BUT DE LA COMMUNAUTÉ

Quand on connait les dangers auxquels est exposée la jeune fille, quand on voit les pièges tendus à sa bonne foi, à son ignorance, à sa faiblesse, on n'est plus peiné qu'étonné de la voir succomber. Mais la chute n'en est pas moins lamentable et les résultats déplorables. La femme descend d'autant plus bas qu'elle tombe de plus haut, sa réhabilitation est d'autant plus difficile que sa faute est grande et en apparence irréparable.

Rien de terrible comme la pensée qu'une fois le premier pas fait dans la voie de la déchéance, il n'y a plus rien à perdre ; rien de poignant et de fatal comme le désespoir de la pauvre malheureuse qui croit toute réhabilitation impossible pour elle.

Aussi combien de pauvres jeunes filles regardant autour d'elle, après un moment de faiblesse qu'elles regrettaient amèrement,

8 HISTOIRE DE LA COMMUN ACTé

et ne voyant partout que le mépris et Tironie, se sont jetées tête baissée dans le bourbier du vice, déshonorant un nom, des familles respectables, conduisant souvent au tombeau un père, une mère incapables de supporter cette ignominie.

Venir au secours de ces infortunées, leur tendre la main pour les aider à se relever, leur montrer la voie de la réhabilitation, les arracher à la honte et au désespoir, était certes la plus noble, la plus généreuse des pensées, une œuvre que la charité catholique ne pouvait manquer de faire. Cette œuvre les sœurs du Bon-Pasteur l'accomplissent dans le monde entier avec un dévouement et un succès dont nous sommes témoins depuis près de quarante ans.