheval gentiment vestuf

Germain, Histoire de la C^mune de MontpeHier, t. II! , p. 200. * ' '' '"'' ' '

le banc du Seigneur, puis il se, rendaii proc^ssionnellement sur la place publique, suivi de deux personnages qui ferraillaient pendant toute la marche avec do lojigues épées, et tout le monde dansait autour d*un cbéne qu*on avait planté tout exprès (1). Mais ce n*était là sans dou^a qu'une fantaisie pure^ ment locale, qui ne change en rien le caractère tout mimique du Chevalet, Il se retrouve, noi)-seulei)çyent au Mçxique (2), mais en Chine (3), où ne pénétraient point les choses d'origine étrangère, et le nom qu*on lui donne en espagnol ne pehnet pas de douter qu'il ne fût aussi connu des Mores.