CHAPITRE XIV

avoir constaté que rien ne manquait, j'en ai signé le procès-verbal dressé à ce sujet.

« Immédiatement après, les scellés furent posés sur les portes, et depuis sont gardés par un piquet de gardes nationaux* »

Le lendemain, le Rappel annonçait pompeusement que deux mille chassepots avaient été trouvés dans les caves de Notre-Dame. Le fait était faux. MM. Meurice et Vaquerie le savaient bien ; mais pour gagner de Targent ces citoyens ne regardaient pas à lancer une calomnie qui pouvait avoir pour résultat l'arrestation de quelques hommes innocents.

Dans la nuit qui suivit l'arrestation de l'archevêque, des hommes appartenant aux 84® et 21 2« bataillons s'offrirent, dans le palais archiépiscopal, un souper de quatre-vingts couverts. L'office et la cave furent mis à contribution, et quand les envoyés de Rigault rentrèrent à la place Dauphine, où ils étaient de garde, ils ne purent reprendre Içur service à cause de Tétat d'ébriété où ils se trouvaient. Cependant quelques-uns avaient conservé leur sang-froid, mais dans un but tout à fait intéressé. Un fédéré du 84^ força un tiroir et y prit 10,000 francs. Ses autres collègues rangèrent ^ dans leurs poches une partie de l'argenterie.

A la préfecture de police, des gardes nationaux avaient trouvé un commerce aussi lucratif que malhonnête : ils faisaient passer les premiers quelques-uns de ceux qui attendaient des laisser-passer. Seulement il fallait 'que le favorisé donnât 10 francs. Cette somme lui évitait

la peine de rester douze heures au moins les pieds dans la boue.

On fermait les églises et on y établissait des clubs. A Saint-Nicolas-des-Champs, à Saint-Roch, à Saint-Sulpice, à Saint-Eustache, se réunissaient le soir les démagogues du quartier. Les questions politiques, les idées sociales, Texistence de Dieu, étaient traitées par des individus sachant à peine lire et écrire. Des citoyennes prenaient quelquefois la parole.

L'orateur montait en chaire. Le bureau occupait le banc d^œuvre et l'auditoire était assis, fumant, causant, jurant, écoutant fort peu les vérités qu'on prétendait lui débiter. Ce public étrange venait plutôt pour se voir, se connaître, se compter, que pour entendre ce qui se disait.

Le costume de la garde nationale dominait; beaucoup de femmes étaient en cantinières, enchantées de faire admirer leurs formes si elles étaient solidement taillées, leur figure si la nature les avait douées d'un minois chiffonné; puis les broderies rouges du jupon, les plumes du chapeau crânement posé sur Toreille. Souvent des broderies d'une blancheur immaculée et d'une grande délicatesse de travail entouraient le bas de la jupe. Ces objets avaient été volés dans les appartements abandonnés de Passy et d'Auteuil. Le même procédé avait été employé pour se procurer du linge fin, des cols, des manchettes et des chaussures. Les bottîhes en chevreau menaçaient de craquer, tant les pieds qu'elles renfermaient étaient gros. Un bourrelet